回宫的行囊已然收拾妥帖,  殿中留着的宫女太监们见秋芜进来，都很有眼色地低头从外间退了出去。

        只剩元烨一个人在里间坐着看书。

        这两日在行宫，不必到漱玉斋去听太傅讲学,  他白日除了跟着元穆安亲临秋狝的各项事宜，便是和其他宗亲子侄们在外跑马、狩猎，夜里还时不时到各处赴宴，功课也荒废了不少。

        他虽不算十分上进,  但对太傅交代的功课一向完成得一丝不苟。若说年幼时偶尔还会因为觉得太过辛苦而想办法偷懒，这两年也已歇了这个心思。

        明日要回宫，后日便要去漱玉斋,  所以他今日从傍晚开始，就留在屋里温习功课。

        此时已过去了大半个时辰,  他看得有些疲累，放下手里的书卷,  一边揉着眉心走到窗边，一边道：“茶。”

        里间没留人，只有外间传来极轻的脚步声，由远及近，接着便是茶杯轻轻搁在几案上的声音。

        元烨原本站在窗边没动,  只等着来人自觉退到外间,  可那人却没走。

        “殿下请用茶。”

        熟悉的声音让他浑身一僵。

        他等了许多天，想等到她主动服软认错。可时间一点点过去,  她始终无动于衷,  每日只在殿外远远的看几眼，一点也没有要主动靠近的意思。

        他的怒火在一天天的等待中逐渐消磨,  从起初的盛怒难消,  一点点化为惴惴不安。

        如今等来了她的主动,  他却越发觉得紧张，先在原地僵了一僵，才佯装镇定地转过去。

        “谁让你进来的。”他面无表情地问，听起来似乎十分不悦。

        秋芜微笑着站在原地，没有再走近，只冲他行了个礼，道：“是奴婢自作主张，想着已多日没能到近前伺候殿下，便想进来看一眼，既然殿下一切都好，又不想见奴婢，奴婢知罪，这就退下。”

        说着，低头弯腰，就要退去。

        元烨没料到她这么快就又要走，好容易见她来了，哪能轻易将人放走？

        可若就这样挽留，又显得自己太过没面子，愣了一瞬，只好赌气一般道：“你走，你这次走了，就别再回来了！”

        秋芜脚步一顿，停在门边，无奈道：“奴婢糊涂了，殿下到底是不是要赶奴婢走呢？”

        元烨紧抿着唇，死死瞪了她片刻，僵硬冷漠的表情终于一点点软下来，变得有几分可怜巴巴的样子。

        “我没赶秋姐姐走。”

        秋芜到底照顾了他近十年，看他低头攥拳的样子，也有些心软。

        “那奴婢便不走，留在屋里给殿下奉茶。”

        她从门边走回去，将几案上的茶杯捧起来，奉到元烨的面前。

        元烨看着走到近前的人，双眼一眨不眨地盯着，连接茶杯的时候都没错眼，以至于差点没能接住。

        秋芜眼疾手快地替他扶正，叹了口气，道：“殿下小心些。”

        元烨试探着触上她的一只手，见她虽怔了一下，却并没有立刻将手抽走，便赶紧握紧，拉着她到榻边坐下，咕嘟两口饮尽杯中水后，有些委屈道：“秋姐姐，你这么久都不来看我。”

        少年的眼眸因为情绪的变化而微微泛红，白皙的脸颊上显出几分低落的神情。

        秋芜的余光一直悄悄看着他握着自己的那只手，见他一直只是这么握着，虽有些紧，却并没有做别的，这才放松些警惕。

        “奴婢只是怕再惹殿下生气，这才一直没来。不知殿下现在可还生奴婢的气？”

        两人都暂且没提那日让他们生出嫌隙的话题。

        “我前几日是在气头上，如今……”元烨低着头，停了停，才抬头继续道，“如今秋姐姐来了，我便不气了。秋姐姐，我不是有意让你难过的，你也别生我的气，好不好？”

        “殿下又说胡话。”秋芜笑着摇摇头，“奴婢从没生过殿下的气呀。”

        “是吗？那就好。”元烨笑了笑，拉着她的手不肯放开，不时侧眼观察她的神情。

        两人挨在一起说话，态度都刻意放软，看起来好像和从前没什么不一样，可无形之中，又似乎多了一层摸不到的隔阂。

        不过，不论如何，连日来笼罩在元烨脸上的阴云终于消失了，他又恢复成平时单纯活泼的样子。

        整个永安殿里里外外的宫人们也都跟着松了口气。

        九殿下与秋姑姑和好了，这就意味着他们不必再提心吊胆，担心一不留神就引来殿下的一通斥骂了。

        用晚膳的时候，元烨让秋芜留在身边服侍，又坚持让她也一道吃。

        秋芜自是不敢逾越，可拗不过他，又不想再惹他不悦，只好等他将其他人遣下去后，举箸吃了两口点心。

        元烨十分高兴，一直到夜里，都还拉着她不时说两句话。

        要入睡前，他将其他人都暂且遣到外间，只留秋芜一个人在床头。

        他躺在被衾中，伸出一只手拉着秋芜，仰头看着她沐在烛光里的脸庞，道：“秋姐姐，你以后不要离开我，好不好？”

        秋芜脸上的笑容微微凝固，一时不明白他这样说是什么意思，是否又要像上次一样，有让她伺候床笫的意思。

        “秋姐姐，你放心，我、我不会再逼你了，只是你以后也不要离开我，我们就一直像现在一样，好不好？”

