第二十一章

        听闻这一声像是没脾气了的“确实极好”,  常念笑弯了眼，可眨眼间，那大滴的泪珠子也不受控制地滚落下来。

        说丝毫不怕是假,  然更多的是得救后的喜极而泣  。

        这会子，常远总算回过神来了,  看向小妹的目光都不由得变了一变，又惊奇又感叹,  不过眼下不是叙话久留的时候。

        适时，收到求救信号赶来驰援的侍卫也到了。

        常远：“阿念,  你与婉儿先回宫去，想必此时父皇母妃也得了消息，还不知怎么焦灼不安，只有见着你们平安无事才能放心。这边自有哥哥和江侯处理。”

        常念听话地点点头，先让宋婉上了马车,  她则回首看了江恕一眼,  微微屈膝行福礼：“侯爷救命之恩，朝阳终身难忘。”

        如此情深意切,  又逢英雄救美,  若是话本子里啊，这英雄便该动情回以爱护怜惜了。

        然江恕的视线掠过她曲翘长睫上挂着的晶莹泪珠，及那一双楚楚可怜的美人眸，从衣襟里拿出一方干净的帕子递给她，只道：“擦擦吧。”

        常念：“……”

        是嫌她一把鼻涕一把泪的模样丑吗？

        她吸吸鼻子，到底还是乖乖地接过来压了压眼角，遂转身上了马车。

        驾马的车夫换成了宁远侯府的私卫，余下宫廷侍卫则在马车四周整齐列队而行。

        马车行了几步，常念忽然从车窗瞧见一抹熟悉的月白袍角,  再要细看时，已经消失于小巷拐角，她眉心蹙紧，掀帘叫停了马车。

        宋婉紧张握住她的手：“可是还有何不妥？”

        常念让她放心，而后犹豫了一下，对江恕招招手。

        江恕大步过来，以为她是心有余悸，便道：“沿途安排有侯府私卫，殿下大可放心。”

        常念摇头说：“侯爷办事，我自当放心。只是方才我好像瞧见舒世子了，侯爷先前可有看到？”

        江恕略作回忆，肯定地“嗯”了一声。

        方才情急，顾不上那人，如今四周倒是没有那人身影了。

        常念暗暗打量着他冷淡的脸色，心想在承恩寺见到舒衡一事还是不说为好，也实在不知该如何说出口。

        她这未婚夫虽性情冷淡，喜怒不形于色，可天底下的男人骨子里约莫都是一个性子。

        ——不论情意深浅，自己的女人都容不得旁人觊觎。

        可她心有怀疑，总觉今日刺客与舒衡脱不了干系，舒衡反复提及要证明给她看，随后就遇刺杀，细思极恐，只怕今日不是他自导自演的吧！只因哥哥和江恕来得及时，才让他没有机会出现。

        常念不敢往下想了，欲不动声色地提点两句，于是深深皱眉，极为困惑道：“平白无故的，舒世子怎么也在此？”

        江恕顿了顿，沉静的眼中掠过一抹危险，对她道：“本侯会查清事情真相，给殿下一个公道。”说罢，吩咐车夫驱马回宫，他则阔步回去提审那唯一的活口。

        见状，常念才安心放下车帘。

        回宫一路，本该是心慌不定的，可不知为何，许是因为江恕那一句“沿途安排有侯府私卫”，她竟能心安地小憩了片刻。

        -

        留下的黑衣人刺客被带回宁远侯府。

        江恕亲自审问。

        手段之狠辣不必多言，那刺客熬不过半个时辰就吐了真话。

        却说是一个名叫阿木的男人花钱雇的他们，只要在东雀街拦住公主车架，对随行侍卫大可动真刀真枪。

        江恕派人去抓阿木的同时，也悄无声息地往舒府查了查。

        常远颇为不解：“今日之事，本王猜是徐皇后贼心不死，还欲在你与阿念大婚前使绊子，舒衡那头……无论如何，他断不会伤害阿念。”

        江恕只冷笑一声，并不多说什么。

        待夜里，阿木被抓进侯府，交代出另一个名字，常远便彻底说不出话了。

        阿木的上头，是舒衡贴身的长随小厮。

        “好他个不要命的舒衡！枉本王以为他情深似海将阿念视为珍重之人，哪料背地手段下贱至此，今日刀剑无眼，冷箭乱飞，凶险万分，他得不到便是准备毁了阿念吗？”常远气急，拿了人证供词便要去大理寺派官抓舒衡入狱。

