乾元十五年四月十七，一条关于新科进士的任命圣旨惊呆了众人。

  皇上竟下旨将新科榜眼李慕文封为正六品凉州知州。

  并要求即刻上任，十五日内到达凉州，不得有误。

  与圣旨一同送达的有知州官服官印，除此之外没有任何叮嘱。

  别说别人，就连李慕文也没有想到他被任命的官职竟是这个。

  要知道以往的一甲进士，都会在翰林院历练几年，再慢慢走去权力中央，即使派到地方，也得先入翰林。

  而他竟被皇上打破常规，直接提为正六品知州。要知道知州在地方权力不小，负责本州的行政管理，包括民政、司法、财政等方面的事务。可以审理一些案件，对地方司法事务有一定的裁决权。在一定程度上可以指挥本州的军事力量，维护地方安全。甚至对州内一些低级官员有一定的任免建议权。

  李慕文沉思，难道皇上是因为他写的邦交建议任命他的吗？皇上难道是想在邦交上有所突破？

  不过想这些已经没什么用了，圣旨已下，他去凉州已成定局。他只能走一步看一步，争取做到最好。

  李慕文从未去过凉州，只在书中读到过。尤其一篇游记的记载让李慕文印象深刻。

  凉州，那遥远的边关州，经过无数年岁月的磨砺。

  那里，土地贫瘠荒芜，沙石遍布，放眼望去，尽是一片黄褐色的荒芜景象。狂风呼啸着席卷而过，扬起漫天的沙尘，迷蒙了人们的双眼。干旱时常肆虐，烈日高悬，炙烤着大地，仿佛要将一切都烤干。水源匮乏，河流干涸，只有那为数不多的几口井，成为人们生存的希望。

  当地的百姓，在这样恶劣的环境中艰难求生。他们居住的房屋简陋破败，难以抵御严寒与风沙的侵袭。他们穿着单薄且破旧的衣物，面容憔悴，被岁月和困苦刻上了深深的痕迹。在这片土地上，穷苦如影随形，与恶劣的环境交织在一起，构成了一幅令人心酸的画面。他们在艰难的环境中挣扎，顽强地与命运抗争，却始终难以摆脱穷苦的束缚。而战争的阴云时常笼罩，更让他们的生活雪上加霜，充满了无尽的痛苦与磨难。

  从京城出发到凉州，最少也要十日的时间，而李慕文和云芳身边连可用的人都没有。

  二人突然感觉无从下手，李慕文有些自我怀疑，以自己的能力真的能管理好一州之地吗？

  刘展鹏此时站了出来，说道：“我爹也在边关任职，我对边关生活有经验，这次我与你们同去。等慕文在凉州官场站住脚了，我再回益庆县。”

  云芳摇头道：“莹莹姐怀着身孕，她必定十分担心你，你应尽快回到她身边才是。”

  刘展鹏不容拒绝地说：“我会写信给她说清楚的，慕文哪里有管理一方的经验，就你二人去的话，我实在不放心。”

  一时间屋子内没了声音，众人都觉得自己被一张巨大的网紧紧扣住，一不小心就要鱼死网破。

  刘展鹏又接着道：“你们先收拾东西。我岳父听到消息应该也会前来，到时再听听他怎么说。”

  果然如刘展鹏所说，没到午时，佟任初就赶来了。

  佟任初身上还穿着官服，见到李慕文，他脸上一脸凝重，说道：“皇上对你的任命引起轩然大波，今日朝堂之上很多人说没有经验，定不能担当此要职，求皇上收回成命。

  但皇上说，凉州如一潭死水，百姓苦不堪言，你的策论让他看到了生机，他愿意让你一试。”

  李慕文疑惑地问：“那为何不派有能力有经验之人，而是派我去呢？”

  佟任初叹了口气说道：“凉州知州近些年已前前后后派过去三任了，不是与当地豪强同流合污欺压百姓，就是毫无作为明哲保身，而且那里地处边关，形势复杂，真正有能力的人都不愿意去。”

  接着佟任初没有再说话，但是李慕文明白了佟任初未尽的话，皇上找上了他这个愣头青，赶在殿试提邦交之策的，做的好，凉州之患解决了，做不好皇上也没什么损失。

  佟任初又提醒道：“你此去，最好带一些武艺高强之人，我知道你才中进士，没有家底，可是若你孤身前去，什么事都很难布置下去。”

