叶小天的新宅里，厨下几位大师傅卖力地炮制着自己的拿手菜肴，以期获得东家的赏识。饭菜飘香，只是宅院太大，香味却传不到叶小天的鼻子里。叶小天带着遥遥、毛问智和冬天先生，在华云飞的陪同下正游览他的新宅。

　　一条青石板砌就的笔直大道，两侧全是院落，门楣各有特色，走进去则院落相套，迂回曲折，置身其中，不知其大其阔，颇有一种一入侯门深以海的感觉。

　　叶小天志得意满地笑道：“想我叶小天，原本不过是京城天牢一小小狱卒，不意也有今日风光。”

　　毛问智接口道：“只可惜还少了一位女主人，要不然这幢宅子可就真的什么齐备了。”

　　遥遥小丫头瞪了毛问智一眼，马上挺起小胸脯，牵着叶小天的小手也攥紧了些。

　　“女主人啊……”

　　叶小天在一株从别处移植过来的合抱粗的高大柏树下停下来，若有所思，过了半晌，轻轻蹙起了眉头。

　　他回身对华云飞道：“莹莹自从返回红枫湖，就再也没有消息了。她当初说是回去探望曾祖母的病情，如今看来，恐怕是她的家人故意逛她回去，目的就是为了分开我们。我自赴任以来，诸事繁忙，再也难得自由，想去红枫湖看看她却根本抽不出时间。云飞，我想麻烦你替我跑一趟，去红枫湖一探究竟。”

　　华云飞爽快地道：“大哥放心，无论如何，我一定把你的消息送到。”

　　叶小天摇头道：“夏家那些人可不是那么讲理的，对我或者还有几分忌惮，对你恐怕就不会很客气了，你见机行事吧，如果实在没有机会就回来，万万不可与他们发生冲突。”

　　华云飞点头称是。

　　这时，叶家小娘子快步走过来，对叶小天盈盈福了一礼，道：“老爷，有位潜夫人登门道贺。”

　　如今叶家大宅里还没有什么家仆下人，叶家小娘子就暂时充当了迎客。叶小天一听潜夫人，就知道是赵驿丞的娘子到了。遥遥雀跃地道：“清清姐姐来了，哥哥，咱们快去迎一迎。”

　　叶小天牵着遥遥的小手迎向前院，毛问智有意拖慢了脚步，走在所有人后面，与他们稍稍错开一段距离后，冲着叶家小娘子憨憨一笑，道：“呃，叶小娘子，上一次，多谢你给俺做的衣服啦。”

　　叶小娘子脸儿一红，羞答答地低下头去，道：“毛大哥，你太客气了，不过举手之劳罢了。不知那衣服可还合身么？”

　　毛问智赶紧道：“合身！合身！真是太合身了！小娘子的手艺真好。呵呵呵，就是……就是新衣服得浆洗一下嘛，俺洗了衣服，晾在院子里，结果大风把俺的底裤给吹到邻家猪圈里去了……”

　　叶小娘子垂着头道：“哦！那人家再帮毛大哥做一件好了。”

　　毛问智喜得合不拢嘴道：“好好好，那可麻烦小娘子了。”毛问智说着便开始宽衣解带，惊得叶小娘子倒退一步，掩住嘴巴，期期地道：“毛大哥，你……你这是做什么？”

　　毛问智宽去外衣，顺势往自己肩膀上一搭，就见他腰带里竟然缠着好几匹布，难怪他今日的腰围比平时又宽了几分。却不知他买了布匹，为何藏在腰间。

　　毛问智从腰间“噌噌”地抻出那几匹布来，往叶小娘子手里一塞，憨笑道：“这是我昨儿个去坊间买来的布匹，有劳小娘子了。”

　　叶小娘子捧着厚厚一叠布匹，期期艾艾地道：“上……上回毛大哥买的布匹还没用完，剩下的角料再做一条底裤绰绰有余了。毛大哥这是想……再做一套新衣服么……咦？”

　　叶小娘子说着，忽然感觉手感不对，仔细一看，只见那摞布匹最上面是一匹白叠布，这应该是用来做底裤的。细麻布一匹，可以做汗衫、夏衣。改机缎一匹，大概是做外套的，可最底下还有妆花纱两匹。

　　那两匹妆花纱花纹细腻、质料柔滑，颜色么……是绯色的，毛大哥这样的粗犷大汉要用妆花纱做衣服？叶小娘子简直不敢想象老毛穿上妆花纱的袍服后会是一副什么形象，人妖？

　　毛问智红着老脸，讪讪地道：“劳烦小娘子帮俺做衣服，也没什么好谢的。这个……这些布料，给俺做件底裤，剩下的布料，是送给小娘子的谢礼，看你衣服也陈旧了，做套新衣裳吧。”

