卯时，国子监杂役斋舍的一处隐秘角落。

        文师傅负手来回踱步，时不时张望空无一人的小道，焦急之中，还带着小心翼翼。

        不多久，小道转角出现一名圆脸吊梢眼的杂役，怀里不知揣着什么，鼓囊囊的。

        是一直跟在文师傅身边的康三。

        瞧见康三来，文师傅先是压抑不住地笑了，又硬生生按捺下去，艰难维持着原本冷淡模样。

        等人到了跟前，文师傅负手问：“东西可带来了？”

        康三谄媚笑道：“带来了！一路上怕颠坏了，小心着呢。”

        他忙不迭从怀中掏出一物，递给文师傅。

        -

        一勺掺了葱末的淡色面糊，被舀入刷过油的平锅中。

        面糊接触到滚烫锅面的一刹那，旋即被木刮板刮开，摊成薄厚均匀的圆形饼子。

        在恰到好处的火势之下，薄饼飞快从黏稠面浆渐渐凝固，悄无声息地散出香气。

        当饼边悄悄变干翘起之时，一双白皙的手捏住边缘，迅速将薄饼翻了个面。

        “刺啦”一声，油与饼面碰撞出了美妙声响，悦耳动人。

        孟桑手上不停，笑问：“魏叔想吃什么酱？咸甜、香辣或是什么酱也不加，都是很美味的。”

        立在一旁看摊饼的魏询，闻言，踌躇片刻：“咸甜吧。”

        “好嘞。”孟桑为薄饼刷上一层咸酱。

        另一站在灶台前围观的半旬老叟，是一手抓着鸡蛋饼一手端粥碗，吃得正欢的徐叔。

        徐叔啧啧道：“吃什么咸甜，大清早就该来点辣的才舒坦嘛！”

        那语气，活像魏询是在暴殄天物、牛嚼牡丹，恨不得以身代之。

        魏询哼道：“大清早吃什么辣，都这把年岁了，不该修身养性？”

        两老人相看两相厌，你来我往冲了对方几句，仍不罢休。

        孟桑笑吟吟听着，动作熟练地用铲子叠好鸡蛋饼，将之装入油纸袋中，递给魏询。

        “魏叔慢用。”

        见鸡蛋饼好了，魏询抛开与徐叔的酱料之争，接过油纸袋来。

        看见鸡蛋饼的第一眼，想来多数人都会因漂亮的外表而折服。

        淡黄色的饼皮，轻薄柔软，上头零散洒了许多青翠葱花，清新好看。而间或的几道淡褐的焦痕，反倒增添了几分平易近人的活泼可爱。

        入口还带着热气，但不算烫口。外侧的饼皮闻着就有一股蛋香与葱香，咬时有一丝韧性，嚼来却是软嫩的口感，而咸香酱料在其中画龙点睛，更为开胃。

        酱香鸡蛋饼配上清淡的白粥，既满足了味蕾所需，又十分饱腹，整个人为之一振。

        魏询垫了个半饱，睨了笑眯眯的徐叔一眼：“这平锅是你给添的？”

        徐叔撂下喝光的粥碗，理所当然道：“除此之外，还有中秋的糕饼模子、蒸面皮的锣锣等等，我都给添置了。怎么，你觉得鸡蛋饼不好吃？”

        言下之意，吃人嘴软拿人手短，你可没立场斤斤计较。

        孟桑被两尊大佛夹在中间，连忙找补：“魏叔放心，这平锅很是好用。今日可以做鸡蛋饼，明日能做生煎包，后日还能摊煎饼果子、鸡蛋灌饼……不仅不会闲置，怕是忙都忙不过来呢。”

        魏询摆手，无奈道：“只是问一句，别无他意。你能用它做出繁多受监生喜爱的吃食，那这锅就买得值当，不必挂心。”

        闻言，孟桑暗暗舒了一口气，笑道：“魏叔放心，我会好好用此锅的。”

        徐叔灌下一口粥，笑眯眯道：“对了，柱子说你决意要在坊内找间屋舍，搬出去住了？”

        “确有此意，”孟桑摸了摸鼻子，有些羞赧，“不过我手上银钱不多，怕是只能租间偏僻些、占地不大的屋舍。”

        魏询颔首：“届时我与你徐叔一同帮你瞧瞧，一个年轻女郎，总不好住得太偏。”

