距上次她传信给家中不过才到半月,  上京不可能这么快就有回信，中间必是出了什么事。

        沈瑜卿心口砰跳，面色渐渐凝重,  将信展了开,  一目十行地看完。字迹风骨盎然,  是她父亲所写。

        一如既往的简短，寥寥几字,  却没有一句无用。

        “出什么事了？”魏砚察觉到异样，像是感受到什么，眼看着她，搂着她腰的手用了几分力。

        沈瑜卿折了信纸，仰面朝他看，心头稍缓,  才说出信中来意，“皇上已下旨你我和离,  放我父亲归家。”

        魏砚低着头,  唇抿成一线。

        沈瑜卿接着道：“信中还说我阿娘重病,  我现在必要动身回京了。”

        门掩好，绿荷已退了出去。

        魏砚环着她的腰身坐到案后,  眼还在她面上,  “我传给老东西的信应还没到上京。”

        现在他们人在漠北，都不知上京是怎样的情形，皇上突然下旨放人,  还允了她回京，实在怪异。

        他也没想到会突然传出这样一道旨。老东西将人送到漠北,  待了这些日子没走,  分明是有他的授意,  他不可能不明白，此时怎会突然下旨让人回京？

        魏砚抓着她的腕，眼底难以瞧清的暗色。

        两人沉默了会儿，沈瑜卿先开口，“阿娘病了，我不能不回去。”

        “嗯。”魏砚应一声，继续道：“我送你回京。”他亲她的发顶，黑眸盯在她脸上，忽而想起什么，低下声，“和离一旨交给我处理，你不必担心。”

        沈瑜卿点点头，这时才记起他突然进来要说的事，问道：“你方才找我是要说什么？”

        他嘴角扬着，眼里却没有笑，只是看着她，“等你回来我再告诉你。”

        “现在不能说吗？”沈瑜卿觉他与平常不同，看她时隐有深意，却又猜不到他要说什么。

        魏砚吻住她的唇角，“总要等你回来。”

        总得把人等回来。

        沈瑜卿看过他的眼，依在他怀里慢慢回应。

        他下巴有泛青的胡渣，是近日太赶了，回上郡的第三日两人就成了婚，中间他还有处理诸多军务，几乎都没怎么睡过好觉，也没怎么顾得上打理。

        过了会儿，沈瑜卿推开他，“我去吩咐人收拾将东西收拾好，不能再等了。”

        “嗯。”魏砚应一声，眼却还凝着她，沈瑜卿抬眸，唇轻轻启开，“你…是不是想和我说什么？”

        忽而，魏砚咧嘴一笑，又恢复往日的浪痞模样，手向下抓了她一记，“想我了就写封信，我立马赶过来接你。”

        就知道他浪荡惯了。

        沈瑜卿白他一眼，拍掉他作乱的手，“我该走了。”

        魏砚没动，她眸子动了动，又抬起手捏住他的下巴，晃两下，嫌弃道：“你不把自己打理好了，别再想亲我。”

        沐浴时她看了，原本白皙的都叫他扎得通红一片，抹了药才缓和些。

        魏砚嘴边浮出笑，有意去蹭她的颈，唇贴住她耳后，呼出的气喷薄到她的肤上，“老东西见过我的信不会动沈家，但我不回上京，陪不了你了。”

        “我一回去少说也要半年多，阿娘又病了，我留下再回来可能会过一两载。”沈瑜卿贴靠在他肩上，眼看向透窗的光。

        “不管多久我都在漠北等你。”魏砚脸上笑着，一眼看不出什么，“只要你还想着我。”

