看着屋内分别占据桌案一方的皇太后三人,  以及规规矩矩坐在一旁的数位男侍，再瞅瞅桌面上已经搭好的玉石麻将牌……

        谢青章不禁顿住，下意识反问：“阿婆，你们来南风馆搓麻将？”

        听得此言,  皇太后的面色极为从容：“来南风馆不为了搓麻将,  难不成是看什么歌舞吗？”

        老人家掀开眼皮子，眼底尽是指责和不敢置信：“章儿,  你这脑袋里的想法好龌龊,  阿婆险些觉得自己认错了人！”

        被倒打一耙的谢青章：“……”

        阿婆你的眼神不要乱飘,  是生怕他看不出来在扯谎诓他吗！

        没等他再度开口,  昭宁长公主立即接上皇太后的话。她掏出帕子，假装拭去眼角不存在的泪珠，“伤心欲绝”地说道：“浑小子这般不信阿娘,  阿娘好生难过。”

        而神色淡定的裴卿卿，倒也没开口说什么，只默默将眼刀子甩了过来,  双眸写满“失望”二字。

        瞧见此景，谢青章不由哽住。他强压住心中梗塞，缓了片刻，随后一边叹气一边释然地笑，顺道走上前去，嗓音很是温润。

        “都是修远的不是。方才不是说三缺一？若是阿婆、阿娘和姨母不嫌弃,  便由修远陪你们打一会儿麻将？”

        此言一出，皇太后三人心中暗喜，面色舒缓许多,  赶忙拉着谢青章坐下,  恨不得赶紧开始新的一圈。

        “修远,  咱们话说在前头，今个儿可是要玩银钱的！”

        “不过你也无须顾虑太多，只管撒开手来打。若是你处处让着我们三人，那可就没意思了。”

        谢青章很是好脾气地一一应下，末了，他才轻咳一声，佯装镇定地问道：“不知桑桑去哪儿了？”

        昭宁长公主与另二人对视一眼，凤眸又明亮几分：“桑桑牌技太差，去给我们做吃食啦！”

        “做吃食？”谢青章在心底又重复了一遍对方所言，方才回过神来，忍不住摇头一笑。

        来南风馆做吃食……哈，真不愧是醉心庖厨的孟大师傅啊！

        “哎呀，浑小子别打岔，赶紧来掷骰子定庄！”

        “这就来。”谢青章的嗓音含着笑意。

        -

        与此同时，身处庖屋之中的孟桑，正在撕着煮好的鸡胸肉。

        待到散着肉香的鸡肉都成了细条，把它们按照相等分量拢成小团，再将之一一搁到盘中凉面的顶部，往上淋一大勺特制酱汁。如此，鸡丝凉面便算做好，可以端上桌开吃。

        做凉面所用的酱汁，其做法实则分成好几种——有用麻酱调成甜口的，有用辣椒油和醋调成酸辣口的，还有用复制酱油做咸甜风味的。

        今日所能用的空暇时辰有限，来不及当场熬制复制酱油，因而孟桑只做了前头两种口味。

        其实麻酱、辣椒油等等辅料，南风馆的庖屋里也是没有的。

        不过，好在她去年就有意带着宋七娘宅子里的庖厨，教他一些常见菜式与辅料做法。此举本是为了让宋七娘吃得更舒心、顺意一些，未曾想到此时此刻也方便了她——毕竟，眼下不好派人去国子监食堂和家中取酱料，否则她与阿娘她们一起来南风馆的事必会败露。

        一个时辰前，打定主意要做鸡丝凉面之后，孟桑立马就派婢子去宋七娘那儿，借来会用到的芝麻酱、花生酱等等辅料。忙活半天，到了此刻刚好做完这一道夏日小面。

        孟桑站在灶台旁，确认各个盘中的吃食没有错漏后，不紧不慢地直起身来，看向身旁目光灼灼的男侍，笑道：“走吧，这个时辰，她们也该有些饿了。”

        男侍本是以超出常人的庖厨技艺，方才在这南风馆中另辟一条蹊径，靠着温柔体贴拢住不少男女客人。原先一直自得于厨艺的男侍，今日见了孟桑那游刃有余的烹饪手艺，这才得知何为人外有人。

