薛鹂身上湿的厉害,  魏玠将外袍脱下来给她披上后，才注意到她赤着脚，不禁皱起眉,  说道“你总是叫我不安心。”

        欣喜过后，见她如此涉险，说没有怒火也是假的,  然而见到她这狼狈模样,  那些恼怒也像是夏日里的坚冰，迅速地化为了一滩水。

        薛鹂攀着他的肩,  这才想起来脚上的疼痛,  小声道“好像是扎到了,  疼得很。”

        魏玠料想也是如此,  将她打横抱起来,  叹了口气，无奈道“罢了，先回去。”

        “是回玉衡居？”薛鹂语气里不大情愿。

        “不是,  已经让人备好了住处,  你不喜欢这里,  往后我们不再来便是。”

        外袍在薛鹂身上披了一会儿，很快被浸湿,  魏玠的前襟也是一片水渍。

        魏玠的步伐平稳,  薛鹂贴着他,  能听到他缓而沉重的心跳，她揪紧了魏玠的衣裳，紧吊的心终于在他怀里渐渐松懈。

        她一直都很害怕,  既担忧魏玠是否能平安,  也怕他会不会迫于赵统威逼而屈服,  继续效命于这样一个暴戾的逆贼，永远无法摆脱一身的骂名。

        一路上都没有人阻拦，魏玠知晓薛鹂是累极了，抱着她上马车的时候，她已经有些困乏，任由魏玠如何摆弄，给她换下了湿衣物，只用他的干净长袍裹着。

        她枕着魏玠的腿，任由湿发垂散着。

        “你在宫中数日，想必有许多不解之事想问，我都会一一说与你听。”魏玠说到一半忽地顿住，而后别过脸去轻咳了几声。

        薛鹂睁眼望着他，打趣道“我这个落水之人尚未风寒，你竟先病了不成？小半年不见，身子还越发不好了。”

        魏玠也没有反驳，只是低下头，目光专注地看她。马车内只挂了一盏角灯，昏黄的光晕下，他还是想看清薛鹂的脸。

        她也不知魏玠为何突然这样看自己，一时间也有些羞赧，不自在地别开脸，却被他扶正了脑袋。分明是初夏，魏玠的指腹却略显冰凉，触在她颈侧，让她不禁颤了颤。

        “鹂娘，这段时日……”他轻轻摩挲着她颈侧的肌肤，再到她的脸颊，任由湿漉漉的乌发穿过指缝。“我很想你。”

        他不用问，他能感受到，薛鹂也是挂念他的。

        ——

        一路上，魏玠才将他许久以来的布局告诉了薛鹂，事实远比薛鹂所猜想的要更为复杂，以至于她久久不能回过神来。

        成安郡降城的确是意外，只是最后却阴差阳错将计就计。赵统叛乱一事，彻底将望族掌权的帘布扯开，露出金玉之下的千疮百孔，齐国早已被这诸多士族啃噬干净。饶是如魏玠身居高位之时，想要提拔寒门也是难上加难，想要彻底肃清朝堂，将权力归于君王，唯有打压这些气焰正盛的望族。

        薛鹂以为一切都是为了覆灭夏侯氏一族，却不曾想真正要灭的是魏氏，百年来传递玺绶，起草禅诏，无不是魏氏当先，自先帝便开始有意制约朝堂，因此扶持了夏侯氏去平衡魏氏，好替这奄奄一息的齐国皇室争取一线生机。

        赵统狼子野心，早有谋逆之意，逼他早起造反，也是由于魏恒以及各位族老按捺不住，想要对夏侯氏动手，赵暨逼不得已，只好行此险招。让赵统灭望族，藩王与望族互相厮杀，这些无能之人定会想法子逃离，他才有机会收回权力。

        薛鹂仍是不解，被魏玠塞进浴桶后，还在问他“既如此，为何你会帮他，你出身魏氏，总不能是与他一早便商议好了。”

        “嗯”，魏玠将她又往热水里压了压，让她的肩膀都浸在其中。“当初的刺杀，是夏侯氏的人，我留着是他们的祸患，因此才想早日除掉我。再后来的刺杀是魏礼所为，魏弛只是被当做了棋子。赵暨猜出魏弛与我之间的隔阂，有意去查了当年的旧事，而后引得魏礼再去详查，借魏弛当众揭露，好逼我叛出魏氏。我设下的计谋折损了几万将士，是魏礼有意出卖，让我背上骂名。”

