第六十章

        戌时打更声将过,  定安街便缓缓驶来几辆高大豪华的车架，车轱辘滚过石板路面，在安静的夜里发出一阵不大不小的声响,  由远及近,  及至能看清马车四角垂下的明角灯上书一个遒劲有力的“江”字。

        众人便知，宁远侯与公主到了，一时不由得聚精会神,  数道好奇探究的视线齐齐望向被风掀动的车帘。

        马车停下,  车夫跳下车，从车架后拿来踩梯放好，随后恭敬掀开帘子。

        最先下车的是一身黑衣、冷面肃然的宁远侯。他朝马车上伸出宽掌,  随即搭上来一只雪白纤细的手,  腕上一个翡翠镯,  剔透玲珑的翠色只衬得那截皓腕如雪胜玉,  不染人间烟火气。

        乌泱泱的人群中,  不知谁惊叹了句：“咱们侯爷莫不是娶了个天仙儿回来吧？”

        有人不以为然,  压低声音道：“你还没瞧见真容呢,  说甚么胡话？”

        说话间，马车里倾出一抹窈窕倩影,  扶着宁远侯，缓步踩上梯子下来。那层层叠叠霞粉相间的裙摆在半空中曳出一朵色泽明媚的花儿,  至脚尖落地站定，一双漾着莹润柔光的澈眸遥遥看上来。

        对上那样一双澄澈明眸，众人竟是下意识屏息。

        天，这究竟是怎样一个玉面小美人？

        眉不画而黛,  唇不点而朱,  琼鼻星目,  眸含潋滟，白皙的肤像是天山上最纯净无暇的雪，分明是那样简单的发髻，不施粉黛的妆容，却愈显清水出芙蓉之天然，百般难描，勾勒出惊为天人的绝美容颜，冰肌玉骨，绝色倾城，大抵是专为这样的人物而生吧？

        那通身高贵而冷清的气质，叫人想起苍穹一抹明月，高高在上，遥不可及，只敢远观，不敢近瞻。

        四周安静得只剩风卷落叶的沙沙声响。

        先前不以为然的那人，也彻底说不出话来。

        而常念初来乍到，看着这一张张陌生呆滞的脸庞，轻轻蹙了眉，她扯扯江恕的袖子，小声道：“侯爷，他们是傻了不成？”

        江恕握了握她冰凉的手，冷眸扫上去，凌厉带着逼冗的威严。

        只见众人一哆嗦，慌忙错开视线，反应过来，又立时跪了一地，高声道：“参见朝阳公主！”

        江老太太从后面的马车下来，见状笑道：“好，好极了，咱们侯府就该有这个阵仗这个礼数。”她走到常念身边，笑眯眯问：“念宝，如何？祖母可有说错？”

        常念弯唇一笑：“自然没有。”

        随后轻咳一声，温声对乌泱泱挤满府门前的平地甚至在角门的一群人道：“平身吧。”

        众人跪谢起身，小厮仆妇们自觉退到角门两侧，让开一条道，露出中央大敞的红漆朱门，廊下则立着侯府几房旁系的叔伯婶娘和几个小辈。

        罗姨娘殷勤迎上来：“千盼万盼可把咱们的贵主儿盼回来了，东厨那边早上便开始备膳，老太太，您瞧这一路也辛苦了，不如咱们早些进府摆膳吧？”

        江老太太笑着说“好”，挽上孙媳拾阶而上，行经几个小辈时，拿拐杖指了指，道：“待会祖母好好给你介绍这几个调皮鬼。”

        常念依言看了他们一眼，柔柔应声：“好。”

        老太太口中的几个小辈与常念是差不多的年纪，甚至大多比她还要年长几岁，此时倒也乖觉，这便机灵喊道：“见过大嫂！”

        江恕随后半步，闻言递了个冷淡眼风过去，他负手身后，未有一语，却见几个人纷纷垂下头，不敢玩闹，恭敬喊一声：“大哥。”

        江老太太在前头笑道：“府上府下没人不怕阿恕。个个跟耗子见了猫似的。”

