“择日领着鹿孔入宫吧。”汪仁微微颔首，说着同样看向了谢姝宁，忍不住感慨，“敦煌的事，难不成是打算瞒你娘一辈子的？”

　　谢姝宁摇摇头：“毕竟是舅舅的事，他既不想娘亲知道，那自然得瞒着。”

　　汪仁垂下眼睑，眉头蹙了蹙。

　　他曾派人暗中查过宋家，查过宋氏跟谢家的事，也查过宋氏唯一的兄长宋延昭，可他得到的消息只有宋延昭人在关外，是个再普通不过的商人而已。唯一不寻常的，大抵也就只有宋延昭娶了个外邦女子，高鼻深目，金发碧眼。

　　除此之外，宋家也不过只较一般人家多些银子，富裕些而已，并没有什么不同的。

　　他是怎么也没有料到，宋延昭……竟然手掌敦煌……

　　拿捏住了敦煌，便也就拿捏住了这条商路。怪不得宋家富贵滔天，原是因为有个这般手段的当家人在。饶是汪仁，也不得不感慨，宋氏唯一的哥哥，是个人物。若非是个极有眼力极厉害极果决的人，一个西越人，又怎么能将敦煌古城拿到掌心里掌控？

　　汪仁禁不住想要见一见他，可又想着不愿意见他。

　　于他看来，宋延昭当年将宋氏嫁于谢元茂，那就是脑子进了水，糊涂了。虽说昔年谢元茂并不是如今这幅模样，甚至于谁也不知道他是谢家的人，可看人看骨，宋延昭到底是瞧错了人，没照看好唯一的妹妹。

　　汪仁莫名有些恼他，然而转念一想，只拿他当那个身份隐秘的敦煌城主看待，似乎就又只剩下了欣赏。

　　“你这性子，不像你娘，难不成是像了你舅舅？”如是想着，汪仁突然问了谢姝宁一句。

　　谢姝宁微怔，随即笑了起来：“也不大像，舅舅为人更为洒脱胆大。”

　　汪仁听着这话，方才舒展开去的眉头立即又皱了起来，佯装无意地问：“你娘的事，你舅舅是如何说的？”

　　“先前倒是提过，若娘亲首肯，便接了娘亲去敦煌。”谢姝宁略一想。

　　至于旁的，她身为女儿就不便多谈了。但她那舅舅，可从来不怕这个，信中明明白白地曾问过她，她娘可有旁的意中人，毕竟她娘如今尚且年轻，总得琢磨琢磨第二春……

　　许是知道她娘天性绵软，尤其是遇到自己的事时，所以这些事，他不会跟她娘谈，便只抓了她来商议。

　　她也真动过心思，旁敲侧击地问过她娘的意思，可事情依旧什么苗头也没有。经过谢家的事，她娘在这方面的心思早淡了，淡得什么也不剩。如今她也嫁了，她娘就更没心思去想自己的事。

　　想起这事，谢姝宁也忍不住苦恼了下。

　　“你娘念着你们兄妹，定然舍不得远行。”汪仁闻言，则像是松了一口气，“便是要离开京都，照你娘的意思，也该是回延陵才是。”说着，他突然嫌了敦煌两句，“再说漠北风沙大，远不如延陵，你娘只怕也是住不惯。”

　　这话倒不假，谢姝宁便附和了几句。

　　几人便又将话题转回了舒砚去办的事上。

　　前几日，舒砚离京，乃是为了去迎敦煌来的人。

　　这一回来的不是驼队，也不是宋家派回来传话的人，来的是可代表宋延昭城主身份的使者。

　　然而只这般，自然也轮不上舒砚这个少主亲自出京去迎。

　　“舅母可会说西越话？”燕淮突然问了一句。

　　谢姝宁失笑：“会，说得极溜。”

　　燕淮松了一口气：“这就好。”

　　这一回，宋延昭虽然没有来，舒砚的母亲莎曼，却跟从敦煌出发的队伍一起往西越京都来了。临行之前，莎曼特地给宋氏写了信，说要亲自来瞧一瞧是谁娶了阿蛮。

　　那信上的语气，似乎等到她见了人觉得不满意便要将他们硬生生拆散一般。

　　燕淮知道后，不由得便紧张了起来。

　　宋延昭的夫人可不是一般人……

　　然而他紧张，汪仁也难得跟着惴惴起来。

　　他耳闻宋延昭夫妇的事已有不少，可这人到底是一次也没见过，而且奇就奇在这夫妻俩从宋氏嘴里跟谢姝宁嘴里说出来的，竟像是完全不一样的人。按照宋氏的说法，她哥哥脾气大没规矩宠孩子会挣钱，嫂子貌美如花贤良淑德。可按照谢姝宁的说法，她舅舅那是聪明厉害有手段，绝对的心狠手辣之辈，而且万分护短，至于她舅母，人那到底曾是一国公主气派浑然天成，绝对不是寻常讲究贤良淑德的妇人。