        薛鹂听完，再联想到赵暨的脸，立刻便恼了。“好个装疯卖傻的昏君，背地里竟如此阴险，我还当他与你交好……”

        “交好称不上，只是相识数年，他与夏侯氏的算计我并非不知，只是从前无关紧要，现如今……帮他也好。你在我身边，我总是盼着能安稳些。”他从前便深知，没有权力握在手中，身边的人和事都无法掌控，他愿意应对的麻烦只有一个薛鹂，若没有足够的权势，烦扰之事只会更多。

        魏玠在赵统手下的时候，已经摸清了朝中的叛贼，又暗中收揽了部分将士为己所用，去游说士族与各大寒门头领之时也是以自己的名义，南下的望族会迎上夏侯氏与赵统的兵马，而政务也终于落到了有实学的朝臣手中，魏玠提拔过的将士早早与他串通好，在洛阳城外围杀了赵统，打得他措手不及，最后在离洛阳一步的地方仓皇而逃。

        薛鹂想来还是有些气愤，仰起头不悦道“他故意害你，你还要帮他？”

        “顺势而为，他没有退路可走。”魏玠见她这样恼火，不禁笑了笑，说道“何况我的身世早有人暗中去探查，被揭穿不过是早晚。称不上是帮他，只是各取所需罢了。我助他一臂之力，往后身居一品，又有何处不好？”

        薛鹂枕着浴桶的边沿，仰起头看他，水雾将她眼眸氤氲得湿漉漉，皮肤也变得粉白，像是熟透的桃子。

        “竟不是魏氏要除夏侯氏，是夏侯氏一族与陛下联手除去各大望族，这回好了，天下大乱，死伤无数，谁又算赢了？”

        “置之死地而后生，虽是下策，却是他唯一能用的法子。”魏玠语气平淡，似乎这些令他险些身死的动荡不值一提。

        薛鹂不禁问道“可既如此，赵统应当能猜到你放走了我，即便你战功赫赫，他也不敢轻易重用你，为何能让你有机会反了他？”

        她实在想不通，赵统当真如此惜才，肯冒险任用魏玠吗？

        头顶的人沉默了好一会儿，薛鹂没有等到他的回答，正抬起头要再问，魏玠却先俯身来吻她。

        不多时，他的衣袍已经解下，被他随手搭在了屏风上。水随着他的动作，朝外漫出了一些，薛鹂被他抱进怀里，乌黑的发丝像是丝缎飘在水中，缠绕在一起分不清彼此。

        “在宫里的这段时日如何，赵暨可有为难过你？”

        听魏玠提起此事，薛鹂也忘了方才的话，只说道“他顾忌着你，并未对我如何，只是他与皇后瞧着有几分古怪。”

        夏侯婧虽说不够敬爱赵暨，却也十分护着他，旁人若是当面辱赵暨，无异于打了她的脸，便是赵暨不发作，夏侯婧也会当即砍杀了对方。

        薛鹂倚着魏玠，问道“看着实在是不像夫妻。”

        魏玠淡淡道“君臣罢了，谈不上夫妻。”

        薛鹂也跟着一愣，只是来不及细究，便被魏玠揽住了往他怀里压。

        她感受到了什么，面上立刻便开始发烫，忙抓着边沿要起身，反被魏玠扣住了手。

        湿哒哒的发丝贴在身上，又被魏玠拨开，露出白腻的颈项。

        “我们已经许久未见，鹂娘……”魏玠的声音很轻，像这温水一般浸透她，让她忍不住地心软，迷迷糊糊地点了头，也任由他掰过肩膀。

        薛鹂的手臂抓着湿润的边沿，浑身都透着层粉，唯有手指用力到泛白，指甲几乎要扣进木头里。

        一直到水逐渐冷却，魏玠才抱着她出去，桶里的水似是少了一半，溅了满地湿哒哒的水渍。

        他似乎还不知足，将她放到榻上后又纠缠了一番，最后才命人换了净水，薛鹂由他抱着去重新沐浴。

        兴许是被魏玠折腾狠了，劳累了大半夜后，薛鹂一直睡到了晌午才悠悠转醒，醒来后下意识去摸向另一侧，只摸到一手冰凉，于是忙掀了被褥起身，连鞋袜也没有穿便急急忙忙往外跑，才一推开门，便猛地撞进一人怀里。

