托赛是老汗王诸多子孙之一，没有意外的话，他相信祖父根本就不认识自己。

        他的父亲是日耀王，在继位排名上位列第七，据说整个北庭历史上，七王从未继承过汗位，排在后面的八、九、十王都有过特例，就是七王没有，日耀王曾经尝试过打破这个怪圈，很快就败下阵来，观察多年之后，还是走上七王的老路：支持一位更有前途的王爷。

        托赛向来唯父亲马首是瞩，很自然地也倒向夸日王，甚至抢在父亲公开表态之前，就与夸日王的弟弟阔真结为好友。

        这是结盟的惯用套路，你不能直截了当地说“从今天起我支持你，你要给我以下这些好处”，总得先培养一下感情，为丑陋的利益交换抹上一层亲情与友情的光辉。

        托赛认为自己做得不错，虽然他与阔真互相讨厌，都觉得对方不够聪明，可是这对同龄叔侄还是成为你帮我衬的至交。

        阔真在贱民区遇害，托赛的第一反应是“这个家伙终于为自己的愚蠢付出了代价”，接着他感到真心的悲痛，培养感情没有那么容易，即使有着共同的利益，想要产生好感也得花掉不少时间，阔真一死，他又得重来一遍，可是在夸日王的圈子里，他很难再找到投脾气的亲戚。

        没多久，托赛发现阔真很可能没有死于贱民区骚乱，他感到自己正接近一场巨大的阴谋，既紧张又兴奋，很快就变得失望，因为他没有受邀进入阴谋的核心，只是作为一名无关紧要的小角色，在不知情的状态下，做一些涂脂抹粉的杂活。

        于是，托赛气势汹汹地找龙王报仇，结果半途而废，他替父亲出头，却被当众打了一巴掌，从马背上跌落，脸上的耻辱印记很可能到死也擦不去。

        托赛满腔恨意，难道他不是日耀王的嫡长子吗？难道他没有显示出足够的聪明才智吗？一切当中，最让他怒火中烧的是，夸日王绑架了那个女人。

        啊，那个女人，即使只是在脑中幻想，那个女人的美丽也显得不可思议。

        那还是在几个月以前，虽然山雨欲来，龙庭的气氛还没有像现在这么紧张，不管相互间的恨意有多深，王亲之间仍可以正常走动，托赛奉父命给小阏氏送去一份礼物，遇到了令他心动不已的美丽女子。

        算起来，他与那个女人总共只见过三次面，说过一次话。

        “我喜欢有权势的男人。”那个女人具有一种与草原女子截然不同的豪爽气质，让身为老汗王孙子的托赛自惭形秽，又怦然心动。

        小阏氏适时出现了，恳请托赛向她通风报信，“我只是一名没有根基的弱女子，年少无知的时候，得罪不少人，老汗王一死，我立刻就会被人踩在脚下。我没有别的野心，只想提前知道谁能继承汗位，好讨取他的欢心，得到他的保护。”

        “罗宁茶是独步王的儿媳妇，可她在金鹏堡过得很不如意，父亲死了，丈夫弃她不顾，如今投奔到我这里，我就得保护她，替她安排一条最好的出路。”

        托赛听懂了小阏氏再明显不过的暗示，从此向她暗通消息。

        托赛不觉得自己背叛了父亲和夸日王，他交出的消息都不涉及机密，恰恰相反，他尽力向小阏氏证明汗位之争最后的胜利者会是夸日王。

        他是为了罗宁茶才向小阏氏提供帮助的，没想到有朝一日倾慕的女子会成为己方的人质。

        天还没亮，托赛在自己的帐篷里坐立不安，夸日王的手段他是见识过的，不敢救走重要的人质。可那个女人……一想到那副世间罕见的容貌，托赛就感到百爪挠心，不由自主地涌起冲动，想要带着心爱的人远走天涯。

        最难的是，托赛表面上还得保持平静，再过不到两个时辰，他得装作若无其事的样子陪父亲去观看勇士比武，今天会有一场引人关注的赌局，龙王对夸日王，谁的勇士获胜，将赢得“天下无双的刀剑”，鉴于这两人近期发生了一连串或明或暗的斗争，此次比武分外轰动。

        龙王，托赛怀着复杂的心情小声念叨这两个字，既有愤恨，也有嫉妒，当龙王就站在他面前时，托赛差点以为这是自己脑中的幻觉。

        他伸手够身边的兵器，碰到刀柄的一瞬间又改了主意，“你好大的胆子。”

        “我是来帮你的？”

        “小阏氏让你来的？”

        “嗯。”

        托赛的嫉妒突然暴涨，连目光都变得凶狠起来，“你和罗宁茶，到底是什么关系？”

        “被人误解的关系。”

        “可金鹏堡的人说……”

