苏燕在中宫依旧是个做洒扫的宫婢,  那些点香磨墨为皇后梳妆的精细活儿轮不上她。

        苏燕觉得也算不错，清宁宫不过是打扫些灰尘落叶，洗一洗衣裳搬一些物件，比起在青環苑日日伺候些牲畜要好得多。至少不用每日帮着搬腥气冲天的一大桶生肉,  更不用去打扫那些带着恶臭的粪便。

        最重要的是不用在林馥面前整日晃,  不必惹得林馥心烦。

        入冬后,  殿内烧起了银碳，里屋暖烘烘的,  庭中却寒风刺骨。苏燕在扫庭院，一双手冻得发红。往年苏燕每到冬日里，都难以避免要生出冻疮,  手指红肿开裂是常有的事,  今年多半也要这样了。

        林馥看着庭中里正在勤快干活的苏燕，很难将这个宫婢和徐墨怀的心头好联系起来。

        以她来看,  眼前的宫女除了有几分姿色以外，并没有其他出奇的地方,  也不像是个有才识的,  也不知徐墨怀特意宠幸这样一个人，又非要安插在她宫里,  是不是存了心要羞辱她。

        林馥进宫两日，除了大婚当日见过徐墨怀以外,  二人再没有任何交集。

        过了一会儿，见苏燕冷得缩了缩脖子,  站在原地跺脚搓手,  林馥犹豫了一下，开口道：“你叫什么名字？”

        苏燕回头看了看四周，才确定林馥真的是在和她说话,  忐忑地低着头应了。“我叫苏燕。”

        此话一出，连林馥身边的宫人都皱眉了。按道理来讲，苏燕回皇后的话，该自称奴婢才是。

        苏燕没那么多讲究，在徐墨怀面前也自称“我”，并不知道在旁人面前这样是不行的。

        林馥看苏燕神情惶惶，不像是故意要挑衅，倒像是真的不懂规矩，便也不跟她计较，说道：“苏燕，那我便唤你燕娘吧，殿外冷，你先进来。”

        苏燕心中不安，怕林馥是要对她兴师问罪，然而想到林照，又觉得这位皇后应当也是个讲理的好人，不会对她做什么，忧虑稍微散去一点。

        林馥的确没想对苏燕做什么，归根结底，苏燕一个小小的宫婢，还不是徐墨怀让她怎么做，她都只好照办，何必要迁怒与她。

        苏燕进了内殿，浑身跟着暖和了起来，方才冻过的手指泛着细细密密的痛痒，仿佛有几千只蚂蚁在咬她。

        “我……本宫见过你”，林馥在心中回想起。“你当时推了安乐公主，她吵着要责罚你。”

        以徐墨怀对徐晚音的放纵，她以为这样一个胆大包天的女人早该被处死了，谁知却是在自己的宫中见到了她，可想而知，徐墨怀是有几分将她放在心上的。

        可若当真如此，又为何让她做一个宫婢，每日做这样劳累的粗活。

        林馥也不知道徐墨怀是什么意思，只好试探道:“你若愿意，本宫可以向陛下举荐你，给你一个位份。”

        她与徐墨怀才成婚，此时他想往后宫添人实在是说不过去，可人是她主动提出来的，便比较合情合理。若徐墨怀是这样想的，她做个人情也无妨。

        哪知林馥说完这番话，苏燕的脸色立刻就白了，慌忙摇头道:“皇后娘娘抬举我了，我身份低微，万不能侍奉陛下……”

        林馥心中不解，正想再问，就见苏燕掩在袖下若隐若现的手指红得不正常。

        “你的手上可是有伤？”林馥问了一句，苏燕下意识一缩，将手藏得严严实实。

        见她做出这样的反应，林馥有些不满，皱眉道：“只要你安分守己，我不会苛待你，若是受了伤尽管说便是，让陛下知道了，他难免要追究我的过错。”

