三日后。八月初五。

  薛元诏动身启程，从冉州“前往”永熙府，他第二次离开、离开了七年的地方。

  ……

  十五日后。八月二十。上午。

  薛元诏抵达了永熙府。

  回到勋门坊的薛宅的时候，秦子姝正好出门去了，被陆娘告知他的母亲是去庙里了。

  薛元诏问道：“她去庙里做什么？”

  “没给我说呢。”

  陆娘已经提前知道了他要回来，但是不知道是今日到家。陆娘见到他了很是高兴，忙在午饭里多加几个菜。

  薛元诏很好奇，问陆娘：“你怎么知道我要回来的？”

  “是你母亲告诉我的。”陆娘回答道。

  薛元诏：“阿娘告诉你的？那她又是怎么知道我要回来的？”

  陆娘笑道：“那就只有你自己问她了。”

  ……

  时间到了中午。秦子姝回来了。

  一见到薛元诏，高兴地像个孩子。

  薛元诏问她去庙里做什么了，她的脸一沉：“还不是为了你的事情。”

  薛元诏感到大惑不解：“为了我的事情？为了我的什么事情？？”

  秦子姝：“你说你都这么大了，怎么还是让我不省心呢？”

  薛元诏：“我怎么了？怎么让阿娘不省心了？”

  秦子姝：“你说说你现在都多大了？？”

  薛元诏：“三十一……啊？”

  秦子姝：“你到底什么时候娶妻？什么时候才能让我抱上孙子？”

  薛元诏苦笑道：“原来你是说这个。”他问秦子姝：“你今天去的哪个庙里？”

  秦子姝：“城外，云瑶山，隐缘庵。”

  薛元诏：“去了山上？怎么去那么远？”

  秦子姝：“我去给你求姻缘签了。听说那里求的姻缘签特别灵验。”

  薛元诏来了兴致：“那你求得了什么签呢？”

  秦子姝却不回答。

  薛元诏不解：“怎么了？”

  秦子姝见到陆娘已经做好了饭菜，说道：“我们先吃饭吧。”

  “对了，”薛元诏想起了自己还有个问题：“母亲是怎么知道我要回来的？”

  秦子姝：“是你郑伯母告诉我的。”

  薛元诏：“郑伯母？她是怎么知道我要回来的？”

  秦子姝：“自然是你祁伯告诉她的。”

  薛元诏：“祁伯又是怎么……”话出口的同时，他想到了答案。只能是皇帝陛下告诉祁伯的。

  “郑伯母特意来家里告诉你我要回来的？”他又问秦子姝。

  “你郑伯母现在经常到我们家里来，跟我说说话。再顺便带些吃的用的。她平日在家里也没人跟她说话。”秦子姝告诉他。

  薛元诏：“哦，原来是这样。”

  秦子姝：“吃饭了。”

  ……

  下午。

  薛元诏陪她母亲说了一下午的话，给他母亲讲了在冉州这几年的经历。秦子姝很是感慨：“之前你从永熙府离开的时候说是一、两年就回来，结果呢，七年才回来！”

  薛元诏：“那是因为有些事情还没有做完。”

  “昀珺他们呢？他们什么时候能回来？”秦子姝问道。

  薛元诏告诉她：“我会想办法的。”

  “嗯。”秦子姝又想到一件事情：“你已经回来了，要去看看你的祁伯他们吗？”

  薛元诏：“儿要去。”

  秦子姝：“什么时候去呢？”

  薛元诏：“儿正打算过去。”

  秦子姝：“好。”

  ……

  傍晚。

  薛元诏来到了祁宅前。

  叩开门，见到了开门的郑昔。

  “伯母！”

  郑昔很高兴：“元诏啊！快进来！”

  她把薛元诏领进门，一边走一边说道：“我们都等着你回来呢！终于把你等到了！你什么时候回来的？”

  薛元诏回答：“今天上午到的。”

  “老祁！”郑昔往书房里喊道：“你看是谁来了？”

  书房里的祁尚卿听到了郑昔的呼喊，走出屋子，一眼看见了站在院子里的薛元诏。

  “元诏！”

  “祁伯！”

  祁尚卿像极了等回儿子的父亲：“你终于回来了！！”