        正在此时，陈师傅与纪师傅相伴进了食堂，笑着与孟桑打招呼。

        陈师傅搓搓手，嘿嘿笑道：“孟师傅，这朝食可有剩的？大老远就闻见饼子香气，馋得很哩！”

        这二位掌勺师傅近日常来食堂用朝食，与孟桑也越发熟稔起来。

        孟桑笑着颔首，当即舀来面糊，开始摊饼。

        陈师傅是剑南道人，最是嗜辣。上一回见了孟桑做的辣椒油，当真是腿都挪不动，馋到双眼放光。此时，更是连连说要多放一些辣酱。

        而纪师傅口味淡些，什么酱都没搁。

        魏询随口问：“文师傅怎么没一起来食堂？”

        正在摊饼的孟桑眨了眨眼，不免又想起文师傅的冷淡，着实不知说些什么，索性默默做吃食。

        陈师傅尬笑两声：“文师傅他说去后门对街买胡饼吃，不来食堂。”

        魏询与徐叔无声对视一眼。

        自打孟桑进国子监以来，文师傅对她的冷淡与漠视，食堂上下所有人都能瞧出来。想必文师傅不是不来食堂，是不愿碰孟桑做的吃食才对。

        长此以往，怕是于食堂不利啊！

        就在五人说话时，阿兰与柱子面色凝重地从小门走出，欲往孟桑这处来。

        他们抬头望见陈师傅与纪师傅，步子立即顿住，似是在顾忌什么，一时踌躇在原地。

        孟桑余光发现他们的身影，察觉阿兰与柱子的神色不太对。奈何锅中还有未煎好的鸡蛋饼，轻易不好离开，便将他们两招过来。

        阿兰飞也似的瞄了陈、纪二位师傅一眼，磨磨蹭蹭地走近灶台。

        未等孟桑出声，一向敏锐的魏询开口：“发生了何事？”

        统管食堂的大师傅直接问话，不仅要答，还得事无巨细、没有隐瞒的立即说出。

        而阿兰犹疑地看向孟桑，得了她的颔首，方才沉住气，将发现豆瓣酱被偷一事全盘道出。

        “昨日做酱时，便是我去取的豆瓣酱。当时瞧着分明，取完之后的酱面刚巧与缸内一道划痕持平。”

        阿兰手上比划着，说时有条有理：“方才再去时，酱面已经落到划痕下头一指处，显然是少了一些的。”

        魏询的神情陡然严肃，板着脸往小院而去，欲要亲自核实。身后还跟了一大串人，徐叔、陈师傅、纪师傅……

        大雍刑律严苛，抓到行窃后，打贼人五十板子都算轻判。

        孟桑将灶台交由阿兰看着，快步跟着一道去了。

        等她赶到后院时，就瞧见一众人面色都沉了下去，为首的魏询更是气到面如黑炭。

        见状，孟桑便晓得“偷酱”一事是真的。

        豆瓣酱缸子放在后厨小院，要来这儿只能是从食堂中穿过，或者翻墙。

        墙外是寻常土地，昨日傍晚又下了一场雨，如今地面还潮湿着。扫了酱缸周围，不见泥脚印，便可知并非是翻墙进院。

        昨日孟桑白日晕倒后，在斋舍休息一日，晚间来食堂用暮食后，并未立即回去，而是与阿兰、柱子留下熬制今日所用的酱料。

        在他们三人锁门离去前，酱料并未被人动过，换言之，此贼是今日趁着他们三人忙碌朝食，找机会来的后院。

        当时食堂内监生众多，想在他们的眼皮子底下进小门，却不令人生疑的，唯有食堂内的帮工杂役。

        魏询怒极：“老徐，召集所有食堂杂役到食堂等着，一个不许缺，一一搜查身上与斋舍。”

        “老夫亲自去廨房请监丞来！倒要看看是哪个胆大的贼，竟然敢在国子监食堂行窃！”

        周遭徐叔脸上难得失了笑意，面无表情时气势极为迫人。陈、纪两位师傅闭口不言，只当自个儿是个泥人，并盼着此贼不是他们手下的人。

        魏询板着脸，猛地甩了衣袖，领着众人往食堂走。

        然而不等魏询去请监丞，远远地就瞧见文师傅拽着康三，气势汹汹往食堂而来。

        两拨人于食堂门前相遇，文师傅望见魏询后，二话不说将康三踹到空地上。

        他昂着头冷着脸，怒道：“魏师傅，此人偷食堂的酱！”

