一夜无事发生，清晨时分，守夜的肖恩唤醒了两人。

  “准备好，新的一天，未知的挑战正等着我们呢。”

  三人组补充好能量，收拾妥当背包行囊，再度踏上了旅程。

  他们沿着蜿蜒曲折的小路前行，脚下的落叶发出簌簌的声响。周围的树木愈发高大，繁茂的枝叶相互交织，宛如一个天然的穹顶。

  当林间的水汽略微消散，背上的水分增加，已经行走了两个小时，或多或少体力都有些消耗

  “原地休整。”肖恩爬上了一个山坡向后喊着，顺便拉了佩特拉一把。

  她也是背着大包，拄着碳纤维的棍子当做支撑，借着肖恩的力上了坡，闻言也是松了口气。

  “呼~”

  抬起手臂把湿漉漉的头发重新整理下，打开能量饮料一饮而尽，殿后的艾利欧特姗姗来迟，三人都找着支撑物休整。

  突然，前方的林间骤然翻涌起一片迷雾，无由来将他们的视线完全遮蔽。

  “小心！”肖恩刚喊出口，那迷雾便如潮水般汹涌地向他们涌来，眨眼间就将他们吞噬。

  刹那间，周围的一切都归于寂静。

  仪器仪表似乎受到未知力量的干扰，不停地左右晃动，定位装置的显示屏一片惨白。

  “嗡——”所有电子设备上的蜂鸣器都发出嘈杂刺耳的噪声。

  “这......这是什么状况？”佩特拉问道，转头却不见同伴的身影。

  “大家手拉手贴在一起！”右前方传来肖恩的呼喊声。

  佩特拉迅速朝那边摸索过去。慌乱之中，她抓住一只手，心中刚泛起一丝安定，却发觉这只手的触感极为不对劲，冰凉且僵硬。

  低头一看，佩特拉不禁倒吸一口凉气。

  那只手形似大猩猩的爪子，指甲又长又尖，仿佛能轻而易举地划破人的肌肤。手掌约为成年人的三分之二大小，灰褐色的皮肤干瘪褶皱，犹如干枯的树皮，毫无生机。

  “是谁！”她厉声喝道。

  迅速抽回手，拔出腰间的手枪，手指紧扣扳机，蓄势待发。

  “莫怕，女士，我没有恶意。”就在这时，一个低沉沙哑的声音传来。

  伴随着声音，一盏古朴的提灯在迷雾中亮起，在提灯光芒的映照下，那身影缓缓从迷雾中显现出来。

  这是一个大半人高的矮人，他身材矮小粗壮，一头乱蓬蓬的棕色头发宛如杂草，几乎将他那布满皱纹的额头完全遮掩。深陷的眼睛、蒜头般的鼻头，一张崎岖的大嘴，在迷雾中显得格外阴森滑稽。

  “站在那！不要靠近了！”佩特拉心中的慌张感稍有减轻，但戒备之心却愈发高涨，她后退几步，用枪直直地指着这个矮人。

  “佩特拉，发生什么事了？”迷雾中响起艾利欧特的声音，随即右前方出现了艾利欧特与肖恩匆忙赶来的身影。

  他们看到佩特拉拿枪指着一个矮人，立马停下脚步，不敢轻易出声，眼神在两者之间游移，思索着当前的局面。

  艾利欧特望向佩特拉的眼神里满是关切与担忧，而肖恩则显得较为坦然。

  “别激动，有什么误会咱们可以慢慢谈。”肖恩开口说道，然后悄悄地往佩特拉那边挪动了一步。

  见那矮人没有反应，两人就这样正对着矮人，小心翼翼地左脚碰右脚，满是戒备地慢慢挪到了佩特拉身边。

  “没事吧？”艾利欧特关心地小声问道。

  “没事。”

  肖恩则护在了两人身前，见此情形，佩特拉放下了举着的手枪，以此表明自己没有恶意。

  那矮人深深地看了一眼三人组，以一种庄严而神秘的语气自我介绍道：“我名奥瑞恩，乃吾主的仆从。我感受到了吾主的波动，是吾主指引我来此寻找命运的归还者。”

