赵府外的小厮见是刑部苏侍郎的马车，连忙进府通禀，不多时，顾云简便急匆匆地赶出来了。

        一边将苏晋与沈奚往里请，一边赔礼道：“礼部罗大人和工部刘大人都说忙，要等戌时了才能到，下官以为他二位都如此操劳，苏大人与沈大人一向勤勉，想必，更是公务缠身，岂知竟这么早就到了，下官没能及时相迎，实在罪过。”

        沈奚笑道：“你这话当心让罗松堂他们听去，又要哭着跟柳昀喊冤了。”

        苏晋也笑道：“来得早走得也早，我夜里还有些事，大约只有吃两盏酒的功夫，怕是不要扫了你与赵大人的兴才好。”

        “苏大人这是哪里的话。”顾云简道，“下官知道大人明日天不亮还要送安南使节出城，百忙之中能腾出功夫来下官的定亲宴已是再赏脸不过了。”

        那头覃照林将沈苏二人的贺礼交由赵府的小厮登记好，追上来跟着苏晋与沈奚一并往府里走。

        正吃席的众官员听闻沈尚书与苏侍郎一并到了，急急忙忙赶来拜见。

        赵府的流水席一共摆了三处地方，及外院，内院，及正堂。其中内院用来招待女眷，正堂便是像苏晋沈奚这样的重臣赴席的地方。

        几人穿过回廊，行至内院，一众女眷已隔着石径立好向他们见礼了。

        苏晋移目看去，人群中只认出了一个戚绫，便与她点了点头。

        谁知她刚走过没几步，便听身后有人小声议论。

        “那便是苏大人，好俊呀。”

        “可是他总不笑，上回见着他也冷着一张脸，与那位柳大人一样，一点也不好亲近，还是沈大人好。”

        “笑也不对你笑，没瞧见大人方才只与如雨姐姐点了头么？”

        “可是如雨姐姐是要嫁给太子殿下做太子妃的呀，外面都在传，还说如雨姐姐日后要做皇后呢。”

        “哼。”这时，人群中有一女子冷笑了出声，“她做皇后？就算能做，也不过仗着自己是戚家人，我十三表哥哪里能瞧得上她？十三表哥样貌堂堂，风姿威仪，等他登基以后，多的是往后宫里挤着做妃做嫔的，到那时表哥一日换一个宠幸，也轮不上她戚绫！”

        苏晋听了这话，眉心一蹙，蓦然回头望去。

        人群中，有两名看起来年仅十三四岁的女子顿时吓白了脸，另还有一名冷声嘲讽的女子苏晋认得，是故皇后的表弟朱荀之女，郡主朱郃乐。

        其实这几人说话时声音压得很轻，奈何四周实在太静，还是让苏晋听了去。

        苏晋冷斥了一句：“口无遮拦。”

        一众女眷顿觉心惊，连忙屈膝欠身与她行礼。

        苏晋却也没理，转身与沈奚顾云简一起往正堂去了。

        该在正堂吃席的宾客一个没到，赵衍见了他二人也讶异，笑道：“还以为你们二位要最晚到，没成想竟是最早到了。”

        沈奚道：“也就只有吃两盏酒的功夫。”

        “是，云简已命人与我说了。”赵衍道，又问苏晋，“明日几时出发？”

        苏晋道：“寅时就该走了，打算在天黑前赶到岙城，等后一日将使节送出岙城，我也能早些回来。”

        赵衍听了这话，探头看了眼窗外的天色，此刻酉时已过，距寅时只有不到五个时辰，不由道：“你这也太辛苦了。”又转头吩咐立在一旁赵大公子赵阡：“去将妧妧请出来与二位大人斟酒。”然后再对苏晋道，“我不留你，吃完酒早些回，好歹还能歇上一时半刻。”

        不多时，赵妧便由赵婉领着来正堂了。

        她今日穿了一身海棠红对襟大袖罗衫，髻上插了两支金步摇，额间缀着梅花钿，倒比平日素净的模样更明艳三分。

        方才赵阡去唤她时，只与她说是苏侍郎到了，一进正堂见沈奚也在，赵妧怔了小半晌才移步上来行礼。

        赵衍对顾云简与赵妧道：“沈尚书与苏侍郎百忙中特地腾出空闲来道贺，还不上来与两位大人敬酒？”

        顾云简称是，赵妧自一旁的婢女手里接过酒壶，往三个杯盏斟满酒水，轻声问了句：“苏大人与……沈大人，不多留些时候吗？”

        苏晋笑道：“不了，今日当真有事在身，等你出嫁去济南那日，我再来送你。”

        赵妧轻声应道：“是，多谢苏大人。”

