叶老太太只是风寒，病情不重，拖了这许多天，本也就快好了。在信阳停下来每日服药歇养，有两个儿媳妇陪着聊天解闷了，病情渐有起色，过了几日终于痊愈。

　　叶小天见母亲的病已经好了，便去向花晴风辞行，铜仁那边他走时才刚刚稳定，还有诸多事务需要料理，他是真的放心不下。不料到了花府竟然扑了个空，花家管事告诉他，自家老爷赴诗社之会去了。

　　叶小天考虑了一下，正犹豫是再等等还是直接去当地士绅文人举办的诗会上打扰一下，苏循天已大包大揽地道：“大人，咱们尽管上路吧，姐夫那里不用担心，我已经和姐姐打过招呼了。”

　　叶小天想了想便道：“如此也好。老管家，叶某急于返回铜仁，不便久留，那就请尊主人回来跟他说一声，就说叶某来过了。”

　　叶小天顿了一顿又道：“还有，请转告尊主人，就说……花大人春秋正盛，就此贻养天年，可惜了。如有机会，还是复出的好，叶某很希望与老大人再续前缘，一同共事！”

　　叶小天说完便与苏循天、李秋池一起离开了。花晴风躲在侧厢房里，窥着叶小天一行人离开，不禁长长地吁了口气。

　　自从那夜酒醉后，他一直寻找各种理由回避叶小天。那天晚上他醉了，但是神志很清醒，只是因为酒力，性格变得张扬起来，原本许多想说而不敢说的话都肆无忌惮地说了出来。等到酒醒忆起自己酒醉时的表现，却不免有些无地自容。如今见叶小天离开，他热辣辣的面庞才好看了些。

　　“复出，复出么……”

　　花晴风沉吟起来，他是告病致仕的，在官员的后补梯队里面属于优先考虑的类型。而且在信阳期间，他还结识了一位诗社的老前辈，这位老前辈是一位致仕养老的朝官，曾经担任过吏部侍郎，当今首辅申时行当年还曾受过这位老前辈的提拔。

　　一般的官吏因岁数大了而辞官，称为乡老、庶老，卿大夫因年迈而辞职，称为国老。这位老前辈就是一位国老级的人物，而且他对花晴风很有好感，如果借由他的门路，花晴风想复出并不难。

　　但是……要不要复出呢？

　　花晴风深深地思索起来。

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　　于家校场之上，一个青袍老者手持弯刀，与一个身穿蜀锦圆领窄袖短袍、腰系革带、足蹬小靴的少年人正在对打。

　　两柄寒光闪闪的弯刀，我来你往，你进我退，宛如飞雪旋舞。然而外行人看着只觉寒光飒飒甚是好看，却只有内行人才看得出，这两个人的刀法已至极高境界。

　　两人交手这么久，双方的兵刃几乎没有发生碰撞，并非双方有意相让，而是因为他们对掌中刀的控制已经达到了炉火纯青的地步。他们的刀法虽如羚羊挂角般不可琢磨，但双方的眼力极好，对方一出刀，便能立即做出判断，进而攻其弱处，对方也会立即变招，才有这般效果。

　　这样子打起来，虽然看着不够惊险，但是双方所耗的心神，更十倍于刀刀见肉的打法，眼力、应变速度、反应能力缺一不可。

　　“刷刷刷！”

　　青袍老者手中刀忽地变轻灵为威猛，大开大阖，连劈三刀，荡开对方锦衣少年的攻势，哈哈大笑道：“不打了不打了，土司方才已让了我三次，老夫可是实在没脸再打下去了。”

　　匹练般飘忽于空的刀光一停，那锦袍少年也停住了手中刀，笑吟吟的，因为激烈的运动，脸泛桃红。哪里是个少年了，唇若凝朱，目秀神清，分明就是男装打扮的于珺婷。

　　一身锦衣衬得她粉光脂艳，由于刚刚动过手，脸上泛起桃花红，更显明媚。于珺婷望空一抛，那刀划过一道弧线，铿地一声，正贯入校武场旁边兵器架上竖放的刀鞘之内。

　　于珺婷对刚刚与她试招的文傲道：“老师只是年岁大了，不以筋骨为能，动作难免迟缓了些，否则弟子未必是您的对手。”

　　虽然文傲现在是她的幕僚，不过在演武场上，于珺婷依旧尊称他为老师，甚是礼敬。文傲摇头笑道：“老啦，我这身子骨儿确实是不比当年，不过就算是老夫全盛时期，也顶多与土司打个平手，土司大人实是老夫生平仅见的学武奇材。”

　　于珺婷浅笑道：“世上哪有什么奇材。弟子只是自幼便陷身于危困之中，是以肯比别人更加吃苦地练习罢了。”

　　于珺婷现在的心情很好，叶小天可以说是她当下最大的心魔，叶小天离开之后，于大姑娘便放眼铜仁，只能高呼“独孤求败”了。她利用这段时间进一步密切了与其他土司们的关系，巩固了于家的势力。

