里长，约长见黄县丞，顾主薄，徐典史等人林延潮面前一副大气不敢出的样子，心知他是大得不得了的官。

　　庄稼人心思都很活络啊，我们怕黄县丞，顾主薄，徐典史这些人，但黄县丞，顾主薄这些人怕你啊。

　　林延潮看起来又如此好说话，我们只要打动了他，还怕什么？这些县衙胥吏在林延潮面前，绝不敢放肆，咱们就趁机闹一闹，看看能不能争点好处来。

　　只要林延潮开口一句话，那么今年他们的日子就好过了。

　　林延潮明白这些乡民的意思，他既有意保护老百姓的利益，但河工的事，事关林延潮的乌纱帽，以及政绩所在，他也可为难地方官吏。

　　林延潮向黄县丞，顾主薄二人问道：“你们看怎么办？”

　　黄县丞斟酌了下道：“回禀司马，下官以为官府可以适当补贴点粮米，但河工役不能减免。”

　　里长立即反驳道：“每年官府都这么说，但从来粮米都不见一粒，今年咱们要先见粮米或减免田租。”

　　几名乡人都是刁猾地道：“是啊，咱们不见兔子不撒鹰。官服不先答允了，咱们今年就罢工。”

　　乡人的话令黄县丞在林延潮面前大丢面子。黄县丞也动了脾气，骂道：“你们敢罢河工，本官就抓你们坐牢。”

　　见黄县丞如此，顾主薄微微冷笑，然后对林延潮又是满满恭敬之色道：“司马不如先用饭，河工役急不得，稍后下官给司马一个交代。”

　　林延潮微微点头，顾主薄这么说，就是有些话不能在台面上讲。

　　林延潮吩咐顾主薄道：“可以，不过切记，河工役要办，但也要顾及老百姓。”

　　顾主薄表面上称是，但心道若与老百姓真好好说话，人家怎么会听你的？

　　于是众人用饭。

　　村里的几名年轻女眷拖着长案端上饭菜。

　　洒了葱花的白面条子盛了一碗，淋上香油，葱花。

　　一壶三年黄酒，用小火蒸着。

　　浮着厚厚油花的老母鸡汤端上，还有野兔干，炒鸡蛋作下酒菜。为了接待林延潮这上官，这可是高家集能拿出最好的东西了。

　　两名女眷给林延潮打了热水，热茶，林延潮抹了脸，喝了茶漱口。

　　而外间顾主薄，徐典史出面与外头里长，约长说了好半天。

　　  林延潮隐约可以听见徐典史咆哮，大骂的声音，一番之后众人方才进了屋。

　　徐典史脸上带着火气，顾主薄入屋后给林延潮递了一个办妥的神色。里长，约长等人都是垂着头。

　　林延潮见此问道：“谈得如何？”

　　几位乡民听了对望一眼，甲长叹口气道：“回禀老爷，兴修河工之事，我们自当照办。此事利于官府，也是利于百姓。我们不怕出力，却怕得劳役不均，大户人家都不出力，反而要我们穷苦百姓出力。待河工修好了，他们却坐享其成，此乃是实情，请老爷垂帘。”

　　林延潮道：“这本官自是晓得，到时必不令尔等吃亏。”

　　  

　　当夜，林延潮在高家集歇息。

　　林延潮屋外，黄县丞绕院徘徊，满脸忐忑。这时突见林延潮屋门一开，顾主薄从林延潮屋里走出。

　　“顾鸣中？你怎么在司马屋里？”黄县丞惊讶道。

　　顾主薄闻言笑了笑，什么也没说，直接施然而去。

　　黄县丞见顾主薄这成竹在胸的样子，生恐失去机会，咬了咬牙，敲开了林延潮的门。

　　屋内林延潮正在青灯下，披衣书写公文，见了黄县丞用笔点了点，让他在旁坐下。

　　黄县丞又是好一番忐忑，然后鼓起勇气道：“启禀司马，下官有要事启禀。”

　　林延潮一副不出所料的样子，笑着道：“黄县丞，有何事？”

　　“乃这一次虞城县大坝决堤之事！”

　　林延潮没有停笔，而是道：“你先说吧。”

　　黄县丞见林延潮不重视微微失望，但转念这或许是在故作静气，于是他道：“此次虞城县大堤崩决，在于官府民间勾结，私决大堤淤灌农田。”

　　黄县丞生怕林延潮乃翰林，不懂民情向他解释什么是淤灌。

　　“我们归德府里田土多是旱，涝，沙，碱之地。就算可以开垦田土，也多是下田，蕃殖力薄，往年岁熟，亩也不过是升斗。”

　　林延潮对此表示理解，河南经过多年河害兵灾，以及大肆耕种开采，土地远已不如江南。

　　粮食大省，从隋唐的苏杭熟天下足，到明代的湖广熟天下足。

　　“故而为了改良田土，民间与官府勾结冒险决堤，以河水淤灌斥卤，低洼之地，使斥卤之地，变为淤田，以获其利。”

