傍晚的风拂面,  长安街上行人如织。

        “王子，您想娶最尊贵的那位公主？”

        北凉国的大臣叶护问道，略作思忖。

        “皇帝膝下一共十四个女儿,  大半已经出嫁,  剩下的几个里，论最尊贵的自然是天子的第九女，皇后所生的安阳公主。”

        北凉王子弥舒问：“安阳公主？是今日和太子走在一块的那个吗？”

        “不,  那是柔贞公主。”

        弥舒笑了下,  目不转睛地看着前方。

        那大臣察言观色,  道,  “您是觉得柔贞公主合您的眼缘？可那是天子最宠爱的小女儿，天子恐怕未必会答应。”

        “就在这二人中间选一个吧,  安阳公主身份特殊,  确实也不错。”

        弥舒一甩马鞭,  马儿便蹬蹬迈开四足。

        大臣策马跟在后面：“王子娶这两位公主中的一个,  确实是最好的选择。”

        要知道这两族和亲，从来都不看对了眼,  而是利益的交换。

        于西域各国而言，能与大昭联姻,  百利而无一害，公主的身份越是尊贵，越能给贫瘠的西北带来越多利益,  比如种田的技术、丝绸蚕丝、陶瓷的制作手段……

        北凉国的国力日益昌盛，如今急需汲取中原的文化与技术。

        和亲便是汉化的最好办法。

        然而存着对公主求娶之心的西北部落，又何止北凉国一个？这万国来朝宴上,  强势的竞争对手还真不是一个两个。

        北凉想要娶到公主,  还有一场硬仗要打。

        弥舒的马儿跟随着仪仗,  缓缓走进了皇隧道。

        与此同时，仪仗的最前头，玉辂华盖马车里，车厢内气氛凝滞。

        皇帝坐在中央，看着一左一右坐着的一双儿女，几人相对无言。

        女儿侧开身子，挑开窗帘，眺望外头皇宫的景色，儿子则趁着这个时候，拿着公文折子，又看了起来。

        姜玄阖上目，视而不见。

        过了会，车厢内响起他的声音：“这个时候，外面不知道多少双眼睛盯着你们。你二人在外面注意一点，不要过多地接触，我看就装作陌生人，避而不见最好。”

        车厢内寂静无声，无人回答这话，只听得见翻动公文纸张发出的声音。

        皇帝闭口不言，晃晃悠悠了小半个时辰，终于到达宫殿。

        皇帝先从马车上下去，之后姜吟玉起身，提着裙裾，扶着门框，慢步往下走，并未和姜曜说一言。

        临下车时，她还是回头看了姜曜一眼，目中噙着亮光。

        那眼神的意思，姜曜看明白了，是要和他避嫌。

        她在和他划清界限，但出于二人之间兄妹之情基础在，不好直接下他的面子。

        之前也是，她每每和自己相处时流露出抗拒，却总是不好拒绝他。

        姜曜没说什么，面色微微冷绷，随之下马车。

        宫廷中已经摆好了宴席，因来长安城拜见的各首领王侯诸多，今日宴席上，除了皇后，后宫中无其他女眷参加。

        姜吟玉等一众公主自然也不出席。

        宴席之上，其乐融融。

        到中途时，北凉国王子，代其父王，带了数几十箱金钱的纳贡，称要与大昭继续保持良好的友邦关系。

        他更称：“如若大昭有需，北凉国随时奉命，愿意借兵给大昭。”

        皇帝自登基后，一直受创遭打压，西北的土地一丢再丢，直到姜曜做了太子，去西北上战场，局势一下扭转。

        像今日这样被尊崇，是他从未有过的待遇，皇帝当即龙颜大悦，给了使臣团不少赏赐。

        宴席进行到一半，北凉国的使臣站起来，打断了礼乐声。

        “陛下，北凉国想要向大昭求娶一位帝姬。”

        此言不亚于一道惊雷在平地乍起。

        在周围人惊异的目光中，使臣团走上来道。

        “我们的王，此次虽未能前来长安，但对陛下您的敬意是不假，他特地遣来最爱的王子，前来为您贺礼。他想要为北凉国，求得一位中原的公主，不知尊贵的中原皇帝，可否答应？”

