按规矩仪程,  如钟蓉这般出嫁的闺女，出门前是坐在房里等着新郎官来接的，房中还伴着钟蓉的数位闺中好友和亲朋们。

        钟蓉虽说性子不招人欢喜,  与她母亲穆氏不同，这母女两个一个心思深沉，一个娇纵跋扈，钟明兰跟她们的情分都少,  但钟蓉嫡女出身，多年来也有数位手帕交，连出嫁的嫡长女钟晴都在钟蓉院子里陪着嫡妹出嫁的。

        问题就出在长平侯府公子接人之前，穆氏派来的人把房里的人都给请了出去,  其中便有江陵侯府的亲朋,  钟明兰特意找了人旁敲侧击过，说是穆氏身边的嬷嬷亲自带着人来的,  说姑爷快进院子了,  要给钟蓉换喜服,  房中的女眷们也没有怀疑过，还朝钟蓉这个准新娘子调笑了两句，这才相继出了院子。

        新娘子的喜服向来是一早便换上了，哪有临到头了才来换喜服的？

        去钟蓉院子里的女眷也觉得有些奇怪，但钟蓉与她们说话时条理清晰，还说了不少从前的事来，她倒是满不在乎,  又满头珠翠的,  光是头上戴的头面便炫彩夺目,  一看就是侯府花了大价钱的,  足见钟蓉在府上受宠,  其她人只当侯府是另有安排，不少未出阁的姑娘们还十分艳羡呢。

        往前一切都如常，若是当真哪里有问题，便只有穆氏身边的嬷嬷带人去给钟蓉换喜服的时候了。

        钟正江眉心紧锁，朝一旁的穆氏看去。他虽全副心神都放在入宫的钟嫔身上，但钟蓉到底也是他疼了十几年的嫡女。

        穆氏避开了，勉强笑笑：“姑奶奶可莫要冤枉了我去，什么给她下药，三姑娘是我亲生女儿，我又岂会做这种事，何况先前叩头你也见到了，蓉儿也是好好的。”

        钟明兰早知道她不会承认：“大嫂是要我去提了人来跟你对峙不成？我也奇怪，这好好的嫁女儿，怎么弄得好像是咱们侯府逼着嫁过去的！长平侯府势力不小，你给送一个下药的女儿过去，心不甘情不愿的，也不怕把人给得罪了的，那侯夫人刘氏可不是个能容人的，你就不怕她发现了往后给你女儿没好脸色？”

        “姑奶奶可不要胡说！”穆氏厉声呵斥，对钟明兰说的却并没有再否认，只脸色更难看了几分。

        钟正江被接连几桩事给弄得心力憔悴，心中憋了一肚子火，忍不住朝穆氏沉下脸来：“到底是怎么回事！咱们是结亲不是结仇！”

        穆氏哪里能不知道这个道理，她心里也委屈，若不是实在是没办法了，她又怎么会干出这种事来的？蓉姐儿那可是她的亲生女儿！

        穆氏忍不住朝老太太看去，老太太耷拉着脸，开了口：“好了，这件事是我吩咐的，你们要是想怪，那就怪我一把老骨头好了。”

        连二爷两个也忍不住看了过去，目光满是诧异，倒是二夫人三夫人知道一星半点。大越虽非以孝治天下，但孝字仍旧当先，钟正江身为儿子，哪里敢当真怪罪老太太的，他一腔怒火生生从头被浇下，一张脸涨得通红起来，半晌才咬着牙低声问道：“母亲，这是为何，啊？！”

        “为何？你怎么不问问你的好女儿都干了什么！”老太太目光一凛，穆氏急忙出口，目光带着哀求：“母亲。”

        江陵侯府今日丢了这么大的脸，老太太自觉脸皮都被踩脚底下去了，连出门送客她都借口不舒服躺下了，哪里能顾忌穆氏的心情，要为钟蓉遮掩的：“你生了个好女儿啊，仗着我们侯府要给她办喜事，整日上蹿下跳的闹着要退婚，要给她补嫁妆，要这样要那样，昨日还在院子里发脾气，要重新给她置办嫁衣！”

        “我看她是失心疯了，还非要宫丝给她勾嫁衣，她若是能入宫当上娘娘，自有内务处给她置办衣裳，她是什么身份？就是你们给惯着，才惯成了今日这般不知天高地厚，还威胁若不照办，今日就不上花轿，两家亲事临近门了，岂有她想闹腾，想不嫁的！”

        老太太对钟蓉的容忍早就不耐烦了，看在今日侯府大事上到底不愿跟小辈计较，哪怕钟蓉提了无理的要求来，也都满足了，谁知临到头了，还用不嫁来威胁她，她一个小辈，还想翻天了不成？

        这些事情他根本不知道，钟正江满眼不可思议，看着穆氏：“这些事你为何不跟我讲？”

        穆氏脸上有几分难堪，轻声说道：“爷是干大事的，外边的事已让爷操心了，后宅的事又哪有叫爷再操心的。”

