苏晋知道自己赶赴的是一场鸿门宴。

        马少卿府邸的正门是敞开的，外头宾客相迎。苏晋站在不远处看了一会儿，并没有选择从正门而入。

        这座府邸位于应天城南，往北是四殿下的王府，东西均是深巷，唯南面后院临河而建，高墙与河水间隔了一条尺许宽的浅堤。

        苏晋决定翻墙进去。

        她找了一处矮墙，借着伴水而生的歪脖子树，先爬到高处看了一眼院内的场景。

        后院很静，不远处的膳房倒是热闹一些，来往的婢女捧着各色珍馐穿堂而过，这场满月喜宴像是真的。

        苏晋的目光落到贴着后墙而建的一所柴房之上。透过柴房洞开的高窗，可看到里头的草垛子，草垛子一旁，还有一妇人被捆了手脚躺在地上。

        苏晋来到离高窗最近处，自窗口跃下，落在草垛子上。

        柴房内躺着的妇人被惊醒，看到苏晋，惊恐地睁大眼，刚要叫喊出声，却被苏晋一只手捂住嘴。

        苏晋在唇上比了个噤声的手势，低声道：“长话短说，我知道你是寻月楼的老鸨媛儿姐，你想不想活命？”

        媛儿姐泪盈于睫，片刻之后，才慢慢点了点头。

        苏晋道：“想活命就听我的，我问你答，明白了么？”

        媛儿姐又点了点头。

        苏晋这才松开捂住她嘴的手，问：“你们楼的头牌宁嫣儿，究竟是怎么死的？”

        媛儿姐难过道：“是马老爷，他给了我一包毒|药，说嫣儿知道了不该知道的事，若我不杀她，该死的就是我了。”

        苏晋默了一下，知道她嘴里的马老爷正是马少卿，又问：“宁嫣儿死前，可曾见过一名书生？马少卿可跟你提过他们要杀这名书生？”

        媛儿姐愣怔地看着苏晋，嘴角翕动了一下才说：“晁、晁清？”

        苏晋目光如炬：“他在哪儿？”

        媛儿姐缓缓摇了摇头，泫然欲泣：“嫣儿死后，马老爷是说过还要杀一个叫晁清的书生，奈何他是今科仕子，在贡士所动手怕引人侧目，让我借嫣儿的死讯把他骗到寻月楼。

        “我当时留了个心眼，怕自己知道太多也会遭人毒手，就骗晏府的三小姐说嫣儿是晁清害死的，让她去问责晁清。他是机敏，当日便逃了。若不是我后来诓马老爷我知道晁清的下落，我也活不到今日。”她说着，眸色一黯，“只是如今这般，还不如不活。公子你——”

        话未说完，门外忽然传来开锁之声。

        苏晋看媛儿姐一眼，暗自拾起一根木棍，站到了门后，进来的是一名送汤食的侍女，还未待她出声，便被苏晋一棍敲在后颈，晕过去了。

        苏晋又将门掩上，默不作声地伸手去解捆住媛儿姐手脚的麻绳。

        媛儿姐双眸一合，流下泪来道：“我与公子素昧平生，却蒙受公子大恩大德，公子不知，马老爷府上的人都是一群人面兽心的恶鬼，我害死自己的姐妹，死有余辜，公子还是不要管我，快些逃吧。”

        苏晋看她一眼，道：“你知道你为甚么被关在这吗？”

        媛儿姐摇了摇头。

        “因为这间柴房没有退路。”

        如果说马少卿府邸敞开的正门摆的是鸿门宴，那么这后院洞开的柴房高窗便是请君入瓮了。

        后墙临水，退无可退。

        苏晋知道，也许早在她自后墙翻窗进来时，便已经惊动马府中人了。只是不知何故，那些人仿佛只打算将她与老鸨一起关在这里，并没有打算要立时动她。

        苏晋又道：“你当马少卿府里的人是吃素的，你究竟知不知道晁清的下落，他们会瞧不出来？”捆着的绳子已解开，苏晋按住媛儿姐的手道：“你知道你为何还没死？”

        媛儿姐又摇了摇头。

        “因为你只是一个饵，等鱼来了，你就会死了。”

        媛儿姐瞪大眼：“他们要杀的是你？”

        苏晋目色沉沉：“我本以为是，眼下看来，却又不尽然。”她不过区区知事，若当真只是要杀她，何必摆这样大一个局，何必把她关在这里却不动手？

        苏晋隐隐觉得不妙，转而盯着媛儿姐道，“听着，你眼下还有一个搏命的机会。”然后她看向被敲晕在地的侍女，沉声道：“因为他们算错了一步。”

        言讫，也不再多做解释，径自摘下了自己的束发簪，一头青丝陡然洒下，苏晋迅速褪下侍女的衣衫，换在自己身上，又简单挽了一个鬟髻。

        媛儿姐愣愣地看着苏晋：“你竟是……”