  “命运的归还者？”佩特拉与艾欧利特对视一眼，随后目光聚焦到了肖恩手中的匣子上。

  奥瑞恩将这一切都看在眼里，那张布满皱纹的脸上露出了一丝难以察觉的笑容。

  “没错，命运的归还者。”奥瑞恩的声音在迷雾中回荡，

  “数十年前，一群无知的宵小之辈盗走了吾主的神像，但吾主的伟大又岂是这群目光短浅、被利益蒙蔽之人所能理解的。吾主的神像终将在命运的指引下回归，而你们便是命运所选定的归还者。”

  “神神叨叨的，要不是被诅咒所胁迫，这归还者谁爱当谁当，装神弄鬼的，正巧冒出一个矮人。”

  尽管心中满是疑惑与嘀咕，但三人组深知此刻不宜直接表达，他们彼此交换了一个隐晦的眼神。

  “可是为什么会选中我们？难道你们不能自己将其取回？”肖恩道出了自己的疑惑。

  奥瑞恩闻言，那双深陷的眼睛中闪过一丝复杂的神色，仿佛在回忆一段久远的往事。

  他缓缓开口，声音中带着几分沧桑与无奈：“受吾主庇护的存在，无法长时间离开祂的神殿，这既是我们的职责所在，同时也是对我们的约束。”

  “是吗？那还请奥瑞恩先生带路，尽快让神像得以物归原主。”这个答复也勉强合理，肖恩他们借坡下驴，顺势而为，随机应变。

  “跟我来吧，千万不要跟丢了。”奥瑞恩提着灯转身走进了迷雾中，橘黄色的光芒所到之处，雾气纷纷退散，就像一个圆罩子护送着他们。

  三人赶忙依次跟上，一进入灯光区域，仪表的异状全部消失。

  佩特拉看了眼，却是丧失了使用功能，艾利欧特则好奇的看着四周翻涌的雾气，想要伸出提灯光芒的范围仔细感受下。

  奥瑞恩似乎能看到身后的情况，走在前面自顾自地说着：“这雾气，乃是海神为保护遗迹不被侵扰而设下的屏障。唯有手持海神赐予的明灯，才能驱散迷雾。否则就会永远徘徊迷失于此，成为守护海神遗迹的幽鬼。”

  为了回应他的话，一阵妖风猛地刮来，雾气翻涌搅动，迷雾深处传来阵阵哀嚎与恸哭声。

  让艾利欧特伸出的手停在了半空，左右看了下，然后悄然的缩了回去。

  一只幽魂带着苍白扭曲空洞的面容，迅速朝他们一行人袭来。

  “铛~”

  一层无形的波纹荡漾，肖恩仿佛能听到那种豆腐入油锅的声音。那幽魂撞在提灯的庇护罩上，冒着青烟不甘的倒飞出去，无声的哀嚎着却再也不敢靠近。

  前方传来奥瑞恩略显沙哑的讲解：“这些便是曾经试图侵犯海神领域之人的灵魂，他们因贪婪与无知而迷失，最终化作了这片迷雾中的一部分，永远无法脱身。”

  肖恩看着远处的幽魂，它就像是被绳子圈住恶狠小狗突然挣脱出来只敢在原地咆哮缓解自己尴尬的小狗，倒也有趣。

  行进途中，佩特拉终于按捺不住，她快走几步，跃到了肖恩的前面，恭敬地开口问道：

  “奥瑞恩先生，作为研究矮人文明的考古学家，我一直对矮人文化满怀向往。请问这世上真的存在一个辉煌灿烂的矮人文明吗？如果存在，它又是如何变成如今这般销声匿迹的境地？您供奉的存在又是何等的伟岸？”

  “知识的种子需要时间的滋养才能发芽。佩特拉女士，现在咱们先完成使命，前往供奉吾主之地，在那里你们自会找到答案。”

  奥瑞恩扭头咧嘴一笑，那笑容在他沧桑干瘪的脸上显得阴森恐怖，随后轻轻摇了摇头，继续提灯慢慢的行进，并未正面回答佩特拉的提问。


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