十一月中旬，海利瑟斯匆匆过了生日，当然没有大操大办，只是一起吃了顿饭，她也没让大家准备礼物：“不必再拥有更多东西了，我们即将出发。”

  原来，炼魂井的爆炸，使一些人类灵魂和动物的身体发生了融合，魔境涌现了新的种族，人们暂时称他们为“亚人”。

  和哥布林这种类人魔物不同，他们具有人类的灵魂，是有思想有人格的存在，不能被当成动物对待。这让海利瑟斯的内心倍受煎熬——果然捅了大篓子。

  作为第一批亚人，他们甚至还保留了一点做人时的记忆。他们的灵魂多来自北国、山之国和西南诸国，他们的肉体死于魔族之手，灵魂被羁押在炼魂井中。茫然地“复活”之后，又发现自己有了奇奇怪怪的身体。

  主体躯干仍是人类，四肢等末梢却和猫科动物或鸟类融合在了一起。

  他们疯狂地逃回故国，寻找人类同胞，想看看有谁能给他们一个解释。当长着猫耳和翅膀的亚人出现在风之国边境时，士兵们都吓了一跳。

  其中有个曾为山之国军官的猫人成为了这批亚人的临时领袖，很快，他来到了约瑟芬妮和海利瑟斯的面前。

  “我曾经是个人类男性，服务于山之国的军队，现在变成了长着尖耳朵、猫爪和尾巴的大猫咪，还有女人的身体。这到底是怎么回事？”

  海利瑟斯不敢盯着他／她看，最后还是约瑟芬妮要求，她才非常抱歉地向对方解释了情况。

  “当时我只是想，释放这些灵魂，怎么都比被魔王吃了好。没想到给你们带来了更多麻烦。对不起。”

  那猫人却笑了：“为什么要道歉，魔族啃食身体的感觉我永远无法忘记，至少，我现在有了新的身体，我被你复活了，勇者。”

  海利瑟斯仍不停地说对不起。

  她心想，活着当然比死了好，但接踵而至的心理创伤、身份认同问题、歧视问题该怎么办呢？这副身体能不能支持他们方便地生活，能不能融入人类社会，能不能繁衍后代……怎么想都很复杂。

  如果活着是困难模式，肯定很多人更宁愿自己死了。

  那猫人却说：“至少我更想活着。变成猫也没什么，变成女人也没什么。我活着，就可以做想做的事，就可以站在这里和你说话。可惜，握不住剑了。”

  “大家都和您一样豁达吗？”

  “并不是。很多人都忘了自己是谁。我记得，我是哈利。不过我现在想改个女性化的名字，你有建议吗？”

  约瑟芬妮大笑，她确信无疑，此人必定是北风之神的信徒。

  “哈娜，喜欢么？”约瑟芬妮道。

  “谢谢陛下赐名。这是否意味着，山之国认可我们的人类身份？”

  原来在这儿等着，海利瑟斯觉出了她的聪明，不禁心生佩服。

  约瑟芬妮道：“当然，你们有人类的灵魂，并且身体主体是人类，我想不到不认可的理由。既然你们从魔境归来，又曾是被魔族杀害的山之国遗民，有什么关于魔王的情报吗？”

  哈娜道：“魔王，抢走了山之国的莉莉娅特公主做妻子，我就死在保护公主的战斗中，我是她身边最后一个战士。”

  这个消息让约瑟芬妮和海利瑟斯为之一震。

  “魔族是没有性别啊，就像布娃娃，脱了衣服，里面什么也没有……”

  “这我不清楚，可能魔王不一样。我清清楚楚地听到魔王对公主说：我需要你做我的妻子，为我诞下神体吧。”

  原来如此。

  魔王不离开城堡，只因为他要带娃，或者照顾孕妇，他需要人类给他生一个新身体，虽然不知道为什么。

  海利瑟斯想到莉莉娅特公主可能的遭遇，不禁一阵呕吐。

  “那是什么时候的事。”

  “我不知道现在是什么时候了，公主被抓的时候，是山之国国王佛朗一世在位的第二十三年。”

  约瑟芬妮倒吸一口凉气。

  “四年了。”

  海利瑟斯的作战计划为此重新提前。她总觉得，不能给魔王更多时间了。

  情感上，如果有一个人类公主在魔王手里，海利瑟斯无法忍受。尤其梅尔卡当初被他们折磨成那个样子，她知道魔族对待人类有多狠，那可不是请她去做客。必须把她救出来。

  理性上，魔王特意抓人类女性，要让人类替他诞下神体，这让海利瑟斯想到了月神用神体生下了凡人梅尔卡。而魔王的最终目的，是成为一位不需要信仰者的邪神。其中一定有什么关联……

  “哈娜，把你知道的事好好对我说说吧。至于你们的安置问题……”海利瑟斯看向约瑟芬妮。

  约瑟芬妮显然不养闲人，道：“战力宝贵，如果是猫爪和翅膀，能为我们做什么呢？”

  “我们就这样一路从魔境深处走到这里，一直是自己捕猎，虽然还不适应新的身体，但我们可以劳动。”

  约瑟芬妮又问：“有多少人？”

  “路上还遇到了一些人，但没有一起走。跟着我来这儿的，有一百多个，三分之二是我这样的猫人，剩下的是羽人。”

  约瑟芬妮觉得人不多，可以接纳。

  “有点冒犯的问题，你们能不能生育？”

  太冒犯了。

  海利瑟斯惊讶于约瑟芬妮可以问出这样的问题，不过也可以理解。收留一百多个人类，和收留一个会不断繁衍的新族群完全不一样。

  “恐怕需要一点时间弄明白。毕竟，我曾经是个人类男性……真的需要适应，现在的情况，完全没想过。”

  哈娜倒是坦诚。

  这是战争时期，有些问题可以先不想。

  一起研究了作战方案，海利瑟斯决定在冬季到来前再次进入魔境。没了炼魂井，龙可以直接把他们带到靠近魔王城堡的地方。

  得趁现在魔王活动范围受限，赶紧行动才行。即便打不过，也能积累对战经验，大不了就再逃跑一次。

  海利瑟斯三十岁了，她许愿：希望三十一岁时，世界可以变得和平。

  梅尔卡默默整装，伊芙和雷纳也把状态提到最佳。伊芙一直有训练，也有好好吃东西，现在整个人结实得不得了，比在赤冕城吃阳光老鼠肉的时候壮多了。雷纳还找出了幽灵兔皮做的斗篷，入冬正好穿，他现在动作轻盈得像在潜行。

  海利瑟斯看看同伴，又看看自己手中剑。她想到了答应莱昂为玛利亚报仇的事，心中不胜哀愁。

  可以接受牺牲，可以接受失败，可这牺牲和失败到底什么时候才是尽头？他们经受了如此锤炼，应该去要一个好结果。

  穿戴好铠甲，披上宝琳娜为自己制作的精美战袍，提携宝剑，把入梦铃藏在腰间。海利瑟斯和队友们再次骑龙而去。

  人们看到她金眼闪亮，红发飞扬，英姿豪态，毫无惧色地向西飞出发。都在心里默默盼望：拯救我们吧，海利瑟斯。


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