晚风徐徐,  风吹水波如皱。

        姜吟玉和弥舒二人来到了池塘湖泊边，重重叠叠的树影挡住了二人的身影。

        四下无人时，姜吟玉开口问：“昨日多谢王子出手助我,  当时未能向您亲口表示谢意,  请您先受我一拜。”

        她屈膝向他婉婉做了一个礼。

        弥舒赶快扶她起来,  疏朗一笑：“举手之劳，公主不必放在心上。”

        寒暄完后,  弥舒道：“公主可知，陛下已经答了我和亲一事？”

        姜吟玉听到这话，侧开了脸，看向渺渺的江面。

        弥舒见她不开口,  当她是性格腼腆，可他接下来要说的这番话,  对她而言，恐怕更是唐突。

        “我想请问公主，愿不愿意随我回北凉？”

        湖面上风吹来，姜吟玉的声音清清如水,  如玉珠碰撞,  问：“你想要娶我？”

        弥舒点头道：“是。”

        她侧脸看他，眸子黑莹莹，脸颊被披风上出锋的狐毛刺得潮红,  道：“可你之前不是还想娶我的姐姐吗？”

        弥舒轻笑：“安阳公主和柔贞公主,  北凉总归要带回去一个的。”

        姜吟玉道：“今日你来，是想来劝说我，随你一道回去？”

        “是,  公主的经历,  我也或多或少听人说过了,  公主前两次所嫁非人，逃婚后被人指点，这些指责的话在我看来简直是无稽之谈，我们北凉人，从来不会在意女子的名节，更不会拿一女两嫁的事来取笑议论。

        姜吟玉看着江面，道：“外面人的话，我已经不怎么在意了。”

        “可只要您在大昭一天，那些流言蜚语就一直会围绕着您，公主一举一动都被人盯着，难道愿意一辈子活在别人异样的目光里？不如直接离开长安，随我去北凉——  ”

        姜吟玉看向他宝蓝的眸子，“王子来之前，打听过我的事，我的确被外界困扰着，想要离开这里。可我随你去了北凉，过得就一定能比长安好吗？”

        北凉不比长安繁华，姜吟玉过去，水土不服都是小事，思念家乡，与家人这辈子不能相见，若她心中郁郁成疾，才是更严重的事。

        更有，如果她嫁给弥舒，二人未必能感情和睦。

        这是自古以来，和亲都无法避免的问题。

        弥舒知道她在担忧什么，俯下身握住她的手，道：“我们北凉的有一座雪山，名叫都明连，汉话中是明珠的意思。我与公主确实是一次联姻，但若公主嫁给我，我就将会将您视作我心中的都明连，我是您虔诚的信徒，您是我心中至高无上的明珠。”

        姜吟玉看着弥舒在她面前弯腰，唇瓣挨上她的手背，她指尖蜷缩了一下，弥舒顿了顿，唇瓣落到了托着她手的自己手心上，只做了一个象征性的吻手礼。

        他没有强要吻她的指尖，态度温和，心思直率，性格纯粹，一如他看着她的眼眸，澄澈不带杂尘。

        姜吟玉问：“你能带我去北凉？”

        她这么问，便是对弥舒的话产生了兴趣。

        弥舒直起腰，道：“我不会骗您，公主若是担心嫁给我后受欺负，我可以给您的父皇和兄长保证，但凡以后，有一丝感情不睦，您都可以回长安来。”

        弥舒又道：“您陪嫁带来的嫁妆，我也绝对不会动一丝一毫，至于您陪嫁仆从、还有……”

        姜吟玉轻声打断他，“你所说的这些事，于我而言都不是最重要的。”

        弥舒问：“那什么才是重要的？”

        “北凉王子能给我一定的自由吗？”

        弥舒一愣，见姜吟玉认真地道：“我想要嫁去北凉后，时常出入边境，去河西见我的外祖，您能答应吗？”

        弥舒笑了笑，“公主在北凉想做什么便做什么，日后我会成为北凉的王，而您会成为北凉王后。”

        他从口袋中拿出一物，一条银色的颈链，从他指缝间滑落，尾坠蓝色宝石，璀璨夺目，游走光亮。

        弥舒要将那条颈链给姜吟玉戴上，姜吟玉摇摇头拒绝了。

        她话语轻和：“我会郑重考虑王子您的要求，也会很快给您一个答复。”

        弥舒看一眼颈链，将它收起，道了一声：“好。”

        姜吟玉朝他颔首，转身离开，几步之后，弥舒追上来，高大的身影与她并排。

        “我知晓中原的贵族男人可以三妻四妾，左拥右抱，但我向公主承诺，我一生只会有你一个女人。”

