凌昭凝视着她,  眼中现出温柔笑意。

        “路上听季白的安排，该交待他的我都交待好了。”

        凌昭道：“你须知道,  最坏的情况，是回去京城,  和太嫔相依为命。”

        林嘉眼泪流下来：“你在这边会有危险是吗？”

        凌昭道：“别担心,  只是把最坏的情况告诉你而已。”

        林嘉道：“我不想再回去做什么公主县主了，说不定以后，又会拿我去什么地方和亲。”

        凌昭道：“那就让季白报你在路上病逝，隐姓埋名地回去,  只联系太嫔,  悄悄在京外置办宅子,  安静生活。”

        他强调：“  只是假设最坏的情况。”

        凌昭平时不是这样说话反复啰嗦的人。但眼前情况特殊,  可能就会与平时不同。

        林嘉心头闪过疑惑,  却没有抓住直觉。

        她只点头：“好。”

        凌昭的目光格外地温柔。

        他想再多看她几眼。

        他想亲亲她的面颊和嘴唇,  将她拥在怀里。或者哪怕伸出手,  帮她理一理微乱的鬓发。

        可他的手抬起来，便又放下。

        因此处是旷野间，大路岔道上。他们与士兵虽隔得远，不会被听到谈话内容，但那么多双眼睛都正看着。

        所以没有拥抱,  没有吻别，甚至从离开京城就没有再牵过手。

        两个人就在此处分开，各奔了不同的方向。

        一日后,  林嘉看到了嘉峪关。

        “我乃义德公主！奉圣命和亲疏勒,  有紧急军情要面见甘肃总兵！”她前不久才出嘉峪关向西和亲，没想到这样回来。值守的将军也是大吃一惊。

        验明了身份,  奉上了热水热饭干净衣裳。林嘉终于洗了个澡，也终于在正经的床上睡了一觉。

        第二日立即启程往甘州卫去。

        待到了甘州卫，见到了钱振堂，钱振堂大吃一惊：“殿下怎么回来了？”

        林嘉呈上了凌昭的第一封信。

        钱振堂看完信眉头就拧起来了。

        林嘉的心当下便是一沉。

        钱振堂看完信问了许多情况，林嘉都清楚地回答了他。待知道兴王死了，钱振堂感觉头很大。

        再问清凌熙臣没跟着回来，他头更大，责备道：“他留在那里能干什么，就该回来领罚。”

        领罚二字划过林嘉心头。

        她其实隐约意识到，和亲失败，使团遭袭，凌昭可能要受到责备或惩罚，承担责任。

        只一直还没法腾出脑子来细想这个事。

        且内心里又觉得，使团遭遇偷袭，并非是我们没有把事情做好，而是外来之力的破坏。此为不可抗之力，怎该由我们承担责任。

        林嘉这个思想，纯是普通人自然而然的思维。

        她虽也在凌府读过书，但女子读书和男子读书，终究不一样，此书非彼书。

        男子读书，读的是四书五经，圣人之道，学的是修身齐家，经世济国。

        女子读书，读女戒，读诗词，读的是三从四德和闲情雅致。

        接受的教育不同，自然思维的模式就不同。

        林嘉忍住气，问：“凌大人信中所写，钱大人看到了，请问大人接下来我们怎么办？”

        钱振堂道：“军国大事，殿下不必操心。殿下在此休整几日，我安排人护送殿下回京。”

        林嘉听了，便知道凌昭对此人的估测都是对的。

        她道：“我身负和亲使命，疏勒之事，正该操心。大人可会出兵？”

        钱振堂斜眼看她。

        不知道这个公主是哪来的。钱振堂弄不清京城里到底有多少宗女贵女，但皇帝只有三个闺女是大家都知道的，因为皇帝若新添子嗣，哪怕是公主，邸报里也会说。既没有，就说明还是那仨。