        听到孟桑所言，他连忙招呼仆役来端盘子，面上笑意不减：“可不敢误了客人的事儿！快，动作麻利些，莫要让另几位贵客久等。”

        说罢，他又连连谢过孟桑：“多谢贵客教奴几种酱料的做法！本想奉上银钱，又恐您瞧不上奴这点家当；欲要好生侍奉您，又怕唐突女郎。奴万分感激，想要好生谢过女郎，却不知如何是好。”

        孟桑摆手，莞尔：“这有什么要紧的？我这也只是口述做法，究竟之后能做出什么样的成品，还得你自己亲手再试一试。”

        “况且，在日后，我也会逐一把这些酱料的方子教给更多的人，届时就称不上什么独门方子，你就不必谢了。”

        在孟桑眼中，能将食之一道发扬光大，促使天下庖厨不断想出更好的食方，能让更多的百姓品尝到各色美味吃食，不让这些美食成为高官贵胄、豪绅富商的专属，才不枉她来大雍这一遭。

        毕竟民以食为天，有什么美味吃食也当人人共享。

        故而，将食方传给更多人的想法，早就深深扎根在孟桑的心底深处。无论是开庖厨学馆，还是成婚后游历大雍各处时，与各地庖厨切磋厨艺、交流食方，都是为了促成这一事。

        当然了，孟桑绝非那等完全公正、没有任何私心的圣人。为了能让百味食肆拥有立足于长安的资本，使之继续平稳经营下去，孟桑也留了一些寻常百姓吃不起的菜式，作为百味食肆的独家食方。

        除此之外，一些需要经验老到的庖厨才能做出对人体无毒无害的酱料，譬如豆瓣酱、豆豉等等，孟桑也都把它们的方子压了下来，没有将这些酱料的做法随意教给旁人，以免酿成祸事，反倒不美。

        不过，她的这些念头暂且还未完全施行，所以男侍听了之后并未觉得心中宽慰多少，依旧对孟桑感激涕零。

        情至深处，这位相貌温柔、气质恬静的男侍抬眸，一双深情的桃花眼直勾勾望向孟桑，诚挚道：“今后女郎再来馆内，一切花销都由奴来担着！”

        顶着对方的一片真心，孟桑只好露出礼貌又得体的微笑，忙不迭将话题拉回来：“凉面要尽快用，咱们还是赶紧回去吧。”

        “是是是，女郎说的是！”男侍当即先迈出一步，热情地引孟桑回去。

        庖屋离厢房并不算远，没几步路的工夫，孟桑便回到了厢房所在小院。

        甫一迈入小院，就听见里头传来的热闹动静。

        “四条！”

        “七筒！”

        “东风。”

        “……”

        听着三道女声之中，掺杂着的那道熟悉的温润男声，孟桑步子一顿，胸口莫名浮上些许不自在与淡淡心虚，忍不住轻咳两声。

        她停在原处深呼吸两口气，随后才装出一副镇定自若的模样，领着其余人往里头走。

        快要靠近屋门时，孟桑先听见里头传来裴卿卿淡定的一声“清一色，胡了”，然后才瞧见里头局势——只见皇太后三人加上谢青章，四人各自占据一方，面前搁着一堆麻将牌，显然打得正酣。

        裴卿卿十分从容地屈起指关节，敲了敲桌面：“这局输了的银钱，拿来吧。”

        皇太后与昭宁长公主对视一眼，很是不甘心地从钱袋子里掏出相应的碎银子，后者的口中还在不停地嘀咕。

        “这几圈下来，怎么卿娘赢得次数变多了？”

        “莫不是浑小子特意给你喂牌，讨好未来岳母呢？真是无赖！”

        裴卿卿神色自若，唇边却悄悄勾起，挑眉：“怎么就喂牌了？便是他没来，我赢了不少银钱。而打他来了之后，你也没少赢啊。小娘子，可别输不起呀。”