        苏晋蹲下身压低声音嘱咐道：“我走之后，你不要逃，将你自己的衣裳为这侍女换上，把她手脚绑起来扮成你的样子，然后躲在草垛子里。等下有人进来，如果没有看到我，他们一定会各处去找，如此便会耽误一些时辰。就算他们最后在草垛子里发现你，你一口咬定是这侍女放走了我，你二人僵持不下，他们便一个也杀不得，但无论他们对你做甚么，你一定要能撑到明日天亮。”

        “撑到天亮，我便可以活么？”

        苏晋点头道：“有人设局，有人赴局，一定有人破局。你我都是饵，但你比我重要，你是这场科考案，是我故旧失踪案的证人，所以你一定要活下去。”

        言罢，径自拾起地上的空碗置于托盘上，扮作侍女的样子退了出去。

        后院依然是寂然无声的，马府的正门依然是敞开的，仿佛可以随意出入。

        但苏晋知道，这回自己是插翅难飞了。

        这么大一个局，就算扮作侍女从正门出去，那安插在府邸周围的暗哨也能立时发现端倪。

        就像一个没有门的鸟笼浸于水中，逃出去也只有溺死。

        提笼者在高处，苏晋看不清。

        但她更想不明白的是，若自己只是一个饵，那么提笼者要钓的鱼又是谁呢？

        她自小家破人亡，这一生注定要踽踽独行，难道时至今日，竟会有人为了她不畏生死地赶赴一场鸿门宴么？

        “哎，那个谁，磨磨蹭蹭地做甚么，还不赶紧来帮忙？”

        苏晋回头一看，是一个嬷嬷的正在叫自己。

        这嬷嬷倒也没顾着她面生，径自将她带到膳房，责备道：“前头都忙得腾不开手了，你倒好，还躲在后院偷闲，赶紧拾掇拾掇帮忙去。”

        苏晋连忙应了声是，四下望了望，竟意外地发现在后厨帮忙的是两拨人，一波应当是马少卿自己府里的，一波是从外头请来的。

        这两拨人大约都将她当成了是对面的，因此才没有觉出她这个生面孔可疑。

        苏晋正跟着一名侍女布菜，前头宴堂处回来一个管事模样的老仆，一进膳房就抱怨说：“这几个官老爷也忒难伺候了，一会儿说斟酒的不好看，一会儿又说跳舞的没风情。”说着，抬眼皮看了眼苏晋，楞了一下，忽然道：“哎，这个姿色好，刚才怎么没瞧见，你去前头伺候去。”

        苏晋心头一震，抬起脸来笑了笑道：“这就不必了吧，奴婢也不会跳舞。”

        管事老仆道：“跳甚么舞，你去陪着官老爷吃吃酒，把他们哄开心了就行。”

        说着，就要将苏晋往宴堂上领，苏晋不敢露出端倪，只好一路跟着去，又道：“宴堂里都有哪些客？”

        管事老仆的顿住脚步，眼睛一横扫过来：“你问这个做甚么？”

        苏晋从善如流道：“听说宴堂里都是朝廷大员，这不是怕将人怠慢了么？奴婢若能记住他们的名字，让他们高兴些，也能给府上添光不是？”

        管事老仆满意地点了一下头，“说的也是，那你听好了，除了马少卿外，宴堂里官衔儿比较大的还有兵部的何郎中，通政司的童参议，五城兵马司东城的田指挥使，不过这些都不是衔儿最大的，今天要论贵客，只有两名，吏部的曾尚书和他的侄子吏部曾郎中。”

        吏部曾友谅和曾凭。

        苏晋听到这二人的名字，脑子轰一声便炸开了。

        她这厢着了女装，若换了旁人，兴许一时还认不出她，但吏部的这二人，是无论如何都能认出她的。

        说话间已至宴堂，堂内轻歌曼舞，觥筹交错，苏晋垂着脸，端着托盘，自曾友谅的桌案前一个一个斟酒，众人都喝得半醉，一时没注意到她。苏晋斟完一轮，正提着空酒壶要退出去，身后忽然传来一声：“站住。”

        是曾友谅的侄子，吏部郎中曾凭的声音。

        “你转过身来。”他又道。

        苏晋自心尖处提了口气，慢慢回转身去。

        曾凭偏低头试图一睹她垂着的脸，却仍不能看清，于是皱起眉头道：“你抬起脸来，让本官看看。”

        苏晋心底一片冰凉。

        方才提起来的一口气慢慢地，慢慢地沉了下去。

        身陷桎梏，四面皆是铁壁，也许只有闭目赴死才能得见光明。

        苏晋想到这里，缓缓地将脸抬起来。

        然而就在这时，手臂忽然被一人猛地向后一拽，苏晋被这力道带得蓦地回转身去，一头跌入一个坚实的胸膛。

        朱南羡一手紧紧将苏晋环于怀中，一手解下身后的玄色披风将她一裹，环顾四周，冷冷道：“这名婢女，本王看上了。”


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