等到傍晚袅袅炊烟从家家户户的屋顶飘出时，刚刚和养子断绝了关系的曲元芳抱养了养女的两个女儿的消息传遍了竹基村，那茱老婆子和茱老二一家听了之后担心曲元芳是气昏了头，等到以后回过味来负担太重时后悔也来不及，便都上门来劝解。

  但是，一听到元芳说打算养大了两个孙女招赘进门给茱老大继承香火之后，当场便同意了下来，还从茱老二家里又搜刮了些小娃娃的衣衫，拿给了元芳。

  而这消息在月上柳梢头的时候也传到了隔壁村的荷家。

  那荷发根听到这消息之后，特不以为然，对着有些担心自己儿子不能继续占茱家便宜的亲娘刘翠花说道：

  “娘，你别担心，你没看出来，那老女人这样做，就是为了故意恶心我？”

  说完之后，看见对方不明所以，便又继续补充道：

  “那曲元芳真要是想和我断绝关系，她干嘛收养两个女娃子呢？”

  “她现在手里有银子，再抱养一个男娃子不成吗？

  她不那样做，就是担心真要是抱养了，就和我没有回头路了！”

  听了荷发根的分析，刘翠花也觉得有几分道理，心安了不少，继续温着酒，伺候着阔别多年的父子二人叙旧。

  那荷子强年轻的时候做了不少混事，干出了卖儿子换酒钱这样的事，也许是报应，后面连生三个都是女儿，反倒来，又成了自己花钱从别人手里买儿子回来继承香火，一时间，心里有些憋屈，多喝了几口，又开始说着胡话，但是，脸上的喜色倒是一直没落过。

  只是那屋里帮忙带着三个妹妹的荷大妞荷二妞的脸上隐隐有些愁意。

  这思来想去，怎么能不愁？

  毕竟，今天自己老娘给出去的十两银子里，有三两是荷大妞掏的，二两是荷二妞掏的，当时刘翠花说会还的，但是，二人心里都清楚，这钱怕是难要回来，一时间，二人都在担心着该怎么给自己男人解释钱的事情。

  而这一切，都在元芳的预料之中。

  不过，现在的她没心思去管这些，赶走了渣儿子，她现在急需帮着原身强大起来，才能够报上一世的夺命之仇。

  哄睡完两个女娃子，元芳出了里屋，点着油灯，看着昏黄灯光下那散落一地的竹篾，再又伸出手，看了看原身被竹子弄得粗糙不已的手，心里打定主意要给原身换个职业，这一直当个编竹筐的手艺人，挣的都是辛苦钱，对于原身来说没有保障，也不能够给两个女娃子好的生活。

  随着燃烧，灯芯一跳一跳，光线也变得明明暗暗，元芳索性把油灯放到一旁，起身，走到院子了，看着天上的毛月亮，心里一直在琢磨着一个能够帮助原身，却又不至于让原身人设崩塌的出路。

  一阵晚风吹过，传来了阵阵窸窸窣窣的声音。

  扭过头，正巧看见大片的竹林在晚风中摇曳，密密麻麻的竹叶随着风打着招呼，摩擦在一起，发出沙沙的声响。

  突然，元芳的脑海中就蹦出了自己曾经看过的一本书——《天工开物》。

  在这本书中，恰巧就详细记录了用竹子造纸的过程。

  竹基村，竹基村，不就是以竹子为基础嘛！

  想通这里，元芳的眼里瞬间多了光芒，找个高处站着，好好打量着这满山满村的竹子。

  朦朦胧胧的月光下，一个干瘦的老婆子在村子里蹿来蹿去，时不时地停下盯着某处沉思，落到了那些晚上起夜人的眼里，便成了被荷发根那个丧天良的和不做人事的老荷家给气着了，一时间，对那荷发根和老荷家的观感都不怎么好。

  这些，元芳倒是不知道，第二天一早起来，她就去了养女家，给了那女婿半两银子，让其帮忙花点钱收村子里腊月间砍下来的毛竹，完了之后，还让对方帮自己请十来个壮劳力，自己有事要做。

  那贴住有心想要劝几句，却被自己媳妇儿给拦了下来，昨天，那茱招弟算是看明白了，自己老娘的主意大得很，现在，她想做，就让她去做，反正说了对方也不见得乐意听，倒不如帮着对方，让对方高兴一点。

  离开了养女家，元芳又拿着二两银子去到了村长家，开口想要租下村子后面的那座山五年。

  后山都是些野果野树，村民们上去也只是摘点野果，砍点柴，换不来什么实际的好处。

  现在，有人愿意出钱租下来，这村长肯定是很乐意的。

  只是，想到来租的人是个寡妇，村长又多说了几句，就怕到时候传出去，觉得他这个村长不厚道，坑害村子里的寡妇。

  然后，那元芳的态度很是坚决。见状，村长答应了下来，还在元芳的要求下写了份协议，才接过元芳的二两银子。

  租好了场地，元芳回到了养女家，让贴住带着找来的人，跟着自己去后山挖窑，准备烧石灰。

  现在正是清明前后，地里的庄稼已经种完，家里的壮劳力都闲了下来，听到元芳给工钱，便都纷纷到了贴住那里，等到贴住带着人到茱家的时候，足足有二十来人。

  那贴住本来担心岳母说自己办事不利，多带了人过来，他也想拒绝，但是，一个村子里的，大家沾亲带故，也不是很好拒绝，便只能都带了过来。

  幸亏，元芳瞧见了，也没说什么，让其带着人就去了后山。

  抱着照顾自家人的想法，元芳也让茱老二跟着去当监工。

  那茱老婆子和茱老二早就听到了大儿媳妇（大嫂）的这些做法，又来劝了几句，反倒被元芳忽悠着一起干事了。

  那茱老二去后山当监工，茱老婆子帮着元芳带娃，腾出了手的元芳则是带着养女去镇上买些工具准备带回来造纸……

  元芳的这番动作自然也是传到了隔壁村，那荷发根听了之后气得不行，嘴里直骂咧着：

  “果真是穷人见识少，有了十两银子就雇人，真当自己有地主那命啊？”

  其实，他心里难过的是，元芳花的本来都应该是他的钱啊，要是他和曲元芳往后再来往，那对方现在花的，岂不就是自己的银子？

  光是想想，他就觉得心疼……


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