        大抵出身优越的人看着就是与常人不同，即便是言行举止间的细微差错，便能轻而易举将他们与真正的寒门割裂开。

        林馥便是这样的人，仅仅是一个抬眉，一声叹息，都带着点矜贵清高在。

        苏燕被徐墨怀打压，整日去侍奉人，已经渐渐地习惯了低头认错，习惯了如何忍耐和侍奉主子。即便她穿上和林馥一样的华贵衣裙，学着她的模样写字调香，终究不过是沐猴而冠，只能越发清晰她们之间的天壤之别。

        苏燕也是个女子，且与林馥年纪相仿，却与林馥的大婚之日与她的夫君缠绵欢好，换做任何一个有脾性的人，都要将此视作是奇耻大辱，恨不得将她杀之而后快。然而林馥这两日只是无视她，根本不将她放在眼里，此刻又因她的伤而温声询问。苏燕心中满是羞愧，在林馥面前愈发感到无地自容。

        犹豫片刻，苏燕说道：“不过是一些冻伤，每年都要如此，不打紧的。”

        林馥听她说是冻伤，心中更好奇了。如此来看，苏燕的确是一个常年劳作的婢女，为何又会与徐墨怀有牵扯，短短几月便从青環苑接到了宫里，皇室极为看重门第，非望族名门出身连做妾都要瞧不上眼，何况是区区一个奴婢。

        “给本宫看一眼。”

        苏燕伸出手给她看，林馥走近，手掌托着苏燕的手仔细打量，触碰间能感受到一层粗糙的茧子，以及她手上的划痕与干裂的伤口。

        苏燕面色一红，浑身都僵硬了起来。林馥的手当真称得上是纤纤柔夷，白而细腻的肌肤，与苏燕红肿干裂的手掌形成鲜明对比。

        林馥瞧了一眼，才发现这手比她院子里婆妇还不如，即便林拾常年习武练剑，也没有磋磨成这样的。

        “你的手怎么伤成这副模样？”

        苏燕猜想林馥从前是没见过真正的农人，她这双手还算好的，那些劳作几十年的人，手上的裂口甚至要用布条包着，免得泥巴都积进去。

        “我家里清贫，小时候种地采药，时间久了都是这样。”冬日里也难免要碰凉水，没有炭火没有暖炉，冻得手脚生疮并不是稀罕事。阿娘去世后她都是硬熬过来，直到年纪大了懂得照料自己，这伤才慢慢好起来。

        林馥更好奇了，徐墨怀究竟是从哪儿寻来苏燕的。他一个皇室出身的人，骨子里没有不轻蔑庶人的道理，如何能接受这样一个女人上他的床榻。

        苏燕能感受到林馥好奇的打量，并没有将自己的事全盘托出，好在林馥也没有继续问下去的意思，几句后便说道：“本宫让人拿些药给你吧。”

        苏燕受宠若惊地跪谢，林馥挥挥手，说道：“无事，你出去吧。”

        起初她还有些忧心苏燕会不会是个麻烦，此刻却觉得有些同情。分明在青環苑的时候她还锦衣华服地跟人打双陆，如今竟沦落到在中宫洗衣扫地，连一个低等位份都没有，反而要做最下等的粗活，想必在徐墨怀眼里，也不过是当个消遣，刻意丢来给她找不痛快的。

        ——

        苏燕的屋子很小，只有她自己住着。夜里擦洗过后，她点了盏昏黄的油灯，就着微弱的光线给自己上药，桌上铺着几张练字的纸。

        徐墨怀虽处处逼迫她羞辱她，却唯独在读书识字上不会苛待，多半是嫌弃她大字不识言行粗鄙。

        苏燕望着那瓶药膏，心中对林馥的愧疚愈发深刻。

        她已经受了这么多教训，逃出徐墨怀掌控的那一日遥遥无期，她难道真的要一辈子这样下去吗？也许她顺从了，徐墨怀会待她稍微好些，封她一个宝林御女当当，也算让她过一过好日子了。