        江恕叫住他：“王爷。”

        常远但凡遇上小妹的事便毫无冷静可言，当下脸色一沉，重声反问：“江侯，阿念被害，你竟此般凉薄无情，叫我如何放心将她交给你？”

        江恕皱了皱眉，耐着性子道：“请王爷听我一席话。”

        “殿下是我未过门的妻子，她的事自当是我江恕的事。舒世子逃不了，不过王爷既说起初想到是徐皇后下手，为何不稍作冷静，将计就计？”

        他点到为止，眸色漆黑。

        常远却是一下明白其中深意。

        豫王府的地牢下还关着徐皇后派来跟踪常念的宫人，而当初常念落水大病一场，正也是徐皇后手笔，事情耽搁到今时，只因没有一桩是有确凿证据的，小痛小痒就算捅到皇帝面前，也不能真正撼动徐后地位，反而打草惊蛇，得不偿失。

        可今日这桩，当街被刺杀，已闹得人尽皆知，大婚当前，皇帝势必要彻查。

        江恕：“还请王爷先回宫将事情真相告知朝阳，具体要如何做，想必虞妃娘娘也自有定夺。”

        常远拍了拍江恕肩膀，留下一句“江侯不在这尔虞我诈的朝堂斗上一斗真是可惜了。”便离开侯府回皇宫。

        夜色深沉，望不见一丝光亮。

        江恕负手身后，临窗而立，思忖许久。

        宇文先生轻声进来，替他添置新茶，一面感叹道：“豫王倒真是疼爱这个妹妹，往日何等疏风朗月沉稳有度的人，竟也有如此心急气燥的模样，不过最让老夫不曾料到的是，侯爷竟会出此计策。”

        “不过是为她能安心嫁去西北，除了后顾之忧，有什么可奇怪？”江恕语气淡淡，好似理所当然。

        宇文先生笑了笑，放下茶壶不语。心道您往常可是最厌恶后宫争斗，便是西北侯府那血脉相连的一大家子打起来，也不见得多插手管过一回。

        西北人人皆知，宁远侯心中只有两件事，一是西北边境安宁，二是西北大营三十万将士。

        冷酷无情，铁面无私，是十几年如一日，刻到骨子里，没有例外，可眼下却有松动迹象。

        不知是好事，还是坏事。

        当然，这些宇文先生只在心里想想，可不敢当面说出来，只犹豫道：“刺杀一事嫁祸给徐皇后，除非舒世子不要命，否则绝不会主动站出来承认，绸缪谨慎，可算万无一失，但如此一来，也叫他侥幸躲过一劫。”

        江恕神色微冷，将窗台上枯萎了的一截竹叶青折断，他手指修长，虽有浅浅的疤痕及老茧，但骨相极为好看，此时两指微松，那枯枝便被扔到了夜色中。

        “有这么容易的事？”江恕薄唇轻启，目露锋芒，“首先，八日后的大婚他是成不了了。”

        而舒衡从东雀街回府后，便失魂落魄地瘫倒地上，任凭谁来叫唤也不理会，他沉浸在自己孤旷的巨大失落中，丝毫不知几日后将会面对什么。

        -

        翌日，皇帝下朝后，径直去了长春宫。

        徐皇后瞧见皇帝来了，心中欢喜，刚扬起笑脸准备迎上去，哪料就被皇帝劈头盖脸的一声斥责骂得怔在原地。

        皇帝：“倘若阿念出半点差池，你这毒妇也不得好死！”

        毒妇、不得好死……

        徐皇后活到今日便没有被人用这等刺耳锥心之词骂过！她的笑容僵着未动，只张着嘴，却半响回不出一句话。

        虞妃正是此时进来，红着眼睛对皇帝行了一礼，而后抬眸看向皇后，眼泪簌簌流下：“皇后，你何苦害我阿念？她好容易才病好些，能出宫走动走动，她还有几日就大婚了啊，你也是有孩子的人，怎能忍心……”

        虞妃捂住嘴，哽咽到说不出话。

        皇帝见状，心疼得不行，连忙握住她肩膀宽慰：“爱妃莫哭，莫哭，自有朕为你主持公道。”

