左锌带着拂烟楼老板娘梅姨慢吞吞地上了楼。要问为何这么慢，乃是梅姨被左锌吓得崴了脚，疼得她走不动路，不得不抹上药又缓了好一会儿才上楼去。

        期间左锌自然是怀疑过她在拖延时间，连连恐吓三次，哪知梅姨摆着一副死猪不怕开水烫的模样，软硬不吃。大理寺又不能在这种人多的地方严刑拷打，恐怕梅姨就是吃准此事才敢如此嚣张。

        等他们终于上到二楼，正巧听到安国公喊那一句“我儿还活着”，梅姨的脸色刷一下变白，仿佛见了鬼，又即刻平复心绪，恢复常态。她悄悄瞥了左锌一眼，似乎方才的异样没有引起他的注意。

        他们并未敛声屏息，亦未踮起脚尖走路，因此聚在案发地门口的几人很快就发现了他们。

        被几双显凶的眼睛盯着，梅姨不禁流下冷汗，面上却挂着讨好的笑。

        “大人，左锌和老板娘来了。”云峥作提醒。

        周霖颔首，出屋，吩咐姜旭和裴武将尸体抬至明亮干净处，与往常一样做湿检准备。

        随后他看向梅姨，梅姨霎时神色僵硬。

        “老板娘，可有明亮干净的空房间？”

        “……有、有！我这就带大人们去？”梅姨陪笑。

        “嗯，速去速回。左锌，你跟着。”周霖仿佛忽视了梅姨的不自然。

        左锌应是，随后撸袖子打算帮忙抬尸体。

        “慢。”哪知安国公突然叫停，“先将我儿玉佩还来。”

        这本不是无理的要求，但周霖还是义正辞严地回拒：“此物既出现在死者身上，许会成为线索或证物，于案子未结前，恕我大理寺无法奉还。”

        未等安国公发作，他又补充道：“眼下令公子的失踪必然与死者有关，安国公若想尽快找到令公子，最好莫阻大理寺办案。”

        话音未落，一道不和谐之音猛然蹿出。

        “我看未必！安国公，您将案子交给刑部，刑部明日即可破案！”

        来人毫不意外，正是刑部草包侍郎卫儆。

        刑部之所以来得晚，乃是卫儆去四处取经的缘故，也因此他敢夸下明日破案的海口。

        闻言，安国公却神色有异，并无多少欣喜。他来回扫视周霖与卫儆，似乎是在比较着什么。

        说实话，安国公觉得卫儆没有明日破案的本事，但他又一副胸有成竹的模样……恐怕是丞相在拿卫儆探路，探探他葛鑫能否站到丞相一方，扶持太子。

        即是说他现在选谁查案，就代表亲近哪方势力，且在皇相之争愈演愈烈的当下他若再两边讨好，怕是将会被北秦政权核心彻底排除在外。

        安国公深知他自己不像定国公那样不可或缺，区区商贾，只要上面想，给他随便安个罪名封家缴财又不是什么难事，何况他双手确实不干净。

        当下秦帝丞相不动他，无非是因为国库空虚，八方商路且需要他来经营。倘若哪一日北秦得一笔能够弥补空虚国库的巨财，又找到能够代替八方商路的财路，那么他这安国公的下场可想而知。

        是以安国公必须尽快挤进政权核心，让自己变得不可或缺。问题是该站哪边呢？

        丞相一方不差，但丞相与三公面上和谐共存，实际却势如水火。一旦太子登基，丞相与三公必将又在朝中形成对立，到时还要站队，站两次，太过危险。且他若帮相，成了也只能喝汤，丞相与三公八成会将肉分的一干二净。

        反之若站秦帝这边，秦帝必会想法子将帝位传给二皇子，只要他能与二皇子交好并予以财力支持，那么待二皇子登基他就是大功臣，最差也是和周霖平分秋色。此外周霖的名声差，得罪的人多，若想除掉他应不是什么难事。

        几息内考虑好，安国公忽然对周霖笑脸相迎：“还请周大人务必救我儿于水火，至于……也罢。”

        他本来仍想要回玉佩，但既然选择皇党，总该展现点诚意，玉佩就先放在周霖手中也无不可。

        “多谢安国公信任。”周霖波澜不惊地抱拳一礼。

        见状，卫儆攥紧拳头，压抑着对周霖的恨，极力“劝”说安国公：“安国公，大理寺在前一桩大案中失利，是刑部破案神速，才不至于让朝官百姓终日惶惶不安。况且丞相的意思也是将此案交给刑部。”

        此语可谓是明着搬出丞相压安国公，安国公岂会怕这？

        他当即甩给卫儆一冷脸，道：“老子什么大风大浪没见过，还能被你这小子唬住？你有本事让丞相下个旨，命你这蠢玩意办案，没本事就给老子哪凉快滚哪待着去。”

