“还请同知大人救救小人啊！”张贵哀声道。

        小屋里光线不亮，唯一进光的只有一处在江州难得一见的雕花木窗，黑暗给人一种安全的暗示，在心理上给予人安慰。

        说到隐秘又重要之事，其实只要四下无人，在暗处说还有光天化日之下说都是一样的。但少有人会在光天化日下说，因为会心虚…

        正坐的人背着光，看不清脸，但光看轮廓，是一身宽体胖的中年男子。

        男子并没直接说话，而是问：“听说你与经历洞大人沾亲？”

        张贵坐在对面客座，赶忙身体前倾回答道：“洞大人，是我堂妹的公公。”

        “哦，还有此事…”男人点头：“那这事你何必呢，让洞大人递句话过来，事情不就结了。”

        张贵仔细听着，眼珠一转，话里的味道听出了七分，赶忙道：“同知大人，此事小人半分也没跟洞大人提，直接就来求你了，亲戚归亲戚，那是私，这事要…公私分明，不能让私事扰了大人公务。”

        “哈哈…”男人一笑，搓搓手淡淡道：“现官不如现管是吧，你倒是聪明啊…”

        “哪里哪里，小人这是不愿放开这孝敬您老的机会啊！”掌柜连忙道。

        “哈哈哈…”男人大笑起来，张贵也哈哈跟着赔笑。

        男人正了正身子，这下不挡光了，脸也从黑暗的角落里漏出来，正是只宁江府同知王恺，王通同族，说起来还是他堂兄，乃是王越五弟之子。

        一般来说，一府都会设同知，以为知府之副，知府助手，毕竟事情只有知府一人管不过来。

        大府可能设二到三人，小府设一人，但不管如何，官阶待遇，皆只比知府低。

        而王恺为宁江府两位同知之一，帮助知府司掌吏房、礼房、承发房，官员升迁调动，全在他管。

        “你不要一开口就要死要活的，吓人。”王恺道。

        “同知大人说得是，小人该死。”张贵连忙低头道歉。

        “说说看。”

        张贵犹豫，又低声道：“同知大人，那小人就直说了，最近不是到年末，官员升迁奖惩，很快都会出个章程来，而在宁江府，这事就大人最能说话，小人想求大人给个机会，让我迁任它地，江州之外县衙也好，若能出江州则最好！”

        王恺看着张贵，有些疑惑：“你这倒是令人好奇，江州是一府治所，别人挤破脑袋想来，你倒想走？”

        “这…这个…”张贵言语慌乱，正要解释，王恺却一挥手道：“不是本官不管，最近事多，比较忙，一时抽不开身啊…”

        “王大人忧国忧民，当然会忙，只是小人胆敢问一句，大人忙些什么？”张贵试探性的问。

        “不就是你之前说得升迁调度之事嘛。”王恺一脸无奈：“本来，到了年底嘛，各处官吏，干得好的，有功绩的，都该给些奖赏才是，可…可你也知道，今年南方一乱啊，就抽走大批银两充饷，这一下来府库空虚，今年拿出来奖赏众人的银子还有空缺，最近本官正头疼呢。”

        张贵哪会不明白：“大人还缺多少银两。”

        “三千两？”

        “得！这事同知大人包在我身上！”张贵连忙道，心中微喜，他一喜便不小心笑出来，他一笑同知大人便愁眉苦脸起来，他心中一慌，知道坏事了。

        “哎呀，我们这些当大官的真难，还真不如你们自在，你就说几个月前吧，平南王初到江州，我又不得不去见，可一去你猜怎么着？”

        “怎么着…”

        “一下我就欠了一万两！都孝敬王爷了，到如今还是个大窟窿。”王恺痛心疾首摇头道。

        张贵心中一跳，手抖了一下，心思千回百转，他不是傻子，连忙恭维几句“王大人为官清贫…”之类的话，眼珠一转伸出手道：“同知大人，你把借据给我，这一万两，就算小人孝敬您的！”

        张贵有自己小算盘，借据在手，他少说有个把柄，他怕王恺接着狮子大开口，再说这事，十有八九是编出来的…

        王恺一愣，摇摇头：“不行不行，本官自有志气，啊，本官为官清廉，怎么能使你的银子。”

        “大人不用客气，这只是小事，小事而已。”

        王恺摆摆手，“不成不成，不过穷吧我不怕，就怕尽不了孝道，我那亲弟弟最近想到要修祖坟，也是尽孝的大好事，可你说这修祖坟…祖宗为大，可容不得半点疏忽大意是不是。”

        “是是是…”

        “桩桩件件，样样事情都要安排得妥妥当当的才算，少了个万把两能办好吗？”王恺两手一摊。

        张贵心头滴血，却连连拍手笑道：“好，好啊！王大人真是孝啊，该，这银子该，王大人放心，明天一早我就…”

        “别别别，你再听我说。”王恺摆摆手：“说到尽孝道，还有我那老父亲，年纪一大，精神不好，平日喜欢冰片麝香那些玩意，你说这冰片麝香得多贵，没个万把两银子，那能长久用得起吗？本官可是愁破了头…”

        “不愁，同知大人这不愁，尽孝道，多好啊！您放心，明一早我就送银子，让您好尽孝道！”张贵脸颊颤抖，但还是挤出笑脸来。

        王恺这才笑着点头，拍拍他肩膀：“张贵啊，你真是个大孝子，你的事本官记下了，你也好好计数啊。”

        “记得记得，两万三千，小人学过。”

        “这古算经里都说‘半以上为时，以下为退，退以配前为强，进以配后为弱’…”

        “小人明白，小人全明白，两万五千，两万五千！”

        …

        出了同知大人的府邸，张贵一下摊坐在路边掩面低声哭起来，两万五千两！别人都是家财万贯，可这是两万五千大贯！一下就这么出去了…

        他辛辛苦苦攒了那么多年，到头来一下全出去了，官大一级压死人。

        可他也毫无办法，平南王已经开始抓人了，起初只是大批在他小舅子手下混的地痞流氓，这几天就连牢里衙役也被一一指认抓起来然后抓走。

        可不是吗，当初就是他手下牢监放的人，那些被捞出去的招了，一指认就能辨出当初是谁放的他们。


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