        眼前应该就是个宗女。且被推出来和亲，也不可能是什么受宠的。

        钱振堂好歹是个封疆大吏，不至于怕个宗女。且和亲失败，她这公主头衔不定还能不能保得住呢。

        “殿下既来和亲，便该知道陛下态度。打不打，岂是我说了算。西疆的情况，我自会发军报回京城，由陛下和内阁裁夺。”他讥讽道，“和亲既未成，便不关殿下的事了。殿下只管平平安安回京城去，开开心心与家人团聚就是。”

        至于最后一句“以后嫁个好夫婿”想想有点小家子气了，忍了没说。

        林嘉唇角紧抿，内心焦灼，问：“那凌大人怎么办？”

        凌昭就带了那么一点人在塞外。

        钱振堂道：“他自己不肯回来领罪，我能怎么办。”

        林嘉问：“可否派兵接应？”

        钱振堂没好气地说：“你知道他在哪？”

        林嘉哑然。

        塞外天高地远，疆域辽阔，且他又是不停移动着的。不似城市有街道有坊巷，给个地址，便不是太详细的，打听着也能找到。

        塞外是真的……没法知道他人在哪里。

        他若自己不主动回来，便是接也没法接。

        心里明白此人没法争取，没再与他多费口舌。

        林嘉道：“我不在此停歇了，下午就出发。请大人为我准备补给。”

        钱振堂道：“殿下何故匆忙。车驾仪仗卫队，准备起来都需要时间。”

        林嘉不想告诉他自己是要去北疆找那位赫赫有名的沈侯，她眉毛倒竖，叱道：“本宫在此担惊受怕，这等乡下地方一刻都不想停留！我要回京城去！”

        “我也不要车驾、仪仗，我要骑马赶回去！钱大人给我准备路上所需补给即可！”

        “卫队我自己有，我带回来六十人，大人的人还给大人，我还有四十多人，不需要钱大人另派人。”

        “我现在就要走！一刻也待不了！谁也别想拦我！”

        说到最后，一派贵女骄横模样，直如撒泼。

        钱振堂脑子里现在想的都是怎么给皇帝汇报西疆的事，也巴不得林嘉这个麻烦早点走，何况不用准备那些根本是为他省事。

        钱振堂捏着鼻子答应了。

        林嘉和季白出到外面，见到钱振堂派给她的人，对季白道：“我们下午就出发，上路需要准备什么，你与他说。”

        她顿了顿，道：“一切从简，尽量求快。”

        事有不遂，季白心忧如焚，面沉似水。

        林嘉虽看到他脸色，但觉得此时担心凌昭再正常不过，没生出旁的想法。她又问：“怎么联系信芳？”

        季白道：“刚才进来的时候，我就已经看到他了。”

        原来凌昭安排信芳留在甘州卫，原是预备着给林嘉死遁做接应的。

        他每日里都蹲守城门处等着，想着林嘉等人必是裹着头脸，不引人注意地进城。

        哪知道今天城门一开，林嘉一行几十人踏着烟尘滚滚就疾驰进城了。信芳都傻眼了，知道事情有变，忙追了过来。

        待季白与钱振堂的人交待完，林嘉与他一同去见了信芳。

        林嘉把第二封信交给了信芳：“要交给太子，要快。”

        季白道：“若要快，跟着走军驿最快。”

        因钱振堂肯定也要往京城发军报，若跟着他的军报走是最快的。

        林嘉问：“那为什么他交待要给信芳？”

        因凌昭不可能想不到还有更快的方法。

        季白一噎。

        林嘉也并非是呛他，林嘉纯是就事论事地提问。因她答应过凌昭，会把他交待的事情做好。凌昭便是交待的让她给信芳，她若要改变，必须得弄明白可以不可以，不能只凭自己的想法。

        她是女子，很多外面的事情不懂，必须得发问。

        季白已经先想明白了：“因是指定给太子的，若走军报，陛下就会知道了。”