        近旁皆一片静默，臣子们交头接耳。

        宝座上皇帝脸上笑容渐渐落了下去，“唔”了一声，手抚膝盖问：“为何想要求娶公主？”

        “为结两邦之好，为修两国之友谊。”

        之后又说了几句冠冕堂皇的话。

        皇帝听了眉心皱起，面对突如其来的要求确实一时难以接受，问道：“你是为你们的王求娶公主，还是为你们的王子求的？”

        那北凉国的王，比姜玄还大上一二十岁，可以说是半截子入土的人了。姜玄也不是不近人情之人，就算是再不疼爱的公主，肯定也不会舍得嫁过去的。

        北凉国二王子闻言起身，用汉话道：“是给我求的。”

        皇帝挑眉，眯了眯眼，驱散酒意，仔细打量起下方的男子。

        年轻的男子二十三四岁，生得体型高大，手臂坚实，充满了男性的力量，听闻她母亲身上有汉人的血统，所以面庞柔和。即便放在中原，也是符合当下眼光，衬得上一句俊朗的。

        这北凉二王子也算是一方豪杰人物，年纪轻轻就打下了周围一圈的部落，将北凉的国界向外推了几十里。

        如若将某个公主嫁给这样的人，倒也算般配，只是北凉实在太过荒远……

        皇帝当然不想将女儿嫁过去，为了不直接下人的面子，装模作样和身边交谈起来，好似像在商量。

        过了会，皇帝才道：“北凉国盛情，朕实在难以推却，但是嫁公主一事事关重大，朕不能一人轻易决定。”

        弥舒又道：“陛下，我北凉并非空手而求，是有聘礼的。北凉挟西北要道，占据地势要塞，以后中原想要北伐某个国家，又或是西征，北凉都可以给大昭借兵借道，这样的条件，您满意吗？”

        皇帝眉心深深地锁起，仿佛不赞成，周遭一圈别族的首领已经露出惶惶之色。

        如若大昭和北凉两大强国联手，那军事实力恐怕远超他们想象。

        不可否认，这一份摆在皇帝面前的诱惑，确实巨大。

        弥舒拍拍手，“啪啪”两声，殿门口有两个胡人，捧着一张羊皮图纸，送到皇帝面前展开。

        “陛下，这是西域部分地图，如若联姻成功，这一份地图，都归您所有。”

        这下皇帝笑了，立马从宝座上走下来，让人举着灯烛，凑到羊皮图前观看。

        他将手放上去反复抚摸，仔细观看，仿佛极其喜爱，良久，哈哈大笑道：“这一份心意，确实是有心了。”

        “不过，”姜玄面上笑容一收，收回手道，“朕视所有的女儿都一视同仁，就像一只手的五根指头，每一个都无法割舍。你们让朕嫁女儿和亲，以后此生恐怕不能相见，何其残忍？容朕再考虑考虑。”

        弥舒还欲继续谈条件，姜玄已经摆摆手，回到了宝座坐下。

        皇帝这敷衍的话语，弥舒自然听了出来。

        他清楚地知知晓，若能娶到公主，必定能为自己登上北凉王位，添加有力的砝码。

        皇帝没有答应，是在和他博弈，要让他多加一点条件。

        然而姜玄不知道，弥舒为了能娶到公主，会不惜一切代价。

        弥舒行礼笑道：“此事不急，可以从长计议，使臣团会在长安城待上足足一个月。”

        姜玄道：“那便再谈。”

        北凉王子回归座位，神态轻松，手握起杯盏，送到唇边，像是对此胸有成竹。

        在其落座之后，议论声就没有停过，众臣指指点点。

        酒过三巡，美人入殿献舞。

        这时又有一道声音响起。

        众人看去，见另一胡人直接站了起来。

        此人粗矮，容貌不比北凉王子，然而却让周围的使臣投去敬仰的目光，只因他是西狄一族的可汗，是那战场上不败战神。

        西狄，在大昭的西边，几十年前，两族还经常起冲突。

        那可汗和皇帝差不多的年纪，走出来，粗着脸道：“我听闻陛下一共有十四个女儿，既然北凉国想要和大昭联姻，我西狄自然不甘落后，也想求得一位大昭的公主。”

