加冕礼后，就是不停社交。

  海利瑟斯不擅长这个，但约瑟芬妮显然不是那种喜欢舞会和沙龙的君主。她让海利瑟斯想找谁，就直接敲门去谈，她自己也是这么做的。这大大减轻了海利瑟斯的心理压力。

  “孩子，别老想着事情应该怎么办。咱们既然是定规矩的人，就按咱们喜欢的方式去做。对方觉得你不懂贵族礼仪又如何呢？我们是北风之神的信徒，告诉他们这是文化差异。就这么简单。”

  海利瑟斯一下子悟了。

  约瑟芬妮是真心在教她。

  人是群居动物，怎么会讨厌社交呢？无非是讨厌别人制定的规则，讨厌为了合群而去假笑罢了。

  她可以自己制定规则。

  “谢谢，母亲大人。”

  这一声母亲，已经不知不觉有更多真心在了。

  为了提高效率，她让伊芙和雷纳去拜访芳提公主，和这位旧相识叙旧，再交换些信息。

  海利瑟斯和梅尔卡则一起去找歌罗妮，她有太多事想问她。主要是问问迪亚特还好么，再问问帝国人在格兰特都在做什么，魔像战斗的表现如何。

  他们在歌罗妮的住处见到了她的伴侣尤里安，还有伊森和苏苏。

  问好后，几个年轻人都有些重逢的欢喜。

  歌罗妮见状，长叹一口气：“我现在真想照顾好你们这些孩子，后悔没能站到更高的位置，最初是天真，后来是软弱。”

  歌罗妮是一个天性浪漫的人。戴上威严的贵族假面二十多年后，真的需要权力地位来守护自己在乎的人时，又发现根本没有抵达权力核心。

  既没能成为童话故事里得到爱情的公主，也没能成为另一种童话里杀伐果断的女王，感受到歌罗妮是真诚的，海利瑟斯一时不知道说什么好。

  “您别这么说，”海利瑟斯安慰她，“来日方长。”

  “能再见到您真是太好了。”梅尔卡准备了一些礼物，交到了尤里安手中，“是我在魔境收集的花种，很好看。”

  “你什么时候收集的？我怎么都不知道。”海利瑟斯惊讶。

  “感觉很好看，随手装到药水瓶里了。想着以后打败魔王可以装饰庭院。”

  尤里安谢过了梅尔卡，他显然很喜欢。

  “您能说说迪亚特的事吗？”

  不等歌罗妮开口，伊森就道：“比迪亚特被囚禁更可怕的，是费莎也被关起来了。”

  苏苏道：“两个人互相陪伴比被分开要好吧！”

  “也对，但是，但是……迪亚特肯定哄不好费莎了。她好像有些开窍，不是一顿吃点心就可以高兴起来的人了。”

  海利瑟斯完全听不懂这两个人在说什么。如果单独和苏苏交流一定会很顺利，但海利瑟斯跟伊森对不上频道。

  最后还是歌罗妮说清楚了情况。原来现在迪亚特和费莎成了囚犯，歌罗妮不得不为格兰特尽心竭力。尽管她本来就打算这么做，但被人拿捏的感觉是不同的。

  “那么帝国……”

  “贪婪，包藏祸心，没有诚意。魔像和援军一起来，不怎么听指挥。但关键时刻，又会进场收割，不至于让人觉得一点用都没有。”

  絮絮说了一会儿话，歌罗妮感到口渴，尤里安给她端来一杯茶，尝了一口，她道：“甜的。”

  格兰特贵族不吃糖，她却没有放下，继续小口小口地喝。

  尤里安依然非常忠诚地陪着她，只是歌罗妮已经不在人前摆架子，她会坐在他旁边，累的时候，就往他身上倚。

  “有个叫西索的人，掌握着魔像的制作方法。迪亚特早跟我提过他，似乎可以买通，我正打算这么做。”

  海利瑟斯一笑：“我相信他一旦感受到您有求于他，就会开始拿腔拿调。”

  梅尔卡也道：“他很……虚伪，或者说虚荣。”