        “对我的误解绝大部分来自金鹏堡，你愿意相信他们？”

        托赛不知道该相信谁，可罗宁茶说过她只喜欢有权势的男人，而龙王离这个标准还差得很远，“那你干嘛还要救她？”

        “不是我，是小阏氏，她发过誓要保护投靠者，自己不方便出面，就让我来，可是除非得到你的帮助，我不会多管闲事。”

        “哈，闲事，夸日王要用她来要挟你，你却当作闲事？”

        如果能自己做出决定，顾慎为宁愿置身事外，夸日王与金鹏堡竟然认为能用罗宁茶要挟龙王，实在是错得离谱。

        时间紧迫，托赛却满怀戒心，顾慎为不得不提醒他，“罗宁茶不是嘴硬的女人，用不着动刑，只需两三天的软禁，就足以让她招出一切，小阏氏要救的人不是她，是你。”

        托赛张大嘴巴，发现自己跟阔真一样愚蠢，他光想着那个女人的美貌，竟然忽略了至关重要的问题：罗宁茶的口供会致他于死地。

        “你能救她？”

        “得有你的帮助。”

        一旦发现自己身处险境，托赛心中火热的爱情立刻降温，“让小阏氏直接出面要人岂不是更好？罗宁茶是她的客人……”

        “罗宁茶还是金鹏堡的少奶奶，上官云不点头，小阏氏也没办法。”顾慎为顿了顿，“你不愿意冒险，没有关系，我也不想冒险，就这样吧，夸日王未必真会拿她怎么样，她也可能不会招供。”

        顾慎为尚未转身，托赛已经放弃了抵抗，“等等，我……帮忙。”

        顾慎为明白，日耀王的儿子将会被小阏氏牢牢控制住，从前他只是提供一些不痛不痒的消息，在这之后，不得不掏心挖肺地表明立场。

        对夸日王的计划，托赛只了解大致情况，却是最重要的部分。

        “夸日王不想杀你，他会故意让你将罗宁茶救走，等你们两个逃亡的时候再大张旗鼓地公开追捕，然后假装是一场误会，接着对外宣扬你们两人的……私情。”

        接下来的事情很容易猜想，上官云与张楫会表现出恰如其分的愤怒，甚至可能拉出上官怒，让他以丈夫的身份讨要公道，令龙王身败名裂。

        夸日王还是要逼走龙王，并且为日后的栽赃奠定基础。

        “想要救人，龙王得马上动手，夸日王不是说笑，如果天亮之后龙王还是不肯同意交换人质，他真会下狠手的。”托赛心中不寒而栗，难以相信那样的美人怎么能忍受身体的伤残。

        顾慎为没有马上动手，他不愿意为罗宁茶冒险，这是实话。

        这天的龙庭大会前所未有地热闹，勇士比武的场地周围挤满观众，只有不到百分之一的人能看清里面的情况，却一点也不影响众人的热情。

        顾慎为带着卫兵进入贵族观赏区，在组织者有意的安排下，他的座位与夸日王相邻。

        顾慎为先到，周围的王公贵族侧目而视，没有一个人跟他打招呼，相互间也都压低声音说话。

        一刻钟之后，夸日王现身，张开双臂，以异乎寻常的热情走向顾慎为，“让我们感谢龙王吧，要不是他，今天的勇士比武怎么会迎来这么多的观众？”

        这像是一声咒语，原本切切私语的贵族们突然间从沉闷变得豪爽，不约而同地大笑，一拥而上，围着龙王谈笑，不着痕迹地将话题引向真正的主角夸日王。

        “龙王真是西域人吗？还真是了解我们北庭人的风俗，夸日王手下的勇士多年未遇敌手，龙王能让我们大开眼界吧？”

        “赌注呢？快拿出来给大家看看，听说龙王的刀剑是西域名匠打造的，不知道能跟夸日王的哪一件藏品相比？”

        ……

        夸日王命人摆出自己带来的十件兵器，七刀三剑，全都装在精美的匣子里，样式不一，果然汇聚天南地北的名匠作品。

        在众人的赞叹声中，顾慎为拔出五峰刀与龙首剑，一手一柄，“就是它们。”不等周围的人看清楚，又收了起来，引起一片不满的抱怨。

        趁着所有人都在观赏兵器，夸日王凑过来，小声说：“我还没得到你的回答，同意还是拒绝。”

        “让这场比武决定，你的勇士赢了，我同意结盟，你的勇士输了，我还是找更强大的王爷吧。”

        夸日王露出招牌式的和蔼微笑，“好主意，那就不要让观众失望了，第一场就派出咱们的勇士吧，龙王打算亲自上场吗？”

        “不。”顾慎为冲身后的一名卫兵招招手，“这是我的勇士。”

        上官飞胆战心惊地走出来，脱口说道：“龙王，输了可别怨我。”

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