        随后只听皇帝厉声吩咐道：“来啊，把人带上来！”

        殿外，王公公立时带着两三个人及供词上来。

        那三个人其中一个是当日行刺的黑衣人，另两个是宫女，皆是被粗麻绳捆住手，甫一被拖进来便扑通一声跪下。

        皇后转过僵硬的身子，竟一眼瞧见自个儿寻了多日未果的宫人，脸色不由得一变，心中警铃大作。

        皇帝一把拿过证词砸到她身上：“你自己看看你做的好事！今日一早宁远侯便黑着脸来责问朕，问得朕哑口无言，幸而阿念是活着回来，否则如何跟宁远侯交代？亏你贵为中宫皇后，阴险善妒，毒害皇嗣，简直丢尽了徐家和我常家的脸！”

        皇后嘴皮子嗫嚅一下，双手颤抖着去捡起地上的纸，一目十行看下来，猛地抬头反驳道：“不，不是本宫做的！”

        朝阳遇刺客与她真是没有半点关系！

        然这一声“不”却叫皇帝更怒火冲天：“事到如今人证物证齐在，你还有脸辩白？不是你又是谁？”

        这时候，跪在地上的两个宫女也齐齐哭道：“娘娘，娘娘您便认了吧，求皇上宽恕或许还有活路……”

        “住嘴！”皇后大声呵断她们，“你们究竟受谁指使？胆敢污蔑本宫？皇上，求皇上明鉴！”

        说着，皇后在皇帝跟前跪了下来，愤愤瞪向虞妃：“本宫绝没有害朝阳，虞美扬，你休想不分青红皂白——”

        “啪！”

        霎时间，长春宫上下陷入一片死寂。

        宫女太监们立时跪了一地，诚惶诚恐：“皇上息怒！”

        就连虞妃也怔了一怔。

        皇帝虽多疑，然脾性温和儒雅，心计谋算藏于心中，是实实在在的笑面虎，十几二十年来，从未动手打过哪个嫔妃。

        今日这甩到皇后脸上的巴掌，是头一回。

        皇后被打得跌坐地上，捂着发麻的半边脸，仰头看向皇帝的眼神满是不敢置信，嘴唇哆嗦着：“你，你，你……”

        皇帝重重哼一声，怒骂：“朕打的就是你这个不知悔改的毒妇！今你犯下滔天大祸，还妄图污蔑虞儿，这皇后也不必当了，朕便废——”

        “等等！”宫外忽然传来一道厉声。

        几道视线齐齐看去。

        是徐太后拄着拐杖缓步进来，她虽神色无异，然边走边开口这般姿态已透出急色。

        “皇帝，眼下朝阳大婚在即，若将此等丑事抖落出去，岂不叫天下人耻笑？皇家颜面何存？”

        闻言，皇帝顿了顿。

        虞妃便拉住他胳膊，抽泣了一声，连连哭诉道：“我可怜的女儿便要平白受此委屈了么？阿念若有个好歹，我也不活了！”

        “自然不会！”皇帝脱口而出道，小心给虞妃擦干眼泪，声音都不自觉放低了些，“你且放心，且放心，莫说这种胡话。”

        太后攥紧拐杖，面露不虞，然也知晓皇帝这回是当真动了怒，只缓了缓，才和声道：“皇后言行有亏，处置是要处置的，然怎么处置，皇帝便要仔细掂量掂量了，废后非同小可，朝中必要掀起风浪。”

        毕竟，徐皇后母族是将军府。

        皇帝冷着脸默了一阵，才嫌恶道：“皇后禁足长春宫，衣食俸例减半，每日抄写佛经送往佛堂为朝阳祈福，没有朕的允许不可外出半步，另夺掌六宫权，此后六宫事全权交由虞贵妃！”

        众人一惊，忙磕头领命。

        皇帝则拉着虞妃出了长春宫，半刻不想多作停留，就连太后也受了好大冷脸。

        可到了长春宫外，皇帝却是温声问：“虞儿，从前朕要给你贵妃位份，你屡次推拒，今日这番朕心意已决，哪怕是为了两个孩子，你也万万不许推辞了。”

        虞妃低头抹了抹眼泪，作势要跪下谢恩，被皇帝扶起，“旁的不要多说了，先去琼安殿看看阿念。”