        …

        离开匆忙，沈瑜卿吩咐人去收拾回京要带的东西。

        魏砚去了净室拿刀仔仔细细地刮着下巴。

        外面没沈瑜卿什么事，她回屋听到净室里面有动静传出，抬步过了去。

        站到门口，一眼就看清了弯腰立着的男人。

        身侧一盆清水，右手拿着细短的刀，沾了水沫，细致地刮着下巴。

        沈瑜卿眼落过他的身，不觉停在他腰处，革带束紧，胡服的衣摆掖到里，利落地扎着。昨夜相贴时，有烛火映衬，她将他看得清，宽的肩，窄的腰，却无比有力。

        她脸一红，吐出口热气，也不知为何会突然想这些。

        再看他时，他已搁置下刀，下巴一圈的沫，在用水冲洗，也不知看没看到她。

        “还想看多久？”

        魏砚直起身，一手拿着干净的帕子擦脸上的水。

        水清洗过，没了下巴的胡渣看着反而俊朗许多。沈瑜卿没否认，眼从他身上移开，“我都要走了，你打理干净难不成是想亲别人？”

        魏砚动作顿住，帕子随手搭到架上，举步过去到她身前，黑眸寻着她的眼，觉出她这话里不同的意味。

        “生气了？”他低声。

        “我生什么气？”沈瑜卿瞥他一眼，转身就往出走了，只留给他一道背影。

        府门前停住两队人马，一队是上京送亲的队伍，另一队是上郡军所的精兵，栗粟张禾为首。

        一刻钟前府内随侍来报速速整装出城，栗粟以为出了什么大事，忙扯着嗓门喊人，等到了王府才知，竟是王妃要走了。他心里咋么，分明昨日才成的亲，怎么今日就要走。偷偷与张禾说道几句，张禾不搭理他，他也觉得无趣，便在外面等着，又过半刻，见王妃从府内出来。

        沈瑜卿兀自先上了马车，醒柳绿荷跟在后面对视一眼，察觉到小姐情绪异样谁都没敢说话。

        魏砚挎刀出来时已准备妥当，他扫了眼，看向她身后跟着的数量马车和随行队伍。所带的物件要比来时少了几箱，提提唇角，忽记起她方才眼里那一冷，笑便收了。

        他知道她气什么。

        这一别不知要过多久，他们才刚成亲，她却不能像上京寻常贵女一般坐享家中，反而要为了他周转奔波，异地相隔。

        冬来秋往，不知不觉离开上京竟近一年了。搁置以前沈瑜卿定然不相信自己竟在短短一年里成了亲，还甘愿为了那个一身落拓的男人留在漠北。

        过晌午出发，此时出了城已是日暮垂落。

        风敲过窗楞，沈瑜卿不自觉地向外看，马车旁有一打马的高大人影，是魏砚。自起行他就一直跟在旁侧，若是在以前他必会远远地领在前头。

        她眸抬去，他挺直的脊背便在眼前，胡服束身，一如初见当日，但二人心绪早已不如当初。

        魏砚警觉，早发现她盯他看了，手松松缰绳，唇线勾了勾，“不气了？”

        沈瑜卿收回视线，眼看着轻动的车帘，面上没什么神色，故意道：“我气什么，回不回漠北还不都是由我来决定。”

        他听出她是有意气他，想捉弄她一句，可又觉得没什么意义。她说的是事实。

        到现在他没开口说那件事不过是因为怕她听了，就再也不肯回来。

        分明已娶了她，却总像悬着根弦，莫名不安。

        沈瑜卿得不到回应以为他没听到这句话，没再继续说。

        此时出了上郡，入夜时将到荀姚。沈瑜卿虽急切回去，但漠北风沙诡谲，犹是夜里难行，为保安稳，夜里还是不能走。

        柳先栗得报淮安王夜至荀姚，连夜起了带人去迎。沈瑜卿本是要去驿站住一夜就离开，不料刚下马车就叫人堵住。

        “下官见过王爷，王妃。”柳先栗整衣拱手。

        沈瑜卿受不得，屈膝还礼，“柳伯伯客气了，我们明日一早就走，不然必先去见过柳伯伯。”

        “是有什么急事，这么赶？”柳先栗捋须相问。

        沈瑜卿道：“上京来信，家母病重，我心里担忧急着回去看看。”

        柳先栗一惊，“既是这事，是该回去。”