　　叶小娘子一听，慌忙推拒道：“不不不，这可使不得，这妆花纱很贵的，毛大哥，你快拿回去，人家不能要。”

　　毛问智道：“送出手的东西，哪有往回收的道理。再说，人家掌柜的又不给退钱，留在我手里才是真的没用处。小娘子，你就不要推拒了。”

　　叶小娘子见远处几个修缮池塘的生苗正好奇地往这边打量，只好羞涩地垂下头道：“那……那就谢谢毛大哥了。我……我先把东西送回房去。”

　　“嗳！嗳！”

　　毛问智直勾勾地看着叶小娘子跑开的背影，那袅娜的身段，款款扭动的小腰肢，忽然咧开大嘴傻笑起来……

　　叶小天携着遥遥的手迎向前厅，远远就见潜清清带着两个小侍女正站在门口，一见他们出现便微笑着迎上前来，那两个小侍女跟在潜清清身后，每人托着一匣贺礼。

　　潜清清步姿优雅，发髻上的金步摇动也不动，裙袂轻摆，仿佛在地面上滑行一般，忒也好看。遥遥松开叶小天的手，欢喜地向潜清清招手：“清清姐姐！”

　　她一提小裙子就想跑过去，突然意识到此举不合淑女风范，忙放慢脚步，温文尔雅地迎上前去。叶小天微笑着落后一步，正举步向前，忽然想起一事，急忙叫道：“嫂嫂止步！请从侧方过来！嫂嫂……”

　　潜清清听他一喊，愕然站住，正不解其意，脚下突然一股喷泉涌出。这股水柱力量当真不小，笼住了潜清清的头面。

　　叶小天一见，不禁扶住了额头。他若不叫，潜清清或者就正好从那眼喷泉上踏过去了，只因他这一叫，潜清清堪堪停住，倒让那喷泉喷个正着。

　　那泉水喷了刹那，突又消失，潜清清像只落汤鸡似的站在那儿，金步摇也掉到了地上，脸上全是水迹，好不狼狈。她仿佛是被吓呆了，站在那儿一动也不敢动。

　　叶小天赶紧道：“遥遥，快！快带潜夫人去换衣服。”

　　“哦！哦哦！”

　　遥遥清醒过来，赶紧喊道：“清清姐快过来，一会儿那泉水还要喷的。”潜清清一听吓了一跳，赶紧离开那泉眼位置，后边两个小丫环很乖巧地绕过了左右，像黄花鱼似的溜着边儿过来。

　　叶小天讪笑道：“赵家嫂嫂，实在对不住，那里有眼喷泉，正当路的中央，呃……宅子还没完全修好，那里本来是要建一方鱼池的。快，快请先去换了衣裳。”

　　潜清清也说不清自己此刻的心情是好气还是好笑，对叶小天这么一个官场上的异类，她既无法拿官员的标准来要求他，也无法端得起官绅贵妇的架子，只好瞪了他一眼，跟着遥遥匆匆避开。

　　叶小天挠挠头，对匆匆赶上来的毛问智道：“老毛啊，说起来咱也是有头有脸的人物了，这种恶作剧貌似真的不大好，还是叫人在那里砌个池塘，养点鱼、栽点藕算了。”

　　毛问智眉开眼笑地道：“好！俺一会儿就让匠师设计一下。呵呵呵……”

　　叶小天奇怪地看了他一眼，不就是美女湿身么，至于看得这么兴高采烈的？

　　叶小天这宅子里不但没有成年的女主人，连个丫环婆子都没有，唯一的成年女性就是叶小娘子，潜清清登门又不可能带着换洗衣物，哪有袍服可换？

　　遥遥倒也会想办法，先去找叶小娘子借了套内衣。叶小娘子是净身出户，外衣就只身上这一套，但叶小天倒是有几套新做的儒袍，便取了一套来，叫潜清清换上。

　　潜清清长腿细腰，身段高挑儿，身高几乎不比叶小天矮两分，穿上叶小天的衣服居然还挺合身。只是这一穿上男袍，隐隐然便是一个俊俏的少年，倒没了少妇的韵味。

　　潜清清返回客厅，遥遥请她坐了，便也爬上叶小天旁边一张官帽椅，有模有样地坐下来。她一个小人儿，腿都够不到地面，坐进椅子也是空荡荡的，还要双手交叠放在膝上，扮出一副正襟危坐的模样，不免引人发噱。

　　因为这场闹剧，潜清清原本想说的一些客套话儿都不出口了，只好带些好笑的口吻道：“叶大人，适逢你乔迁之喜，只是驿路刚刚通畅，原本积压的辎重军需都要安排启运，拙夫抽不开身，让妾身代他前来，致以歉意。”

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