  “什么时候到的？”他又接着问薛元诏。

  “今日上午到的。”薛元诏回答。

  “来来来，进来坐！”祁尚卿招呼薛元诏到书房里。

  ……

  书房里，薛元诏刚坐下，郑昔就端来了各类果食，招呼他吃。

  “这一晃眼，又过去了七年。”郑昔很感慨。

  祁尚卿则是对薛元诏在地方上的这七年很感兴趣，想听听薛元诏做了什么，有什么收获。

  薛元诏告诉他的祁伯：“在地方上几年，元诏最大的收获就是明白了一个道理：事之成，先在于顺应法则，后才是倾以人力。”

  祁尚卿见他有如此感悟，知道他这七年里成熟了不少。

  “这次陛下让你回来，是要给你更重的担子了。”祁尚卿告诉他。

  薛元诏：“陛下他……”

  祁尚卿：“陛下已经给我说过了，想让你摄领全国的马政。”

  薛元诏一听，心里想到：果真如此！

  祁尚卿：“你这几年在邤县、冉州，悉心关照马政，且有所成，陛下认为你能担当此任。”

  薛元诏也不推脱：“陛下既然要把这副担子交给元诏，元诏自当尽心竭力，不负陛下之望。”

  “很好！这是我看好的薛元诏！”祁尚卿很欣慰。

  突然他想起一件事情：“你去见过陛下了没有？”

  薛元诏回答：“我想明天去见陛下。”

  祁尚卿脸色一“沉”：“元诏，你这就是没有拎清楚了啊！”

  薛元诏大惑不解：“祁伯？”

  祁尚卿：“你回来了，应该第一时间就去觐见陛下啊！”

  薛元诏：“我想也不在于这一天两天。”

  祁尚卿像是生气了：“你第一时间去觐见陛下，这才显得你作为臣子的虔诚啊！”

  薛元诏：“我……”

  祁尚卿：“还有，你应该见了陛下再来见我啊！”

  薛元诏：“这……”

  祁尚卿：“今时已不同往日！如今你我是臣，陛下是君，你要把陛下放在首先！”

  薛元诏：“我……”

  祁尚卿叹口气：“你啊，办事情没得说，但是这君臣之道，还得察悟呐……”

  薛元诏：“是，祁伯，元诏知道了。”

  ……

  第二日。上午。

  永熙宫。

  皇帝邹嵘在宣成殿接见了来觐见的薛元诏。

  时隔七年，二人见面的地点从东宫变成了永熙宫，身份变成了君臣。

  七年再见，邹嵘见到薛元诏的第一句话便是：“我本以为让你到邤县待一、两年，哪想这一待就是七年。”

  薛元诏回道：“其实多留的这几年有了更多的经历。正是多留了这几年，我才亲眼见到了我们自己培育出的良马。”

  “嗯。”邹嵘说道：“邤县的马监培育出了良马，你的功劳也不小。”

  薛元诏：“臣只是尽到臣的本分。”

  邹嵘想试试薛元诏，问道：“你知道我为什么让你来当这个兵部侍郎吗？”

  薛元诏回答：“臣……不知。”

  邹嵘笑着说道：“让你做这个兵部侍郎，是让你摄领全国的马政。这次你的担子不小了啊！”

  薛元诏：“臣一定尽心竭力，不负陛下之望！”

  “好！”邹嵘十分高兴：“你知道我给我们自己培育出来的良马取的什么名字吗？”

  薛元诏：“臣还未得知。”

  邹嵘：“我给它们取名‘卷云骁’。”

  薛元诏：“陛下取得一个好名！”

  邹嵘：“这次从兆国衡国购买一共两万匹马，我想从兆国购买的一万匹应该已经先到了吧？”

  薛元诏：“陛下只需要等待好消息传回来。”

  邹嵘：“好！”

  这时邹嵘突然想起了一件事情：“你回来了，赶紧去看看右尚书令。”

  薛元诏回道：“是，陛下。”

  邹嵘有些感慨：“如果现在你的父亲也在，那该多好。”

  但是这句，薛元诏无法回答。

  ……

  实际上，在薛元诏动身离开冉州的第五天，从兆国购买的一万匹公马就已经进入了定国，被分往各地马监。有三千五百匹马分到了邤县的马监。

  在薛元诏到达永熙府的第五天，到兆国购买公马的户部侍郎丘铣回到了永熙府，给邹嵘带回了购马成功的消息。

  在薛元诏到达永熙府的第四十天，到衡国购买母马的另一位户部侍郎黄绹到达了衡国京师，开始向衡国人议购。


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