        常念回眸，惊奇地看一眼她夫君，眼神像是问：真的吗？

        江恕亦抬眼看过去，沉静的视线答她：你说呢？

        于是常念对他眨了眨眼，唇角弯出一抹娇俏的笑。

        ——假的，她不怕呀！

        随着一行人进府安置，宁远侯府上下热热闹闹地忙活起来了。

        这顿晚膳算是接风宴，家族齐聚，人数颇多，口味也不尽相同，罗姨娘是个爱操持的，厨房后院两头跑，风风火火，指挥着仆妇将晚膳摆在宽敞的正厅，布置长方桌，为免添菜不便，每份佳肴汤羹都分盘置两份，由丫鬟们依次轮换呈上，碗碟筷箸也亲自盯着摆放，就连厅堂内花瓶插花、地毯都换了一波。

        几房婶娘干看着，压根插不上手，心里不禁泛起嘀咕：

        这罗姨娘是几个意思？头先眼巴巴跑去安城讨好老太太，说不得就趁机在公主面前混个脸熟了，这会子又出风头揽活儿，难不成是想将她们挤出局吗？

        想的美！

        她们虽是旁系，好歹也是江家正儿八经的夫人！

        几人各怀心思，这处插不上手，便转为琢磨起送公主的见面礼。

        总归，宁远侯是不管内院后宅的，眼下娶了妻，这府上的主子就多一个，老太太年纪大了，她们未来要仰仗的还得是京城皇宫来的那位，不得不早日绸缪起来。

        一顿接风宴已是波涛汹涌至此，可见这侯府平日明争暗斗不少。

        当然，常念这会子是无暇顾及了。

        自安城回银城的路途虽不远，然对于她的身子也是不小的消耗，进了府回到后院，稍作歇息，还有晚宴需得应付，简单梳洗换上衣裳，常念便叫春笙重新替她着妆。

        她靠着椅背眯了会眼。

        芦、荟二位嬷嬷拿着礼物清单进来，温声问道：“殿下，这见面礼是今夜送，还是明儿一早再送往各房？”

        常念闭着眼想了想，她今日折腾一天实在疲乏了，明儿说不准睡到晌午也起不来，定是没有闲心思琢磨各房礼物，倒不如趁今夜晚膳各房都在，见面认人便送了，也省的再折腾一回。

        想罢，常念懒懒睁开眼，吩咐道：“按着单子挑选一二，今夜送吧。”

        “是。”二位嬷嬷这便退下准备东西。

        -

        及至晚膳开席，厅堂人来人往，热闹极了。

        常念尊老太太为祖母，是侯府长辈，也不拘君臣之礼，与江恕坐在方桌左侧的席位，祖母坐在上首，其余叔伯婶娘兄弟则按长幼尊卑依次列席。

        借着仆妇们摆膳的空档，江老太太一一给她介绍，先是指着对面右侧身着绛紫色罗裙的妇人道：“这是二房的张氏，他二伯早年跟老侯爷上战场，走得早。”

        二夫人张氏“嘿哟”一声，嗔道：“老太太，瞧您，这日子说这些作甚？”

        二夫人转过身来，笑着对常念道：“多少年前的事儿了，不提也罢，二婶娘没读过多少书，说话直了些，还望殿下多担待，初次见面，给殿下备了薄礼，殿下快瞧瞧欢不欢喜？”

        说着，身后便有仆妇递上一个锦盒来。

        春笙上前接过，揭开锦盒，是一座送子观音像，常念看了一眼，脸上露出笑：“谢过二婶娘美意，赶巧，本公主也备了见面礼。”

        一直立侍身后的芦嬷嬷将礼物奉上，二夫人赶忙起身接过，别提笑得多开怀：“从京城来的神仙人物就是不一般！婶娘这便收下了。”她又笑着朝座上两个眉清目秀的青年招手：“这是我们二房的两个孩子，阿昀，阿明，还不起身见过你们大嫂？”

        江昀、江明兄弟起身，拱手向常念行了一礼，芦嬷嬷分别将礼物送上，两个年岁二十上下的俊朗青年腼腆笑了笑，收下东西躬身再道一句：“谢大嫂。”

        常念只微微颔首，算是受下。

        江老太太在上首看着，面上笑意渐深，介绍完二房，便是依次往下的三房。

        三房的三叔正是在江恕十六岁那年不幸殒命战场，如今只剩下三房夫人秦氏，丈夫去的早，秦氏只有一女，不过早两年出嫁了，因而今日不在晚宴上，相比二房夫人张氏的圆滑世故，秦氏则安静内敛许多，着一身黛绿罗裙，面容和善温良，起身见过公主，也不多话什么。