        西狄可汗摆出条件：“殿下放心，我能给的只会比北凉多，不会比北凉少。”

        姜玄嗤笑了一声，冷了脸色道：“你们将朕当作什么，公主随你们挑？”

        然而姜玄自己也不能否认，他确实被这样的条件打动了，如果能借一两个公主和亲，就能带来巨大的利益，何乐而不为？

        他不急，他在权衡利弊，总归他还有七个没有出嫁的女儿……

        西狄可汗听皇帝如此说，立马道：“不敢，大昭的公主，个个都如天上神女，能见一面，便是我们此生的荣幸。”

        “不过说不定巧了呢，万一本汗和北凉王子，想要求娶的是同一位公主呢？”

        西狄可汗捋一下胡须，看向北凉国使臣团，分毫不掩眼中的挑衅。

        这两个国家，在西北大地上对立，世代结仇。

        皇帝手撑着额头，哦了一声，酒气在肚子中翻腾，问道：“那你想求娶朕的哪一个女儿？”

        西狄可汗道：“本汗想要求娶的是——”

        他唇一开一合，吐出四个字。

        那边北凉王子面色一变。

        他所的是：“本汗想要求娶您最尊贵的掌上明珠，安阳公主！”

        “陛下！”

        北凉王子立马迈出一步，“北凉也想求娶安阳公主！”

        话音落地的刹那，殿内安静了片刻，众人纷纷看向上首的帝后二人。

        韦皇后看着皇帝，死死地拽着他的袖子，几乎是出于本能地发狠，道：“不可！绝对不能将我们的女儿安阳送过去！”

        皇帝也是一愣，当即皱眉，话语是不容反驳：“此事日后再议！”

        北凉和西狄齐齐出声，汉话与胡话杂糅，求皇帝留下，殿内乱哄哄的一片。

        这一场万国来朝的晚宴，以两国使臣都要求娶安阳公主，被天子否决而结束。

        宝鸾殿。长廊上宫女奔走，仓皇奔进大殿。

        “公主！公主！不好了！”

        近旁灯火照亮，安阳公主正在涂蔻丹，听到这话，皱眉转了转自己的手，问：“怎么了？”

        侍女哆哆嗦嗦将前头的事讲了。

        “使臣团中有人想要求娶大昭的公主。”

        姜吟玉闻言，立马将手放下，皱了下眉，不过很快就又眉目舒展开，问：“求的是谁？”

        侍女不敢说，颤颤巍巍看向她。

        安阳公主一转眼珠：“是姜吟玉吧？今日就她一人当众出风头了，她长得那个祸水样，肯定也招蛮夷汉子喜欢。”

        安阳公主露出几分同情，摇了摇头。

        “不，不是的，外面想要求娶的是您……”

        安阳公主一拍桌，茶盏为之一震，“你胡说八道什么！”

        “公主！是真的！您要不自己去打听看看吧！”

        安阳公主下意识捂住微微隆起的小腹，冷冷睥睨她一眼，起身往外走。

        风吹起她的裙摆，灯笼冷晃，身形幽幽犹如鬼魅。

        安阳公主出去后不久，询问一二婢女，这一次又从他们口中得到了同样的答案，安阳公主气焰一变，脸色漆白。

        “不可能！”

        她大步往外走，冷冷发笑：“此事还没定下，我怎么可能被送去和亲？要送也是柔贞啊，怎么轮得到我？”

        安阳公主想死了也不明白，他们放着姜吟玉不要，居然来找自己。

        论宠爱、论美貌、论品性，不都是姜吟玉比她出色吗？

        她提起裙裾大步往外奔走，一把推开婢女，“别碰我！”

        她要去找母后，去找父皇，去找皇兄。

        他们绝对不会对她坐视不管，肯定不会让她去和亲的！

        将她送出去，她腹中孩儿怎么办，她都已经怀了身孕了！


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