距离苏燕上一次见孟鹤之,  已经过了快一年。

        她还以为孟鹤之若能及第，二人便没有再见的机会，谁知恰巧就在紫宸殿外与他撞见。

        孟鹤之一身绿色官袍,  恭敬地站在一边避让。苏燕还以为自己看错了，谁知竟真的是他,  犹豫片刻后，苏燕还是加快脚步走了。倘若徐墨怀知晓她与孟鹤之相识,  也不知又要生出多少事了。

        孟鹤之一直望着苏燕的背影不见,  心中还觉得恍惚,  他竟在此处见到了幽州的故人。秦嫣一个平常人家女子,  如何会锦衣华服的出现在宫里。

        孟鹤之心下不解,  然而对方又仿佛不愿与他相认,  他只好愁闷地走了。路上恰巧撞见了宋箬，便对她行了礼。

        “孟鹤之？”宋箬眼中带了点笑。“不是急着要归家，为何还在宫里？”

        孟鹤之被她调侃,  羞窘地不敢看她。“陛下传召下官,  这才耽误了片刻。“

        前几日逆贼逼宫的时候，孟鹤之与宋箬见了几次，恰好二人都是贫寒出身，便也能说上一两句。尤其是他那篇慷慨激昂的檄文出来后，宋箬每每遇见他都要提及此事

        “我也正要去见皇兄，他可有说过要提拔你？”宋箬比孟鹤之年长了两岁，听说他在御史台时常受到士族排挤,  便忍不住对他多关照了几分。谁能想到孟鹤之看着清隽温善，骂起人来的时候倒是十分尖刻。

        孟鹤之听她提及这事，眉眼间隐约露出几分喜色，说道：“陛下话里似乎有这个意思。”

        “那便提前恭喜你了。”

        一介寒衣能升迁得这样快,  也算是他借了打压士族的东风，恰好徐墨怀对他也算赏识。孟鹤之与宋箬能说上话，也是因为二人处境有几分类似。同样身处陌生的地方，并无熟识的亲友，被士族暗中轻视贬低，也是这样的境遇让他们多了些惺惺相惜的意味。

        ——

        “含象殿若不合心意，你可以再去挑个自己喜欢的。”徐墨怀听到了苏燕的声音，放下折子抬头去看她。

        苏燕一回宫便被换上了贵重的罗裙，发髻也盘了起来，戴上金冠与步摇，翡翠珠子随着步伐摇晃。尽管从前让人教过她仪态，她也学不出什么模样，与那些书香门第出来的贵女们站在一处，立刻便相形见绌了。如今她跑出去将近两年，更是将从前学到的东西忘了个干净。

        见苏燕垂肩歪斜，坐得没个规矩，徐墨怀敲了敲书案，提醒她：“坐端。”

        苏燕正在出神地想着什么，根本没听见他方才说的话，被他敲桌子这一下给拉回了思绪。

        “陛下方才说什么？”

        徐墨怀这才知道她在想旁的事，问道：“你方才在想何事，朕同你说话也没见听见。”

        苏燕是在想方才见到孟鹤之的事，只是不好与徐墨怀提及，便说：“我在想张大夫。”

        “他？”徐墨怀不禁蹙起眉。“你若要见他，让人带着去。小叙便可，不可超过半个时辰。”

        阿依木死了以后，苏燕连着病了好几日，夜里时常做噩梦，精神也有些恍惚。徐墨怀看得更紧了，也不再允许她上城墙，连她要去看一眼阿依木尸身都不许，就这样带着她回了长安。本以为回来以后会好些，谁知从前在在军营看着她的两个侍卫依然紧跟着，随时看顾着她的动静。

        从前清合殿较偏远，苏燕得了空还能做些自己的事，而如今含象殿离徐墨怀的紫宸殿却挨得很近，一旦苏燕出了什么事，他很快便能赶到。

        苏燕得了允许，也不想在与他待在一处了，立刻便让人带着她去找张大夫。

        张大夫还在书阁守着，每日不用做什么事便有吃有喝，比从前挨饿受冻的日子好了不知多少。听闻徐墨怀打了胜战回京，还在书阁里和新来的宫人们称赞他。

        苏燕找到张大夫的时候，他正托人从宫外带了纸钱回来，想等着清明的时候偷偷烧给苏燕，以免她到了底下还孤零零地过苦日子。

        苏燕站在远处看着张大夫，犹豫着没敢走过去。她听人说过近乡情怯这个词，不知人是否看到了故人也会如此。从前的苏燕在马家村穿着粗布麻衣，整日里在山野间乱跑，捡起石头棍子跟村子里的流氓打架。这些往事都远得像是一场梦，虽然称不上多怀念，却胜在自由，无拘无束，对日后有数不尽的期盼。