        姜吟玉浅笑盈盈：“我不用你这样的承诺。”

        男人的承诺信不得，都是虚的，姜吟玉从上一段失败的婚约中，就悟出来了这个道理。

        她不是被弥舒的话打动，而是被这趟和亲可能带来的好处给打动。

        姜吟玉再次屈膝，朝弥舒做了一个礼节，与他往前走，二人在转角处分离。

        白露一直在长廊上等她，见姜吟玉回来，上前来搀着她手臂，问：“公主去和北凉王子说什么话了？”

        姜吟玉浅笑道：“没什么。”

        她往前走，心事重重。

        和亲之路极其艰险，一去不复回，但对于她，已经没有什么比困在宫廷中遭受外人的流言，更让人难受。

        若是她和亲，那皇帝一定会补偿她，她可以借此，来和皇帝换取什么，比如母妃的自由。

        可皇帝答应和亲，不一定不算数，最终还得看太子的意向。

        有姜曜在，他就不可能松口答应这件事。

        甚至姜吟玉能想象得到，若姜曜听到自己要去和亲的消息，会是怎么样的一个反应。

        她已经决定，和姜曜保持一个界限……

        姜吟玉握紧了掌心，长一口凉气，步入了未央宫。

        未央宫燃着灯烛，风吹纱幔晃动。

        姜吟玉进来后，询问宫人，陛下在那里，被告知陛下正在内殿处理政务，有些错愕，旋即点点头，道不打扰父皇，进了自己的宫殿。

        书案后，皇帝姜玄坐在椅子上，望着面前折子，嘴角轻轻抽搐。

        他将折子拾起，重重扔到地上，站起身，不安地在殿中来回踱步。

        侍奉的宠妃，提心吊胆地立在一旁，小心翼翼上前去，捡起折子，不经意看到上面的话，倒抽了一口气——

        大臣们竟然联名上书，说若西凉王子执意要一个公主去和亲，便柔贞公主最合适不过。

        姜玄回身，见宠妃正蹲着身子看那折子，走上前去，一脚将折子踢开，道：“看什么看！”

        宠妃扑通跪下，慌张道：“陛下赎罪！”

        姜玄神色渐渐冷静了下来，指着奏折道：“这帮大臣人多势众，欺负我一个女儿！”

        那宠妃瑟瑟抬起头，宽解皇帝：“可是公主之前真的做错了事……陛下也不能一味地偏爱她啊，对吗？”

        妙龄女子捡起奏折，跪在地上，双手将奏折呈上。

        姜玄吐了口浊气，看向奏折，上面一个个黑字映入眼帘，愠怒再次浮上心头。

        殿外有人敲门，进来附在皇帝耳边禀告：“公主从桂宫回来了。”

        姜玄抄起奏折，扔到了地上。

        冰冷的声音在殿中响起：“我女儿有什么错？错的是他们！朕不可能让她认错。”

        她身上那些事，与太子有千丝万缕的联系，她错了，岂非太子也错了？

        越到这个时候，姜玄越是庆幸，还好有姜曜在。

        若是姜曜不在，凭借姜玄自己，那些蠢蠢欲动的臣子，他一定压不住。

        姜玄目光望向窗外，眉间一股阴霾久久不能驱散。

        他需要一些时间，时间能消磨一切，能将所有的流言都带走。

        窗外树影摇晃，狂风不止。

        一夜冷风骤起，翌日午后，魏家府邸，内院。

        魏宰相靠在床榻上，止不住地咳嗽。

        身边人扶着他的身子，拿帕子给他掩口。

        帕子拿开，上面几道蜿蜒黑色的血迹。

        室内一片抽泣声，几个小辈围在床榻边，上前来服侍魏宰相。

        自从魏家三郎被流放后，魏宰相身子每况愈下，家中剩下几个庶子，看他被疾病缠身，行将就木，一直在暗中恶斗。

        魏宰相看着眼前这一幕，心里没由地浮起一层厌恶，浓浓的恨意弥漫心尖。

        若非皇帝赐婚，非要让公主嫁进魏家，如今魏家也不会变成这样。

        魏三郎流放一事后，魏宰相就辞了官。他看似退出朝堂，却一直在暗中指使自己的学生，上书讨伐柔贞公主。

        无一例外，那些折子都被压了下来。

        是皇帝和太子在包庇着公主。

        魏宰相不肯罢手，今日那份送到皇帝面前的联名书，就有魏宰相的一笔。

        可笑魏宰相英明半世，一生贤名，人到了老年，却用尽各种手段，去对付一个女子。

        魏宰相就像一只蜡烛，被烧到了烛芯的最后，生命快要透支，他枯瘦的手死死握着床榻边缘。

        “皇家如此欺压魏家，那我魏家便叫柔贞公主身败名裂，让皇室付出代价！”

