建康城东南西北各有城门，皇子回城取的是南门，进城之后少不得有百姓于街道左右站立围观，二皇子和周贵人是坐在车辇里的，百姓见他们不到，如此一来围观的重点就落到了身穿道袍的莫问身上。

被人围观和指点令莫问大感不适，行于皇子车辇旁侧如同仆从下人，又有攀龙附凤之嫌，对于百姓投来的异样的目光，莫问只能佯装无觉，他与老五没根没底，要想得到于当朝国师正面斗法的机会只得忍辱负重，更何况这区区的指点和非议也算不上忍辱负重。

张洞之无意之中看到了莫问神色发窘，便舍弃了马匹来到他的身侧与之说话。

“莫先生之前没有到过建康？”张洞之笑问。

“没有，张将军好意莫问心领了，还请上马吧。”莫问对于张洞之之举大为感激，有此一举，百姓便不会轻视于他。

“这些时日天天骑马，颠的腰酸股痛，正好走上几步，”张洞之摆手说道，转而抬手环指道路两侧的店铺，“城中多有绸缎店家，待得安顿下来，当送先生几匹丝绢添置新衣。还有那聚仙楼的板鸭也甚是美味，少不得请先生吃上几只。”

“多谢将军美意，我这道袍还能穿着，无需添置，不过若得闲暇，那板鸭倒是可以尝上一尝。”莫问点头笑道。

“老爷，这里怎么那么多和尚庙？”老五抬手指着远处那些高出民居的寺院塔顶。

莫问抬头四顾，无言以对。

“此间百姓多信佛教，寺庙自然多些。”张洞之接口代为回答。

“张将军也信佛吗？”老五问道。

“哈哈哈哈，将帅若是信佛，谁人领兵上阵？”张洞之回到都城心情大悦。

“不要胡言乱语。”莫问皱眉看了老五一眼。

老五识趣，不再多嘴。

周贵人为先皇女眷，此时已然不在宫中居住，两位皇子虽然年幼却皆有王位，按照常理皇子被封为王应该前往封地居住，但此时皇子年幼，只得滞留京城，二位皇子皆有府邸，周贵人此时住在二皇子的府邸。

但凡都城，大多分为东南西北四城，皇城位于中央，二皇子的王府位于西城，虽然是下午回城，由于城池广大，一直到傍晚时分方才回返王府，此时周家的亲眷和王府的杂役两百余人已然在府外等候多时。

周贵人抱子下辇与众人见面，众人之中有她的母亲和弟妹在内，亲人相见，有温馨亦有感伤，众人都知道周贵人目前的处境，有关怀亦有担心。

“先生，司职已毕，我这就要回去了，王府自有府兵一百八十人，若是先生有需可差人前往振威将军府寻我。”张将军冲莫问道别。

“无量天尊，将军辛苦，回府之后代问令尊令慈安好。”莫问稽首说道。

“谢过先生，改日得闲再来与先生说话。”张将军言罢，上前与周贵人请辞，周贵人道声辛苦，张将军帅了十余人向东行去，其他兵士则回返军营。

张将军离去之后，周贵人冲众人介绍莫问，“这位莫先生是我为皇子聘请的西席，此时皇子年幼，尚不能读书习字，便烦劳先生暂摄王府大小事务。”

“无量天尊。”莫问稽首应答。

见过众人，明了身份，府中上下立刻开始忙碌，整治宴席为贵人和皇子接风，老五在无量山的时候就在灶间呆着，此番又回了灶间，但这次他不再是厨子，而是总管灶间大小事务，确保饭食安全。

周贵人的家宴莫问并未参与，趁机巡查王府上下，这处王府占地颇广，大致格局与皇城相似，分为了五处区域，东住府兵，西住仆从，南为正堂，中为王爷寝处，北有花园，累计房舍一百多间，王府南北较长，当有千步，花园之中建有后湖，东西略窄，便于兵士护卫。

中间部位的寝处为回形，外围住贴身侍女，内住主人，由于周贵人是寡居，故此男子不得进入中间区域的内宅。

走遍了偌大的王府，已然是初更时分，宾客亲眷出府去了，周贵人抱子回返寝处。

在此之前周贵人一直没有为莫问安排住处，按照礼数莫问是青年男子，不应该进入内宅，不过若要保护的周全又不能离的太远，如此一来住在哪里就成了问题。

“请先生自定住所。”周贵人可能亦为之头疼，便将难题扔给了莫问。

莫问左右旁顾之后抬手指向东侧厢房，“为护皇子周全，贫道不敢守礼避嫌，请将东屋让与贫道。”