        穆氏也被钟蓉气过去了好几回，但任她如何发怒，却是没想过要把事情捅到侯爷面前的，钟蓉再不懂事也是她的亲生女儿，若是叫侯爷发现蓉姐儿这般，蓉姐儿在他这个当父亲的眼里哪里还有好印象的。她是万不能便宜了其她庶女的。

        “你！”叫穆氏不轻不重的给撅了回来，钟正江一时说不出话来，只能愤怒的甩了袖子：“这就是你生的好女儿。”

        穆氏叫下人给众人蓉下的药轻，等钟蓉到了长平侯府拜完堂也就差不多能解了，但穆氏到底也怕这其中出了岔子，叫长平侯府的人给看了出来，毕竟给新娘子下药才能嫁过去，无论是江陵侯府还是长平侯府都是面上无光的事。

        穆氏不敢驳了钟正江，却记恨上了把这事给捅出来的钟明兰，若不是这钟明兰好管闲事，侯爷又哪里知道蓉姐儿做过的事！都说出嫁的闺女，泼出去的水，钟明兰都嫁了多年，还非要跟她作对，早前插手入宫那钟萃的嫁妆，如今连蓉姐儿的事她也非要插一脚来，实在可恨！

        钟明兰可不怕穆氏，嘴一撇就说：“大嫂看我干嘛，若你往常能好生教导，她也不至于如此肆意妄为，还宫线，亏她说得出口。”

        宫线是宫中独有，给娘娘们做衣裳的线，哪有她一个臣女有资格用的，钟蓉说这话，不过是还在心里不忿宫中的钟嫔罢了。下药之事不可取，钟明兰知道钟蓉的性子，穆氏给她下药，这母女两还有得闹。

        钟明兰似想起了甚么似的，看向老太太：“母亲，今日怎么说也是府上大喜的日子，宫中的赏赐是何时到的？”她想了想，又有些不确定了，“今日宫中有赏赐下来么？”

        老太太不说话，二夫人几个也似心虚一般的低下头。

        反倒是钟正江，叫钟明兰这一说，想起那管事的话，顿时宛若醍醐灌顶一般：“母亲，我知道了！定是那顺王府的世子妃知道宫中今日没有赏赐下来，这才没派人登门祝贺。”

        钟明兰一头雾水：“大哥，你这话何意？顺王府的世子妃如何知道宫中今日没有赏赐下来？便是蓉姐儿与钟嫔不对付，但今日到底是府上大喜，看在侯府的面上，也该有一二赏赐下来才是。”

        钟正江朝老太太看了几眼，不吭声了。

        顺王府的世子妃哪里是知道宫中今日没有赏赐下来，她是知道了江陵侯府没有把嫁女之事秉给宫中的钟嫔知晓。

        老太太抿着嘴，脸上十分阴沉。江陵侯府办喜事却没有通知宫中的钟嫔是老太太下的决定，早在江陵侯府和长平侯府定下日子后，侯爷钟正江便提了意要往宫中送消息，好叫宫中的钟嫔知道，却叫老太太给拦了下来。

        老太太自打从宫中回来后，连着多日卧在床上不起，又命穆氏几个床前尽孝，把在宫中受的气尽数的发到了几个儿媳妇身上，对宫中的钟嫔更是再不肯提及。

        老侯爷在世时，江陵侯府在京城里也是十分有牌面的人家，老太太在别处还鲜少受过气的，到哪里都受人待见，自老侯爷过世，钟正江继承爵位，老太太的风光才大不如前，但也是在侯府当家几十年的，在外边没了以前的风光，在侯府里边却是说一不二，余下大大小小的主子们对老太太的恭着敬着。

        便是如今宫中出了个钟嫔，在老太太眼里那也是他们侯府的姑娘，理应对她这个老太太如同从前一般恭敬听话，为江陵侯府奔走才是。谁料那宫中的钟嫔却半点颜面不给，不止给了老太太一个下马威，更是对老太太没有半点恭敬。

        老太太好强，从宫中出来后，头一桩便是把侯爷钟正江兄弟几个给叫到跟前儿来，吩咐他们：“往后只当咱们侯府没这个人！”

        钟正江哪里会同意的，钟嫔虽对侯府不亲，但他好歹还是大皇子的亲外祖，只要还有这层身份在，他往后的荣华就少不了，侯府跟宫中断了联系，岂是明智之举。但到底顾着老太太的身子，钟正江也只得应下了老太太的话，先不同宫中禀报侯府办喜事的事。

        他勉强笑笑：“再则说，这不日便到重午了，母亲与穆氏都要入宫，到时候再一同告诉钟嫔不也可以么。”

        钟正江确实是这般打算的，在他想来，钟嫔也是江陵侯府的女儿，早几日与晚几日同她说也没区别，如此也能叫老太太心里舒坦一点。

        钟明兰哑然无语，看看这堂中的人，钟正江兄弟几个正在懊恼，老太太脸上半点悔意都没有，钟明兰抿抿嘴儿，起了身：“时辰不早了，我得先回府了，云辉想来也从书院回来了，我回去看看。”


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