姜曜抚摸着那枚护身符,  直到手上鲜血将它全部染红。

        他动了一下冷得僵硬的身子，将它放回盔甲贴着心口的地方，手按上去,  那里是鲜活跳动的心房,  好像她就在那里。

        他脑海中浮现与她漫步走在花海中的景象。

        那日她将香囊送给他，春辉中罗裙飞扬，笑容明媚，却只口不提她在护身符里写下什么话。

        就连她望他岁岁平安,  也不敢宣之于口。

        她畏惧世俗，不敢迈出一步,  可他和她之间没有必要这样复杂。

        他曾经对她说过，无论她想要什么，他都会帮她得到。现在,  她若是想要他,  那他会帮她得到。

        姜曜艰难地起身,  走向自己的战马。

        逗留在沙漠外的北戎人已经离开，在清晨时分，他带着仅剩的十余人,  踏上了回乡的路。

        天际有一轮红日,  周围喷薄着淡淡的光晕。

        几日的疾驰后,  姜曜回到了故土。

        “殿下回营——”

        太子回营的消息一传十十传百,  如涟漪一般,  很快传遍军中，士兵纷纷出来迎接,  声泪俱下。

        姜曜知道他们的心情,  说了几句安慰的话,  翻身下马,  被众人簇拥着。

        前方让开一条路，镇国大将军走了过来。

        大将军面容憔悴，手搭上姜曜的肩膀，仿若有千言要与他说，却话语艰涩，到最后只道了一句道：“回来就好。”

        姜曜说自己无事，然而他盔甲上沾满了鲜血，众人见了怎能不胆战心惊，赶紧让太子入营休息。

        将士道：“殿下为了大昭殚精竭虑，若非殿下在此前的战役中，以身作饵，吸引北戎兵力，后来的战事，大昭也不可能打得这样顺利，北戎也不会要求停战。”

        姜曜在帐子前停下，问道：“北戎要求停战？”

        士兵回了一句“是”，向他讲述如今的局势。

        当时太子失踪，北戎人对外称他们已将太子生擒，军中犹如油锅炸开。

        镇国大将军带兵上战场与敌寇厮杀，士兵悲痛不已，浴血奋战。那一仗打得北戎人丢盔弃甲而逃。

        将士道：“北戎近来屡战屡败，昨日派了使者来，想要与大昭求和。”

        姜曜道：“北戎要议和，实为缓兵之计，为了拖延战事而已，让北戎使者回去，说大昭必定拿下此战。”

        姜曜说完，挑开帘子准备入帐，这时一旁一道声音传来：“殿下！”

        姜曜转过头去，那人道：“有公主的消息了。”

        姜曜愣了下，道：“她到东边了？”

        禀告的侍卫微微喘息，额头上流下来冷汗，一言不发颤抖地看向他。

        姜曜察觉不对，将帐帘放下，郑重询问：“公主在哪里？”

        四周陷入沉默。

        姜曜心中预感更加不妙，又问了一遍，那人才抖着唇瓣道：“北戎人扰边，公主与护送士兵走散，至今还没有下落。”

        此事惊悚至极，众人早就知晓，不敢想象太子听后会是如何反应。

        镇国大将军道：“我已经差人去寻公主下落，殿下可安心。”

        姜曜声音陡然冰冷：“找到了吗？”

        大将军话堵在喉咙里，摇了摇头，吐出一口气：“尚未。”

        姜曜面容微绷，点头表示知晓，大步走入帐子中。镇国大将军紧随其后，看姜曜入军帐之后翻箱倒柜寻找什么，上去帮忙。

        姜曜将河西的地图“哗啦”一声展开铺平在桌案上，纤长的五指压着泛黄的纸张，仿佛在找寻她可能去的地方。

        大将军忧劝道：“我知你担心公主，但你连日来奔波，劳心劳力，此时再强撑着，何异于在伤害自己，快去歇息。”

        他这个侄儿素来八面玲珑、行事稳重，却在这一刻他身上流露出了一丝慌乱，让大将军以为看花了眼。

        姜曜道：“大昭与北戎之仗，速战速绝。”

        帐子内光线昏暗，隔绝了一切嘈杂声，他的面容掩映在黑暗中，显得有些模糊。

        他这样的状态让镇国大将军担忧，才欲张口安慰，姜曜收起了地图，轻声道：“舅舅出去吧。”