        再不知死活地顶撞他，万一哪日他又发起疯来将她打死，当真是求饶都来不及。

        苏燕想起白日里林馥的那双手，又白又娇嫩，一看便是让人伺候的，再反观她自己，倘若徐墨怀不放过她，难道她就要一辈子当个奴婢侍候人吗？分明她曾梦寐以求的好日子，离她已经是咫尺之遥了，为何还要自讨苦吃？

        就在她迷茫的时候，徐墨怀来了中宫，进皇后的寝殿不过片刻，很快便出来了，随后便让人带着他来到苏燕的住处。

        苏燕惴惴不安地坐在床榻上，给徐墨怀腾出了房间中唯一的凳子。

        他扫了一眼，没有坐过去，目光在屋子里转了一圈，最后才停留在她身上。

        “皇后让人拿了伤药给你。”

        苏燕点了点头，又怕他误解林馥，便主动说：“是皇后娘娘好心，见我手上有伤才给我拿药，并未苛待过我……”

        “你手上有伤？”他目光中有一丝愕然，随后似乎是想起了什么，紧抿着唇没有说话。

        苏燕却因他的反应，心头猛地震一下，身子莫名发冷，面上的不安也渐渐成为了讽刺。

        她也是恍然才发现，原来徐墨怀不知道她手上有伤。

        苏燕知道自己不该开口说徐墨怀不爱听的话，可她实在有些忍不住，只为这永远低人一等的处境，只为她付出真心却被践踏。

        “陛下竟从未注意过吗？”

        她的嗓音微哑着，语气却十分冷静克制。“陛下与我朝夕相处了半年，我为陛下做了这样多，无论是洗衣做饭，还是上药搀扶，能做的我都做了。冬天我的手上都是伤，陛下竟从不曾在意过。那么长的时间里，陛下有将我当做人看待吗？”

        有那么多人关心过她手上的伤，无论是一同干活的婢女，还是白日里的皇后娘娘，他们也才与她相处不过数日，唯独徐墨怀不在意她的伤，更不在意她的感受。

        似乎在他眼里，像她这样卑贱的人无论怎么被羞辱，都不会感到伤心难过，似乎她活着便不需要自尊自爱。

        徐墨怀神情复杂地听完这番话，诡异地沉默了好一会儿。

        苏燕猜想，他也许又要让她罚跪，又或者让她挨板子，总之是不会教她好过的。虽然下场不好，但说出自己的心意，还是让她心中的郁结稍微消散了一下，至少能短暂地畅快一会儿。

        然而他只是往后退了一步，语气冷硬地说：“朕改日再来看你。”

        徐墨怀步履匆匆地离开，似乎是愤怒导致，他的衣角因走得太快如同雪浪翻飞，可他的背影又像是落荒而逃。

        第二日，尚药局送来了御用的伤药，一瓶价值千金。

        林馥倚在炉火边看书，苏燕搬着一筐新碳进去，她便戏谑地问道：“昨日陛下走得那样匆忙，难不成是被你给气成这副模样的，传出去都要说本宫与陛下成婚三日便帝后不和了。”

        苏燕尴尬到不知所措，只好认错道：“请皇后娘娘恕罪。”

        “瞧着你也是怪可怜的，与本宫赔什么罪呢。”林馥每次提起徐墨怀，苏燕都是神情畏惧中带着一丝厌烦，想必也被他折磨得不轻。在她年纪尚轻时便听过一个传闻，说是徐墨怀在□□上暴虐不堪，曾活生生打死了一个侍妾，为了不损害他太子的好名声，这才有了不近女色的说法，她一直深信不疑，还猜测他背地里必定是美人不断。

        现在看看苏燕，兴许这传闻是真的呢。

        苏燕抱着一筐银碳也不知道该不该放下，便听殿外侍者来禀告，说是安乐公主求见。

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