第90章

        笄礼没过几日,  杜姨娘忽地又问了林嘉：“最后问你一次，你到底愿不愿意跟凌九郎。你若不愿，我要去跟蔡妈妈提你的事了，请她帮着你物色门亲事。”

        林嘉道：“你别闹,  等你好了再说。”

        杜姨娘盯着她：“不能拖了。我原以为你能和凌九郎……算了,  趁我现在还活着，还能给你做主,  赶紧地。我若没了,  便是三夫人给你做主了，到时候嫁什么人由不得你了。”

        她呼吸困难，说这么一场段话很是费力,  停下来用力想吸气。

        林嘉落下眼泪,  终于点头：“好。”

        杜姨娘眼中闪过失望和无奈,  但最终还是接受了。因为她的状况已经无力去和林嘉争辩，无力去说服她了。

        她只能道：“你去请蔡妈妈来一趟。”

        蔡妈妈就是三夫人身边最信重的妈妈。

        林嘉擦干眼泪,  去了。

        待她离开,  杜姨娘喘着气望着帐顶，心中都是忧愁。

        她也曾是良家啊。

        犹记得当年,  听说镇上的客栈里有去礼佛的贵客歇脚，她立刻挎上篮子去兜售自己做的点心果子。

        男女主人自然不会吃这等外面来路不明的食物，买着吃的都是仆妇小厮之流。

        男主人听到小厮夸好吃,  遂尝了一口,  觉得不错,  唤她过去领赏。

        她那时候懂什么啊,  去的最远的路程就是村子和镇子之间。

        没心没肺地去了,  少女刚刚长成的美好年华，性子大大咧咧,  不知道害怕，反而会笑。

        男主人多看了她两眼。

        那个男主人便是凌三爷。

        因这两眼，三夫人派人去了她家，谈好了钱，便将她带到了金陵凌府。

        她便成了妾。

        这命运，根本未曾征询她半分意见。

        嘉嘉还理解不到这一层。

        她现在还能表达自己的想法，是因为她还有长辈在。倘她什么都没有了，替她做主的便是三夫人了。

        蔡妈妈跟三夫人道：“叫我去呢。”

        三夫人惊讶：“怎么？”

        蔡妈妈道：“可能不太行了。我去看看。”

        三夫人也不是铁石心肠，一个大活人，几个月时间就要不行，不由叹一声：“那你去看看，若需要什么，你做主就行。”

        蔡妈妈道：“不如趁她还在，把小林的事定下来吧。”

        三夫人想想，点头：“也好。有她长辈点头，也名正言顺。”

        又使婢女把林嘉唤进来，问了两句。

        林嘉红了眼圈。

        三夫人还安慰了她一句：“你别怕，还有我呢。”

        起码这短暂的片刻，林嘉是感激三夫人的。觉得虽人人都有许多小毛病，但其实也没有谁是恶人。

        晴娘、肖婶婶谁不是呢。搁在她们眼里，她和杜姨娘也一定有许多毛病。

        都是一样的。

        蔡妈妈跟着她去了小院，小院里全是药味，蔡妈妈用手帕捂住了口鼻。

        只是隐隐闻到了参味，和肖晴一样以为是买了参须吊命。

        其实就是参须也不便宜。参都长在山里，人工种不了，它就不是个寻常人家吃得起的东西。

        杜姨娘眼看着是不行了，还吃这个有点浪费，还不如把钱留给林嘉以后过日子呢。

        蔡妈妈虽然早有心理准备，可真见到杜姨娘完全失了生机的模样，也不禁唏嘘起来。

        “怎么一下子就这样了……”她站在圆桌旁用手帕按了按眼角。

        林嘉拉出绣墩请她坐下，她就势坐在桌旁，跟床还隔着一段距离。

        杜姨娘又咳起来，蔡妈妈忙用手帕捂住口鼻。

        林嘉服侍杜姨娘喝了水，顺过来气儿，杜姨娘道：“你去给妈妈沏茶。”

        要把她支出去。

        林嘉看了她一眼，垂头出去了。

        蔡妈妈目光追着她，直到她带上了槅扇门，才转回头来，赞道：“这孩子也不知道生得随谁，出落成这般模样。”