        当众说出这番话，可以说面子里子都没给卫儆留，卫儆那脸色一会青一会红，好不精彩。若不是大理寺众煞习惯板着脸，喜怒不行于色，怕是当场就要笑出声来。可即便他们不笑，卫儆也要以为大理寺这群混蛋狗人心里在笑，遂咬牙切齿，又活脱脱一副怒火中烧的吉娃娃样。

        似乎每每与大理寺，不，与姓周的扯上关系，他卫儆总会无能到只能兀自狂怒。尤其是一想到从前受过的侮辱，今日的夺妻之恨，卫儆就恨不得扒了周霖的皮，再饮他的血。今日之前许是尚未至如此地步，然今日之后已是你死我活。

        不管卫儆作何想，周霖是从未将之放在眼中，当下亦是。他以眼神示意左锌几人去处理尸体，又耳语吩咐云峥去做一件事。云峥面不露意，抱拳应是，走前瞟了无头尸一眼。

        “敢问安国公是要同周某一起办案，还是回府作等？”安国公投诚，周霖的语气便不再那般冷硬。

        安国公沉吟几息，回答：“你们大理寺办案，我这对查案一窍不通的就不跟着瞎掺和了。如果周大人有什么需要我帮忙的，尽管派人到安国公府。告辞。”

        言罢，安国公带着手下就要风风火火地离开，却未成想有人挡在他面前。

        卫儆。

        身量颇高壮的安国公粗眉微竖，俯视着卫儆，刚吐出一个“你”，就见卫儆扑通一下跪在地上，着实让他吃惊些许。

        而卫儆挣扎许久，使劲松开紧咬的牙关，慢慢低下高傲的头颅，扬声郑重道：“愚痴卫儆恳请安国公，给刑部一个与大理寺共同查案的机会！”

        自贬，让步，卑微。以退为进。

        这么多年来第一次，卫儆引得周霖注目。

        卫儆此举许是无心，却属实让安国公犯难。葛鑫是个商人，不可能头铁站边，一点退路不给自己留。他方才会骂卫儆不过是为了表明立场，加之卫儆言辞有失，骂他也不算无理。然眼下情况不同，卫儆这样面子无存的卑微让步，葛鑫若再不应就真是打丞相的脸，不留一点余地死站秦帝。实话说，他不是很相信秦帝最终能容得下他这个富可敌国的安国公。

        基于此，安国公需要站队却不能站死，可若应下又难免会让秦帝觉得他是墙头草……

        就在安国公头疼之际，周霖突然开口：“就让卫侍郎与大理寺一同查案罢，正巧大理寺人手不足，于排查疑犯上许有困难。但有一要求，卫侍郎及刑部参与调查之人需听从大理寺安排，不可擅自行动，不知卫侍郎愿意与否？”

        卫儆恶狠狠地瞪着他，从牙缝里挤出“愿意”二字。

        如此摆在安国公面前的难题迎刃而解，只是安国公看不懂周霖想作甚，让他难免有些不安……

        整整一夜，周霖都待在拂烟楼。先是湿检，结果与干检不差，唯一差在确认死者是个跛脚。再是一边看属下的问讯记簿，一边梳理案情，又吩咐空闲下来的人全力搜寻那颗失踪的头。至于刑部的人，周霖派他们自行调查案发地与尸体，调查完就去找头，其他事莫做，即是不让他们去寻人证。

        倒不是周霖怕刑部先破案，而是他怀疑凶手乃拂烟楼内部人，并且拂烟楼老板娘在有意保袒护凶手，恐怕就算大理寺上刑，她也可能不会老实交代。

        此外，大理寺必须要挽回名声，毕竟秦恒公主已经嫁给他，周霖不能让自己的恶名带污公主的名声，否则公主嫁他将不能给圣上带来民心民望上的助益，秦恒公主的祥瑞之名亦会慢慢消失。自然于私，周霖也不愿连累公主一并遭人唾骂。

        是以周霖此次不打算用简单而强硬的手段，那么该如何让早有准备的凶手尽快露出马脚？受打压的刑部就是他所下的饵。

        一旦凶手迫于压力有所动作，或利用刑部转移查案重点，或利用刑部祸水东引，乃至深化刑部与大理寺的矛盾。不论做什么，只要凶手逮到机会有所行动，周霖就能趁机抓到凶手的狐狸尾巴。

        左右刑部的人绝不会甘心听话，越不让他们做什么，他们越会做什么。

        暂不管刑部，当下周霖需要弄明白七件事。

        一、梅姨为何帮凶手，是否为自愿。

        二、死者是谁，是否与四年前的无头女尸案有关。

        三、案发之地明显荒废已久，其荒废缘由为何。匣子中的失物又是什么，与谁有关，谁可能拿走。

        四、凶手是几人。至少有一人力气颇大，拂烟楼内谁符合这个特征。

        五、葛誉今日或近几日的动向，此案是否涉及秦欣公主。

        六、四年前无头女尸案的死者之来历与身世，与哪些人有连系，死者是否还有亲人在世。

        七、葛鑫一直想要回的，死者身上的玉佩藏着什么秘密。

        弄明白这些，不仅能破案，兴许还能有意外收获。


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