幽林三百里辞远，平安十几丈入眼。

        马车在前，货车在后，匿于入镇长龙，前后有步行客与马车不知数，旁侧还有出镇工队，实不算醒目。

        平安关到平安镇由窄细的直路相连，无分叉，两侧除了幽林就是山。尤其是夹着平安关的两座山，虽非高耸得离谱，却也有万般险害，可谓之小天堑。倒是平安镇的两侧乃林木密布的两座矮山。

        山再矮，也是天然屏障。唯有过了平安镇，长卫的宽广才能得以体现。是以毫无疑问，平安镇与平安关乃秦京门户，无可辩驳的军事重地，亦是官商之路必经之地。

        那三百里幽林需要修路建走商驿站，秦京与平安镇皆会派人出来修，因此时值中午，走工者仍这般多。

        安坐于马车中的周霖稍稍掀开帷帘，自缝隙扫视工队，发现这些人中有不少面负忧虑者，其他则大多神色平淡，并无喜意。

        按理说为官商之路出工者的报酬不会少，一年顶得上寻常百姓三四年的酬劳，郭牧又颇善鼓舞人心，这些工民怎么说都不该心绪如此平淡，更是不该忧虑。

        毕竟出工是大事，护秦军必会出兵保护这些工民，他们不必担忧匪患骚扰，且平安镇镇守理应善待工民家人，他们也不必担忧亲人的生计安危。

        那么，何故忧虑？

        莫非平安镇出了什么不同寻常的事……

        原本打算稍作歇息就直奔远善县，但现下，周霖回眸看向枕着他肩膀睡得安稳的王煊，心中权衡再三，决定于平安镇逗留一日。一来赶路许久总该好生歇息一番，不然他的妻恐是吃不消，二来平安镇这个军事重地若真的出现问题，他好早做筹谋。

        左右那神巫不会跑，否则大理寺卿扑空而提早回京，应是会给不少有心人带来莫大的麻烦。

        秦京便交给王屹与云峥，以及潜藏于暗的寺正与寺丞。至于蒋攸与孟挚，周霖对蒋攸不甚了解，尚不知其行事风格，但孟挚他很了解，约莫孟挚又会作独行侠，且不一定会留在秦京。

        正好，就让孟挚去探探借无上太尊引发秦周大战这一障眼法的背后，到底藏了什么猫腻。

        周霖有一种预感，他先前未雨绸缪做的准备不日便将用上。

        未等多久，靳元与庄朴驾着两辆车顺利进入平安镇。柳河与裴武并未跟随两车入镇，而是被周霖派去探查平安镇两侧密林。此乃周霖行军打仗这么多年养成的习惯，每到一许久未至之地准要派出斥候查探周边是否存在隐患，否则难以安待。

        暂不论裴武二人那边确实有所发现，就说周霖等人铺一入镇便被这镇子的静谧给惊着了，马车都不禁慢下来，近乎止步。

        “公子，我回去时且是热闹的，这不过十数日，怎好似进了灵堂啊。”靳元委婉地将眼前境况描述给车内人听。

        恰巧王煊被烧焦味催醒，遂将这话听了个真切。

        “灵堂……外面的百姓莫非尽是披麻戴孝？”她刚清醒，声音绵软至极又细小微哑，仅入得周霖的耳，令他不禁晃了晃神。

        周霖不由得想起遭三拨刺杀的那晚，他送给梓曦一把柄，梓曦听了他的儿时遭遇即是不知真假的为他痛哭，目中盛着满满的心疼与怜惜。那时她宽慰他的声音就如当下刚睡醒一般透着几分朦胧，让人沉醉却又悲哀的清醒，一切不过是虚象。

        “公子，前方有一客栈，瞧着还算干净，您看？”

        靳元之音让周霖从回忆中脱出，他看了看从窗缝望着外面的王煊，心道：这步棋应是未走差，梓曦如今时不时便会显露几分真，是好事。

        可不知为何，周霖总觉得有些不踏实。

        “去。”

        于靳元刚想再张嘴一言时，周霖终于有所回应。靳元舔了下干涩的嘴唇，又扇了扇呛人的烟味，不再多言，轻甩缰绳，马车稍有提速。

        风吹拂靳元披散的长发，使那自下颔左侧延伸至颈后的新疤裸露，疤痕算不得深，却着实坏了美感。

        三天前的深夜，靳元四人在那三百里幽林中经历好一番殊死搏斗。那些杀手训练有素，行事谨慎，武功不算差又占人数大优，靳元他们提前设下的陷阱并未起多大效用，再加上那些乌鸦皆是夜行常客，是以靳元等人数次与鬼门关擦肩而过。

        靳元颈上的疤乃是为救身受重伤的柳河而留下。柳河当时右腹被一人捅穿，难免呆滞一瞬，另一人的刀已经砍向他脖子，要不是靳元舍颜为义撞了他一下，恐怕柳河就得交代在那幽林。