        镇国大将军无奈离开，帐中只余姜曜一人独立在暗处。

        边陲的战火纷飞，六月的暑热，犹如火炉炙烤着大地。

        月初罕见地下了一场雨，滴滴答答的雨洒遍关内外土地。

        姜吟玉卧在窑洞内，仍未从疫病中好转，分不清身在何方，听着潺潺的雨声，做了一场大梦。

        梦里一切断断续续，她梦到他在关外浴血奋战，被敌兵所困，跌下山崖，她随之痛彻心扉。

        又梦到她染病殁于河西，他来时她尸骨才寒。在那个梦里，战乱平息后，他将她的棺柩带回来长安，并未安葬下土，就将她放置在东宫之中。

        他知道她害怕暴雨天，在每一个雨夜，手持一盏微弱的灯烛到她身边，陪着她说话。

        天地是如此的寂寥，只听得见雨水细密落下洒在庭院中花木草叶上的声音。

        大殿是如此的空旷，寂静到唯有他一个人，在那里静静陪着她。

        她在梦中不知那是梦，仿若真的历经了那个世界，满心荒凉。

        姜吟玉全身泛疼，疫病令她精神恍惚，在病中被人喂着喝下一碗碗极其苦的药水。

        唯有身上极度的疼痛，提醒她还活着。

        大梦初醒后，她满头冷汗，撑着病躯爬起来，狂奔出窑洞去。

        阮莹在窑洞外哄着孩儿，听到身后推门声，见姜吟玉奔出来，连忙道：“怎么了？”

        雨水已停，晚霞洒在她身上，像是给她披了一件火红的长裙，阮莹看姜吟玉双目慌乱：“我的哥哥在哪里，我要见他……”

        她眼中坠下两道泪珠，烟眉蹙起，一边往外走一边望向远方。

        她像是沉入了自己的世界，喃喃自语要见太子，阮莹怎么劝她都听不进去。

        阮莹忧心忡忡道：“我打听过了，西边有一难民营，那里肯定有官兵，我们不如去见他们，让他们带我们去军营……”

        姜吟玉这才回神，双目泛红道：“带我去。”

        阮莹搀扶着她，一只手搭在她背上温柔抚摸，等她情绪安定后，转身去找老郎中。

        老郎中日日帮姜吟玉治病，能给姜吟玉试过的方子已经都试过了，可惜收效甚微，唯一让他感到欣慰的，便是姜吟玉发热的次数比起之前少了许多。

        老郎中看姜吟玉能有力气站起来，不知是人之将死，回光返照，还是给她用的土方奏效了，喊住她二人，把药方递给姜吟玉。

        老郎中道：“姑娘近来身子已经好转，或许是这药方的缘故，姑娘先将它带着，等到了安全的镇上，自己买点药材再试试，姑娘若能从霍乱中活下来，也算吉人天相。”

        姜吟玉发热，面色透着不正常的潮红，与他到了一声多谢。

        她和阮莹收拾了行囊，在第二日天亮离开了村落。

        年迈坡脚的老人与他身边的稚童，立在黄土坡上，目送她们离去。

        姜吟玉与阮莹踏上了向西之路，去往最近的难民营。

        乱世之中，百姓如浮萍飘摇无根。生者为过客，死者为归人。

        二人带着干粮混入了其中一支难民队伍，上路几天，姜吟玉脚下就起了水泡，每走一步都犹如踩在刀尖上，却不能停下。

        她们所在的这一支难民队伍，有妇孺孩童，也有健壮青年，内部形成了森严的规定，壮硕男子可以为女人们提供保护，但妇孺必须每日上交身上的干粮。

        她和阮莹满面尘土，就夹杂在这一滞浩浩荡荡的难民队伍中，往西北方向走去。

        每走一段路，都有人体力不支倒在田野中，路上更时不时有沙尘袭来，人稍有不慎就会迷路，与大部队分开。

        起初二人勉强还能跟上队伍，可姜吟玉体力无法跟上，阮莹为了迁就她，慢慢与她落到到了队尾

        几日几夜的无休止的迁徙后，姜吟玉在爬上一山坡时，脚下水泡出血，疼得双膝跪地。

        阮莹扶着她，指着远方道：“就到难民营了，你再坚持一会。”

        可姜吟玉已经没力气了。

        金色的阳光洒落，姜吟玉单手撑地，跪在山坡上，木钗盘起的长发被风吹散，眼中蓄起泪珠。

        一声轻轻的“哥哥”从她唇瓣中溢出，消散在风中。

        姜吟玉抬起渺渺目光望向西边，像是透过云光，看到了别的什么东西。

        她沐浴在晨曦中，长发飘飞，衣袂染金，仿若要乘风而去。

        她不知姜曜是否还活着，不知以自己的情况，还能不能撑着见到他，呢喃道：“等见到的官兵，先将我的信送到军营去。”

        她只剩最后这一封信，能留给他了。

        黄沙漫漫，四野茫茫。

        玉门关外长风飘荡，在黄昏时分，有一骑策马出了大昭军营。

        夕阳从云层中漫射下，男子衣袂翻涌。

        道路上，昔日繁华的城镇，都化成了一城风沙。

        绚丽的火烧云在天际燃烧，姜曜身上镀上了一层金光，策马朝她的方向义无反顾奔去，扬起十丈红尘。

        那些藏在心头的、无法诉说的、那些曾要死去的、被消磨的爱意，全都犹如烈火重新焚烧。

        他与她之间的情意未尽，无论如何他都会找到她，带她回长安去。


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