北秦五十五年，六月二十七。

        秦京城为喜气铺盖，到处张灯结彩，不论宫墙之内还是宫墙之外，自鸡鸣起到红霞来，无有一刻不热闹。就连平日里甚是冷寂的大理寺都充满欢声笑语，比过年还像过年。

        驸马爷，大理寺卿周霖，从早上天未亮睁眼开始就无有半点空闲。

        先是在管家周叔碎碎叨叨的嘱咐之下换好金丝鸳鸯喜服，戴好朱玉银珠喜冠，跨过放着苹果的红马鞍，走出门。

        再是按照北秦官家婚庆习俗走流程，骑扎着红绸、背着贴了囍字之竹筐的红棕马到城中走一圈，挨家挨户发喜糖和喜银，将百姓吓个半死。

        好在穿着喜服的周霖比姑娘都俏丽，不似平日那般吓人，又是来送糖和银子攒喜福的，因此百姓很快就缓过来，难得冲周霖笑，大多配合着拿出家中沾红的物什放到喜筐里，再予之祝福。

        周霖亦是每收一物便向那户人家抱一下拳，直到绕一圈行至朝秦门正门，两个喜筐已是满满当当，这便是攒足了福气。

        接着周霖被喜官喜吏迎进宫门，先是跨火盆，再是走红毡，走到红毡尽头敲喜锣，随后下马乘喜辇，被宫人抬到举办宫廷宴会的太福宫，参加宴会的文武百官皆已就坐。

        周霖入内，需踩喜果，沾喜汁，而后喝三杯宫人递上的喜酒，再行跪拜大礼，请帝后赐福。

        待帝后各自回应福语，作为新郎官的周霖方可起身，起身即立喜誓，向帝后敬喜酒。

        敬罢，宫人会递上系着喜缎的红色长弓，抬来四喜临门靶放在太福宫门口。周霖需接弓，按上下左右的顺序瞄靶射箭，若皆中红心则是大吉。

        以周霖之能自是不在话下。

        再然后就是承百官之祝福，也就是一个个推杯换盏。不过为了驸马爷身体安康着想，驸马爷一次承福只需沾一滴喜酒即可，即是以假乱真地饮喜酒，切忌喝醉。

        这场宴会会一直持续到将近黄昏，待得宫人呈上喜锣，周霖再敲一次即是礼成。之后他就可以拜别帝后与百官，出门骑上集福马，即原先的红棕马，到候喜殿迎公主。

        公主为喜娘搀扶而出，出即坐喜轿，周霖行在轿前，走平坦直路，向宫外去。

        这时，四面八方小路会出现抬着公主嫁妆的喜官，喜官会一个接一个排在喜轿之后，促成十里红妆。自皇宫起，犹如长龙，游向周府。

        路上，鞭炮齐鸣，百姓贺喜不能断。

        待至新郎喜府，周霖下马，亲自搀扶蒙着红盖头的公主出轿，牢牢牵住公主的手，共走红毡，入囍堂。一拜天地，二拜高堂，高堂离世即拜灵牌，最后夫妻对拜，驸马抱公主入洞房。

        大喜之夜，烟火绚烂盖星辰。洞房花烛，共饮合卺赴春宵。

        是，也非。

        烛火悠晃，周霖手中捏着空酒盏，凝望身侧着凤披霞帔，艳如桃李而性若清辉的秦恒公主，一时不知该说些什么，便只是看着她，心中渐渐滋生出几许难以名状的异样，不知是否为酒气所致。

        而王煊双手磨搓合卺酒杯，细密的长睫低垂，隐藏眸光，她两颊覆着淡淡绯红，小巧朱唇于烛光辉映下水润而饱满，时而欲张，时而紧抿，似欲迎还羞，扭捏得诱人。

        “公主。”周霖感觉嘴唇干涩，许是喝多了酒，头竟也有些昏沉，看来日后少饮为妙。

        “嗯。”王煊轻应，音飘飘似烟，仍不敢看人。

        “早些安寝，可好？”说出这句，周霖难得觉着面上似火燎烧，遂又作补充，“自是合衣。”

        颇有种越描越黑之感。

        “臣今日饮酒多些，许口不择言，望公主见谅。”

