赵然终于听明白了，宁真人要保那疯丫头的命，所以只能认输，实际上不认输也不行了，事已至此，输是肯定输了，赵然实在想不出什么好的办法来翻盘，如果死咬着不认输，不仅无济于事，恐怕那疯丫头的命也得赔进去。

　　但赵然其实是不介意疯丫头生死的，他先入为主，对宁家这两个丫头观感不佳，如果能重处一下宁家丫头，他发自内心的愿意，于是试探：“还有机会么？比如，换一位真人？”

　　东方礼道：“那这丫头可能会死的……”忽然歪着头看着赵然笑道：“莫非你和宁家丫头有仇？”

　　赵然干笑：“怎么可能，礼师兄说笑了，哈哈。”

　　东方礼点了点头：“就算要换也来不及了，没那么多时间了……”

　　东方礼走时告诉赵然，之所以和他交底，是让赵然闭住嘴、管住心，不要多说话、不要瞎好奇，同时也管住楼观派的人，尽量置身事外，不要掺合进来。

　　安排好自家这边的人忘掉此事，尤其是叮嘱魏致真不要乱说话，严词要求余致川、月影、杨致温今后不得再提一句，赵然这才下山回了白马院，一边处置公事，一边等候着接下来的消息。

　　到了十一月二十三日，赵然收到了消息，云岫阁宁真人修炼时出了点岔子，需要闭关半年，退出了三清阁坐堂真人的争夺，云南龙泉阁喻真人也就此成了唯一的人选。

　　赵然向东方礼追问雨夜杀人一事的最后处置结果，东方礼告诉他，云岫阁黄冠女修宁珞娘在受命拘捕马驹寨六兄弟时，因对方拒捕而动手，施法过程中，因修为不够，无法自如控制威力巨大的法宝，以致将六人全部格毙当场。

　　此案报备东极阁存档，云岫阁请示东极阁后，对宁珞娘予以重惩，将其在云岫阁中原地拘押三年，三年内不得迈出山门一步。

　　但这项惩处在商州散修界中却引起了争议，马驹寨六兄弟的死，据闻令当地散修们拍手称快，此外，他们还纷纷来到云岫阁请愿，希望云岫阁释放为民除害的宁珞娘。

　　赵然对此只能呵呵。

　　十二月初一，已经不大关注后续进展的赵然继续收到了东方礼的消息。

　　在当日真师堂召集的公推仪式上，喻真人获得了到场的二十七名炼虚境高修的投票支持，同时拿到了十九名未到场真人、天师的书信支持（同样算在赞同票之列），最终超过半数，在三清阁升座，成为了继陈真人之后的新任坐堂真人，与武天师一道主持三清阁事务。

　　喻真人主要管的是三清阁北堂和南堂，针对北方的北元和南方的吐蕃；武天师依旧掌管西堂和内堂，主管对西夏和大明内部。

　　收到这个消息的时候，赵然忍不住还是一阵怅惘，这是他自嘉靖十六年以来参加政争的首败，虽说他不是其中的主角，连重要参与者的资格也没混到，但毕竟是辛辛苦苦敲了边鼓，作了付出的，得到这么一个结果，心里颇不舒服。

　　但结果既然已经出来了，就要好好调整心态，接受而不是抗拒——抗拒没有任何意义，把注意力放到现在，处理好眼前的事务才是正经。何况他属于西堂，依旧算是武天师这边的人，喻真人暂时还管不到他。

　　如今已是嘉靖二十四年的岁末，基本上主要的大事都已经告一段落，各执事房都在忙着按照赵然的要求，进行事务总结，汇总成果。

　　赵然主政白马院一年，成果还算喜人。

　　配售耕地一万六千亩、配售草场三十八万七千亩，同时还吸引了部分缙绅和商贾来到红原，按市价购买草场九万三千亩。到了年底，总计收获青稞八千六百石、黍米一万两千石，乳牛存栏四百九十头、羊存栏一万七千六百余只。此外，零零散散捕获、走私、买入马一百六十多匹。

　　同时，白马院不断抛出的订单吸引了不少松藩、都府、龙安的商人来红原做买卖，城中开设商铺三十九间，包括酒楼、茶社、客栈、铁匠铺、药铺、粮铺、绸缎铺、盐酱铺、典当铺、杂货铺等多种门类，甚至还有家青楼也赶在年底开业了。

　　这些铺面都租的号房产业，号房迎宾孟登科满脸笑容，在他的账册上，今年号房首次拥有了四百六十两银子的盈余。青楼开张的时候，孟迎宾还亲自出席剪彩，据他回来禀报，其中的女子实在普通，姿色平平无奇，才艺也没什么出彩的地方，但却生意火爆得很。

　　赵然表示，他并不介意红原开设青楼，在他的理解中，这是解决红原目前男女性别失调的重要举措，堵不如疏，疏不如规范，做好引导和管理就是了。但他坚决不允许开办赌坊，这是社会不法的重要根源。

　　令赵然最为关注的数据，是治下的人口数量，在这一年的年底，白马院治下总人口历史性的突破了三万大关，汉人与党项人的比例达到了二比一。

　　最关键的是，党项人中有威信、具备独力意识的大头人都被清除了，剩下的头人已经不再是原来意义上的头人，比如保忠之类，属于有一定威望但没有绝对权威，而又心向道门的头人。

　　至于反正投诚的则珲，因为举报李彦思和强雄，在党项人中威信扫地，虽说早于六月份便因为案子审结而放了回来，但却一直在家赋闲，赵然也在考虑着对他剩余价值的再利用。

　　赵然在继续等待，等待着治下百姓的人口增长，等到了白马院实际控制人口超过四万的时候，他就将开始动手解决白马三部的问题。

　　当然，红原超常规发展的内在基础，是慈善金的大量放贷，老百姓们为了获得土地、草场、农具、种籽等生产资料，付出的是十年的债务负担。

　　截止十二月，包括白马院和所有治下人口在内，整个红原一共背上了七万六千两银子的长期债务，十年需要归还本息十万两。其中白马院要归还一万八千两，百姓们每个人的头上则都压着二两多银子的借款。

　　赵然对现在白马院的人员构成还算初步满意，最满意的是袁灏、雷善、孟登科这一系官府出身的下属，在具体事务上都是好手。而在道门一系中，则有李知客、卢方主、左巡照等拥护自己的道士，所以在日常管理中，赵然几乎已经可以放手了，自己真正要做的，则是竖起旗帜、指明方向。

　　在年终的白马院道士宴饮上，赵然正式竖起了旗帜——白马院今后和将来，所有的事务，都是为了一个目的，那就是信力。

　　为了这个目的，他专程来到松州拜见监院杜腾会。


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