“他年纪大了，身子骨又不强壮，落入刑狱司的人手中，这怎么受得住？”

　　温太太说到这里，眼泪又流下来了。

　　刑狱的那帮人出手极重，温庆哲又是得罪了皇帝而入狱，可想而知后果有多严重。

　　“文谨（温景随）已经出门拜访顾相，希望能想个办法，看能不能使他爹免受刑罚之苦。”说到这里，她转头往柳并舟看了过去，眼中露出希冀之色。

　　在神都城中，温家只能算小门小户，如今能求救的，数来数去，便唯有姚家了。

　　温太太想起今日白天的龌龊，又羞又悔，低声道：

　　“我此时心中乱得很，幸亏献容想起当日姚大人及你一双外甥……便寻思想请你教教我，应该怎么做。”

　　柳氏一扫白日时的凶恶，握着温太太的手点了点头。

　　“你先别着急，景随那边既然去寻了顾相，你便回屋准备银子，先进刑狱打点一下再说。”

　　话虽是这样说，但柳氏却回头看了父亲一眼，心中蒙了一层阴影——当日柳并舟入宫一事，回家细说之后，柳氏便觉得皇帝残忍无情，且又心胸狭小。

　　长公主今日这样一闯宫，纵使本意为了大庆王朝，但在皇帝心中，恐怕已经怨恨至极了。

　　温庆哲在这样一个风口浪尖撞上去，恐怕刑狱之中也难以疏通。

　　如今唯一的办法，便恐怕只有靠外人介入。

　　神启帝重权势，性情刚愎自用，能在他面前进言的，便只有那几个数得着的人物：长公主、顾相、陈太微等……

　　刑狱那边，不知道能不能从楚家入手，使得温庆哲少吃苦头。

　　人命关天。

　　柳氏低声道：

　　“爹，当年道元（苏文房）与楚少廉乃是同窗好友——”话没说完，柳氏脸颊微红。

　　这是属于苏文房的门路。当日为救苏氏姐弟，柳氏冒昧上门也就算了，如今为了别人去走这条路，柳氏心中也有些忐忑。

　　柳并舟沉吟片刻：

　　“当年道元与楚家闹得其实不大愉快的。”

　　许多内幕，柳氏作为晚辈不大清楚，柳并舟就解释道：

　　“道元当年与楚家大公子关系莫逆，有八拜之交，楚家看中他文才，有意拉拢他，曾想以族中女儿联姻，结秦晋之好。”

　　此事由当年的楚少廉大力说和。

　　但情之一事，哪里由得了人？

　　后来苏文房对小柳氏一见倾心，便再不肯另娶他人，因此双方结亲不成，反倒结成了仇。

　　“……”柳氏听到这里，嘴角抽搐。

　　温太太本来眼睛一亮，但柳并舟话一说完，目光便又暗淡下去了。

　　“但事在人为，不论如何，我先修书一封，看楚家愿不愿意高抬贵手。”

　　他说完，回头喊道：

　　“若筠，研墨！”

　　柳并舟乃是大儒，就看楚家给不给他这个面子了。

　　“好。”姚若筠大声应了一句，连忙去准备笔墨纸砚。

　　温家母女听到这里，终于松了口气，露出笑容。

　　温太太想起白日的事，羞愧的哭：

　　“柳先生，我——”

　　她想要道歉，柳并舟却摆了下手。

　　“这事也算因我而起，温大人性情刚正不阿，令人佩服。”

　　姚守宁也并不以为意，反倒柔声在安抚温献容。

　　温太太看到这里，越发内疚，觉得自己太过刻薄。

　　姚若筠很快准备了笔墨纸砚出来时，曹嬷嬷已经收拾开了饭桌，他将东西往桌上一摆，倒了茶水研墨。

　　柳并舟挥笔疾书，很快写好了书信。

　　温太太就急忙道：

　　“这件事情，就由我来找人去办吧。”

　　今日她打扰了姚家人的晚饭，哪里还好意思再让柳氏安排人去跑这一路。

　　柳并舟摇了摇头，将信纸折叠起来，顷刻之间变成一个纸鹤，停在他掌心之中。

　　他拿起笔在纸鹤眼睛处点了一下，对着掌心吹了口气，喊了一声：

　　“去。”

　　那声音刚落，纸鹤的眼睛转动了两下，竟变得灵活。

　　接着众目睽睽下，那纸鹤振翅而起，在半空盘旋数下，竟飞出屋门口去了。

　　就算大家都知道柳并舟能力非凡，但今日再亲眼目睹这种手段，仍看得大家眼睛一亮。

　　姚守宁道：

　　“外祖父，这个法术真厉害，您得教教我。”