        此话怎么听怎么不顺耳。王煊蹙眉，终于舍得抬眸看他，却是有几分幽怨，她微微嘟嘴，气鼓鼓地不满道：“君泽何故还与我这般生分，君泽之于煊，是夫君，不是臣子。煊之于君泽又为何？”

        “是……妻。”

        一声妻轻之又轻，且他移开目光，俨然有所心虚。王煊满面失望，复又垂眸，叹息：“周大人可曾骗过我？”

        她所指遇险那一日，周霖信誓旦旦之所言，言并非不愿娶她。

        周霖立即摇头，虽然他有猜疑，有试探，有算计，有顾虑，但并非虚情假意。

        “那你，为何这般勉强……其实若君泽不愿，我不会强嫁于你。若你不愿，你纵使当下休妻，我也不会怪你，权当报以救命之恩。”她说着，泪珠不争气地滚落，于是急忙扭过头去，不让周霖看笑话。

        见此，周霖轻叹，再铁石的心肠也难免有所动容，何况他已是娶了她，她既是他的妻，又是他为人的责任。然周霖鲜少安慰人，亦不会安慰，更不会说甜言蜜语哄她开心，此时他所能做的只有抛去诸多顾虑，顺从本心。

        握住王煊藏在袖中的手，从她紧攥的拳头感受到她的难过与气恼，以及深深的无助与挣扎。周霖第一次有一种心疼的感觉，即便是在恩师与养父去世之际，他的心也未疼过，顶多闷得慌，甚至连滴眼泪都未掉。

        这让他时常觉得自己无情无义，像个异类、野兽，只配孤独地苟活。他不想如此，他想成为寻常人，因此才会哪怕赔上性命，也要去做寻常人会做的有情有义之事，比如报恩，比如刻意于心中为天下可怜女子报不平。

        其所为不过是想抓住一缕情，不过是想“脱野不孤”。

        周霖如何都想不到会在此时此刻有了一缕情，会想要疼惜一个并不知根知底，乃至相识不过十数日的人。他怀疑自己是中了毒，但可惜他清楚自己没有中毒。

        “公主……”周霖闭了下眼，再睁开时目光变得深邃，他郑重言之，“梓曦于周霖而言是妻，是周霖会拼上性命保护之人。”

        此言为真，只是不知其中几分是为报恩，几分是为其他。

        王煊会信吗？真正的她不会，然那一声“梓曦”太过动听，以至于令她于戏中掺杂了一丝真情。

        “君泽……”王煊缓缓转回头看他，黛眉微撇，双目红彤，宛若一只小兔，煞是惹人怜爱。

        “嗯。”周霖应，眼神温柔，唇角藏着笑，又伸手轻轻拂去悬在她美目之下的泪珠。

        “夫君若一直唤我梓曦，我便不生夫君的气。”她晶亮的双眸中隐着几许狡黠，神情倒是一本正经。

        闻言，周霖忍不住莞尔一笑，仿若冰山融化，柔情似水。

        王煊眼睫轻眨，扑进周霖怀里，不单耳朵发热，心竟也乱了一下。她将脸埋于周霖的肩膀，细声闷闷地说：“君泽好生‘狡猾’……”

        狡猾？周霖一脸疑惑，倒是没有不解风情地发问，仅回抱着她，轻抚她柔顺的青丝，心道：狡猾就狡猾罢，她欢喜就好。

        此时此刻恐怕是大理寺卿周阎王最温柔的时候。

        可惜好景不长。

        他们刚浓情蜜意一会儿，屋门就被敲响，打门外传来周叔不合时宜的声音。

        “公子，云小将来寻，说是出了急案。您看？”

        周霖蹙眉，有点为难，可若非甚是着急棘手，云峥绝不会在今日来打扰他。

        “君泽，你去吧，我等你。”王煊很懂事地离开他的怀抱，又严肃认真地嘱咐，“君泽一定要顾及自己的安危，一定要平平安安地回家。”

        家，怎一个陌生字眼，此前从未对这个字有所在乎，但今时今日周霖有些喜欢上了这个字。

        “好，我答应梓曦，一定平安归家。”

        “嗯！”王煊又不舍地抱了他一下，目光始终追随周霖，直至他离开屋子。

        期间她敏锐地察觉到周霖在衣架前稍作停顿，却未行更衣，似乎打算穿着喜服去处理急事。

        毫无疑问，周霖应是在掩藏他的身体，何故？

        未等她想出个所以然，屋门又被敲响，这次很轻，很有规律，敲三下，停顿，再敲两下，应是玲珑。

        “进。”

