当丁深踏入胡都古的居所时，胡都古正忙着以石块堆砌炉灶，修炼法宝之事离不开地火熔炉。需在泥土之中挖掘一个坑洞，四周以石块垒砌而成，然后将铁矿石与秘制木炭一层层交错放置于地火熔炉内，煽动空气以促其燃烧。木炭的不完全燃烧产生的一氧化碳会使得铁矿石中的三氧化二铁还原为铁元素。古人并未深知化学原理，而后世之人也难以追溯其中奥秘。想来此举亦如同火药的发现一般，源自于炼丹过程中的意外所得，并随之流传下来。

  察觉到丁深的到来，胡都古立刻迎上前去并向他行礼。

  “您二位用过餐了吗？”

  “这里有些稷米，你们可以煮来一同食用，剩余的部分就留给你们留作他用。”

  丁深将一个布袋递给了胡都古。

  “这可使不得！”

  “怎能接受公子您的粮食馈赠呢！”

  胡都古连忙推辞。

  “做工者得工钱，这是天经地义的事情。而且我今早确实还没用膳，快准备些吃的来吧！”

  丁深感到今天的饥饿感似乎格外强烈。胡都古听闻此言，只好接过了布袋，走进屋内嘱咐几句。不久之后，胡都古的妻子便走出来恭敬行礼，随即在一旁忙碌起来。不多时，热气腾腾的饭菜就被摆上了桌面。丁深毫不客气地坐下享用了起来。

  在丁深的面前，摆放着一只硕大的玉髓熬煮而成的灵粥。

  胡都古他们的碗里，尽管并非贫瘠如水，但也难以与丁深手中那碗浓郁至极的灵粥相提并论。

  丁深察觉到，桌上赫然陈列着一碟肉干。拿起一根细细端详，形质酷似后世的灵牛干，想来是胡都古依照草原秘法，将先前猎得的妖狼之肉炼制而成。

  这样一来，此物不仅能长久保存，且食用之时不会留下丝毫灵气波动。

  丁深意味深长地瞥了胡都古一眼，这位胡都古，行事果真是小心翼翼，敛财不显，藏锋于鞘，确乎与他的脾性相投。

  丁深未再多礼，大快朵颐地品尝起了眼前的灵粥。

  “少主，您打算炼制何种法宝？”

  “此次所得铁矿石足有百斤之重，铸造几件法宝自然不在话下。”

  胡都古向丁深询问道。

  “你怎知我要炼制法宝？”

  “我未曾听少主提及此事。”

  丁深略感惊讶。

  “乱世之中，首要之事便是固本保命，手持法宝，自保之力方能更胜一筹！如今少主性情巨变，丁家复兴有望，更需借此良机，充实自家实力！”

  胡都古望着丁深，语重心长地道。

  丁深微笑着点头。

  “那就依你之意行事。”

  自从穿越至此古代世界以来，不知为何，丁深口中的话语也渐渐沾染上了古韵，或许是身处这样一个充满修炼气息的环境中，昔日研读的古籍知识得以释放出来，跃然于口舌之间。

  随后，丁深步入庭院，随手拾起一枝枯藤，在一旁空地上勾勒出法宝的轮廓——那是一幅工兵铲的灵器设计草图。

  胡都古围绕着丁深绘制的草图审视良久，竟一时未能领悟其意。无奈之下，丁深只得详细解说各部件形态与功能，并进一步细化描绘，耐心地边画边讲，演示许久之后，胡都古方才彻底明悟。

  自始至终，胡都古惊讶的神色未曾褪去，口中默念：“长生天保佑，有丁家少主在，丁家定有希望重振辉煌！”