        斩钉截铁的一句话入耳，方才还怒不可遏的魏询愣住，其身后连带着孟桑的一堆人也没反应过来。

        这是……刚发现有贼，贼就抓到了？

        破案速度如此之快？

        -

        一炷香前，国子监斋舍一处隐秘角落。

        文师傅面色冷淡，装作不在意地接过康三递来的油纸包。

        掀开外头的油纸，露出里头软嫩可爱的鸡蛋饼来。

        甫一瞧见饼，文师傅故意撇下去的唇角，不由自主地提起，长吸了一口气。

        嗯——！真香！

        碍于还有手底下的人在场，文师傅克制住内心中的急迫，轻飘飘扫了一眼康三：“好了，你先去吧……”

        “等等，”文师傅飘忽的视线倏地定住，直勾勾盯着康三仍旧鼓囊囊的怀中看，面露狐疑，“你那里头是什么？”

        该不会，康三偷偷多领了两三份鸡蛋饼？

        一听文师傅询问，康三那吊梢眼中闪过慌乱，连忙笑道：“是家中自己腌的酱料，下饭用的。”

        文师傅顿住，挑眉：“我记得你家在常安坊，与务本坊之间相隔大半个长安，这两日又一直跟在我后头，哪里有闲暇工夫回去拿酱？”

        康三赔笑道：“是家母今早送去后门的，小的这不是怕您久等，所以来不及放回斋舍，就赶忙帮您领朝食去了嘛……”

        听康三提起领鸡蛋饼一事，文师傅咳了两声：“嗯，你办事很利索，倒也并非这般急。好了，你且走吧。”

        闻言，康三赶忙要走，却又被喊住。

        文师傅咀嚼着口中鸡蛋饼，言辞有些含糊：“听闻你祖上河北道的，想来做的酱料别有一番风味。”

        “且让我尝尝，若是味道尚可，我便买去一半的酱，放心，不会少了银钱。”

        其实吧，他倒也不是缺酱料，实则是晓得康三家中有一老母，身子不好。终归是他手下的人，就想变着法给康三些贴补，好买些厚实料子给老人家做身冬衣。

        文师傅一边与康三说话，一边又咬了口抹酱的鸡蛋饼。

        啧啧，这饼子皮好吃，酱更是一绝，咸辣可口，增色不少啊！

        话说到这份上，康三讷讷笑了一下，到底不好拒绝，便慢腾腾掏出怀里的小罐，掀开上头的盖。

        文师傅本就不在乎此酱到底美味与否，故而伸指头去蘸酱来尝时，便有些漫不经心。

        然而等舌尖触及酱汁，入口先是浓浓咸辣味，随后在口中与津液混在一处，味道变淡了些，迸发出香味来。

        文师傅的神色却渐渐凝固住。

        他默不作声又蘸了一指头酱，抿了又抿，尝了又尝。继而又专门咬了一口鸡蛋饼里酱料最多处，眯眼咀嚼。

        最终，文师傅顾不得可口美味的鸡蛋饼，胡乱往怀中一塞，揪住了康三的衣领。

        “康三，你说实话，这酱哪儿来的！”

        “为何跟鸡蛋饼里的酱料相差无几？”

        -

        食堂内，文师傅掐去“鸡蛋饼”的部分，将前因后果通通说与在场诸人听。

        文师傅怀着恨铁不成钢的恼怒和震惊，看也不看胆颤惊慌的康三，冷道：“康三偷了孟师傅做的酱，欲谎称是家中私方，去外头卖个好价钱。如此偷奸耍滑的行窃之辈，我文某不敢再用。”

        “现今，我已将此贼与所窃之物带到魏师傅跟前，随后是交由监丞处置，还是私了，我便不管了！”

        说罢，文师傅将陶罐塞到柱子手上，转身便要走。

        许是方才他踹康三时动作太大，身上衣裳松开许多。

        忽而，有一个油纸包从其怀中掉落到地上，露出一截鸡蛋饼来。

        文师傅尚来不及惋惜饼子沾了半湿的泥，最先意识到是自己身处何地，以及周遭都站着谁。

        神色各异的一堆人中，就有一直默不作声的孟桑。

        一阵凉爽的晨风拂过，众人先后回想起文师傅对孟师傅的不假辞色与冷淡，也记起他说过的“去后面对街买胡饼当朝食，不吃食堂”的话来。

        文师傅：“……”

        魏询等人：“……”

        孟桑面色如常，默默在心中吹了声口哨。

        哦豁——


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