        余下人丁兴旺的四房，则热闹了。

        四叔膀大腰圆，笑起来眼睛眯成一条缝，如今在军中领着闲职，碌碌无为混着日子，吃喝嫖赌可谓一样不落，四夫人于氏瞧着是个厉害的，穿金戴银，颇为招摇，说起话来跟罗姨娘差不多，唱戏似的，夫妇生的四个子女打眼一瞧，也没有二房的江昀江明兄弟俩那般正气。

        长子江平、次子江安皆已成婚有家室，三子江荣年十七，小女江锦年十五。

        常念示意芦嬷嬷依次分了见面礼，面上始终挂着淡淡的笑，大方得体，受了几人的参拜道谢。

        罗姨娘坐在四房后边，眼瞧着大家伙都得了宝贝，唯独她手上空唠唠的，脸色不禁有些挂不住，一时间，自个儿备的那份礼也不知该不该送了。

        常念的视线越过众人落在她身上，温声开口：“罗姨娘？”

        “哎！”罗姨娘立时起身，换了张脸似的，亲自捧了礼物上前来，“殿下，姨娘区区薄礼，倒是有些送不出手了，闹了笑话，还望殿下见谅。”

        “怎会？”常念命春笙接了礼物，也拿了一个宝绿色的锦盒来，“本公主早听嬷嬷说了，姨娘今夜忙上忙下，最是辛苦。”

        她将锦盒递上，“这是特特给姨娘备下的。”

        罗姨娘面上一喜，忍不住打开瞧了瞧，视线里多出一块成色极佳的红宝石，登时笑开了：“哟，这宝石一瞧便是价值不菲！”

        老太太抿口茶水，闻言便向大家打趣罗姨娘道：“这是个眼皮子浅的，小心哪天被人给卖了还帮着数钱哟。”

        二夫人笑起来：“老太太惯是会开玩笑。”

        罗姨娘抱着红宝石，哪顾得上什么卖不卖的，心中只觉上次三姨娘所说十分有理，倘若顺着殿下办事，那好处还能少？她劳心劳力不就图两个银子过好日子么？何必跟殿下作对！

        常念不动声色打量着罗姨娘，大抵看出这是个见钱眼开，成不了大气候的，日后利用得当，不失为一颗好棋。

        说这一会子话，仆妇们已经将各色膳食摆好了。

        随着江老太太道一声“开席”，又等殿下和侯爷动了筷，底下几房才敢用膳。

        常念早饿了，概因习惯与江恕一起用膳，看见桌上一道清蒸鲈鱼便下意看他一眼，软声唤：“侯爷。”

        江恕神色淡淡，动作熟练地夹了一块鱼肉剔刺，才放到她面前的碗碟里，遂又给她盛了一碗鱼汤。

        分明是再寻常不过的一幕，众人夹菜用膳的动作却是“唰”一声停下，强忍着震惊，你看看我我看看你，心底炸开了锅。

        先才老太太向殿下介绍他们，侯爷只是面无表情坐在一侧，也不出声说什么，一如既往的冷淡，那样强的气势却无人敢忽略。

        是以，他有什么动作，大家便能第一时间关注到。

        可，可这二话不说就任劳任怨给那位公主夹菜挑刺……是真实存在的吗？？

        要知道，宁远侯自个儿都不曾如此精细过！这待遇，恐怕老太太都没有吧？

        常念斯文吃着东西，倒是没怎么注意到底下异样，加之人太多，或多或少藏着算计，她也不愿去瞧。江恕知她喜好口味，他夹什么她便乖乖吃什么，待稍微填饱肚子，抬眸想拿茶水，这才瞧见个个呆若木鸡坐着，好似瞧见什么了不得的惊天景象。

        常念困惑极了，怎么他们总这样呆呆傻傻的呀？刚才说话时分明还挺机灵的。莫不是……得了什么怪病？

        老太太笑着拍拍她的手背：“念宝，你吃你的，甭管他们。”

        常念乖巧地笑：“好。”她对江恕指了指远处那道大闸蟹，“要吃那个。”