　　在内部，于家海和于扑满两兄弟已经离开，没有了掣肘和羁绊，在外面，她又联合众土司，把张家的气焰死死压住，可以说，除了叶小天，她现在就是铜仁第一人。

　　不过，有些女人甘于屈居自己的男人之下，有些女人却未必。至少于珺婷就不愿意。这不，她刚刚心情甚悦地走到校武场边儿上，于海龙就赶上来，向她报告了一个既让她开心又让她不开心的消息：“土司，叶推官回来了，明日就到铜仁。”

　　于珺婷微微一怔，笑容顿时消失。其实乍一听说叶小天回来，她由衷地感到欢喜，那是从骨子里散发出来的欢喜，一刹那间便似一股热流便涌遍全身，让她有种战栗的感觉。

　　哪怕她不愿意承认，占有了她清白之身的叶小天也同时掳获了她的芳心，叶小天离开铜仁的这些日子，她就像一个盼归的深闺怨妇，不知几度午夜梦回，痴痴思想。

　　然而，她和叶小天分属不同的势力，不同的势力有各自不同的利益诉求，这两股势力既是合作的关系，又是相互防范与竞争的关系，她有自己的立场。无论如何，她不愿因为对叶小天的感情而出让于家的利益。这就使得她的心情异常地矛盾起来，对叶小天既想念又抗拒，既依赖又回避。

　　见于珺婷心思有些恍惚，文傲忍不住问道：“土司担心叶小天回来后，会对我们于家有所不利吗？”

　　于珺婷幽幽一叹，没有说话。

　　于海龙大声道：“我看土司是……呃……那个齐国人升天了。”

　　于珺婷没好气地瞪了他一眼，道：“是杞人忧天！”

　　于海龙憨笑道：“对对对，是齐人有天！土司，我觉得，叶小天那边，你完全不用担心！”

　　于珺婷立生警觉，道：“你要干什么？没有我的允许，你绝对不可以打叶小天的主意！我听说此人当初在贵阳，曾一招击败果基格龙，而且他还是蛊教教主，一身蛊术出神入化，一旦招惹了他，我们于家将后患无穷！”

　　于珺婷以为于海龙要对叶小天有所不利，马上慎重地警告起来。不管是出于公心也好，私心也罢，她是真的紧张。

　　于海龙对土司紧张的神态感到有些奇怪，土司大人的胆子一向很大，跟杨应龙那样的人物谈交易不啻于与虎谋皮，她依旧夷然不惧，如今怎么会如此畏惧叶小天？

　　文傲若有深意地看了于珺婷一眼，但很快就收回了目光。于海龙道：“呃？我没说要刺杀叶小天呐，我是说，土司大人想要的是铜仁府第一土司的宝座嘛，而那叶小天，志向可不在铜仁，和土司大人不冲突啊！”

　　于珺婷呆了一呆，道：“你说他的志向不在铜仁？有何依据？”

　　于海龙道：“这还要什么依据？他们在山里困了一千多年，现在想出来，可山外的土地早就被别人占光了，怎么办？你看他们在提溪抢了一块地，张家也就捏着鼻子忍了，可要是他们想把整个提溪都抢去，张家跟不跟他拼命。

　　所以啊，他们唯一的办法，就是以大万山为根本，向四下扩张，东家抢一块，西家抢一块，这样一来，哪家损失的土地都有限，哪家都狠不下心来跟他们玩命，他们才能站住脚！”

　　于珺婷诧异地看了他一眼，道：“头人一向以武勇闻名，不想竟也有这般头脑。”

　　于海龙哈哈笑道：“不是属下聪明，而是那叶小天做的很明显啦。水银山之南那座鸟不拉屎的山谷，他让格家寨派了近千名勇士去干什么？这还用问么，他们当然是想往石阡府扩展。”

　　于海龙是个粗汉子，看问题不会想得太复杂，反而一眼就看出了本质。于珺婷却还不太认同，微微眯起眼睛道：“难道他驻兵于水银山之南，不是为了占领水银山么？”

　　于海龙道：“水银山出矿不假，可后边扯着多少麻烦？再说格家寨现在买粮食、买农具、买了好多好多东西，像是缺钱吗？估摸着山里头一定也有矿，说不定还是更值钱的金矿、银矿，他们陈兵于水银山之南，绝不会是为了区区一座水银山！”

　　一向睿智的于珺婷这一遭还真是关心则乱，因为太在乎，所以只担心两人之间发生冲突，如今听于海龙这么一说，于珺婷不禁鼙起了眉毛：“是这样么？是我小看了他的志向，还是因为我的格局太小？我守着碗里那口吃的生怕他来抢，结果人家盯上的却是我背后的那座粮仓？”

　　“看来，等他回来，我得找个机会，私下探探他的底儿！”

　　想到这里，于珺婷莫名的开心起来……

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