城外的官道上,  天子近卫们迅速捉拿住突袭的刺客，随即赶至山林边。

        元穆安躺在地上，一只手的手背上已被地面磨地血肉模糊,  那条被扭曲的腿更是显得怪异而刺目。

        “小心，郎君恐已伤到筋骨了。”秋芜赶紧让开些，好教他们靠近了仔细查看元穆安的伤情，同时不忘叮嘱他们小心些。

        “在下明白。”为首的那名侍卫表现得格外沉着,  简短应答后，便半跪在地，伸手自元穆安的脖颈处开始，一点点摸着往下检查,  “主子且忍一忍,  在下得罪了。”

        摔伤之人,  不可冒然挪动,  得先弄清身上的伤处,  才能在挪动时小心避开,  以免断骨刺穿脏腑。

        他们都是军中之人，又常年跟在元穆安身边保护,  自然也学了一手紧急之下处理内外伤的本事。

        元穆安点头，忍痛任由手下人检查,  同时抬手指指秋芜：“找一辆马车来，让娘子先上去吧。”

        正是凛冬，他们又在城外，四下除了那片光秃秃的山林，毫无遮蔽,  一阵一阵的北风袭来,  卷得人瑟瑟发抖。

        秋芜方才与他一同从马车上摔下来,  即便有他竭尽全力护着，定也受了些外伤，加之方才两人都紧张不已，出了一身冷汗，此刻被风一吹，定觉得寒意难挡。

        两名护卫立刻领命下去，寻找沿路的百姓借马车。

        附近的百姓们都被方才的变故吓得不知所措，眼看事情似乎已平息，这才缓过神来。有热心人主动上前，将自家的马车借出来。

        两名护卫道谢后，奉上不菲的钱财以为谢礼，又为他们寻到可以捎带一程的人，随即便赶着马车回来，要请秋芜上去。

        秋芜担心元穆安的伤势，不愿先上车，待那名替元穆安验伤的护卫大致查过一遍，表明除左腿因底下那块圆石的阻碍，自小腿肚处骨折了以外，其余多是外伤，这才暂且松一口气，接过其他侍卫才从损毁的马车中找回来的行囊，先行上车。

        元穆安受了伤，不能骑马，必也要用马车送回城中，她想了想，从行囊中将几件厚实柔软的裘衣取出，一件件铺在硬邦邦的车中。

        片刻后，那名护卫用随身携带的伤药、烈酒和纱布替元穆安简单处理过伤口后，就与其他人一起，小心翼翼将他送进马车。

        有几层柔软的衣物垫着，震荡之间，能减轻许多磕碰的疼痛。

        为避免再出现以外，这些护卫们不再隐藏在暗处，而是一个个佩着兵刃，严肃笔直地守在周围，将马车团团围拢，保护起来。

        胡大三人被解救出来，方才在混乱中扭打伤到的地方还隐隐作痛，此时缓过神来，回想起发生的一切，看着附近突然多出来的几十名身手不凡、气势出众的护卫，不禁面面相觑。

        “娘子、娘子可安好？”胡大也守在马车外，想着方才那一摔，赶紧先问车里的秋芜。

        待秋芜道了声“不必担心”，这才迟疑着继续问：“那、那、那袁郎呢？”

        事到如今，他们也猜出来了，这位袁郎的身份恐怕不寻常。

        “郎君……”坐在车中的秋芜拾起干净的帕子，低头替元穆安擦拭额角的冷汗，眼泪又忍不住沁出来，“郎君受了些伤，不过应当无碍。”

        “那就好，那就好……”胡大几人拍着胸口，大大松了口气，一来为二人都平安无事，二来则是想起过去一两个月里，他们对袁郎算不上太恭敬的态度，一阵后怕。

        元穆安无力地靠在一边，轻轻捏一下她的指尖，低声道：“你家的这几个人，倒是都忠心得很。”

        秋芜想起方才危机时刻，这三人还不忘护着她，不由心中一暖。身为家仆，主子有危险时挺身而出虽是应做的，但真正能做到的少之又少。

        她也曾做过伺候人的奴婢，知晓他们的不易，因此真心感激。

        “他们都是朴实之人，平日说话兴许直白了些，但心地总归是好的。”她听出胡大语气里的忐忑，有意为他们说情。

        “我知道。”元穆安扯起唇角，笑得温和，“你们兄妹对他们好，他们自然也忠心。”

        他想起过去初识秋芜，还有后来不识自己心意的时候的所作所为，面上生出一阵愧色。

        其实他性子虽冷，平日对待下人时常不假辞色，但鲜少有苛责的时候，年节之际的赏赐亦多。但面对秋芜的时候，他总是忍不住私下为难她。

        他喜欢看她为难、羞涩的样子，喜欢看她委屈得要哭，却不敢忤逆，只得照着他要求做的样子。

        此刻想来，那时他的所作所为，在她看来，大约都是有意欺辱吧。

        他不是个宽厚的主子。

        幸好，他如今醒悟了，从此二人之间，再不会有什么主仆之分。

        “芜儿，”他想着方才在树下时秋芜的那一句话，顿时觉得身上的痛都减轻了大半，语气也越发温柔，“你方才说的，可是真的？以后，真的不再走了吗？”

        他有点不敢相信这突如其来的幸运，总想再听她亲口说一遍。

        秋芜脸皮薄，方才情不自禁说的话，眼下再提起，顿时觉得羞涩不已，惨白的脸颊悄然泛红，有些说不出口。

        她斜睨元穆安一眼，咬着唇侧过脸不看他，嗫嚅道：“郎君不是都听到了……”