        “咳咳！”

        魏宰相口中再次吐出黑血，众人手忙脚乱去擦。

        这时外头有人进来：“相爷，出事了。”

        魏宰相支起病躯，皱眉问：“什么事？”

        那来人环顾一周，禀告道：“南方战乱久久不止，昨夜，南方吴王联合周围几位诸侯王，带兵谋反了！”

        舍内瞬间安静了下来，因为这一句话，个个目光震住。

        魏宰相也是错愕，盯着来人，好半天，忽然哈哈笑起来，众人扭头看他，见他泪水都笑了出来。

        魏宰相心绪起伏，不顾嘴角咳出的血，笑着道：“妙啊，妙啊！”

        魏宰相笑得胸膛震动，边咳边道：“我了解太子的处事，出了这事，他肯定坐不住！”

        魏家儿郎不解地问：“什么？”

        魏宰相道：“放心吧，太子要上战场了，南方的事这么久没有解决，这次一出就出了这样大的乱子，他一定会亲自带兵去镇压的……”

        太子这一去，至少要四五个月的行程了吧，到时候他不在，朝堂上还不变了天？

        等太子回来，还能见到柔贞公主吗？

        魏宰相倚着靠枕，抑制不住捂住胸口咳嗽。

        他能不能逼姜吟玉投缳自尽另说，如若不能，西凉和亲，安阳公主和柔贞公主，总得去一个的。

        嫁到西北，那才是生不如死的。

        南方藩王起兵的消息，在傍晚时分送到了太子手上。

        未央宫偏殿。

        姜吟玉沐浴完，换好了衣衫，绕过屏风出来，就见自己的屋中多了一个男人。

        姜曜坐在桌边，手撑着额头，唇边带着浅浅笑意。

        四目相对，他招手让她到身边来。

        姜吟玉走近，姜曜起身，将姜吟玉抱住，之后抵在桌案上。

        姜吟玉轻轻挣扎，被他楼得更紧。

        她只穿了一件外衫，为了夜里方便，内里的小衣都没有穿，此刻被他抱住，姜吟玉万分尴尬，手抵着他胸膛，想将他推开，又害怕动作间，被他发现不对，不敢大幅度乱动。

        她道：“哥哥，先松开我。”

        姜曜弯下腰，脸搁在她肩膀上，道：“我有话与你说。”

        “什么话？”

        姜曜沉默看她一会，道：“南方出了叛乱，我得去一趟。”

        姜吟玉愣住，侧过脸看她，潮湿的乌发洒在他臂弯中。

        恰逢他这时偏过脸，二人的唇瓣无意间擦上，呼吸缠绵，姜吟玉连忙错开。

        她才沐浴完，一身氤氲水汽，睫毛上水雾颤抖，红润的唇抿了又抿。

        姜曜浅浅的呼吸停在她脸颊上，姜吟玉问：“皇兄什么时候离开？”

        “今日夜里。”

        “夜里吗，这么快？”

        姜曜道：“南方的军报太急，我得尽快赶去，那里战场在不停地在扩大。”

        姜吟玉眼中浮起担忧，道：“所以你要上战场去领兵，你要去前线吗？”

        姜曜点头：“南方的事不能再拖。”

        姜吟玉低下头不语，再抬头，眼中已是一片慌乱。

        “我有点担心你，你身上还有旧伤。”

        姜曜拂她脸颊上的碎发，微微笑道：“已经无事了。”

        “没有，你在骗我，你的明明伤还没有好，上一次我在东宫，看到你喊太医来帮你换药，身上的毒还没有解开。”

        姜吟玉清波流动，轻声问：“不能有别的将领去吗？”

        姜曜低下头笑了笑，若春水般熠熠，抬起手捧着她脸颊，道：“妹妹，大昭已经没有可用的将领了。”

        如今能领兵作战的旧将，全在西北边陲，朝中现在无人可一战，剩下的武将不是经验不足，就是能力欠缺。

        所以不到今天万不得以的局面，姜曜根本不会上战场。

        “可是……”

        姜吟玉想说什么，半晌无言，只低下了头。

        姜曜声音温柔道：“今夜我会走得很匆忙，特地过来叮嘱你几句话。”