        元烨灼灼的目光中含着热烈的期盼。

        秋芜看着这张熟悉得不能再熟悉的脸庞，心里一片戚戚。

        他对她这个“姐姐”的确是好的，她不愿意，他生过一番气后，就不再逼迫她。

        只是，虽不再逼迫了，却仍旧要用另一种法子将她困在身边。

        她既不愿在床榻上伺候他，便自然也不想一辈子蹉跎在他身边，他这样要求，与强迫她又有多大差别呢？

        “好。”她叹了口气，顺着他的心意答应了下来。

        元烨表情舒展，渐渐露出笑容：“秋姐姐，我会一直对你好的。”

        “嗯，奴婢相信殿下的话。”秋芜拍拍他的手背，感受到他的满足，慢慢道，“奴婢还有一事相求，不知殿下能否容禀？”

        “你说，只要我能做到的，定答应姐姐。”

        “蒙殿下关心，想必知晓奴婢的生辰将近。近来，奴婢夜里总是梦到已故的双亲与失散的兄长，心中实在不安，想向殿下求个恩典，容奴婢在生辰那日出一趟宫，到大昭寺为他们上一炷香，将容才人与殿下这些年来的恩情告诉他们，也好让他们泉下有知。不知殿下能否应允？”

        元烨方才才得了她的一声“好”，哪有不答应的道理？

        “好，秋姐姐想给双亲尽孝，我自然答应的。况且，姐姐从前也出过几次宫的，本就不是什么大事，待回了宫，姐姐去尚宫局领令牌便好。”

        秋芜得到了想要的回答，心中欣喜，却不敢表露出来，只仍旧淡淡地道谢，抽回自己的手，给他盖好被衾，吹熄蜡烛，慢慢退了出去。

        殿外，福庆和竹韵正站在廊柱边说话，一见她出来，便笑着迎上来。

        “姑姑，殿下睡下了吗？”竹韵看一眼里头的漆黑，压低声问。

        秋芜点头，指指旁边的稍间：“睡下了，你们也快进去吧，别在风口里待着。”

        秋意渐浓，已近寒露，此处又是郊外的半山腰，夜里的凉即便不刺骨，也不能掉以轻心。

        “就要去了，还是姑姑疼我们。”福庆也笑着转头看看屋里，又道，“如今殿下高兴了，我们便也轻松。都是姑姑的福，姑姑也快回去歇着吧。”

        秋芜没再说什么，转身回自己的屋里，梳洗过后，趁着睡前的片刻时间，拿起针线，缝缝补补。

        ……

        第二日一早，行宫中的众人在元穆安的带领下，再度集结成浩浩荡荡的队伍，往京城的方向行去。

        连着在围场上奔驰多日，众人都显得有些疲乏，尤其是那些年纪还小的少年郎们，浑身的精力被耗去大半，比来时安分了许多。

        元烨乖乖坐在马车里，没工夫与旁人胡闹，一心捧着书背诵，以防明日太傅要抽查。

        整整半日，都相安无事。

        一直到过了中晌，回到兴庆宫中，还未收拾妥当，元烨便先遣了福庆去一趟尚宫局，将九月初二秋芜要出宫的事报上去。

        他心里还有几分愧疚，总想着好好表现一番，便对秋芜的事格外上心。

        福庆这一去，消息便自然而然地从毓芳殿传到了东宫。

        夜里，元穆安在日常理政的承恩殿与几位大臣们一同用过晚膳，又议了一番出兵之事，这才回到清晖殿。

        还在行宫时，他便已经将主要几位将领的人选定了下来，并在回宫前两日，将旨意送到了中书省，引起了以谢家为首的陇西权贵们的不满。

        他安排的将领中，除了主帅是一位徐姓老将外，其余人中，十之八九都是军中新秀，有在秋狝中崭露头角的，也有在前几年的几次大小战事中军功卓著的。

        而这些人中，除了一个是谢家的后起之秀外，便再没有出身高门显贵的郎君了。

        他这样做，便是要提携新人的意思，权贵们自然是不肯的。

        不但在朝上争执，连回到东宫，谢皇后也要来斥责埋怨两句。

        谢皇后本就不满他将初杏转头送到了元烨的身边，如今又有了这事，越发不依不饶，昨晚就同他吵了一阵，今日因他一直在承恩殿，这才没来找他的麻烦。

        这是他早就料到的局面。

        先前那样的安排，的确有些过了，但为的就是到这样的局面时，还有余地，随意换下两三个，给权贵大族们一些面子便可，只要再撑几日，事情便能定下。

        出兵突厥一事，他势在必得，信心满满。

        听闻，才部署的这十万兵马中，还有一个是过了去岁秋闱的，可见，百姓对此事也十分支持。

        待更衣后，他便要往浴房去。

        康成跟在一旁，将白日从尚宫局送来的消息告诉他。

        “殿下，秋芜姑姑要在九月初二这日出宫，到大昭寺为亡父亡母上香，是九殿下应允的，已上报至尚宫局了。”

        元穆安的脚步停了停，很自然便想起那日在长宁殿里，她说起近来梦见父母双亲的事。

        想必就是为了此事。

        她倒没对他说，而是直接去求了元烨。

        本还想看她与元烨就那么僵到一个多月以后，谁知，才半个月的光景，两人便又好了。

        一好，她便巴巴地去求了一趟出宫。

        元穆安的心里有些不是滋味。

        但到底也不能阻止她为父母尽孝。不过出一趟宫的事，先前有过许多次了，没什么大不了。

        “知道了。”他挥挥手，“那一日是她的生辰，也预备一番吧。”


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