"此令牌你携至南云郡，他自会领悟其中之意，尔后你便留于南云郡内，密切关注孔轩修士的一举一动。一旦察觉异常，立即向我禀报。"

  "速去！"

  屋内，一道淡然而庄重的嗓音响彻。

  丁深与胡都古迅速匿身于殿堂阶石的暗影之中。

  片刻之后，一名修士走出，恭敬地阖上门扉，向外行去。

  丁深欲起身之际，却被胡都古一把按下肩头。

  紧接着，几位修为高深之人自侧旁现身，径直步入屋内，另有数名修士在外守护门户。

  丁深心中暗自叫苦，此刻已是进退维谷，唯有收敛气息，贴墙静立，不敢稍有声响泄露。

  "尊驾，这阳川郡的陈铁刃莫非过于狂妄无知，竟对刺史大人的亲笔书函亦置之不理，拒绝调动兵马，实在是自寻死路！"

  "尊驾身为刺使之位，亲自下达的手谕他竟敢违背，实乃不识时务之举！"

  一个深沉的嗓音自屋内传来。

  "这是意料之内之事，毕竟樊瀚海曾救过陈铁刃一命，他自然不会轻易听从于我。不过，此次关乎的并非私事，而是关系到修炼资源的调配事宜。"

  "陈铁刃竟连此事也拒绝配合，看来此事背后必有隐情！"

  "恐怕这其中，暗藏着一场大变故啊......"

  "此事暂且交给他们自行解决吧，我们要抓紧时间疗伤，尽早前往阳川郡。或许，此处的局面变化，将为我们提供一个不可多得的机会。"

  刺史面含深意，言语间虽手缠灵符、脚踏灵轮，但其神色已回复如初，显得从容不迫。

  "然而......"

  "尊驾，先前您已然提及调集修炼资源之事，如今却迟迟不见动静，如此一来，是否会影响您的威望呢？"

  刺史对面的修士略显犹豫地询问。

  "赵大，须知在任何时候，结果才是关键所在。成就大道者，不应拘泥于琐碎小事。县令如何看待你，并无足轻重，关键是要以宏图伟业为重！"

  "我们的大计，乃是图谋划分河州之地，乘机铲除樊瀚海，其他之事皆为次要。你明白了吗？"

  刺史语气温和却坚定。

  "遵命！"

  "弟子铭记于心！"

  那修士立刻应声道，上前深深一礼。

  屋外的丁深听到屋内的对话，全身颤抖不已，几乎失声惊呼。他万万没有想到，屋内之人竟是刺史，更想不到他们竟然在策划分裂河州！

  "何人在此？！"

  "现身！"

  此时，门外的几名修士察觉到了异样，立刻朝丁深和胡都古藏身之处喝斥一声。

  丁深一愣，忙收住呼吸。

  此刻，他与胡都古二人正潜伏在阶下的暗处，全然隐身于夜幕之中。按道理讲，他们是无法被人发现的。莫非刚才自己的惊愕之情无意间引发了一丝波动？

  丁深感到紧张不已，此刻他们二人并未携带法宝在身，而门口却站着三位修士，若硬碰硬显然处于劣势，形势顿时变得棘手。

  "糟了！"

  随着那几人越走越近，丁深紧紧握住拳头。

  蓦地，一股触感自腿边划过，一抹白色身影瞬间窜出。

  丁深定睛一看...  ...

  这并非白昼之时，刘蟒怀中抱持着的，正是那只他曾遇见过的灵兽犬儿吗？

  "原来是一头妖兽犬，险些惊扰了我修炼之境！"

  "杨五兄，你胆魄也忒小矣，仅此一头妖犬有何惧哉？"

  "滚！"

  "尊者之安全不容丝毫疏忽，我仍需上前查探一番，总觉得此事不简单。"

  杨五言罢，手中握紧飞剑，向着丁深与众人隐藏之处缓步走去。行至那妖兽犬旁时，他骤然凌空一足，将犬儿踢向天际。

  自幼受尽宠爱的妖兽犬儿，平日里无论何处皆傲视群雄，何时曾遭此等欺凌？当下便痛苦地狂吠不止，一口咬在杨五小腿之上。

  "畜生，竟敢噬主！"

  杨五一疼之下，挥剑斩下，瞬息间将县令那珍爱的富贵犬首分离。

  "你这孽畜！"

  "竟敢伤我眼目！"

  "连县令大人之妖兽犬也敢杀，你们胆大包天！"

  "同僚们，速取法宝，与他们一战！"

  此刻，后院传来异动，刘蟒与众随从闻声赶入。却见院内赫然出现数名陌生修士，并且还杀害了他视为财神般的妖兽犬儿。

  刘蟒顿时怒火中烧。此犬非彼犬，实乃他修道路上的护法神兽！失此神兽，往后何以行走世间，谋得修行资源？

  "简直无法无天！"

  杨五一听，勃然大怒。他看向眼前的几位身穿衙役服饰的修士，竟然敢对他们出言辱骂，面色立时阴沉如墨。

  而刘蟒近段时间，整日逗弄此犬，对外界衙门之事一无所知。直至刺史一行前来拜访之时，刘蟒仍在酒楼之中宴饮欢歌，全然不知情。

  "放你娘的屁！"

