当年库房火起,  陈康平一直想不明白。

        库房嘛，除了进货出货的时候，平时没有人来,  陈康平刚拿到那份活计的时候还认真了几天，后来发现完全没必要。他只有一个人，不能和人谈天说地,  然后就养成了习惯，每天割二两卤肉，打上半斤小酒，自己一个人自饮自酌。喝醉后睡一觉，就过去了一天。

        这种安逸的日子，他至少保持了一年多，从来都没出事,  可就那天,  他睡着后被人推醒,  库房已经着了起来。好在发现得早，否则，十五两银子绝对不够赔。

        当时他一心想着把这个窟窿堵上,  就怕自己落入大牢。还完债后，他大受打击，觉得自己一个男人护不住妻子,  实在太过废物。后来遇上了天天去外面收皮毛的胡家人,  相熟之后,  他也跟着跑了几趟，才渐渐有了本钱。

        开第一间铺子时，他已经和胡水清认识，两人有了些暧昧,  手头银子不够，胡水清还说服家里人借给他……也是因为有这些情谊在，他才对胡水清格外纵容。

        此时听到燕长琴这笃定的语气，再看胡水清明显不太对劲的神情，陈康平心下泛起了嘀咕。

        “水清，长琴的功劳是你送的，这话从何说起？”

        胡水清低着头：“话赶话罢了。夫君，胡家暂时还不起那么多银子，能不能多宽限一段日子？”她抬起头，已泪眼汪汪：“看在当年爹娘助你的情谊上，成么？”

        陈康平叹了口气。

        看他要心软，柳纭娘率先道：“你要宽限是你的事，我可容不得家里的老鼠。先把我的五十五两银子还来。”

        听到这话，胡水清面色微松，五十五两……她想法子凑一凑，再问胡水林拿一些，应该就够了。

        陈康平不喜欢她这副分家的语气，皱眉道：“银子就算还回来，那也是该归到公的账上。”

        “陈康平，你忒不要脸。”柳纭娘叉着腰：“这银子是你不要的，胡水林账目做得那般粗糙。我就不信你一点都没看出来。我查出来的东西，凭什么全部给你？”她看向胡水清，又道：“对了，不说功劳的事，我和胡水清都为你生了孩子，一百一十两银子，你占的一半全部花在她身上，那怎么行？论起来，我才是助你良多的人。你有五十五两，至少要分我一半吧？加起来，该给我十三两！”

        陈康平：“……”

        什么乱七糟的。

        顺着这个思路想，好像还挺有道理。

        胡水清心里格外焦灼，她还不起这么多。短短三日凑齐，根本就不可能！

        陈康平压根就没把这番话入心，他脑思绪已经飘到了别处，当年的事，难道真的是胡水清算计的？

        他随便搪塞了几句，推说自己有事，很快出了门。胡水清眼看求情不成，也很快告辞。

        柳纭娘想了想，去了老太太的院子。

        陈母是个强势的人，陈父向来管不了家里的事。后来陈家越来越富裕，陈父就更说不上话了，在家里就像个隐形人似的。

        “娘，我有事跟你说。”

        陈母看到儿媳就心气不平，随口道：“听说你让明忠接手铺子了？”

        柳纭娘颔首：“对。然后就发现那个铺子里的管事是胡水清的堂弟，两年时间里贪墨了一百多两银子。”

        陈母愿意把铺子放在长孙名下，却并不愿意现在就让底下的孩子管事。太年轻了，容易吃亏。家里也不是多富裕，吃亏就是赔钱。一来孩子会受打击，二来，也实在舍不得银子。

        还有最要紧的事，有一个孙子接了铺子，剩下的俩大概会不满，兄弟之间容易生出龃龉。儿子还年轻，这实在不是明智的做法。就算燕长琴不来，她也打算和这个儿媳聊一聊，先把铺子还回去。大不了，盈利单独拿出来给孙子。

        陈母还在想着措辞，就听到了后面那番话，顿时就将铺子归属抛到了一边，气道：“当真？”

        “真的。”柳纭娘叹口气：“我让夫君打了胡水林二十鞭，限他三天之内把银子还出来。结果，方才胡水清跑来求情，让我宽限几日。”她低声道：“我看胡水林那模样，似乎好处也不全是他一个人得了。这事……我怀疑他爹知道。那账目上一张兔子皮都花了十收购，您信不信？”

        短短的几句话，陈母却已经明白了柳纭娘的意思，气得一巴掌拍在桌上：“岂有此理！”又扬声吩咐：“去把他们俩给我请过来。”

        陈康平心乱如麻，早已躲了出去。

        丫鬟跑了一趟，只找来了胡水清。

        胡水清早在听说燕长琴在此，心里就知道要遭，进门看到满脸怒气的婆婆，一颗心顿时提了起来。

        “娘，您找我？”

        陈母眯起眼，上下打量她：“我早知道你是个狐狸精，没想到，这么多年了，你勾人的本事不减，竟然哄得康平把铺子都给了你娘家人，只为了供养你。”