　　她美目生光，声音清脆，一脸渴望的神情，开口便将屋里沉重的气氛冲淡了许多。

　　柳并舟表面不显，捻了捻胡须：

　　“只是雕虫小技罢了。”话说这样说，他眼里却露出笑意。

　　“教教我嘛外祖父。”姚守宁凑到他身边，拉了他袖口摇。

　　姚若筠壮着胆子也喊：

　　“我也想学——”

　　苏庆春没有说话，却也满眼渴望，不停点头。

　　小辈们围在柳并舟身边，他心情大好，连声道：

　　“好好好，都教，都教。”

　　众人有说有笑，使得原本正流泪的温献容也逐渐收声，觉得心情好了许多。

　　温太太也觉得心中松快，接着说道：

　　“我也先回家去，准备银两打点。”

　　柳氏颔首：

　　“若银子不够，我这里还有，大家一起凑凑。”

　　温太太又觉得眼眶酸涩，应了一声：

　　“多谢你了。”

　　将温家人送出去后，柳氏心中唏嘘，众人也都觉得心情沉重。

　　而左厢房内，苏妙真听到外间的动静，眼中露出冷色。

　　温家还未从后门离开，前门之中，手持圣旨的宫中内侍便已经来临了。

　　……

　　神都城的楚家之中。

　　楚孝通送走了长公主后，望着面前的大雨，沉默着没有出声。

　　“父亲。”正在楚家其他人俱都不敢出声的时候，楚少廉突然开口打破了沉默。

　　“长公主请我们联合出手。”楚孝通听到儿子的声音，这才回过了神来，问了一声：

　　“顾焕之已经答应了，你怎么看？”

　　他低声的问话。

　　“洪灾一事，恐怕不是空穴来风。”楚少廉小声的道。

　　朱姮蕊行事虽说霸道，可今日的事又与以往不同。

　　她带了亲卫闯进宫中，以神启帝的性情，将来必会秋后算账。

　　这对姐弟已经撕破脸了。

　　“若以国、以民来说，您该与她合作。”楚少廉举了把伞，替楚孝通挡住了‘哗啦’的大雨，“洪灾一至，受苦的只是满城百姓。”

　　“唉——”他长长的叹息了一声，声音中带着遗憾之色：

　　“听说，顾相已经答应与她联手，目前已经将沿江百姓迁徙大半了。”

　　楚孝通的眼里却露出笑意：

　　“自古事难两全啊。”父子这一刻心灵相通，都想到了一处：

　　“在大事大非上，顾相一直都很妥当的。”

　　两父子言语之间打着哑迷，而站在楚孝通身后的楚少中听得糊里糊涂，忍不住壮着胆子问：

　　“那叔父您是出手还是不出手？”

　　楚孝通的眉头皱起来了，斥道：

　　“少中，你应该成熟一些了。”

　　楚少廉含笑不说话，就在这时，雨水之中一道细微的破空声响传来。

　　楚少中虽悟不透这两父子的意思，但他武功出众。

　　此时被斥责后心中有些恼怒，正好听到声响，便伸手一按腰侧刀柄，大喝了一声：

　　“什么人？”

　　众人听他喝斥，正有些紧张之际，楚孝通却似是感应到了什么一般，含笑摇头：

　　“不必紧张。”

　　说完，他仰头往半空望去。

　　只见今晚夜色降临得很快，房舍屋檐四周都挂了灯笼，将内庭照得朦胧亮。

　　满天雨雾里，一只纸鹤飞驰而来，直至楚孝通面前时，被他抬手捉住。

　　“叔父。”楚少中一见此景，有些紧张：

　　“我来替您打开吧。”

　　楚孝通为人心狠手辣，朝中得罪的人多，在此之前，不少人曾买通江湖术士，以异术想向他下手。

　　这纸鹤来历不明，楚少中担忧他中伏。

　　“不用担忧。”楚孝通摇了摇头，笑着道：

　　“这张书信，出自大儒柳并舟之手。”

　　他说完，见那纸鹤逐渐失去灵气，摊在他掌中，他将纸鹤拆开，将上面的字句尽收眼中。

　　楚少廉是他独子，最得他信任、看重，此时自然而然的侧身去看，楚孝通将那封信交给儿子，自己则道：

　　“柳并舟想请我高抬贵手，放过温庆哲。”

　　“谁是温庆哲？”