        苏燕如今衣着华贵，步履也变得沉稳从容，外表上看俨然是一副贵女的做派，她得到了自己梦寐以求的东西，却觉着自己日后的人生似乎一眼就望到了头。

        她过得并没有外表上那样好，也踟躇着不愿上前与张大夫相认，她怕张大夫问她两句，她便忍不住掉眼泪。

        苏燕在外站了一会儿，却是张大夫先一步看到了她，瞪大眼盯了她好一会儿，仿佛要确认是不是自己看花了眼。他一瘸一拐地朝着苏燕走了几步，确认自己没看错后，吓得手上的东西都掉了。

        “燕娘，是你吗？”张大夫瘸了只腿，走快了便会显得滑稽，从前在村子里有孩童嘲笑他，苏燕便会捡起棍棒将他们赶走。他也不知道自己是不是大白日见了鬼，因为时常想着苏燕，她便回了魂来看他一眼。

        张大夫踉跄着要跑过去，苏燕过去扶住他。

        “张大夫，我是燕娘。”

        “我不是在做梦吧？”张大夫颤巍巍地抓着苏燕的手臂，喃喃道：“皇上说你死了，你不是死了吗？”

        苏燕愣了一下，本来那点酸涩都叫不满给冲淡了。

        “那是他瞎说的，我活得好好的，只是一直不在宫里。”

        张大夫想到自己给苏燕烧得这些纸钱，顿时觉得羞窘气愤，又不敢骂徐墨怀的不是，只好小声抱怨道：“即便是皇帝也不该胡乱咒人死啊，多晦气……害我当真，伤心了好一阵子。”

        “皇帝也不见得是好人，他惯会装模作样，不曾想竟将你也接来了宫里。我许久不在，也不知是否有人欺辱你……”苏燕说完又觉得气馁，即便有人欺负了张大夫，她多半也没什么法子的，从前她可以抄着棍棒给张大夫出气，如今这宫里个个都身份尊贵，他们反成了卑贱的下等人，她连自己受了欺负都要忍着。

        张大夫说道：“这里好得很，没人来欺负我，就是几个阉人说话不中听，笑我是乡下来的瞎子。每日里有吃有住，还有棉衣穿，都是托了你的福……”

        苏燕听着却忍不住皱起眉，问他：“既然如此，陛下为何将你带回宫里。”难不成只是为了警告她顾忌着张大夫的性命，若真是如此，以徐墨怀的性子，将张大夫丢到牢里才符合他的作风。

        张大夫如实道：“这我便不清楚了，陛下偶尔来与我打探你小时候的事，说不准是为了关心你，想知道你以前怎么个活法。可他以前同你相处那么久，早该知道了才是。”

        听他说徐墨怀问的都是些无关紧要的小事，苏燕却觉得有些意外了。徐墨怀从来不曾主动问起她的过去，她也知道自己是个普通人，阿娘甚至还要用身子换米粮养活她，在徐墨怀眼里她这样的人生太过可怜，根本不值得回顾。

        “他肯定要说我过得可怜，嫌我粗鄙没见识。”她小时候饿极了还去偷过别人墙院里的柿子，人家收稻谷，她就跟在后面捡那些不要的带回家，徐墨怀知道后还不知道要怎样奚落。

        张大夫叹了口气，说道：“这倒没有，是不是皇帝待你不好，让你在这皇宫里是不是受了欺负？“

        尽管苏燕已经有了准备，张大夫一问，她还是忍不住酸了眼眶，鼻子都堵得难受。

        “那张大夫你觉着我是现在好，还是从前在马家村好？”

        “现在穿得好看，人也有气色，跟画上的神仙似的，哪能不好呢？”张大夫瞧着抹眼泪的苏燕，又忍不住叹气。“就是不爱笑了，看着一脸苦相。”

        ——

        苏燕没能和张大夫说太久，便被人请到了中宫。

        林馥看见她的时候脸色不大好，既是郁闷又是失望，苏燕也知道自己实在没出息，跑了那么远还能被捉回来。

        “她人呢？”林馥忐忑不安地盯着苏燕的脸。“她还活着吗？”

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