  原本，丁深还想留在这里助胡都古炼制法宝，他知道古代炼器之道全凭臂力，一般铁匠身旁总有一位挥动巨锤的助手。

  然而胡都古却表示，目前尚未到达那个阶段，首先需要将铁矿石提炼为精纯的灵铁，再行锻打。

  于是，丁深先行返回家中。

  刚迈进家门，只见老何与李大牛脸颊泛红，费力地拉着重载粮食的木板车归来。

  木板车上的粮食堆积如山。

  “发生什么事了？”

  “这是冻伤了吗？”

  丁深见二人面颊红肿，不禁疑惑不解。

  “哎呀……少主，这其中的曲折一言难尽啊。”

  老何叹了一口气，与李大牛合力将粮食搬进了院子里。

  关于丁深等人迁居此地的消息，李大牛与胡都古自然是知晓的，村里也有一些人听说了此事。不过丁深并不在意，如今他已修炼有成，无需担心这些琐事。

  “不过少主，这一次出售灵木炭的过程倒是相当顺利。”

  "七百五十二斤灵木炭，共计售得八枚灵银。"

  "遵循您的指示，已用半数灵银购置了修炼所需的灵谷，皆在此处。"

  老何指向眼前堆积的几袋灵谷。

  "做得不错啊!"

  "比预期更好，此行你们确实辛苦了，小西，速速炼制些温润的灵膳，款待何叔与大牛哥吧。"

  丁深朝着沈小西吩咐道。

  听到丁深这份体恤下属的话语，老何和李大牛险些心生感动，泪洒当场。

  这段日子的经历，实在难以回首……

  "遵命，夫君。"

  沈小西应声后便立刻开始准备起来。然而丁深注意到，沈小西行走的姿态似乎略有不便……

  用餐完毕后，李大牛便起身告辞返回。

  丁深指向其中一袋灵谷。

  "李兄，这袋灵谷你带回，此次劳苦功高，往后运送灵木炭之事，仍需倚仗你，他人我难以放心。"

  丁深含笑对李大牛言道。

  一路同行，虽有老何陪同，但最费力气的，无疑是李大牛无疑。

  "不不不！"

  "少主！"

  "这怎么使得呢！"

  "这些本就是俺分内之事。"

  "怎能收下您的灵谷？"

  无论怎样，李大牛坚决不肯接受。

  连连推托。

  "李兄，我赠予你的灵谷并非无偿，今后这灵木炭还需烧制，还须李兄你上山伐取灵木，关于木料一事，我就全权交付于你了。"

  "不如让我亲自送到府上吧?"

  "届时若是我去，你可要招待我一顿饭啊！"

  "别舍不得拿上次剩的妖兽肉来款待我！"

  丁深笑着对他说。

  "这……这个……"

  "哪里……"

  李大牛被丁深的戏谑之言弄得有些语塞，不知该如何回应。

  "那就……多谢少主！"

  "多谢少主！"

  李大牛一边说着，一边忍不住眼角泛红。

  对于这位生性乐观豁达的汉子而言，家庭的重担犹如巨山压顶。仅那些孩子们的生活费用，就已是寻常百姓的双倍。要说心中不忧虑，那绝对是虚言。尤其是在这灾荒之年，他帮助丁深，只是出于感恩之情。而未曾想到，丁深却慷慨赠送他如此多的灵谷。

  有了这些灵谷，即便是在严冬时节，他们也能安然度过！这让这位质朴的汉子感慨万千，一时之间，无数思绪纷至沓来，竟然无从说起。

  "男子汉应当如同草原上的雄鹰一般坚韧！"

  "哭什么呢！"

  "不过你这只鹰，好像稍微丰满了一些。"

  丁深忽然想起胡都古曾责备其子时说过的话，随口复述了出来。转念觉得不大合适，又补上一句。

  听到这番话，李大牛才破涕为笑，感激不尽地离开了。他心中暗自思量：胡都古所说草原上的雄鹰，倒也有几分草原人的豪迈气概。还有之前胡都古儿子的那个名字，显然并非大夏之地的常用姓名，似乎应该是‘额日什么’，明显是个未完的名字。


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