        魏玠将她抱起来放回榻上，而后握着她的脚踝，将她的腿微微抬高，打量她脚上的伤处。“不是疼吗？”

        “清早才上的药，还是莫要乱动了，想要什么与我说便是。”魏玠说完后才发现薛鹂仍目不转睛地盯着她，不禁笑了笑，问她“怎么了？”

        “像是梦似的。”薛鹂喃喃道“我一觉睡醒，你已经平安无事地回来了。”

        “只是可惜，没能就此取了赵统的性命，只让他瞎了一只眼。”更可惜的是，赵郢还活着，他要早些杀了赵郢，再暗中除去梁晏，以绝了他们的念想。只要一回想薛鹂与他们之间的纠葛，他便妒火翻涌，恨不能将他们焚烧殆尽。

        “不必急于一时，还有很多日子，总能平息这场叛乱。”薛鹂任由他给自己上药，自己则躺在被褥上望着帐顶，略显为难地说着“今日还要去寻阿娘，如今你击退了叛军，让朝中有志之士占据了士族的位置，那些人嘴里定是没个好话的。我要先与他们说清楚，以免日后他们误会了你，再拘着我不许我同你相见。你也知晓，你做的混账事气坏了我阿娘，她与我父亲都不待见你……”

        魏玠点头说好，又道“我陪你去。”

        薛鹂立刻拒绝了，摇头道“那可不好，还是日后再说，他们正心中有气，我三言两语不好扭转了他们的心意，还是要从长计议，若我此时将你带去，我阿娘定要觉得我是昏了头。”

        这些事他向来是听薛鹂的意思，既然她这般说了，他也不会强求什么，正好他还要进宫去商讨政务，与赵暨也有些旧事要清算。

        午后给薛鹂上了药，魏玠将她抱上马车，亲自送她到了魏府门前，特意嘱咐她顾忌伤势莫要多加走动。薛鹂也没有走动的机会，几乎魏玠才走，不等她下了马车，姚灵慧便携着薛珂跑出来，又惊又俱道“听闻昨夜那魏兰璋又逼迫你，将你强掳了去，我与你父亲忧心了一整夜。”

        薛鹂听到这种话一点也不奇怪，姚灵慧是个聪明人，而薛珂更是如此，即便嘴上说着忧心，他们也不会冒着送命的风险去寻她。他们这一家人，心底最在意的都是自己。

        她只是卷起了车帘，却没有要下去的意思，乖巧道“女儿无事，阿娘与爹爹不必忧心，表哥并未逼迫我，只是从前有过些许误会，如今已经说清了，想必经此一役，他身上的污名也能洗净，还望你们莫要因那些传闻误会了他。”

        薛珂脸色冷了下来，压低声音，斥责道“鹂娘，你年纪尚轻，又是一介女子，不知悉其中利害，便是他有功在身，那些污名也未必洗得干净。他城府深阻，爱憎难以见于容色，数次掳走你不说，为逼你就范还曾对你用毒，可见他心机险恶。往后世家名门再难容他，你莫要犯傻。“

        薛鹂当然知晓魏玠是何种人，只是姚灵慧与薛珂对她却不大了解，仍当她是乖巧柔婉却受了无妄之灾的可怜人。她也不好将自己当初招惹魏玠算计赵统的事说出来，只能想法子先压下他们的怒意，正当她想要再解释的时候，却听到了一声呼唤。

        她朝着台阶上看去，魏蕴立在那处望着她，面色苍白如纸，眼神也是说不出的寒凉。

        薛鹂垂下眼，小声道“此事日后再议，我与表姐有话要说，阿娘且放心，我一切都好。”