周贵人本以为莫问会选择门房，未曾想莫问选的是更为靠内的房舍，此处距离她的寝室很近，莫问住在此处的确有失礼数，不过她很清楚莫问此举是出于她和皇子的安全考虑，故此短暂的犹豫之后便点头应允，吩咐下人腾出了房舍，请莫问居住。

莫问住在这里已然有违礼数，老五自然不能同住，便在西侧房舍与仆役们住在一起，老五原本就喜欢与这些人交往，也乐得自在。

东房原来住的是侍女，房间里很是干净，被褥都是现成的，莫问进入之后盘膝打坐，默念经文操持晚课，女人住过的房间总会残留女子气息，这种气息会令每一个成年男子心生旖念，莫问也不例外，好在经文有静心之效，片刻过后便静下心来。

晚课尚未完结，门外便传来了敲门声，莫问出言准入，侍女红玉推门而入，身后是两名端有饭食的年轻女子，这两名女子所穿服饰与红玉相同，皆为宫装，不问可知是先前于宫中服侍周贵人的宫女。

“请先生用膳。”红玉指着摆在桌上的饭菜冲莫问说道。

“有劳了。”莫问随口答应。

红玉屈身告辞，转身离开。不过那两位同行的女子却并未离去。

莫问见状疑惑的看向二人，其中一名女子较为开朗，便先行开口，“贵人已将奴婢赐予先生，自今日起便由我们服侍先生起居。”

莫问闻言并未感到意外，因为此时赏赐婢女之风极盛，官员人家动辄以婢女送人。

“烦劳二位转告贵人，贵人的盛情贫道心领了，二位请回吧。”莫问端坐床铺冲二人摆了摆手。

“贵人已然将我们赐予先生，贵人谕示，我等不敢违逆。”女子摇头说道。

莫问闻言没有再行轰撵，而是皱眉沉吟，片刻过后直身下床向门外走去，“你们二人随我来。”

出门之后莫问径直走向周贵人寝处，此时周贵人寝处有光亮传出，不问可知周贵人尚未安歇。

“无量天尊。”莫问站立台下高声念道。

片刻过后房门打开，周贵人站立门口率先开口，“事出突然，来不及细选，委屈先生了。”

“贵人好意贫道明白，这两位女善人亦是如花容貌，只是贫道此时并无娶妻念想，还望贵人收回成命。”莫问稽首说道。

“她们二人皆有教养，由她们侍奉先生不但可解先生辛苦，亦可堵世人嚼舌。”周贵人说道。

莫问这才明白周贵人此举大有深意，他一孤身男子住在这里若是传扬出去，世人难免胡乱猜测，若是有女眷同住，便可保她清誉不污。周贵人想得不可为不深，但她此举却有些损，她是保住了清白，他的清白可保不住了。

“先生莫要推辞，时候不早了，还请回去歇息吧。”周贵人笑道。

“不成，不成，”莫问连连摆手，急切之下忽然之间福至心灵，“贵人赏赐，贫道不敢不受，不过贫道只取其中一人，可否？”

“先生可自行定夺。”周贵人再笑，转而示意侍女关门，在此之前她一直认为莫问少年老成，此时才发现莫问虽然处事沉稳，却终不过是个二十岁的少年，面皮薄的紧。

周贵人关上了门，莫问只能转身离开，不过他并没有回屋，而是带着两名宫女来到了老五居住的院落，留那两名女子在外等候，自己进院子寻找老五。

老五此时正在屋内同几个厨子吹牛，见莫问到来急忙跑上前来，“老爷，你怎么来了？”

莫问冲那几个起身冲他见礼的厨子抬了抬手，转身拉着老五出了门。

“老爷，我的棍子在屋里。”老五转身想要回屋。

“不用，片刻就回。”莫问摇头说道。

“到底啥事儿？”老五疑惑的问道。

莫问没有答话，迈步出门，指着不远处的那两名宫装女子冲老五说道，“自这两名女子中挑选一个做妻。”

老五闻言眼睛陡然大亮，侧目打量着那两位女子，令莫问没有想到的是片刻过后老五竟然摇头，“我不要。”

“为何？”莫问不解的问道，这两个女子相貌皆在中上，配老五绰绰有余。

“这样儿的养不住啊。”老五连连摇头。

“她们宫女，不是官家小姐。”莫问劝道。

“老爷，你给我找个差不多的就成，这样的我配不上，再说我也养不起。”老五转身想走。

“实话说与你，周贵人唯恐外人多嘴说闲坏她清誉，这才将她们赏赐于我一同起居，我无奈之下只能应允留下一人与我同住半年，如此一来她日后就无法再嫁人，你是知道我的，我势必不会有逾礼之举，你当信我才对。”莫问再劝。

“我肯定信你呀，但我不信她，备不住啥时候又跑了，我不要。”老五说完转身跑走……


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