        姜吟玉道：“你说。”

        姜曜道：“我不在的这段时日，朝堂上或许会有对你的不好的声音，你不要在意，就好好住在未央宫，不要听外人的话。”

        姜吟玉点点头，目光描摹他的面颊，问：“然后呢？”

        “二是，和亲一事，我不同意，但陛下执意要促成两国联姻，我走后，我留在朝中的人会极力反对此事，但到底鞭长莫及，如若其中生出变故，你不要慌乱，我收到消息后，就会立马赶回来。无论如何，也不会让你们姊妹一人去边关。”

        他捧起她的脸颊，姜吟玉脸颊去贴他的掌心，抬头看他，妙目盈盈若万顷秋波。

        “柔贞，你是我最不希望与这件事扯上关系的人。”

        “所以，像今晚这样，去和弥舒单独见面的情况，不要再有了，好吗？”

        他脸上的笑意渐渐淡了下来，淡淡地看着她。

        姜吟玉没想到这事会被他发现，与他对视，指尖扣着裙裾。

        他只用平和的眼神看着她，姜吟玉就绷直了脊背。

        良久她轻轻点头。

        姜曜脸上神色如雪化开，上前来拥住她，道：“等我回来，你乖乖待在宫里。”

        姜吟玉不假思索道：“我会等你回来。”

        她说得太快，几乎是脱口而出，可保证的事，她恐怕自己也无法能确保做到。

        窗外雪粒沙沙，雪卷风拍打在窗柩上。

        姜曜说完，笑着道了一句“走了”，往外走去。

        姜吟玉目送他离开，关上殿门，回到榻边坐下，将弥舒那条差人送来的蓝宝石颈链拿出来看。

        如今摆在她面前的有两条路，无论她选哪一道，做出决定后，都像离弦的箭，再也不能回头。

        她轻叹了一口气，将颈链收好，心里被忧愁困扰着，慢慢上了榻。

        她担忧姜曜，日有所思，夜里就梦到了他。

        战场之上，狼烟漫天。

        他身负重伤，满身赤血，单膝跪地，手握长剑撑地，低下头，轻轻喘着息。

        在他周身，是成河的血水，成堆的尸骨。

        他抬起头，姜吟玉从他的视野中，看到了一支利箭，穿破空气，朝他飞来。

        下一刻，姜吟玉从梦中惊醒，她额间出了一层冷汗，坐直身子，一口一口喘息。

        梦里发生的一切那样真实，她感同身受，也像被飞来的羽箭洞穿了胸膛。

        她清醒过来，回想梦里种种，冷汗涔涔，无法想象他中箭身亡的场景，心痛到难以呼吸。

        她还想见他一面。

        姜吟玉穿好衣袍下榻，往外走去。

        鹅毛大雪在夜空中翻卷滚涌。

        四更天，东宫大殿的灯火耀亮，犹如白昼。

        院子中轻甲侍卫带刀静立，等着那最后的一人从大殿中出来。

        有脚步声在院外响起。

        “公主！公主，您别进去，奴婢去给你禀告殿下！”

        众侍卫扭头，见一道火红的身影，从长廊上奔了过来，斗篷上银链流苏摇晃。

        女郎的身影穿过飞雪走来，斗篷从她头上滑落下，长发飘散飞扬。

        “哥哥！”她声音清婉扬灵，眉眼如雪。

        东宫大殿的门打开，姜曜立在门边，看姜吟玉提着裙裾，飞奔扑入了他怀里。

        扬起的斗篷，卷起雪花，裹着少女火热的身子，扑入他怀间。

        “怎么了？”

        姜曜抱紧他，看姜吟玉眼中滑下清泪，柔婉多妖。

        姜吟玉大概知道，这会自己是和他此生最后一次见面了，也不顾后方那么多双眼睛看着，抬起手搂住他的肩颈。

        藏在心中的情绪控制不住喷发，压抑的感情汹涌翻滚出。

        她从小就敬仰他、喜欢他，无法想象以后去了西北，此生无法再和他见一面。

        这些日来，她害怕外人的眼光，有意和他避嫌，可实则她是想见他的。

        他总归是她的哥哥，不管有没有血缘，都会是她的哥哥。

        他是她过往生命不可割舍的一部分。

        她抱着她，感受他身上的温度，将自己溺在他怀里，贪婪地汲取他身上最后一丝气息。

        漫天白雪落满头，呼啸风声萦在耳际。

        姜吟玉盯着他那双曜美的眸子，手捧着他脸颊，在雪雾中，轻轻一笑，道：“哥哥，我会想你的。”


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