        姚灵慧不好在魏府面前与她争执，以免传到了魏玠耳中引得他心生不满，只好冷着脸随薛珂离开。

        薛鹂没有要下马车的意思，魏蕴也没有从前那样张扬跋扈的光彩。她竟不由自知想起了许久以前，她故意算计魏蕴，穿着一身榴红的衣裙，魏蕴便坐在马车上目光凌厉地瞥了她一眼，连讥讽人的时候都是十足的傲气，而那身榴红裙也如同她的清傲一般，从她的身上褪去了，薛鹂此刻见她只觉得苍凉。

        魏蕴怀有身孕，因此走动的很慢，在离马车还有两步的时候停下了，薛鹂居高临下地看着她，低声唤了一句“魏蕴。”

        听到她的呼唤，魏蕴忽然嗤笑了一声，眼神也变得凌厉。

        “薛鹂，你也是骗子。”

        魏蕴想要在薛鹂的脸上找出一丝羞愧，然而即便她看得再细致，薛鹂的表情也是平静而和顺的，露出的从容如魏玠一般，仿佛带着能将人刺伤的尖锐。

        薛鹂将发丝拨到耳后，轻轻笑了一下，不以为意道“你既已经知晓，我也无话可说。”

        魏蕴不曾想过自己会有今日，她倾慕的究竟是何人，还是说的确是她自以为是，她眼中的薛鹂也不过是虚影，那个娇柔惹人怜爱的鹂娘，从来都没有出现过。

        “我本不想让你知晓，谁料你会将我关起来，如今你明白了也不过是平白伤心，何必呢？”她不曾舍命去救魏蕴，甚至连落水都有她一份算计，魏蕴也不傻，知晓她水性好，自然也都能想明白。养在高门之中的贵女，听惯了旁人的恭维，时日久了也都当做是真话，想必是极少受挫，发觉敬爱的叔父堂兄，甚至是交好的友人都是另一副模样，心中悲愤也是在所难免。

        “总好过继续被你戏弄，将真心错付。”魏蕴语气不善，偏过头去不再看她。

        薛鹂叹息道“姐姐说话好生奇怪，倒说的我像是个负心人一般，可我就是这副模样，姐姐看走了眼，往后可要仔细些。”

        “往后我不想再见你。”魏蕴板着脸冷声说完后，薛鹂笑意不减，直到看着魏蕴转身离去，她才放下车帘，倚在车壁上轻叹了口气。

        总是要装出一副良善温婉的模样，她自己也会觉得厌烦，若说舍不得，还是有一些的，谁不愿意讨人喜欢呢，可她的本性如此，不喜欢便罢了，还能如何。

        薛鹂在洛阳的仅剩的朋友也没了，这回也没有兴致追上姚灵慧他们解释清楚，先让人带她回了魏玠新置的府邸去。

        晚上看不大清，出门又是被魏玠抱着，她没有仔细看过这座府邸，等得了闲心才发现此处和玉衡居的布置相似，处处透着雅致，想必是魏玠许久以前就命人着手布置了，竟从未与她说过。

        听闻魏玠在书房，她很快找了过去，正见到他将一封书信递给晋青。

        “见过薛娘子。”

        晋青行过礼后便离开了，薛鹂在魏玠身侧坐下，总觉着有一股隐约的苦涩药香，于是又贴得近了些，挨着他的衣襟轻嗅，魏玠笑了一声，问道“在找什么？”

        端午才过，屋子里被草药熏过留了味道也不奇怪，想到了此处，薛鹂摇摇头，微微仰起脸要亲他，魏玠配合地低下头。

        然而很快他便察觉到了薛鹂的心不在焉，稍稍退开些，轻声问她“怎么了？”

        “你方才服了药？”薛鹂皱起眉，语气不大好。“又是什么药？”

        魏玠面色坦然，说道“只是风寒罢了。”

        薛鹂才想起来魏玠昨日似乎是提过，便渐渐安下心，说道“你才归京，这些时日便好生歇息，赵统此战后元气大损，只怕是再难攻回洛阳了。”

        魏玠顿了一下，说道“姚夫人那处，若你想要，我会去赔罪。”

        薛鹂不以为然道“不必理会，便是你去了，他们也只会虚与委蛇一番，不会对你说真话。”