  刘展鹏此时上前说道：“岳父，我和慕文一起去。”

  佟任初脸色一变，说道：“不行，你无官无职，到了那里极为危险，你出事了，莹莹怎么办！”

  听佟任初说的如此直白，李慕文和云芳脸色也有些不好，此次凉州赴任，定然极为危险。

  因是岳父开口，刘展鹏虽满脸不情愿，但也不敢再说什么要陪李慕文一同去的话。

  本来李慕文有心写信给家中，让李家众人来凉州帮他，但现在看来，最好的选择是自己孤身上任，等凉州局势稳定下来再考虑其他。

  他看了看云芳，共同生活多年，云芳哪能不懂他的意思，说道：“就我与你一同去，一会儿我去牙人那里买几个人，还得麻烦佟大人再和我们细细讲讲凉州府之事，我们好把东西准备齐全。”

  接下来佟任初说的内容与李慕文在游记上看到的相差不大，但佟任初说，近些年凉州渗入的他国探子很多，其中不乏各种阴谋。

  在佟任初走时，他直接带走了刘展鹏，以防刘展鹏偷偷和李慕文去凉州。嘱咐云丰在这里随便住，并把刘展鹏的书童留下来照顾云丰。

  在佟任初带着蔫头耷脑的刘展鹏走后，云芳让云丰带着书童去买云芳需要的布匹粮食，需要的量很多，云芳给了云丰五百两银子。

  她和李慕文则是去找牙人决定买一些人。最好是能买到身体健康之人。

  这时，李慕文才见识到云芳的财力，她一直知道云芳是能赚钱的，这些年他读书花的都是云芳赚的钱。

  可没想到云芳竟然这样有钱，一个年轻健康的男人在奴隶市场要二十两银子，云芳买了二十个，年轻健康的女人，也要十五两银子。云芳同样买了二十个。这就花了云芳七百两银子。

  为了不耽误赶路，云芳本想雇佣十辆马车，七辆拉人，三辆拉东西。

  但一打听，凉州路途遥远，愿意去的几乎没人，即使愿意去的，要价已经和买一辆马车价钱相近了。

  云芳心一横，买了十辆马车，每辆三十两，也就是说买这些东西共花了云芳一千两。

  回到家，云丰已经把云芳交代的东西买好了，买的很多，零零散散的堆满了整个院子。

  云丰见云芳带了一帮人走了进来，这些人身上都很破烂，身体虽然看起来健康，但都很瘦，而且院外还停着十辆马车，快把巷子停满了。

  他十分惊讶地问道：“姐，这些人和马车都是你买的？这得花多少钱？”

  云芳点了点头，说道：“我和你姐夫需要人，现在不是心疼钱的时候。”

  四十个人都已经进了院子里，云芳和李慕文商议了一下后说道：“你们不必惊慌，我家相公是今科榜眼，皇上新任的凉州知州，买了你们是为了让你们随我俩一起去凉州赴任，若是我相公在凉州做出一番成绩，你们将是我家手下第一批老人，必不会亏待你们的。”

  这里的大多数人都是家里遭了难，自卖己身让家人活下去的农民，在人牙子那里受了不少的磋磨，先看到李慕文和云芳买了这么多人，心里都很忐忑，听到云芳说要去凉州更是害怕。

  但他们也不得不去，他们的身契在云芳手里，且已去了官府登记，即使他们偷得身契，没有云芳陪他们去官府，也会被按照逃奴处理。

  他们只能寄希望于云芳的话成真，若是主人家  真的飞黄腾达了，他们也能跟着沾光。

  云芳看众人脸上已经不再那么惶恐了，说道：“有没有擅长做饭的？”

  几乎所有女子都说自己会做，云芳挑了几个看起来干净的，说道：“你们几个先取了粮食做出来你们四十人的饭，做的软烂一点，不要舍不得粮食，但也不能浪费。吃完后，我有事情要说。其余人拿这些布给自己做两套衣服。”

  有男人说自己不会做，云芳严肃的说：“不会做就把布披身上。”