　　所谓斥卤之地，就是盐碱地，

　　  古人就有‘水灌斥卤，使生稻粱，躬耕于斥卤’的说法。

　　吕氏春秋就有记载，邺有圣令，时为史公，决漳水，灌邺旁，终古斥卤，生之稻粱。说得是有官员为邺令时，引漳水溉邺地的斥卤田，将其变为富田。

　　  汉时引泾水灌田，民众歌曰，泾水一石，其泥数斗，且溉且粪，长我禾黍。

　　“用河水灌斥卤之地，所得之淤田，一亩所出为高田之五倍，下田之十倍，故而无论百姓，还是豪门大户都是趋之若鹜。在归德一亩花淤田作价可抵三亩下田，而一亩赤淤田更可抵两亩花淤田。”

　　“民间作价买淤田所得，河工也会拿一笔贿之官府。上一次虞城县决堤，就是因河工决堤淤灌农田时，黄河大水不止，决口堵不住而至水淹数县。至于鹿邑县决堤是否是此故？下官就不知了。”

　　黄县丞将详情说了一遍，林延潮想起了宋朝时王安石变法。

　　  王安石变法里，有一条是农田水利法，就鼓励利用水利，对农田进行淤灌。淤灌毁坏民田，庐舍，坟墓，最重要就是容易使堤坝溃决，酿成大灾，因此遭到反对。

　　听黄县丞说完，林延潮搁下笔来道：“你方才说得事，顾主薄在先前已是与本丞禀告过了！”

　　  黄县丞闻言色变，满脸不可置信地失声道：“什么，顾鸣中他已是向司马禀告过了？”

　　林延潮点点头道：“我手中这奏章，就是向按察司参劾前任虞城县知县，指使河工，收受贿赂，以至黄河河堤崩决。”

　　顾主薄原来前脚刚走，就是与林延潮说这事，黄县丞先机顿失，几乎站也站不稳。

　　他是露出了懊悔不已的神色，林延潮是先问自己的，他反复斟酌不肯告诉林延潮此事，就是怕若是将此事捅上去，那么就是害了自己昔日上官。

　　黄县丞虽与前任知县早已闹翻，但心想向林延潮虽举报有功，可检举上司于官场名声不好，若是检举不成，遭到报复如何是好。故而他是前怕狼后怕虎，方才林延潮询问时，他不愿意回答，待想通了此事，准备向林延潮检举时，已是晚一步。

　　一步晚，步步晚！

　　黄县丞苦笑道：“昔日县尊在位时，顾明中与他称兄道弟，没料到这么快翻脸不认人。倒是我还替太尊隐瞒，这世道果真是小人上位。”

　　林延潮摇了摇头，心道此刻还在说这个，此人‘官商’实在太低了。

　　林延潮道：“黄县丞，虞城县原县令，之前弃城而逃不说，还从河工毁堤中获利。你替他隐瞒是忠，但于大义而言，对百姓而言，对朝廷而言，你的忠又在哪里呢？”

　　“现在真相大白，而你知情不报，本丞可向按察司参你一个纵容之罪。”

　　黄县丞闻言吓得浑身发抖，他在官场没有任何背景，只凭对河工之事熟稔做到今日县丞的位置，若林延潮真要他乌纱帽，他是无处求援。

　　黄县丞立即道：“回禀司马，下官……下官一生只懂河工之事，对于官场上这些是是非非，是一窍不通，能避就避。下官糊涂，恳请司马饶过下官这一次，以后当牛做马报答司马饶命之恩。”

　　  这就服了？太怂了吧。

　　林延潮摇了摇头道：“也罢，本官就看在潘河台的面上，饶过你这一次。不过本官有一条件。”

　　黄县丞立即垂首道：“司马有命，下官无不答允。”

　　林延潮笑了笑道：“本丞还没说条件，你尚不必答允得这么早。”

　　  黄县丞叹道：“下官生死都掌握司马一念之间，哪敢与司马谈什么条件，上刀山下火海，就凭司马一句话。”

　　林延潮哈哈一笑道：“也好，本丞也不要你上什么刀山。本丞手边缺一个治河的帮手，你既熟稔河工之事，本官就奏请吏部，将你改职至府衙里任经历好了。”

　　  

　　黄县丞闻言顿时大为惊喜。

　　府经历，又称府经，乃是知府属官，主官府衙出纳文书之事。

　　府经历与县丞一样都是正八品，但府经历是在府里为官，县丞是在县为官。同样品级的官员，当然是京官大于外官，省官大于府官，府官大于县官。

　　  虽说现在府衙出纳文书之事，一般都为知府心腹师爷把持，经历沦为打杂。

　　但也是好歹也是知府属官，靠着知府这等正四品大员，远比在州县有前途。

　　黄县丞满脸都是感激之色道：“下官戴罪之身，竟得司马器重，下官以后一切皆仰仗司马了。”

　　林延潮闻言笑了笑，前任府经历乃苏严的旧人，他早有将其调走之意，眼下让黄县丞担任府经历也算顺手为之。


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