        全场输得最惨的谢青章，默默从钱袋子里掏出银钱递过去，低眉敛目，好不乖巧。

        将众人的不同神色纳入眼帘，孟桑心里头再清楚不过。

        一看谢郎君眼底的那三分笃定、两分笑意，便知他刚刚必然是在悄悄摸摸给三位长辈喂牌，故意输钱讨她们欢喜呢！

        瞧瞧人家这熟练的递钱姿势，想来往年没少干这样的事儿！

        孟桑见之，忍不住轻笑出声，惹来屋内众人的注意。

        谢青章望见心上人眉眼含笑的俏丽模样，唇角扬起的幅度更高。他一边笑着，一边冲着孟桑偏了偏头，明明不曾言语，但就这一副勾人神态，便已惹得小娘子的心跳都快了几分。

        孟桑眨巴眨巴言，心想，在外跟个雪人似的谢司业，真真是越发会撩人了。

        二人眉目含情，昭宁长公主与皇太后却没什么心思揶揄他们，满心满眼都是孟桑身后的碗盘。正逢这一圈打完，她们连声喊饿，不停催促仆役们将吃食端上来。

        闻言，孟桑自然不敢怠慢二位长辈，赶忙示意仆役奉上吃食，自己也去到谢青章与裴卿卿中间坐下。

        她朝着谢青章眨眼，语气轻快：“输了多少家当呀？”

        谢青章笑着叹气，当着孟桑的面抖了抖几乎全空的钱袋：“技艺不精，快输光了。”

        孟桑嘿嘿一笑，瞅了一眼谢青章所坐方位，仿着街上招摇撞骗的算命道士模样，眯着眼睛高深莫测道：“这位郎君，你可知为何输得精光？”

        谢青章会意，摆出不耻下问的诚恳模样：“求高人指点。”

        话音落下，孟桑晃晃脑袋，用手中筷子一指谢青章所坐之处，抑扬顿挫道：“郎君难道没有听过‘坐南朝北，输到天黑’？你啊，哪里是故意给长辈们喂牌，分明是命中注定要输钱！”

        此言一出，不仅仅是被打趣的谢青章本人，连带着旁边的皇太后等人也跟着笑。

        裴卿卿笑着摇头，轻轻戳了一下自家女儿的鬓边：“快别贫嘴了，赶紧吃面，免得坨了！”

        孟桑悻悻一缩脖子，讨好道：“这就来，这就吃！”

        凉面底下铺着碧绿的胡瓜丝、橙红的胡萝卜丝等等时蔬，像是皇太后的盘中还依据她老人家的口味多添了一份豆芽，而细面上头淋着不同酱料和一团鸡丝，不同食材整齐有序地摆在同一碗盘中，光是呈现出的不同颜色就让人不禁心生欢喜。

        拿筷子捣进里头，将它们悉数搅拌均匀之后，各色食材便都染上了同一酱色。

        细面微凉，中间还隐隐透着芯，吃在口中颇有嚼劲。手撕出来的鸡丝，薄厚将好，丝丝分明的口感与凉面区别开来。胡瓜丝极其鲜嫩，咬一下还会绽出些许汁水，而胡萝卜丝偏脆，它独有的风味丁点都没有被酱料盖去。

        若是淋了麻酱，凉面尝着的味道就偏甜口，酱汁略有些黏，每一口都泛着醇厚的香味，其中再添些红油的辣劲儿，那便太美味了；若是淋了辣椒油与酢，酸甜的风味也很不错，开胃又解乏。

        春夏之交的日子里，用上这么一碗鸡丝凉面，当真是再舒坦不过的一桩事。

        要是再往后挪上些许日子，等到了真正炎热的夏日，届时就能换成凉爽劲透的槐叶冷淘。上头无论是添上清口的时蔬，还是鳝丝、酱肉等等小菜，只要往碗中倒进少数冰块，搅拌一番，吃着都很清热解暑。

        众人各自用完鸡丝凉面，漱完口又打了两圈麻将，直至将谢青章腰间钱袋里的银钱悉数赚走，方才意犹未尽地收手，粗略收拾一番准备离开此处。

        离去时，在皇太后三人的故意装瞎之下，孟桑故意落后几步，与谢青章站在一处，并肩随着众人往外走。

        孟桑觑着对方淡定的脸色，忽然促狭笑了：“不问问我们来这儿做什么？”