        夜幕降临，推拒过柳先栗后，沈瑜卿先进了驿站，一程疲惫，明日还要赶路，要先早些歇息。

        魏砚目光在她身上一瞬离开，抬手示意人将马牵进去。

        街上人迹寥寥，正是夏日，算不得冷，他两手拍着袖上一日沾染的风尘开口，“柳刺史是有话要同本王说？”

        柳先栗稍一拱手，“对街茶楼的糕点尚好，下官在上京就这么一个故交好友，想给侄女送些，不知王爷可否能与下官一同过去？”

        魏砚回身看了眼驿站二楼亮起的光，“既然是柳刺史一番心意，本王不好推辞。”

        两人前行，身后跟着随侍，魏砚手里提刀，横眉立目，夜中更显煞气。

        到了茶楼，跑堂的伙计立马安排了上好的雅间。

        柳先栗在后，魏砚先推门走入，随意择了地方坐下，刀一搁置，腿曲起，身形懒散地仰在后。

        凭案上了茶水糕点。

        “王爷既与绾绾结成夫妇，必然了解他的口味，且看看案上哪一样是绾绾喜吃的，一并带走。”柳先栗坐到对面，含笑开口。

        魏砚垂眼，点出几样糕。

        柳先栗又笑了，“下官早知王爷若娶了夫人，必是对那女子极为注意的。”

        见他不说话，又道：“当日王爷如何带绾绾离开荀姚早已在我那府里传得沸沸扬扬，当时我便看出王爷待绾绾与待别的女子不同。”

        “下官斗胆，王爷可是早就将我那侄女看入了眼？”

        魏砚拨着刀环，这才正眼看他，嘴角浮出似是而非的笑意，“是又如何，不是又如何？”虽没承认，但也没否认。

        柳先栗更加确定了心中念头，“王爷应知了，绾绾是家中独女，兄长早死，家里将她当宝似的宠着，若没有漠北这一婚事，她在上京早嫁了别的高门。”

        魏砚自顾斟了杯茶水，入口才发觉滚喉的辣，原是一壶酒，他猛然仰头灌下。

        “所以呢？”他眼看过去，“你想说什么？”

        柳刺史心口惶恐，立即起身告罪，“今夜这些话就是惹得王爷动怒下官也是要说的。”

        “绾绾家中情形王爷也看到了。漠北蛮荒之地，且不说长年飞沙走石环境恶劣，绾绾一娇养大的姑娘能否受得了一直待在这里。”

        “就说上京到漠北路途之远，一来一回就要走上大半年，她双亲虽健在，但经过这一劫身体必是有损伤，她一要照顾双亲，二还要在两地奔波，等将来若为府上添丁，三年五载都难以到另一地，然人生有能有几个三年五载。”

        柳先栗直言，“我虽是绾绾世伯，却与她父亲是至交好友，了解她父亲脾性。若得知他的掌上明珠当真心属漠北，即便再宠着，也断然不会答应这门亲事。”

        “下官将绾绾当成自己的亲女，所言句句发自肺腑，若惹得王爷不快，下官甘愿受罚。”

        当年柳先栗就是因直言劝谏才遭贬谪，他惯来这样，这些话他早就想说了，只是没有恰当时机，而今正是机会。若留绾绾独自回京，难处不止一星半点。

        魏砚再倒了一盏，他猛地灌下去，出城时的一幕幕都在眼前闪过。到最后他只记得她一句话了，回不回漠北都由她来决定。

        雅间烛火晃了又晃，柳先栗躬身而站，双手做于身前。

        久久无话。

        直到魏砚将一壶酒都饮尽了，杯盏推到案上，吐着灼灼酒气，“你当这些顾虑本王都没想过？”

        柳先栗忍不住，“王爷…”

        “不必再说了。”魏砚将案上的糕点包好提到手里，握着刀柄撑站起身，“本王没到漠北那几年，边关将士连年战死，城池退守百余里，大把的土地拱手让给倭兵，我中原百姓流离失所，受人奴役，做游戏般得耍弄。而朝廷的人又在做什么，汲汲营营，视人命于草芥，丝毫不关切这所谓的蛮荒之地。”