        果然，玲珑推门而入。

        “何事？”

        “公主现下可方便？”玲珑谨慎一问。

        王煊神色淡淡，回：“嗯，说罢。”

        “秦欣公主的驸马死了，被人发现死在拂烟楼，得知此事的安国公大为光火，立即带人闯进皇宫恳请圣上主持公道，大理寺及刑部皆已出动。”

        难怪周霖在新婚之夜还被公事缠身。

        这安国公葛鑫可不好对付，其脾气暴躁，生性狡诈，虽有爵位封号，但并非官吏，而是商贾，准确来说是北秦最大的商贾。

        他早年走南闯北，在天下各地都有人脉，自开一条“八方商路”。凡是挂在葛家名下的商队皆可走八方商路买卖货物，不受战事威胁，不受匪寇骚扰，甚至若因外事于商路上损货，葛鑫会给予赔偿。当然这一切的前提是需要付给葛鑫高昂的路费。

        且因八方商路声名远扬，又北秦国库不充，便没有劳心费力修官道，只有一座座关卡附近稍显安全，但过关费不比走八方商路便宜。

        何况关卡与关卡之间相距甚远，出了关卡管辖范围后那路上的危险一点都不会减少，故而商贾只剩下走八方商路一个选择，除非喜好冒险。

        而走不起八方商路的小商贩一旦远行卖货必遭匪寇劫掠。那些恶匪不杀人，只夺货，看上去似乎有点人情味，实际不然，这些小商贩大多欠债进货，货被劫走，将是生不如死：轻则家破人亡、妻离子散，重则一家老小尽数签至死卖身契，就连未出世的后代都会被卖掉，从此生死富贵皆为他人所有，可谓之奴隶。

        由于这样的事发生太多，葛鑫不得不有所察觉。于是他大发“善心”，给这些可怜的小商贩一条活路，即是让他们先走八方商路，后补路费，自然这后补的路费并不便宜，是他们一次行商所赢利的三分之二，黑心得很彻底。

        王煊曾暗中调查过此事，虽然掌握的线索甚少，但她还是发现了一些端倪。比如那些匪寇一年劫掠不了几次却整日吃香喝辣，再比如一旦有小商贩出城卖货在城门处登记，总会有人誊抄一份记录，不知送往何处。

        呵，还能送去哪里，此事谁获利最大，谁即是幕后黑手，葛鑫这买卖可真会吃人。

        然即便谁都知道葛鑫不是好东西也没人敢反抗，只因葛鑫是安国公，有朝廷护着。朝廷之所以会护他，全然是因为早年穷兵黩武，导致国库空虚，需要葛鑫每年交大量的赋税来填补国库。

        因此只要葛鑫不太过分，朝廷就会对他睁一只眼闭一只眼，何况不少官员与葛鑫沆瀣一气。再加上每每秦地出现灾情，葛鑫总会捐钱捐物，民间对他也是毁誉参半，即是说百姓不会反葛鑫。

        至于商贾大多与葛鑫有利益牵扯，葛鑫对贪度的掌控炉火纯青，会让其他商贾时不时尝到甜头，能够一直和他站在同一阵线。此外，脱离葛家商会的人会遭到报复，不单再也行不了商，可能还会坐牢，以及会经历一些更可怕的事。

        如此民官商无有反葛鑫者，他便愈加膨胀，终成扎根于北秦的一大毒瘤。

        王煊的皇姐秦欣公主就是被迫嫁给葛鑫那不学无术、风流成性的幺子。事实上，王煊会设局尽快嫁人不单是听到南周那边的风声，还是因为五月底她偷偷出宫见永淮王旧部时无意间与葛誉擦肩而过。就那一瞬间，王煊觉察到葛誉眼神中的色与贪，于是她回宫之后就立刻着手布局嫁人。

        好在当时朝堂党争激烈，就算是安国公也不敢在那时去触秦帝的霉头，后来南周也盯着她，安国公虽桀骜却知分寸，依然未动。如此王煊才逃过一劫。

        此间听到葛誉的死讯，王煊不禁眉目浅弯，唇角微扬，颇觉痛快，乃至想对饱尝丧子之痛的安国公再落井下石一番……


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