        她垂着眸，将三杯斟好的酒盏依次递到苏晋，沈奚，与顾云简手中。

        沈奚接过酒，却没有立时碰杯来饮，而是问：“顾御史何时动身回济南？”

        顾云简道：“其实早该回了，好在柳大人体恤下官，知道下官这里，还有定亲宴要办，将日前太子殿下吩咐查理羽林卫的要务交给下官，让下官能在京师多留半月，但也就七月中，就该走了。”

        沈奚道：“这么快？”看了赵妧一眼，又问，“二小姐也随顾御史一并走？”

        赵妧垂着眸，睫稍颤了颤，轻轻“嗯”了一声。

        赵衍道：“眼下是战时，一切从简，且外头又多流寇，妧妧此去济南，有云简与侍卫陪着我也能放心些，就当作是接亲了。”

        沈奚笑道：“也好，还是赵大人考虑得周到。”

        他顿了顿，对赵妧道：“七月中旬想必是西北军资军费筹备最紧要的时期，我到时公务缠身，想必不能如时雨一样腾出空来送二位。”说着，自一旁的婢女手里接过酒壶，又满上一杯，递给赵妧，“这杯酒算是沈某敬二位，权当是饯别了。”

        赵妧听了这话，一下子抬起眼来看向沈奚。

        双目里像盛着一碗盈盈清泉，似是想说什么，却终是垂下眸去，自沈奚手里接过酒盏，低低地应了声：“好，多谢沈大人。”

        沈奚于是举杯道：“那沈某便祝二位此去迢迢，不念归期，蓬莱路远，不念往昔，燕婉良时，恩爱不移。”

        说着，率先仰首将杯中酒一饮而尽。

        顾云简与赵妧沉默了一下，也与苏晋一起将酒饮尽。

        苏晋看了沈奚一眼，笑道：“既已吃过酒，我与青樾便不多留了。”说着，两人一起向赵衍对揖过，折身就要往外头走。

        方至门槛处，顾云简忽道：“二位大人留步——”

        他似是有些难以启齿，犹疑了半晌才道：“二位大人的墨宝闻名京师，阿妧她，她自小好诗书，前一阵还与我说，想求一副二位大人的字，今日下官唐突，便替阿妧开了这个口，也不知沈大人与苏大人可否为阿妧各提了一句话，她日后带去济南，也好留着当个念想。”

        苏晋笑道：“这却好说。”

        顾云简一揖谢过，看了立在身旁的婢女一样，那名婢女会意，随即呈上来两柄折扇。

        折扇的扇面是空白的，只有右下角点着三两枝桃花。

        苏晋想了一下，先提了笔，写了一句“漠漠一江风雨。江边骑马是官人，借我孤舟南渡”。

        沈奚看了这折扇，沉默了一下，也提了笔，写的是“扫却石边云，醉踏松根月。星斗满天人睡也”。

        写完后，又笑盈盈地与顾云简道：“整个京师墨宝最好的不是我与时雨，你好歹是都察院的御史，等要走当日，去跟柳昀求一幅字，看他可愿给。”

        顾云简听了这话，嘴上应是，心里却想着沈苏二位大人好歹好说话一些，跟柳大人提与公务无关的话，他怎么敢？

        苏晋与沈奚再与赵衍一点头，由顾云简引着往府门去了。

        二人方走至外院，忽听外头小厮颤着声高喊一句：“太子殿下驾到——”

        整个赵府闻声哗然，须臾间，只见赴宴的宾客女眷一下子全都涌到前院来准备参拜，苏晋与沈奚抬目望去，朱南羡正自府门走下台阶，见了他二人，愣了一下问道：“你们这就要走了？”

        因这厢里里外外都跪着人，两人还是与他行了个礼，苏晋道：“回殿下，是，部衙里还有些事，臣与青樾赶着回宫去。”

        朱南羡点了一下头：“那好，我……本宫去跟赵衍道个贺，立刻就出来，你且等等本宫。”

        说着，往内府走了两步才似是反应过来，与周围跪着的人说了句：“平身。”

        一众人等起了身，见沈尚书与苏侍郎要在此等着太子殿下，连忙退得远远的去了。

        苏晋这才想起这一路来记挂的事，问沈奚：“你方才说年初岭南军资军费的账册出了问题，可这本账册做好后，我还在都察院，是我与钱月牵一起核查的，后来呈给柳昀，他也仔细看过，都不曾察觉任何不妥之处。”

        沈奚道：“我正要与你说这事。”他想了想，“这账本明面上是没有任何不妥的，花费银钱的数目是对的，各物资的价钱也是对的，从兵部那头核过来的数目还是对的，独有一样奇怪——账目里，没记清楚究竟买了多少物资。”

        苏晋皱了一下眉：“我没听明白。”