        “柳刺史，你既然是被贬谪至此，就应该知道上京朝廷是什么样的德行。留在漠北是本王的一己之私，却也是能活在这个世上唯一的理由。”

        柳先栗听罢，震惊不止，淮安王生性不羁，他从未想过能说出这一席话，心头莫名有种悲怆之感。他又惊异于这些话，觉出淮安王十年来此定然有难言的缘由。

        出了茶楼，夜里凉风拂过，吹得酒气散开。魏砚右手提刀，左手拎着包好的糕点。街路不远，没几步便到了驿站下。

        魏砚抬眼看过去，二楼的烛还亮着，照到街上晃出昏黄的光。

        有风拂面，他拎着糕点往里走，步子迈得大，上了楼梯直往左拐了去。

        门没上闸，他一下便推开了。

        沈瑜卿方唤了绿荷去拿凝脂膏，听到动静以为是绿荷回来了，对妆镜梳好发，在面上敷好香膏，发干的肌肤立刻就变得水润。

        “拿进来就放到床头案上吧。”她说完，像是又想到什么，冲着楼下的街道瞄了眼，不见半个人影，心里忽生一阵烦躁，“若是见到他回来，就说我歇了，不许他进我的屋子。”

        魏砚已悄声站到她不远处，听罢这句话，唇线牵了牵，无声一笑，眼掀过去，看到她只穿着轻薄的寝衣，露出雪白的颈，肤如凝脂，云发垂散，乌鸦鸦像上好的绸缎。

        听不到人回应，沈瑜卿眉蹙紧，对镜抹完润唇的脂，才有心转头。

        看清过来的人，沈瑜卿微微怔住，停了片刻，若无其事地收回眼，“谁让你进来的，我要歇了，你出去。”

        “驿站都没空出的屋了，你让我去哪睡？”魏砚将手上的食盒往案上一放，伸臂就搂住了她。

        沈瑜卿想回嘴，鼻下闻到他一身的酒气，眉心蹙得更紧，“你跟柳伯伯去哪了，怎么还喝了酒？”

        “没多少，不妨事。”魏砚说得满不在乎。

        沈瑜卿看到他眼底的乌青，料想奔波数日，他也是累了。

        “净室还备着热水，你先去洗洗，我找找这里应有解酒的药。”

        她推他胸口往净室走，自己想出去唤人找药，没走几步，腰身一收，又叫他抱了过去，她贴靠他的胸膛，耳侧是他阵阵有力的心跳。

        沈瑜卿抬了眼，对上他精亮的黑眸，他喉咙滚了下，吐出些许酒气，哑声开口，“怪我吗？”

        “什么？”沈瑜卿面朝着他，眼眸微动，揪着他胡服的手缓缓收紧。

        “我不回上京，永驻漠北，势必意味着你我二人异地相隔，若有分离，再见亦是艰难。”他抵着她的额头，声音微哑，紧绷着下颌才问出这句话。

        沉默一瞬才有人出声。

        “是有些气的。”沈瑜卿启唇。

        魏砚心口骤然下沉，又听她继续，“但我若怪你，怨你，就不会答应这桩亲事。”

        她手捏住魏砚的下巴，上面的胡渣刮了，摸着没那么扎手，魏砚扫了眼没躲。

        “在常州你既然明白我支持我，反之现在我何尝不能理解你？”沈瑜卿踮起脚，在他唇上轻轻落下一吻，“我知道漠北不能没有你，就像病人不能没有郎中。”

        魏砚看着她的眼渐渐深暗了，仿若幽深的谷，胸膛的心跳加快，像是被她无形牵扯。

        薄唇刚一启开，被她的指腹压住。

        她眉眼依旧淡，眸中却氤氲着浅浅的光，“你去守护漠北的万家灯火，我来守护你。”


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