　　危机解除，楚少中的手缓缓从刀柄之上移开，听到这个名字，眼中露出茫然之色。

　　温庆哲只是七品小官，难入他法眼，反倒不如温景随名声大。

　　“此人是七品舍人，与城北兵马司指挥使姚翝有姻亲关系。”楚少廉温声解释给堂弟听：

　　“今日下午，他上书皇上，请求皇上撤离沿江百姓，并开放粮仓，发布赈灾之粮——”他顿了顿，接着才补了一句：

　　“被皇上打入刑狱司中。”

　　楚孝通满意的点头。

　　儿子不在朝堂，却对朝堂之事十分关注。

　　兴许是涉及到了长公主，他连温庆哲这样一桩小事也记在了心中。

　　“少中，不是我说你，你跟你大哥好好学学，不要整天只知道打打杀杀的。”他教训道：“我们楚家，从无到有不容易，发迹不难，难的是如何将家族繁衍下去，你懂不懂？”

　　楚少中在外威风八面，在家中却被训得不敢出声，只能不住点头。

　　教训完了侄子，楚孝通就道：

　　“柳先生真是大仁大义。”他含笑赞道，接着眼中露出嘲讽：

　　“不过据说傍晚时，皇上便欲派宫中内侍请他出手。”

　　他似笑非笑：

　　“传闻之中，大儒有浩然正气，可护一城，不知柳先生出不出手，挡这洪灾呢？”

　　若他出手挡灾，大儒力量非凡，此战之后，声望逆天，神启帝恐怕容不下他；若他不出手，便证明传闻不可尽信，亦或是此人不过满嘴仁义道德，此事之后，自然盛名有污。

　　楚少中听他说到这里，以为他对柳并舟十分不屑，也点头附和：

　　“这样的老学究，恐怕只是吹牛，护一城？呵呵！”

　　楚孝通却没理他，而是想了想，勾了下嘴角：

　　“但他既然开口，我便卖他一个人情。”说完，回头吩咐侄子：

　　“温庆哲那边将他命留住，做个样子，皇上那边能出气就行了。”

　　他话音一落，接着听到半空中雷鸣声动。

　　‘咔嚓！’

　　闪电划破天际，道道闷雷从半空之中响起。

　　正在这个时候，神都城内外再度响起钟声，一次比一次更急。

　　大街之上，姚翝指挥着手下搬扛着缝制好的沙袋，将城中各大要道堵塞住。

　　这道雷鸣与之前的雷声不同，带着一种不详的预感。

　　“大家快点！”雷雨声里，姚翝眼睛都睁不大开，吼了几声。

　　今日晌午后，他就接到了上头下的命令，说是今夜恐有洪灾，除了撤离百姓之外，还要封堵沿江岸的城内道路，阻止水势湍急，造成大的伤亡。

　　“我说上面的人就是没事干——”有人搬得满身大汗，不耐烦的嘀咕了一句：

　　“这雨下了多时，最多积涝，哪来的灾祸？”

　　“就是。大庆朝立国七百年，也没几次严重的洪灾之祸。”有人接了一句，显然心中不满极了。

　　神都城的河堤年久失修，自神启帝上位以来，将近三十年的时间，竟然一次都没有维修过。

　　中间也经历过几次河水泛滥，冲入城内，都是以沙袋封堵，会造成沿江两岸的百姓搬迁，但大的问题几乎没有，不知为什么这一次特别的小题大作。

　　此时天寒地冻，雨势又大，若是以往，早钻进被窝之中，此时却泡在寒雨里，又冷又累。

　　“听说是大儒柳先生所说——”

　　有人偷偷看了姚翝一眼，小心翼翼的说道。

　　“大儒神通虽大，但毕竟非道家真君，又不能推算，如何得知的？”

　　“别说废话了，快些干——”

　　姚翝听到众人抱怨，不由笑着骂了一怕：

　　“事成之后，我请大家喝酒。”

　　他这话一说完，众衙役倒是来了些劲头，正欲再扛沙袋之时，突然地底重重一抖。

　　‘哐——铛！’

　　仿佛有什么碎裂开来，只是声音之大，甚至压过了电闪雷鸣，传遍整个神都。

　　大家站立不稳，有人问了一声：

　　“什么声音？”

　　“别吵！”姚翝的面色一变，喝了一声。

　　众人噤若寒蝉，只听‘哗啦啦’的雨声里，似是有狂猛巨兽在咆哮，且越离越近了。

　　随之而来的，是一股河水的腥潮。

　　姚翝的反应最快，大声嘶吼：

　　“是洪水，洪水来了，大家快找地方躲！”


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