        说真的，此时的陈母险些要气疯了。

        这些年，她不喜欢燕长琴，只喜欢胡水清，不只是因为前者失贞，还因为胡水清时常买东西孝敬她，娘家人送礼一次比一次大方。陈母一直觉得是胡家私底下贴补儿媳，现在知道那些都是自己的东西，能不生气么？

        特么的，拿自家的银子买东西，胡家和胡水清装什么大方？

        被婆婆说成狐狸精，可不是什么好话。胡水清当即就白了脸：“娘，您听我解释。”

        柳纭娘轻嗤一声：“你肯定要说自己不知情。可胡水林一副非让你帮着还债，今日他妻女都上门了，你糊弄谁呢？”

        最后一句，刺着了老太太。她再次拍了桌子：“胡水清，谎话张口就来，你是觉得我老糊涂了吗？”

        胡水清心里恨不能把燕长琴撕碎，把老太太的怒气撩拨成这样……她咬牙切齿地道：“姐姐，那些年里，我可没有这样针对过你。”

        柳纭娘眨了眨眼：“娘，我只是实话实说，毕竟这么大的事，我不想让您被蒙在鼓里。并不是针对谁。妹妹，你实在想太多了。”

        话音落下，陈母已经怒道：“胡水清，到了日子，必须把银子还来。若是不能，我就亲自去胡家讨！”

        柳纭娘出主意：“娘，您去他们会赖账，直接报官吧，请大人做主。”

        “对！”陈母赞同：“都说家贼难防，不要脸的东西，我才不与你们掰扯。”

        胡水清只觉脑子嗡嗡的。

        她从来都不知道，燕长琴还有这个本事，说针对自己，真就闹得她不得安宁。

        走出老太太的院子，胡水清追了几步：“燕长琴！”

        柳纭娘站定，欣赏着她愤怒的神情，笑吟吟道：“我要是你，就不再找人废话，而是赶紧回去筹银。”

        胡水清瞪着她，眼神里满是怨毒。

        柳纭娘抬手就是一巴掌，狠狠甩在了她的脸上。

        刚才挨了巴掌和鞭子，此时又挨，胡水清瞪大了眼：“你怎么敢？”

        柳纭娘再次一巴掌，冷笑道：“只是打你而已，我又没让你给别人做典妻。”

        闻言，胡水清往后退了一步：“你……”你知道了？

        柳纭娘上下打量她：“你害我这么惨，可别轻易死了，日子还长着呢。”

        看她的背影消失廊下，胡水清活生生打了个寒颤。

        不！

        她大吼道：“燕长琴，你说当年是我算计的，证据呢？”

        柳纭娘站定：“不需要证据，我认定是你就行了。你害我一生，还想害我孩子，我们之间仇深似海，注定不能共存，剩下的日子，我什么都不做……”她回头，展颜一笑：“只给你添堵。”

        胡水清对上她的笑脸，活生生打了个寒颤。

        “你个疯子！”

        柳纭娘从善如流：“被你逼的。我不止要收拾你，还有你的一双儿女，这叫……以牙还牙。”

        胡水清站在原地，一颗心险些跳出来。她伸手捂着胸口，转身就往女儿的院子奔去。姑娘家最容易被人欺负，她得赶紧把女儿送走。

        送人离开并不能一劳永逸，得赶紧定一门亲事，把人嫁出去。

        “我不嫁。”陈明韵几乎是尖叫道。

        胡水清握着她的肩：“明韵，你听娘的话。回头娘肯定给你找一个合适的人。”

        “我才不要。”陈明韵和哥哥一样，从来都知道自己想要什么，她一把推开母亲：“最多再等两年，哥哥了秀才，那我就是秀才的妹妹，说不准可以嫁举人，那就是官夫人了。再不济也是举人的儿子，夫君做不了官，我的孩子总能。这辈子总要混个诰命当当，才不枉来这世上一遭！娘，你要敢给我定乱七糟的亲事……你就自己嫁！”

        看着跑走的女儿，胡水清一颗心像是泡进了苦水里，不知不觉间已泪流满面。

        深夜，陈康平从外面回来，门房打招呼他跟没听见似的，带着一身酒气直奔胡水清的院子。

        这在之前的十几年里都并不稀奇，府但凡消息灵通的人都知道。燕夫人只是个摆设，真正和老爷感情好的是清夫人。

        但是，今日似乎有些不同，往常温和的人带着酒气和浑身冷冽的气息，眉眼满是戾气，再不见曾经的温和，也不如以前一般小心翼翼生怕吵醒屋的人。到了门口，一脚就将门踹开，踹得门板打在墙上又弹回来。

        这么大的动静，就剩屋里躺着一头猪也被吵醒了，更何况是夜不能寐的胡水清。

        她霍然起身：“夫君，你怎么了？”

        陈康平大踏步进去，一把掐住她的脖颈。

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