  他想到了西索在矮人聚落南部的作为，面对梅尔卡的辱骂，他态度潇洒，仿佛有唾面自干的胸怀，一味沉浸在他人的赞美与崇拜中。

  歌罗妮听了，反倒放松：“不够高尚的人，攻略起来是很容易的。你们有没有看过一出戏，叫《危险王女》？”

  “完全没听说过！”海利瑟斯连忙摇头。

  梅尔卡问：“是不是剧版的《这个公主不好惹》？”

  “没错。”

  对话的方向完全失控。

  海利瑟斯苦笑，问：“能不能稍微解释一下呢？”

  梅尔卡道：“讲一个落魄诗人，被一个公主玩弄于鼓掌之中的故事，公主谎称是他的读者，不时对他表现出崇拜。其实只是为了和她的伙伴们看他出丑。诗人一直等待公主，为公主写诗，最后把命都丢了，求公主再看他一眼。”

  “呃……不太像你平时读的。”

  苏苏也道：“这剧情有点……微疯。”

  但是歌罗妮道：“虚荣的人，很好懂不是吗吗？他需要崇拜者。”

  海利瑟斯直觉这不太可靠，但一想到西索那个人，也许真的很好骗——他如果是真的聪明，就也不会欺负小姑娘了。

  “但是，难道您要去捧着他……”

  歌罗妮哈哈大笑：“想什么呢，我认识很多好演员，我们可以给他定制一出戏。”

  “抱歉，那您的计划是？”

  “偶尔也可以玩弄一下男人的感情。”

  海利瑟斯又有些不知道说什么，得知歌罗妮打算让西索主动交出魔像的制作方法，预祝她成功，海利瑟斯便告辞离去。

  “梅尔卡，我总觉得这计谋有些儿戏，西索会上钩吗？”

  梅尔卡笑笑：“海利瑟斯，别把他想象得有多厉害，也别小看歌罗妮大人和言情小说！也许他就是那种贵女对他勾勾手指，他就会忘了家国使命的人。早该有人收拾他了。”

  海利瑟斯点点头，暂放下这件事。

  伊芙和雷纳带回消息则非常好。

  “芳提公主的龙骑训练很有进展，然后就是，曼尼兰的一位富商，要送给海利瑟斯一份礼物。”伊芙兴奋地说道。

  “哦？是什么呢？”

  “入梦铃。”

  “是精神系魔法道具！真好啊，虽然对魔王不一定管用，到能制造他一秒钟的走神也好。”梅尔卡识货地说道。

  “这，太感谢了。怎么会有这么慷慨的富商？这应该是很难得的东西吧。”海利瑟斯打开礼盒，观察着这小小的金色手摇铃铛。

  并不是什么贵金属，好像是含铜的合金，很坚硬，又轻。手柄被做成魅魔的形状，模糊的人形，没有面目，两侧是蜻蜓似的翅膀，半展着，由半透明的宝石镶嵌而成。铃身上细细镌刻着复杂的花纹，梅尔卡说这就是催眠术的法阵。铃舌是细长的水滴型，好像是眠狼的牙。连装饰的绳子，都是用灵感猫的毛捻搓出来的。

  “肯定很难得，这光是材料就要收集很久。”

  精神系魔法很克制战士，但精神系魔法的缺点明显。如果靠法师施法，要准备很久，这也就是为什么伊苏嘉尔只能趁大家睡熟后布陷阱，搞偷袭，而不能直接过来单挑。但用这铃铛施展催眠术，只需要摇一下。这一定是古代魔法师留下来的宝物。

  伊芙道：“我听芳提公主说，那富商主动找过来，拜托她送你的。”

  雷纳问：“你是不是认识她？”

  海利瑟斯苦思冥想，脑子里没有出现任何富贵的曼尼兰旧相识。直到她在礼盒底下看到了一张笺，上边用很清秀的笔迹写着：

  “姐姐，祝你克敌制胜，平安凯旋。略尽绵薄之力。——乔丽”

  海利瑟斯捏着信纸，念着这个名字：“乔丽，乔丽……原来是她啊。”

  是那个在黄金之城护送过的年轻新娘，当时觉得她年纪太小，为家族利益联姻，不知道嫁给了个怎样的人。

  现在看应该过得不错？

  “确实不能小看女人呢，谢谢你，乔丽。我会赢下来，到时再当面去感谢你。”


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