        谢青章很是淡然，口吻也很寻常：“来打麻将吧。”

        孟桑莞尔，又问：“万一是来寻欢作乐，观赏歌舞呢？”

        “能让你与阿婆、阿娘、姨母得几分欢喜，那我也欢喜。”谢青章神色依旧不变。

        虽然他的话是这么说，但光是从那半垂下的眼帘，以及眼中暗藏的郁闷、无可奈何，孟桑就对郎君的口是心非、故作大方，心里很是有数了。

        她眉眼弯弯，趁着众人不注意，悄悄伸手拽住对方的衣袖，顺便戳了戳他的手背，轻声道：“在这儿陪阿娘她们打麻将，倒是挺热闹的。”

        “不过歌舞一事嘛，我还是对郎君的舞姿，更为心向往之。”

        孟桑抬眸望去，笑颜中藏着狡黠：“不知郎君会不会胡旋舞呢？能否私下里，单独跳与我观赏？哎呀，好想看上一看呢……”

        谢青章直直回望，眉眼间掺上一丝别样意味，意味深长道：“胡旋舞，自然是会一二的。”

        “等过了下月十五，无论想看多少遍，无论往后何时想看，某都当遂了女郎的意。”

        下月十五？

        那不就是她与谢青章定下的亲迎日子！

        换言之，对方是将此事当成闺房之乐了！

        孟桑稍微用力地戳了一下对方的手背，杏眼中神色流转，压低了声音，假意嗔道：“洞房花烛当夜，我可等着郎君的胡旋舞了！跳得不好，我可是不依的。”

        谢青章低低笑了一声：“看来为博女郎一笑，当是要全力以赴了。”

        孟桑绷不住，也笑出声来。

        二人随着大队伍朝外走去，一路顺顺当当回到处于务本坊的孟宅。

        待下了马车，众人欲要进屋之时，便与一左一右杵在门口当镇宅石狮的孟知味、谢琼对上。

        昭宁长公主与裴卿卿：“……”

        觑着谢琼脸上萦绕的黑气，昭宁长公主难免有些心虚，轻咳一声没说话。

        而裴卿卿看着笑眯眯的孟知味，张口欲要说些什么，却听对方先问出声来。

        孟知味面上含笑：“饮了多少？”

        裴卿卿的视线飘忽了一瞬，强装镇定：“不多，就两三碗清酒。”

        咳咳，还是不要说她喝了足足一坛烧酒好了……

        听得此言，孟知味的眸色变深一些，笑意不变，语气依旧平和：“可用了吃食？家中备好了暮食。”

        裴卿卿摸了摸鼻子，走上前去：“只吃了点凉面，腹中还饿着，想着回来陪你一道用暮食。”

        闻言，孟知味也不知是信了还是没信。当着众人的面，他没有多问什么，只笑着与皇太后、昭宁长公主等人告别，顺道唤孟桑进宅子。

        一旁面色沉沉的谢琼见状，如遭雷劈一般死死盯着孟知味，失了平日里谈笑自若的风度：“孟兄，这就完了？”

        孟知味挑眉，笑着颔首：“无妨，记得回家就好。”

        此言一出，昭宁长公主的腰板硬了些许，而谢琼一副如遭雷劈的模样。

        这天底下，当真有人觉得自家夫人去南风馆不是什么大事？

        怎会如此！

        一直到目送皇太后的车驾离开，谢琼与昭宁长公主一并登上马车，从被风吹起的车帘瞥见孟宅大门关上时，风度翩翩、从容自若的谢君回也没想明白孟知味这位亲家公在想些什么。

        而昭宁长公主却很有底气，清了清嗓子：“我们不过是换个地方打麻将，期间饮了一些酒水助兴罢了。你若不信，可以问章儿。”