        庄朴与裴武同样好不到哪儿去，原本他二人就是文官，武艺算不得多厉害，被围攻之后若非拼着一口与敌同归于尽的气，以及随身携带不少大人特制毒粉，估计撑不到援军的到来。

        好在大人算无遗策，从长君调派而来的不良军及时赶到，以压倒性的兵力与稀奇古怪的江湖本领把那些乌鸦尽数活捉。

        赶巧大理寺的毒医寺丞丙羊也在不良军的队伍中，这才保住柳河三人的性命，且让他们能在短短三日就恢复至能去做斥候探查的地步。

        至于被活捉的杀手，大人让他们自相残杀，惟留下一个活口。此活口即是那些杀手中最想活下去，又实力最为突出者，亦是最好策反的人。

        大人便让那人去偷禄公的私印，应是打算伪造一份证据，证明禄公□□又有意阻碍官商之路的建成，以此来掣肘三公，好让之后大理寺欲开的三堂会审能顺利进行。

        当然，大人不会相信那杀手会真的叛主，不过是要杀手进城出城的记录作为佐证罢了，私印自有他人去弄。

        左右事实真相如何在谋局中不重要，让世人相信何为“真相”才最重要。

        曾经大人的一句话直接打碎了靳元“还世间案以真相”的为官准则，险些致使当初极其正直的靳元辞官还乡。若不是那个不知藏在哪里，不知以何等面目示人的寺正钱吝偷了他回乡盘缠的话，兴许现在大理寺的靳寺正就不是靳元了。

        不过时至今日，靳元倒是毫不后悔留在大理寺。何况后来得知那句颇是残酷的话还有后半句——便是让世人相信的“真相”，其本身也须得以真为基础，切勿凭空造假。

        即是说，大理寺不会因为谋权而造假冤枉未犯法的无辜之人，只是有时候会让已经罪无可恕的人更加罪无可恕，或者是迫于形势，无奈只得给犯罪者换个罪名发落，但绝不会给犯罪者减刑开脱。

        唉，就是于大理寺任职偶尔会损美啊。他摸摸颈上的伤口，哀叹连连。

        “再于此处伤春悲秋，今日你便宿在马棚伤悲个够。”

        不知何时，大人与公主已经在挂着白灯笼、阴气深重的客栈门口作等，伤了腿、行走不便的庄朴都已收拾好重要行囊，正和客栈伙计一同等着靳元回神。

        靳元无奈暗叹：怎奈不允容颜有损美男子兀自感慨少时乎！

        眼瞅着大人面色愈沉，靳元赶紧笑一笑，跟着久候的伙计和庄朴一起去安置马车辎重。说来大人这几日更加阴晴不定了，也不知那夜大人与公主之间发生了何事。

        他们跟着伙计前往客栈后院，周霖则是带着若有所思的王煊先行入店。

        客栈内倒不似外面那般阴风测测，尽管掌柜的和一众伙计及几位食客皆是一身白，但总归是有几分活人气儿，不像外面那些面无表情、默默烧纸的男子与老人，亦没有那随风摇曳的连串白灯笼。

        平安镇到底发生了何事，此等怪异已存在多久，何故一点消息都未传入京中？

        疑窦于心中丛生，周霖不自觉磨搓着腰间非善的剑柄，神色又冷又肃，整一副要砸店的模样，吓得掌柜的和伙计没一个敢上前来招呼。

        “夫君，你这般模样要将他人吓坏的，曦儿瞧着都有点害怕。”王煊捏捏与他相牵的手，声音柔柔弱弱，似娇似嗔，端是让闻者酥了骨头。

        这大堂内的几个男子遂皆是被她吸引了目光，好似隔着面纱衣裙就要把别人家妻子看光一般，个顶个的目光炙热，炙热之中且掺杂着几许怜悯？

        古怪。

        暂不论有多古怪，就说周霖对这些黏在他妻子身上的目光极为恼火，当下手一用力，将顺从的王煊拽到怀中搂紧，宽大的衣袖阻隔他人窥视，同时空闲的手挑了下剑格，尽显威胁之意。

        于是客栈中的男子赶忙把头低了回去，不过响起几道轻微的嘁声。

        为了避免出现争斗毁了店，掌柜的壮着胆子上前僵笑着招呼道：“客官是打尖还是住店呐？”

        周霖依旧神色冷淡，眉宇间怒意未消，他语气冷硬，回答：“住店，一间上房，两间下房。”

        “哎，好。小十，带客人去上间。”

        受掌柜吩咐的小伙计缩了下脖子，垂首偷摸瞅了周霖一眼，不说话，单做一个手势后在前领路上楼。

        周霖扫了周围人一圈，见掌柜的和其余伙计皆未再看她们，这才放开王煊，不过仍是紧揽着她的腰，又低声命令“只许看我”。王煊微微颔首，顺从地贴着他。

        直到慢吞吞地上了楼，走进一间宽敞屋子，那小伙计在闻得暂无吩咐后低着头速速告退，上房的门闭合，周霖与王煊才从“霸道老爷怯娇妻”的戏中脱身。

        “君泽……”

        “梓曦……”

        二人同时住口，周霖浅笑，体贴地为她摘下面纱，言：“梓曦先说。”

        王煊回以一笑，转瞬严肃道：“镇中不见年轻女子，又封锁了消息，且是全镇发丧。君泽，此地可是天子脚下的驻军镇，怎会……”

        她言语未尽，周霖却明白未尽之意，一个驻军镇出现此等古怪之事可比无上太尊侵入皇城还要可怖，因为这意味着北秦最大的倚仗秦军可能出现了问题，哪怕只是这一处驻军镇也足以让人心生警惕。

        何况平安镇地处要位，来去之人难以计数，看镇中境况不像一日两日速成之态，又依靳元所言十数日前尚不见古怪，可见这境况最多持续了十多日，但居然半点消息不外露，驻军更是对此视而不见，这实在匪夷所思。

        不得不叫人怀疑，掌管护秦军的兵部，有异。


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