        元穆安笑了声，抬起那只简单包扎过的血肉模糊的手，试探着想揽她进怀。

        一时之间，秋芜还有些无法适应，下意识朝一旁躲了躲，让他扑了个空。

        他抬起的手一滞，眼中一阵失落。

        狭小的马车中，气氛陷入沉寂。

        就在这时，车外传来护卫禀报的声音：“主子，城门上传来讯号，事已成，可以入城了。”

        “走吧。”元穆安轻咳一声，吩咐道。

        马车应声而动，车轮驶入官道，压过几块碎石和两个大小不一的坑洼，引得车身不住晃动。

        元穆安受了伤，浑身无力，在晃动中不小心撞到车墙上，忍不住闷哼一声。

        秋芜吓了一跳，顾不上矜持，连忙扶住他，让他稳住身形。

        元穆安看着她一副紧张的样子，忍不住又问一遍：“芜儿，你方才说以后不走了，是真的吗？”

        秋芜抬眼，对上他满眼的期待，叹了口气，道：“我先前总不敢相信郎君对我是真心的，如今……我总不能一直躲避下去。”

        她顿了顿，继续道：“郎君，我愿意留下，不是因为愧疚，是因为……我、我想与郎君在一起。”

        他不顾一切冲过来护着她的那一刻，她恍惚间以为自己看到了当年在黔州的那个一往无前的少年。

        可是，回过神来后，仔细一想，又觉得不一样。

        十多年前的他并不知晓她是谁，救她只是出于一个皇子、一个将军爱护百姓的职责罢了。

        而今日，他救她，却是出自真心实意的。

        她忽然意识到，那个让她藏在心里十年的少年，其实只是一个虚幻的影子罢了。

        真正的他，并非只有那样一面。

        “从前，我总是在心中怨怪郎君不懂我的心意。可是，那么久，我也从来没有主动对郎君提起过。往后，我会试着更坦诚一些……”

        元穆安能听见她方才的话已是欣喜万分，再见她竟开始反思，不禁心口泛酸，连带着眼眶也莫名发热：“芜儿，不是你的错，是我，都是我……”

        他再度伸手想抱住她，却再次被拒绝了。

        这一次，没等他失落，秋芜便正色道：“郎君受了伤，还是先好好坐着吧，以免伤得更重。”

        元穆安看着她毫不掩饰的关切与认真，无法，只好乖乖地坐好。

        不一会儿，马车便行至城楼之下。

        城门被二十余名官兵从里缓缓打开，秦衔等人侯在两边，对着马车行礼，朗声道：“禀陛下，逆贼已尽数拿下，逆王亦已被臣等缉拿，押解在大牢中，听候陛下发落。兴庆宫各处守卫亦已由羽林卫接掌。”

        元穆安尽力直起身，待护卫将车帘掀开，方沉声道：“做得好。诸位今日只功劳，朕记在心中，待此案查明，一并赏罚。”

        说罢，示意身边的人将这些将士们安顿好，同时吩咐往翰林院传话，让翰林院的人拟旨，由高甫主持，审理谋反一案，由刘奉负责，安抚好京中百姓。

        当众交代完这些事，方算安抚住众人的心。

        车帘放下的那一瞬，秦衔见到车里的秋芜虽然衣着有些破损凌乱，发髻也摇摇欲坠要散落下来，但人却还好好的，这才松了口气。

        他正要带着众人退到路边，目送圣驾离去，车中的元穆安却再度开口。

        “秦卿，随朕一同入宫吧。晚些时候，朕还有几句话想与卿说。”

        秦衔一愣，不知怎的，直觉元穆安还要说的话与秋芜有关，遂也不推辞，当即上马，跟着队伍一同往兴庆宫的方向行去。

        宫中，两名奉御已接到消息，早早候在甘泉殿中，待元穆安一回来，便迅速上前，要替他诊治。

        元穆安不忘吩咐康成将秋芜带去隔壁的偏殿，让其中一名奉御带上几名医女一同过去替她诊治。

        秋芜本想先等两位奉御帮元穆安看过后，再去偏殿，但元穆安坚持。

        甚至趁其他人不注意，悄悄凑到她耳边，低声道：“芜儿，且给我个面子，好不好？我的腿骨还断着，奉御诊治时，我定痛楚难忍，形容狼狈，实在不想再让你瞧见了……”

        秋芜诧异不已，原本的担忧和关怀一下被冲散了，化作无奈的笑容，摇头道：“原来郎君如此要面子，从前我竟不知。”

        她说完，不再坚持，在一名宫女的搀扶下，朝隔壁的偏殿行去。

        这一走动，便感觉背后一阵拉扯，有什么已然干涸的东西被揭开，再度变得温热潮湿起来，还带着隐隐的疼痛。

        她这才想起自己的后背与手肘也受了皮外伤。

        待进了偏殿，两名医女上前替她将衣物小心地脱下，用沾了烈酒的巾帕将她背后和手肘处的伤口一点点清理干净，再敷上奉御开的伤药，接着，奉上安神滋补的汤药。

        一番诊治下来，已过了半个时辰。

        她换上康成送来的衣裙，见元穆安那儿还未好，便先出去见了秦衔。

        受了伤，又受了惊，她本该浑身脱力，只想歇着，可这一日发生的事实在难以消化，她急需与哥哥倾诉一番。

        然而，还未等秦衔入内，几名太监便抬着肩舆出现在殿外宽阔的大道上。

        肩舆上坐着的不是旁人，正是妆容端重，身披华服，宛若要参加国宴的谢太后。


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