        谢琼微微皱眉，刚想说些什么，就被对方打断。

        昭宁长公主摆出一副不敢置信的模样，语调扬起：“且不说我们只是去打麻将，退一步而言，卿娘她夫君都没说什么哎！谢君回，你不会还要纠结此事吧？”

        满肚子郁闷都说不出来的谢琼：“……”

        他的嘴巴张了又合、合了又张，良久，重重叹了一口气，无奈又好笑地瞥了一眼洋洋得意的昭宁长公主，将人搂到怀中，恨恨地道出不知重复多少遍的话语。

        “裴卿卿，实乃我一生之敌！”

        听出对方揭过此事的意思，昭宁长公主只掩口笑个不停。

        车内的动静隐约传到外头，谢青章听见之后，想起与孟桑的新婚夜之约，唇角也不由翘了翘。

        与此同时，孟宅之中。

        孟知味牵着裴卿卿去到东厢房，接过婢子递上来的干净胡服、热水盆和帕子之后，先是让她们退下，亲手合上屋门，随后才亲自帮着裴卿卿换下一身带有酒气的衣裳。

        裴卿卿心中略有些发虚，面上却还装着镇定，任由孟知味施为。

        等到衣裳穿好，孟知味帮自家夫人系上腰间革带，然后才抬眸与之对望，笑意变淡，幽幽开口：“是为夫年老色衰，没有南风馆的伎人年轻俊美？”

        “还是夫人与我相伴多年，已经腻了我这无趣的性子？”

        裴卿卿一哽，心中暗叹。

        果然，她家夫君方才对外只是装样子，显然打算好了憋到现在，准备在人后追责呢！

        裴卿卿轻咳一声，心虚道：“这不是想着桑桑要与修远成婚，加上昭宁催得紧，所以带着桑桑出去散心嘛。”

        “你放心，我们没去那些不正经的地方……”

        孟知味倾身过去，语调又低了些许：“是，是没去什么放诞之处，你们必然是去了竹生的馆子。”

        裴卿卿飞快眨眼，从对方话里听出一丝陈年醋味，立马撇清关系：“长安城的南风馆唯有他那儿清净，可不是特意要去的！”

        话音一落，孟知味凑到她的耳边，轻声道：“为夫晓得，比起那竹生，夫人定然是更喜欢我的。”

        纵使已经老夫老妻许多年，甚至两人女儿都已经十八岁了，裴卿卿依旧经不住孟知味私下对她才会表露出的这副模样，从脖子到耳垂，俱都泛出红意。

        然而即便她心跳如鼓，对方却依旧纠缠不停，俯身更低。他吐字时带出的一股股气，甚至会一下一下打在她的耳垂。

        “对吧，姐姐？”

        此声一出，裴卿卿立马溃不成军，羞恼地瞪向对方：“老不正经！”

        然而，这话却惹来一连串从孟知味喉咙深处冒出的闷笑声，她的腰肢也被对方牢牢搂住，耳边尽是自家夫君乘胜追击的低哄。

        “我在家中等你与桑桑回来，双眼盯着大门都不敢挪。明明眼下时节正好，日头正暖，整个人却仿佛在历经冬日寒霜，心中实在苦得很。”

        “他们会的那些技艺，我也都学了一些。无论夫人想看什么，我都能满足，你往后就别去南风馆了，多瞧瞧我吧……夫人？卿卿？”

        “……姐姐？”这一声是含着笑的。

        “好了好了，再不去了！”裴卿卿恼羞成怒，“不就是比你早生几个月，当年哄着你喊‘姐姐’嘛！偏你一直惦记着，一起坏心眼就喊这称呼，榻上也喊个没完……”

        “孟知味！真该让女儿瞧瞧你这不正经的样子！”

        孟知味手上收得更紧一些，只搂着裴卿卿低笑出声。

        屋外，孟桑挥手示意婢子们离得更远些，自己端着手中的醒酒汤，悄无声息地离开。

        走了没几步，听见从里间传出自家阿娘的“怒喝”与阿耶的笑声，孟桑一边偷偷地憋笑，一边缩脖子抖去身上的鸡皮疙瘩。

        噫！

        阿耶又在逗阿娘了！


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