曹操一向求贤若渴、唯才是举，听许攸把苏由夸得天花乱坠，他也对苏由产生了浓厚的兴趣。

  第二日一大早，曹操又来到了苏由的军帐。

  苏由看到曹操亲自来自己的军帐了，顿时受宠若惊、欣喜若狂，连忙把曹操迎进了帐中。

  曹操四周打量了一下，问道：“苏将军，在这里住得还习惯吗？”

  “习惯，习惯，呵呵呵！”苏由笑着连声说道。

  曹操点了点头，又道：“说句心里话，军营里的条件还是简陋了一些。不过你放心，等仗打完了，老夫就带你回许昌。然后老夫要表奏天子，对你进行加官进爵，还要赐你一所大的宅子。”

  苏由连忙拱手道：“末将谢曹大人厚爱！”

  曹操下意识地说完了这句话，似乎又意识到了什么。

  许攸曾经说过，苏由是冀州人，他的家人也在冀州，所以他才多年呆在冀州为袁家做事。

  那自己要带苏由去许昌，他怎么不婉言谢绝呢？

  想到这里，曹操又问道：“苏将军，你可愿随老夫去许昌吗？”

  苏由也不知道曹操何出此问，想也没想便回答道：“愿意，当然愿意！”

  曹操颇感诧异，又问道：“苏将军，你是冀州人吗？”

  苏由摇了摇头道：“末将是豫州汝南人，自幼父母双亡，便投奔了袁绍，后来又跟随袁家来到了冀州。”

  曹操是豫州谯郡人，谯郡西部与汝南郡毗邻，所以曹操对汝南人的说话口音也十分了解。

  听苏由的口音，并不完全是汝南口音，却也不是冀州当地口音。

  “苏将军，那你的妻儿可也跟你来到了冀州？”曹操又问道。

  苏由笑了笑道：“不瞒大人，末将至今依然是孑然一身，并无妻儿！”

  曹操又是不由一阵诧异，这苏由看起来怎么也在四十上下了，怎么到现在都没娶老婆呢？

  但这涉及到个人隐私，若是人家不想说，外人也不便打听。

  苏由看曹操一脸茫然的样子，又解释道：“大人，末将在早年的时候，有一次跟别人打仗伤到了命根子，后来便失去了那方面的功能，也就对女人没什么兴趣了，所以就……”

  曹操拍了拍苏由的肩膀，安慰道：“我手下的这帮将士，像你这种情况的人很多。所以这也没什么，乱世嘛，能生存下来就已经很不容易了。有多少人连饭都吃不上呢，更别奢望娶妻生子了，呵呵呵！”

  苏由附和着道：“大人所言极是！其实仔细想想，就算是我身体没有缺陷，也不该娶老婆生孩子。因为没准儿哪天我就死在战场上了，若是我死了，留下他们孤儿寡母无依无靠的也是受罪。所以还是像现在这样无家无室、无牵无挂的好，就算是我哪天真的阵亡了，也不会拖累任何人。”

  说到打仗，曹操又不由想起了一件事。

  许攸曾经说过，苏由很擅长冲锋陷阵、排兵布阵，与当年的河北四庭柱不相上下、难分伯仲。

  “苏将军，听说你深谙兵法、武艺超群，可否让老夫见识一下啊？”曹操又问道。

  其实苏由察言观色、运筹帷幄的能力倒是尚可，可若是说到战场厮杀的话，他实在是能力平平，只不过是许攸无中生有、夸大其词罢了。

  苏由虽然知道自己的武艺很一般，却也想在曹操面前表现一下，便说道：“那末将就献丑了！”

  曹操点了点头，带着苏由走出了军帐，又派人把张合叫了过来。

  苏由一看张合来了，不禁心下暗自叫苦起来。

  本以为曹操是想让自己随便耍两招，没想到他是想让自己跟别人比武。

  而这个人还不是别人，正是大名鼎鼎的河北四庭柱之一张合将军。

  张合虽然当年也是袁绍所部，但他却并不认识苏由。

  因为二人在军中的身份相差实在悬殊，而且又分属不同人领导，张合是袁绍所部，而苏由则是袁尚所部。

  张合在袁绍手下炙手可热之时，袁尚还只是个少不更事的毛头小伙子，就更别说他手下的苏由了。

  虽然张合不认识苏由，但苏由却认识他。

  河北四庭柱赫赫有名，河北军营之中谁人不知、谁人不晓？

  “儁乂啊，这位是苏将军，他想跟你切磋一下武艺。”曹操对张合说道。

  张合打量了一下苏由，却见他一副战战兢兢、唯唯诺诺的样子。

  “好，那末将就来领教一下苏将军的本领！请赐教！”

  张合说着便摆开了架势。

  事已至此，苏由已经没有退路，只好硬着头皮跟张合打一架了。

  他只盼望张合能够对自己手下留情，别把自己打成个重伤、残疾什么的。

  苏由走上前去，两人比划了起来。

  刚一交手，张合便发现这个苏由根本不是自己的对手，完全可以在瞬间将其撂倒，甚至取其性命。

  为了在曹操面前给苏由留点儿面子，张合也没有下手太狠，而是点到为止。

  经过了几番你来我往之后，张合才将苏由掀翻在地。

  曹操虽然不是太精通武艺，但他也能看得出来，苏由根本不是张合的对手。

  二人较量完了之后，张合便告辞离去，曹操与苏由又回到了军帐之中。

  “曹大人，末将献丑了！”苏由灰头土脸、自惭形秽地说道。

  曹操不以为然地道：“哎？这算什么，不但你打不过张合，老夫也打不过他呀！若是换了老夫去跟张合打，恐怕这老胳膊老腿的都得被他弄断，呵呵呵！”

  苏由看曹操并不怪罪自己，心下便也有些释然了。

  “苏将军，你应该听过河北四庭柱的名号吧？”曹操又问道。

  苏由连忙道：“末将当然听过，刚才那人便是河北四庭柱之一的张合！其余三人分别是颜良、文丑、高览。”

  曹操点点头，又问道：“河北四庭柱之中，谁的武艺最高啊？”

  苏由想了想道：“单说武艺的话，应该是颜良最高，其次是文丑，再次是张合，最后是高览。不过为将者不能光凭武艺论高低，还要看统兵能力、应变能力，等等综合素质。若论综合素质的话，末将觉得河北四庭柱之中，还是张合将军首屈一指、无出其右。”

  “老夫听说你的能力不在河北四庭柱之下，可有此事？”曹操又问道。

  苏由赧然一笑，面带愧色地道：“主公说笑了，末将哪能与河北四庭柱相提并论啊？不过末将武艺虽然远不及他们，调兵遣将、随机应变的能力还是有一些的。”

  曹操若有所思地点了点头。

  二人又寒暄了一阵，曹操便起身离开了苏由的军帐。


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