  "告诉你，今日之事，若无五千枚灵石作为赔偿，此事休想就此了结！"

  刘蟒瞥见对方衣饰华贵，料定必定出身豪富之家，遂欲借此机会捞取好处。

  "呵呵？"

  "竟敢找我们要灵石？"

  "你莫不是听错了？"

  杨五闻言，非但未怒，反而嗤笑出声。

  "笑你个修为低微之辈！"

  "快拿灵石出来！"

  "否则我便上报县令大人！"

  刘蟒高声呵斥。然而，

  "杨五！"

  "废话少说！"

  "动手，灭了他们！"

  "一个不留！"

  话音刚落，刺史推门而出，冷眼扫视着刘蟒及众衙役。旋即命令部下：

  刚才那些话语，无论这些衙役是否听见，留其存活终是隐患，万一消息泄露，必有大患。宁滥勿缺，杀之而后快。

  杨五立刻行动，几步之间便来到了刘蟒面前，一道剑光闪过，刘蟒胸膛瞬间贯穿，气息消散。其他几名衙役还未反应过来，便已被刺史的手下尽数击杀。

  直至最后一刻，刘蟒瞪大的双眼中仍满是不解，不明白自己为何会遭遇如此横祸。

  于刺史而言，刚才的确顾虑过这些衙役是否会听见那些话，但现在看来已无关紧要。死去之人，自不会泄露秘密。

  丁深遥望远处发生的这一切，不禁为那看似温文尔雅实则狠辣决绝的刺史感到震惊。

  "清理干净！"

  《破晓斩邪：逆境修行之路》

  刺使漠然下令：“前往前方查探，一旦发现知情者，悉数清理！”

  杨五一听，立即率领手下朝前挺进。

  利用这一短暂的时机，刘蟒与胡都古两人，果断地翻过后院高墙逃出。

  此刻，街头巷尾空无一人，显得荒凉寂静。二人疾步来到近旁一座桥下的隐蔽之处。

  落座之际，丁深才惊觉后背已湿透，刚才那刻生死攸关，若非刘蟒突兀现身，恐怕他俩今晚难逃厄运。

  幸而因缘际会，刘蟒意外地解决了那些威胁，亦省却了丁深他们一番周折。二人便在此静候天明。

  直至晨曦微露，城门开启，他们才匆忙离城，直奔向河涧村。

  次日清晨，当县令步入衙门时，赫然发现门前摆放着几具尸体，骇得魂飞魄散。然而据刺使之言，昨夜这些人竟胆敢行刺刺使，结果反被其下属击杀。

  县令哪敢置喙，忙命人将尸体抬走。虽只是几个衙役丧生，并未牵涉重大，但自家忠犬旺财不幸罹难，令县令痛心不已。

  自此后，县令索性将县衙让出，自己躲进了城内的一处豪宅。

  ……

  待丁深与胡都古赶回村子，尚未入村，便瞧见一道黑烟自村庄方向腾起。

  “糟糕！”丁深与胡都古不约而同地意识到了事态严重，立刻朝村子狂奔而去。

  丁深疾驰至自家院门，即便发生火灾，也不应烧成如此规模，定是邪匪作祟无疑。他一脚踹开大门，却发现家中空无一人，顿时惊愕万分。

  “小西！”

  “何叔！”

  “人都去哪儿了？”

  丁深焦虑不堪，环顾四周，庭院里的物品并无过多杂乱迹象，一时疑惑不解。

  正当丁深急切之时，一旁的柴堆忽然传来动静。接着，手持利刃的老何从柴堆中跃出。

  丁深一愣，旋即瞥见跟在其后的沈小西，心头方才彻底安稳。

  “究竟发生了什么事？”

  “山匪是否已经闯入？”

  丁深询问着两人。

  “没错！”

  “真是诡异，刚刚劫掠不久，如今又来骚扰！”

  “不过这次并未闯入，只在村子里兜了几圈，我猜那些山匪也知道我们现在的处境，料想已是绝望。”

  “你们暂且在此稍候，我去打探一下具体情况！”

  老何对丁深说完，随即独自离去。

  “小西，没事吧？”

  “害不害怕？”

  丁深轻抚沈小西的小脑袋关切地问。

  “不怕！”

  “有何叔在，再加上相公给我的灵符弓箭呢！”

  沈小西摇摇头，紧抱着丁深赠予她的灵符弓箭，弓箭尚无弦，仅余一片绣花布条系于弓身，被她牢牢抱在怀中，令丁深看得有些无奈。

  此前，制作好的灵符弓箭已然交给了沈小西……

  自那次与县府归来后，丁深便决定携同沈小西刻苦修炼道法武艺。然而未曾料想，山贼竟如此迅速地找上门来！

  看来修行之事刻不容缓。丁深暗自思量。

  不多时，老何匆匆返回。

  “少主！”他急切禀告，“此番实属诡异，不仅我家居然安然无恙，连其他村落亦未遭侵扰。唯有李家庄因门户洞开，引来了数名山贼，致两人丧命。听闻正是因为疏于防备，才使山贼有机可乘。”

  老何在周边打探一圈后，将所知详情尽数告知丁深。

  丁深听罢，心中疑惑重重：“此事着实蹊跷。这些山贼究竟意欲何为？难道只为骑马嬉戏，或是闲极无聊寻衅滋事不成？”


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