        林嘉隐约听到了半句，槅扇门关上，听不真切了。

        她知道里间里杜姨娘将要请蔡妈妈帮她筹谋婚事，当初肖晴的婚事，就是托了老太太身边的徐妈妈。

        她们这些妈妈人面广，关系多，很能办事。

        蔡妈妈能帮她找一个什么样的人家呢？

        有肖晴做前例，林嘉觉得鳏夫也挺好的，年纪大的人真的都很会照顾人。

        只她不像肖晴那样是举人之女，又有个在读书的弟弟。并且她还有母亲教导。

        林嘉知道其实自己的情况要比肖晴难得多。

        五不娶中排在首位的便是她这种，丧母长女。

        虽然杜姨娘是她姨母，但说出去——“妾养大的”？听着都像是骂人了。

        林嘉根本不敢奢求能找到像肖晴夫君那样的。她觉得，鳏夫也行，年纪大也行，家里穷些也行。她对这些都没什么要求。

        她唯一只希望那人是读过书的。

        她当然不敢要求什么童生、秀才，只要是读过书的，认识字，知晓道理的便行。

        九公子一直鼓励她多读书，便是因为书中有明德。人要读书，才能明理，才能知礼。

        但若给她说个贩夫走卒呢？

        这并非不可能，相反还真的可能。读书人家才配读书人家，举人的女儿才嫁给秀才。

        贩夫走卒，奔波于生计，又有几个能识字读书的。

        林嘉低下头去。

        ……又抬起来。

        日子总是人过的。肖婶婶连男人都没有了，不一样靠着自己把两个孩子都拉扯大了吗？

        如今，晴娘嫁得良人。九公子又说，肖霖明年一定能过院试。

        晴娘以前多么羡慕她这边的生活啊，可现在她不羡慕了。她有她自己的日子，她熬出来了。

        咬咬牙，日子都能过来的。

        茶沏好了，但林嘉并不急着端进去。叫她沏茶只是一个把她支出来的借口罢了。

        她就在明间里等着，等杜姨娘和蔡妈妈说完话，自然会叫她进去的。

        可里间里突然想起了蔡妈妈拔高的声音：“快来人！快来人！！”

        林嘉不及反应，已经拔脚冲进了里间，直奔床前。

        果然杜姨娘面如金纸，气息微弱，像断气了一样。

        林嘉使劲摇晃杜姨娘：“姨母！姨母！你醒醒，醒醒！”

        掐人中，掐手臂，掐手背，将她手背都掐紫了的时候，杜姨娘忽地抽气，醒过来了。

        林嘉虚脱。

        这症状是厥过去了，风寒冲心，就会有这种症状。到最后可能哪一次厥过去就醒不来的，三爷据说就是这样无声无息地去了的。

        林嘉不知道哪一次是最后一次，每一次杜姨娘醒来，她都有虚脱感。

        蔡妈妈也一头汗，猛拍胸口：“吓死我了。”

        病死归病死，要是跟她说着话死过去了，蔡妈妈也得膈应好几年。

        估计睡觉都得睡不好。

        杜姨娘好像想说话，只说不出来。

        林嘉握住她的手，低声道：“别说了，你别管了，你好好休息。”

        杜姨娘实在无力，只能虚弱地闭上眼睛。

        林嘉平静了一下情绪，站起来：“妈妈，要不先请回？”

        蔡妈妈也不想跟这里待着，赶紧说：“好，我先回去。咱们下次再说，下次啊……”

        忙不迭地走了。

        林嘉唤了小宁儿打水，拧湿了手巾给杜姨娘擦汗。杜姨娘脸白得像纸，额头脖颈间全是冷汗，呼吸很乱。她好不容易忍过这一阵胸痹的难受，渐渐了回复了力气，便睁开眼睛，捉住了林嘉的手。

        “她们！”她喘着气，不太连贯地说，“她们想，让你，给十二郎，做妾！”

        手巾掉落。

        林嘉脸一瞬就白了。

        “你别答应。”林嘉留下眼泪，“姨母，我不愿意。”

        杜姨娘是她唯一长辈。只要她答应，交换了庚帖，婚约就合法成立。

        “我没答应。”杜姨娘一边缓气儿，一边说，“只我们还没说完，我一着急，就眼前一黑了。”

        “十二郎不成。”杜姨娘道，“我不会答应的。”

        杜姨娘此时回忆起来，三夫人赏的镯子、簪子都太贵重，才发现许多蛛丝马迹，三房或许早就有了这个想法。

        她又想起了秦七娘。三夫人不合规矩地向秦家姑娘介绍她，另两个姑娘都十分冷淡，只有秦七娘和她说话。

        她当时以为是因为她和林嘉投缘。

        现在回想起来……

        三夫人就是有心给十二郎纳嘉嘉，也不会在那个时候就告诉秦家的姑娘们。

        所以秦七娘……她自己看出来了。

        她是个厉害的。杜姨娘直觉得这是个笑里藏刀的类型。

        孙姨娘赵姨娘都是三夫人带过来的丫头，她们给她说过很多秦家的事。

        嘉嘉如果为妾，定然斗不过这个秦七娘。

        普通的妾室如她一样做小伏低也不是不能讨主母喜欢的。可嘉嘉生成这样一副容貌，若男人不能强势护着，只怕再低声下气也难以在主母那里讨得喜欢。

        十二郎可是强势的人？

        他是个屁。

        他若有九郎的手腕、决断，杜姨娘也愿意把林嘉托给他。可他显然没有。

        人家凌九郎处处为着林嘉着想，暗中行事，缜密不漏，半点都不伤林嘉的名声。

        十二郎个怂货，纠缠林嘉的时候也只想着自己一亲芳泽，却在三夫人跟前唯唯诺诺，半点担当都没有，让三夫人迁怒嘉嘉。

        这样的男人，等一时的新鲜感过去了，怎么可能会在正妻的手里护住嘉嘉。

        “嘉嘉，嘉嘉。”她胸口又难受，说话困难起来，“九郎……”

        凌九郎才是最好的选择，能护她在内宅里一生平安。

        “别说了。”林嘉握着她的手，“求你别说了。”

        她泪流满面，把脸埋在了杜姨娘的枕边。

        凌九郎一直在关照她。他往小院里送来的药材和补品，贵得她一辈子都还不起。

        可他再没出现过了。从接了她的灯，他再没出现过了。

        他就是那样一个高山白雪般的人，他的喜欢纯粹又干净。

        她怎么能拿这些红尘俗世的算计去玷辱他。

        也没法捧着盂打着扇看他与妻子举案齐眉。

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