        他这样一说，林嘉明白了。

        因凌昭必定主战。皇帝却想绥靖。她会被送来和亲就摆明了皇帝的态度。

        钱振堂也是因为这个，所以没有皇帝的命令根本不会出兵。

        西疆的绥靖政策是先太后时期就定下来的，现在的皇帝也在执行。

        钱振堂若出兵，可能有功，但也可能有过。

        但不出兵，不会有过。

        一个执行了十几年绥靖政策的总兵，必然会选择宁无功，也不愿意有过。

        所以凌昭的信只给太子。

        必是想要说服太子，推动太子去影响皇帝和朝堂。

        林嘉问信芳：“你这边还有人吗？我还要去北疆，这里还有些人不能一直跟着我，要放下。”

        几个宫娥，匠人、文士她都带回来了。但这些人太耽误速度。

        她要加快速度去北疆！

        若是沈侯肯出兵，凌昭在塞外或许就安全了。她实在是很怕他出危险。且又怕若大周不出兵，他就一直苦等着不回来。天辽地阔的，也没处去寻他去。

        信芳道：“我这边没人了。”

        因他要接应的是假死的林嘉，原就是越少人知道越好。

        林嘉沉吟了一下。

        凌昭给了她四十兵丁，二十护卫。四十兵丁里一半是钱振堂的人，一半是从京城里跟来的。护卫是凌昭身边的江湖人。

        钱振堂的边兵还给他，林嘉手里还有二十兵丁，二十护卫。

        林嘉很快就做出决定：“二十兵丁都留下给他们，慢慢回京城。季白，他的人你熟悉，挑两个沉稳的留下给他们带队，盘缠也给足。再给信芳两个人，不，多给信芳几个人，让他们护送他回京送信。”

        季白无二议，立刻点头。

        信芳有些诧异。

        因凌昭身边的江湖人，都是为着保障林嘉的安全。对他们来说，林嘉的安全才是第一要务，林嘉分了人出去，季白竟然毫不反对。

        但季白的脸阴沉着。

        应该是有什么事他不知道，但此时也不方便问，或不方便说。

        最终决定，二十兵丁留给宫娥们，再给他们两个护卫带队，慢慢回京城去。

        分四个护卫给信芳，护送他赶急路，给太子送信。

        最后，林嘉只带季白和十四个护卫，一共十六人往北疆去。

        信芳带着人就走了。钱振堂也派出了信使。一前一后地都往京城去送信。

        季白复又去与钱振堂的人交涉，给宫娥们要车马。

        林嘉一个人在客房里。她知道自己该休息，下午还要赶路，可脑子里怎静得下来。

        待季白回来，林嘉道：“季白，我们走水路！”

        季白惊诧。他犹豫道：“这里我不熟悉。”

        季白只是仆人，他是做细务的，需要主人给他明确的指示，他照着指示去办事。

        若在京城或金陵都没有关系，都是他熟悉且有人脉的环境，他的能力就会被环境增强。

        但在这里，人生地不熟，季白两眼一抹黑。若不花些时间去研究、去找人请教，一时半会许多状况弄不清。

        所幸，这些需要付出的功夫，凌昭和林嘉都替他省了。

        “这里有托赖河，向东流。现在正刮西北风，正是顺风顺水。”林嘉说。

        【顺风顺水的话，速度会比骑马陆行快出三分之一甚至更多。】凌昭指着舆图说。

        路上，为了能和她相处。每日里他都令人支起小帐，在里面一个教一个学。

        众目睽睽之下的独处时光。

        教学并不是做样子给别人看，是真的在教，真的在学。事实上，他们两个都非常享受这个过程。

        一个博学识广，一个聪敏好学。在别人看来枯燥的事，对他们二人来说津津有味。

        异族语言，山川地理，边疆局势，历史由来。凌昭也不局限于什么，皆是随手拈来。

        林嘉总是听得眼睛发亮。

        只当时两个人都想不到，仅是当作“知识”学的东西，会这么快就落到实践里。


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