        沈奚道：“打个比方，我给你十两银子，你拿着十两银子去买一两银子一袋的盐，买了十袋回来。然后你就会记账，物资是盐，单价一两，买盐十袋，共费十两银子。这看起来没问题对么？可是，这账目里的一袋盐究竟有多重你写了吗？是一两还是一斤？我怎么知道我这十两银子是买了十两盐还是十斤盐呢？

        “年初岭南军资的账册就是这个问题——许多计重物资的究竟买了多少没有写明白。”

        苏晋道：“这个柳昀其实提过，我与钱月牵还自兵部那头借了他们的物资记录来看，那里是计了重量的，随后又算过一回，仍没有任何差错。”

        沈奚道：“有一种情况——如果，有人拿银子合在户部的银子里买了物资，在兵部清点物资前，又将这笔多出来的物资神不知鬼不觉地运走，你们这样是查不出来的。”

        苏晋皱眉：“还能有这样的事？”

        沈奚道：“按理应该不会，因为没什么意义，贪也贪不了半个子儿，囤也不好囤。”他说着，也锁了眉，“我之所以会起这个疑，是因为这笔账是杜桢亲自记的，杜桢在户部十五年，现已是右侍郎，既然这本账每一笔款项都这么明晰，他为何不写明白？以他的资历，不该犯这样的失误。”

        苏晋道：“当时钱之涣致仕，你被降职，户部独他一人撑着，忙不过来也是常有的。”她思忖了一下又道，“但凡事多留一个心眼总没错，你是何时发现这事的？”

        “今日一早，龚荃来吵着问岭南的军资还有没有余的时候。”沈奚道，“事不宜迟，待会儿我一回宫就查。”

        苏晋道：“你要怎么查？”

        她知道沈奚是个行事果断的人，今早既然发现了端倪，想必早已发信给各商户，让他们将所出货物及重量抄录一份送来户部。

        “等这些商户回信太慢，左右这笔账是杜桢做的，我打算——”沈奚若有所思，随即看向苏晋，“眼下证据不足，到时你用你的春秋笔法帮我写一份令状，再派两个刑部的人过来，直接将杜桢捆了来审。”

        苏晋失笑道：“杜桢好歹是三品侍郎，我倒是愿写这个令状，但是，单我刑部出令状不够，还要与殿下与柳昀请示过。”

        沈奚道：“柳昀那里我去跟他提，十三那里你帮我与他说一声。”说着，又看了眼天色，“好了，我先走了。”

        苏晋愣道：“殿下不是让你我等他？”

        沈奚指了指天上的月亮，笑嘻嘻地道：“今天是什么日子，七月初七，他让你等，我等他做什么？”又对跟在一旁的覃照林道，“老覃，你先送我回宫，你家苏大人待会儿自有人送。”

        覃照林一下就明白过来了，应了声：“好咧！”

        沈奚与覃照林前脚走，朱南羡后脚就从内府出来了，一见苏晋仍等着自己，扬唇一笑，走到她近前说了句：“走吧。”

        苏晋与他行了个礼，随他刚走了几步，忽见两人自道旁疾步走上前来，扑跪在朱南羡跟前道：“太子殿下恕罪，苏大人恕罪——”

        朱南羡愣了一下，认出这二人竟是朱荀与他的女儿朱郃乐，疑惑道：“怎么回事？”

        朱荀道：“方才是郃乐不懂事，口无遮拦，竟随意议起太子殿下的私事。但郃乐如此，也是因为小时候与太子殿下走得近，心忧殿下的终身大事所致。没成想让苏大人将这碎语听了去，污了大人的耳根子，还劳烦大人斥责，是臣教女无方，请殿下恕罪，苏大人恕罪。”

        原来朱荀是看苏晋在外院等着朱南羡，以为这位刑部侍郎要向太子殿下禀报他家小女的不是，急急忙忙拉了朱郃乐来致歉。

        怎奈他一番话说得颠三倒四，一下“私事”一下“碎语”的，任朱南羡听了半晌都没听明白——只弄清楚了一点，跪着的这二人约莫是说了什么，让阿雨不悦了。

        他侧目看了苏晋一眼，见她端然立着，一脸事不关己的模样，于是只好看向朱荀父女，分外肃然地说道：“苏侍郎身为刑部侍郎，于礼法一向从容有度，你二人既劳她斥责，想必是很不成体统了。”

        朱荀连忙磕头赔罪道：“是、是，臣知罪，小女也知罪了。”

        朱南羡又在心中掂量，阿雨素来虚怀若谷，按理不会与一名小女子计较，要怎么罚才既不过分，又令她满意呢？

        他思考许久，板着脸道：“朱郃乐。”

        “臣女、臣女在。”

        “你明日清早进宫，跟戚贵妃与喻贵妃一并请个罪，先跟她二人学抄两年经文罢。”


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