        江恕微微蹙眉：“蟹肉性寒，你体质弱，畏冷，不宜多用。”

        常念顿时失落地低垂了眉眼，心想不吃也成吧，谁知下一瞬，眼角余光却见那双大手夹了一个金黄的大螃蟹过来，慢条斯理地用工具除去硬壳，最后分了一半蟹肉到她碗里，余下一半则他自己吃了。

        欸，常念才垂下的眉眼又扬了起来。

        四叔手里的筷子却是哐当一声掉到地上。

        四夫人于氏用力捅他胳膊肘，低斥一声：“丢人现眼！”

        随后才歉意对大家笑笑：“你们四叔老了，不中用了，见笑，见笑啊！”

        大家附和着说无妨，却是默默捏紧了筷子，生怕自个儿也被惊得弄掉。

        他们侯爷去了趟京城回来，比之前冷脸不说话时更吓人了！

        待散了席，食不知味的几人都还不敢置信的瞧一眼宁远侯，当然也不敢多停留。

        旁系几房的府邸就建在侯府后边，隔着一堵院墙，来往尚算方便。

        各回各家后，四房府外来了一群面色凶悍的男子，手里的大铁棒吓人得紧。

        四叔瞧见他们，圆滚滚的身子一抖，眼珠子转来转去，慌忙想着对策，忽然回身，欲从几个儿女手上抢了常念送的那见面礼。

        江平江安几个自是死活不给。

        四叔横着脸，使劲儿用力：“拿来吧你！”

        东西抢过来了，四叔向那几个追债的跑过去，躬身赔笑脸，最后空着手回来，脸色铁青。

        二夫人张氏立在自家门口，将这一幕尽收眼底。

        二房长子江昀在门里问道：“母亲，你瞧什么呢？”

        张氏笑着：“瞧好戏呢。”

        回去的路上，她叮嘱长子道：“眼下侯爷回来了，你往后可要争气，带着阿明在军中干出一番事业来。母亲也多去殿下那里走动走动，给你们兄弟俩谋一桩好亲事。”

        江昀明白父亲早逝，二房兴旺的重担全落在他身上，神色认真的点了头：“请母亲放心，我定然争取像大哥那样出众。”

        张氏欣慰笑了：“侯爷那是天赋异凛，生来便要做人上人的，母亲啊，只求你有他一半，就满足了，要紧还是娶个好媳妇。”

        江昀腼腆地挠了挠头：“大嫂就很好。”

        “皇族公主金枝玉叶能不好？”

        张氏想，要是她的儿子也能娶个公主就好了。

        -

        一夜安宁。清晨时，晚辈都来福康院向江老太太请安。

        侯府规矩森严，条条都是宁远侯按军规标准定下，晨昏定省一样少不得，若哪个无事赖床起晚，要受责罚的。

        可这日一早，他们谁都没瞧见殿下。

        偏偏老太太神色无常，也不说什么。

        从福康院出来，几房夫人倒还好，心里嘀咕，嘴上不曾说什么。

        只四房的小女江锦忍不住和三哥江荣抱怨一句：“就凭她是公主，便可以这样特殊吗？侯爷当初不是说这规矩无论是谁都没有例外……况且公主在皇宫里就不要向皇后娘娘和太后娘娘请安吗？”

        江荣吊儿郎当的，随意摆摆手：“你管这么多干嘛？咸吃萝卜淡操心！”

        江锦愤愤不说话了。

        本是两个人窃窃私语，可不知怎的，这话偏偏传到了常念耳里。

        彼时常念刚起身不久，听到家规二字，人都清醒了，顿时想起那三百条严苛的军规，这倒像是宁远侯能干出来的事，于是吩咐夏樟去寻了本，拿来瞧瞧。

        春笙一边替她布菜一边道：“听闻之前有寄居老太太院里的远方表妹，用膳遗食，被罚去厨房刷了月余的碗碟筷箸，此后再不敢来侯府玩了，又闻四房的三郎江荣偷懒赖床，隔日便被拎去军营，再回来时人都被晒成黑煤球。”

        常念翻着那本厚厚的家规，动作蓦的一顿，她瞧一眼外面刺目的日光，快要晌午了，随后再看看碗里剩下大概率吃不完的羹汤，最后竟是陷入了沉思。


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