  说完再没有人提任何问题了，云芳本不是严苛之人，但她知道自己必须立下威严，这四十人才不会蹬鼻子上脸，才会听命于她。

  很快，简单的饭菜就做好了。

  这些人吃了个饱饭之后，终于看起来有了些力气。

  人人都缝好了一套衣服，做饭的人也缝好了。虽有些人封的不美观，但也能穿上身。

  云芳站在众人面前说道：“接下来我说一下这一路上需要做的准备和要求，今晚睡觉前每个男人都要跟云丰一起做出两个绳镖，然后跟他一同练习，女人则和我一起准备路上我们四十多人吃的干粮。”

  云芳我想了想问道：“你们中，有没有人会赶马车？”

  只见有五个男人伸出了手，云芳看了看说道：“太少了。”

  云芳又挑出了十个女子和五个男子说道：“你们先和我一起学怎么赶马车，然后再做别的。”

  云芳郑重其事地说道：“如今你们多学一点，路上我们就能更顺利一些，只有我李家好了，你们的未来才能好。我也会一直观察，去凉州路上表现好的人，到凉州之后，我会重用他，你们现在都是一样的的，不想半个月后被别人管吧！”

  本有些小心思的人都把心思收了起来，甚至大多都更卖力的干活，希望给云芳留下好印象。

  忙到日上中天，终于把云芳交代的事情做好了。

  云芳又吩咐人烧了很多水，让买来的四十人洗的干干净净，在房间里挤挤睡下了。

  累了一天的云芳和李慕文还没有睡下，二人还在商议着，李慕文劝着云芳说：“娘子。不如你回益庆县吧，有这四十人，应不会有什么危险了。”

  云芳坚定地摇了摇头说：“你确定你能管好这四十人？”

  李慕文想了想，摇了摇头，说道：“我确实很需要你，芳儿，可是我又担心你会遇到危险。”

  云芳当然知道李慕文的想法，说道：“你要相信我。”

  她直直地看着李慕文，李慕文只能点头说道：“我相信你，没有你也没有我的今天，不过你要答应我，若是遇到危险一定要躲在我后面。”

  云芳也点了点头，怕路上出纰漏，二人决定明天一早就出发，一路走官道，住驿站，争取十天时间赶到凉州府城。

  一晚上，云芳都在学习怎么做好一名知州，怎么帮助李慕文在官场站稳脚跟，怎么把买来的这四十人尽可能的用好，激发出他们的潜力。

  云芳感觉学习时间都不够用，但是没办法，她现在只能在系统内学这么长时间。

  第二天一早，买来的四十人都早早起来了，云芳不得不庆幸，仓促之下买的这些人品质都还可以，没有极度偷奸耍滑的，但具体谁堪重用还得路上观察。

  云芳又组织了四十人站在院子里，按高矮给他们排好顺序，然后给她们发了牌子，男人从李一到李二十，女人从云一到云二十。

  让他们挂在腰上，时间很紧，她和李慕文记不住这么多人，这样才能让云芳和李慕文分辨他们。

  就这样，云芳和李慕文带着十辆马车出发了，云丰也坐在马车上送他们到城门。

  出城门时，佟任初带着刘展鹏等在了城门口，刘展鹏看到李慕文带了这么多马车和人很是惊讶。

  心中也稍安了一些。

  但还是略带难过地说道：“凉州路途遥远，你和云芳一定要多保重。”

  李慕文点了点头，说道：“展鹏，我在官场等你。”

  云丰送到这里，也不能再往前送了，下了马车，云丰眼睛都红了，云芳安慰道：“你要对姐姐姐夫有信心，不过你的事我是不能和娘说了，不过我会写信告诉娘。你放心。”

  云丰已经说不出话了，点了点头，又伸手抱了抱李慕文。

  云芳知道不能再耽搁下去了，她说道：“我师傅曾做过一首诗，我念给你们听‘城阙辅三秦，风烟望五津。与君离别意，同是宦游人。海内存知己，天涯若比邻。无为在歧路，儿女共沾巾。’我也赠予你们。我和慕文与众位就此别过。”

  没管听到这首诗的三人是多么震撼，云芳带着李慕文上了马车。那三人愣在原地久久回不过神。回神之后，连忙记了下来。


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