        说完后，她又想起了魏恒，于是问道“平远侯和郡公可有再给你写过书信，听人说郡公身体不大好，战事平息了些，他也要回到洛阳，朝中定有一场风雨。”

        “此回截杀叛军残余部将的人便是平远侯，夏侯信已经将我的意思告知了他。”

        薛鹂犹豫了一番，还是问道“你如今……算作哪一方的人？”

        究竟是魏氏还是平远候府……

        魏玠笑了笑，说道“我只是你的人。”

        ——

        洛阳的叛军退去后，众人也知晓了魏玠并非投敌，然而曾为赵统手下做事，他手上沾了不知多少人的血，是再难回到从前般衣不染尘的魏郎君了。说他表里不一，心机深沉，这些话薛鹂都有所耳闻。

        她将自己抄录的书册拿出来，里面记录着一些辱骂过魏玠的士人，有些人甚至被详细地记载了年岁与出身，在民间名声如何……

        魏玠翻看的时候，倚在薛鹂怀里笑得肩膀都在颤。

        姚灵慧想要再劝一劝薛鹂，却也没了法子，钧山王兵败如山倒，许多人见势不妙，立刻与他撇清干系，以至于叛军内部先出了乱子。

        当初薛凌被魏玠丢在洛阳，险些在牢狱里被人饿死，最后是薛珂去求情才将瘦脱了相的他捞出来。如今听闻薛珂又回来了，又找上来想随他一道南下。

        薛珂对魏玠有气，只是碍于魏玠权势滔天，他也没什么法子，只是他心底仍觉着亏欠了薛鹂。薛凌来寻他的时候，他正从魏府出来，见到门口有个衣衫破旧的男子正在与门前的守卫说着话，由于乡音浓重，那守卫听得云里雾里，有些不耐烦地骂了他两句。

        薛珂因为从了商常年游离在外，恰巧听懂了些许，依稀能听出魏兰璋二字，于是招了招手，将人唤到自己身边。

        魏玠如今重新回朝堂，备受朝臣恭维，朝中一大半都是颇为仰仗魏玠的寒门之士，从前许多趁他落难而出言讥讽的人也想法子开脱，送信来替家族美言，以免日后受到牵连。

        只是远道而来的门客不知魏玠如今不在魏府，纷纷将信送到了此处。薛珂还没见到过这般狼狈的信使，也不知是谁家的说情人。

        对方朝他拜了一拜，说道“这是我们将军给世子送的信，郎君若是能见到世子，还请转交给他。”

        “世子？”薛珂愣了一下，紧接着问他“你们将军是何人？”

        “我们将军人称平远侯。”

        “原来如此，你且放心，这信我定然为你送到……”那人也是质朴，见薛珂从魏府出来，又听闻过魏氏的好名声，立刻想也不想便将信与木匣子递交给他。

        薛珂接过信后，一旁的薛凌皱起眉，问道“平远侯不是魏兰璋的生父吗？”

        薛珂将信抖了抖，说道“只怕是信使路上遭了祸事，竟找了个乡野庶人来送信，想必为的不是求情。”

        他将信放入袖中，仿若无事般上了马车，薛凌也紧随其后。见薛珂将信就此拆了，薛凌也没敢说什么不是，而后便见薛珂面色越发凝重，又如同紧绷的弦忽然断裂，猛地大笑起来。

        “好啊……当真是好啊！”薛珂将手里的信攥紧了，面目都变得狰狞，他探出身子，拉过马车旁随行的侍者，压低道“去将方才送信的贱奴杀了，切莫让旁人知晓。”

        话毕后，他重新靠了回去，似是极为舒坦一般，笑道“魏兰璋此番是要与世族为敌，他若身死，不知多少人要拍手称快，实在怪不得旁人。”

        薛凌不明所以，问道“叔父这是何意？”

        他扭过头，意味不明道“你可怨恨魏兰璋？”

        听到这个名字，薛凌立刻面带厌恶，咬牙道“我一路受了如此多的屈辱，都是拜他所赐，自然是恨之入骨，叔父也是知道的。”

        薛珂料到他会说这些，便将手中的匣子递给他，说道“一会儿下了马车，拿去烧干净，也算是替你和你妹妹报了仇。”


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