        “……好。”

        到此，舒衡策划的这场刺杀算是被江恕真正用到了刀刃上。

        可怜老皇帝愁得整宿整宿睡不着觉，若处理重了，不知怎么跟将军府交代，处理轻了，又不知怎么跟心爱的虞儿和疼了十几年的宝贝闺女交代，还有那宁远侯不断质问施压，真真是一个头两个大。

        如此过了两日，常念心觉时候到了，便与母妃商议一番，以退为进，给她父皇一个台阶下。

        江恕会意，倒也配合着，不逼那么紧。

        这样一来，对皇后的处罚是真，只不过为周全皇家颜面，皇帝对外宣称是皇后于宫中养病，概不出面理事，只有少数几家知晓事情原委，诚然，这些都是做给外人瞧的面子功夫，皇后失了皇帝信任，后宫大权也已实实在在落到虞贵妃手中，便足矣。

        且因此一事，皇帝心中对这个病弱的小女儿亏欠更多，想尽法子弥补。

        常念懂事乖巧，每每都让皇帝宽心，只预备将这份亏欠留到关键时候。

        这颇为不平静的几日终是有惊无险的过去了，转眼到了五月初九，大吉大利之日，宜婚嫁求娶。

        天灰蒙蒙亮时，虞贵妃就与宋婉一起，将常念从被窝里拉了起来，外头候着好些宫女，大婚吉服及凤冠首饰一类有序摆在妆台上。

        常念迷迷糊糊，恍然还以为在做梦，低低呢喃了一句“宁远侯原是深藏不露的腹黑之辈云云”

        虞贵妃笑她：“哎哟，侯爷到琼安殿了！”

        常念便彻底清醒了，入目即是母妃和嫂嫂含笑的脸庞，远处可见华丽璀璨的明珠美玉、宝石流苏……

        新娘子醒了便好办。

        房嬷嬷带领众人依次进来，打帘的打帘，端水的端水，各司其职，有条不紊，个个脸上带着笑，开始给她沐浴绾发，梳妆换衣。

        吉服十分繁琐复杂，光是穿戴便好几层，常念只觉身上沉甸甸的，腰身束得极紧，待那镶嵌了明珠宝石的凤冠戴上，整个人都不敢动了。

        宋婉替她戴上珍珠耳坠，道：“还没完呢。你那出手阔绰的夫君给你定做的头面首饰一类，奢华贵重非常，那只长命锁是纯金打造，光彩夺目，其后一笔一划刻着你的名字，就连绣鞋也是金丝银线，鞋面翡翠错落有致，大家都打趣说啊，他恨不得送一座金山给你。”

        说着，春笙便将长命锁取来，特特将刻有名字的那面展现出来，夏樟则拿了绣鞋。

        常念匆匆扫一眼，脸颊微热，心道这糙汉的审美果真俗不可耐！哪有人把翡翠打磨了修饰鞋子的？

        可嘴角又禁不住往上翘。

        长命锁上有她的名字，且，长命锁，寓意美好。

        难得他想到。

        一屋子人忙上忙下，说笑间倒也十分有趣，终于在辰时三刻，将今日主角妆扮妥帖。

        常念在春夏二人的搀扶下小心站起来，往前走了两步，环佩叮当，声音悦耳，流苏步摇也随着轻轻晃了晃。

        一下一下，晃到了人心底里去。

        众人围着她，目中难掩惊艳。

        只见曳地长摆的大婚吉服将少女窈窕纤弱的身姿勾勒完美，裙摆上并蒂双莲，鸳鸯戏水，鸾凤和鸣，最为夺目的还是那奢华璀璨的凤冠，尊贵而不失珍重，绚丽明亮的色泽衬得少女明眸皓齿，白璧无瑕，仙姿玉色，百般难描，唇上一抹胭脂红，恰似初生玫瑰，灼灼其华。

        真真是，无一处不美。

        这一看，便叫人久久挪不开眼。

        外头传来礼官柳姑姑的高声：“吉时到！”

        大家伙倏的回神，忙乱并着欢喜，将她们公主送出琼安殿。

        而一身大红喜服的宁远侯，已在合欢殿等候了。

        作者有话要说：

        （ps:大婚的流程礼仪什么的，都是怎么好写怎么来，架空历史不考据tvt）

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