　　汪仁就忍不住想，若是莎曼来了不喜自己，那他今后还怎么随时随地往宋氏那跑？

　　毕竟回回听宋氏的话，他都能从里头听出宋氏对自己兄嫂的尊敬之意。

　　他相信，只要莎曼说一句“汪仁不好”，宋氏赶明儿就能把他拒之门外，顺带着让几个小的也别搭理他。

　　这样一想，汪仁心里就跟堵了块石头一样，不上不下，难受得慌。

　　他有些心不在焉地道：“那就等着舒砚回京，便送鹿孔进宫。还有一件事，梁思齐手里的兵权，只要还在一日，他就少不得要被众人拉拢。可皇贵妃这事不地道，你们也别搀和，且等着看梁思齐自己表态。不过一旦他动了歪念，太子身后光有白家是远远不够的，靖王府的势力，能用就先用一些。左右这话是靖王府自己放出来的，不必给他们省着。”

　　“敦煌的事，只怕还得叫皇上吐口血。”燕淮想着纪鋆对自己说出那话时的神色，心中暗叹一声，暂且撇开去不再细想。

　　汪仁道：“也是该他的。”

　　这么多年来，敦煌这块肥肉一直都悬在历代皇帝眼前晃晃悠悠，诱人得很。

　　可吃不吃得下，吃下了又要费多少光景跟财力兵力，都得细细考量才可。何况两边一直泾渭分明，谁也不干涉谁，商贸往来，也是一大利事。可肃方帝在这节骨眼上起了幺蛾子，只能自认倒霉。

　　被他派去敦煌探路的人马，无一人生还。

　　黄沙一掩，尸首也不见。许多人甚至还未到达敦煌，便已丧命。

　　好在肃方帝还没疯个彻底，只派了一支队伍出去，并不曾派兵大举进攻，要不然，即便最后占领了敦煌，西越也必然元气大伤，经年不能复原，得不偿失。

　　舒砚一行人回京的前一天，这支消息也传遍了京都，传到了宫里，传到了梁思齐耳朵里，也传进了纪鋆耳里。

　　彼时，皇贵妃正在肃方帝病榻前，悉心照料着他，在御医呈上来的药里一点点加料。

　　肃方帝虽醒了，可身上却总没有力气，一天里泰半时候都是昏睡在床上的。

　　白家给了皇贵妃一个明确的消息，可事情不是一蹴即成的，这其中必然还需要皇贵妃努力。

　　她端着一碗黑稠稠的药汁，舀起一勺俯下身，将调羹置于肃方帝唇边，柔声劝道：“皇上，该吃药了。”

　　肃方帝便乖觉地张开嘴，任由这黑苦的药汁流进喉中。

　　他还不想死，所以即便心中再不耐，这药他倒是一点不落地都吃了。

　　皇贵妃面上波澜不惊，手中动作不疾不徐，似已做过千百遍。

　　她知道，这药再服上个十天半个月，肃方帝的病总会有起色的。她爹白老爷子亲自给她来的信，要她万不可操之过急。人人都知道肃方帝病了，可人人也都知道，肃方帝的病虽瞧着重，可只要调理得当，总会好上一些。而且他们还未昭告天下遍请名医，这便说明，太医院里的人并非全然没有法子。

　　所以这一回，若肃方帝驾崩了，底下的人想要寻出由头来诋毁皇贵妃跟太子殿下，简直易如反掌。

　　近身伺候肃方帝的人是皇贵妃，太子是皇贵妃亲子，那些个王爷勋贵，有的是话说。一个不慎，连带着白家，也得叫人置喙，外戚坐大，可不是什么好事。

　　因此，肃方帝还不能死，至少不能因为这场病而死。

　　皇贵妃在他药里加的东西，不会致命，只会让他的脾气变得更为暴躁，更为易怒。

　　既不能等着肃方帝自己死，那便想个法子，让他死得叫人无法说道。

　　皇贵妃憋着一口气，且等着。

　　派去敦煌探路的人马无一生还的消息传进宫来后，她松了一口气。

　　内忧未解，外患还是先省了吧。

　　梁思齐不买她的帐，她就还得防备着梁思齐站在哪一边，若不然太子这皇位，是怎么也坐不严实的。兴许，能拿肃方帝跟梁思齐来个一箭双雕。

　　她一勺勺给肃方帝喂着药，神识却游离在外。

　　次日，舒砚一行人入了京。

　　莎曼的样子太打眼，故而一直坐在马车内，被舒砚严令禁止，连窗子都不准开，更不必提在外头走两步看看。

　　好容易马车进了北城的青灯巷，她才听到儿子在外头喊：“马上就到了，您再忍忍。”

　　她忍不住嘀咕：“臭小子，不说难道我就不忍了嘛。”

　　偏生舒砚耳朵尖，竟将这话也听见了，“您这么走在大街上就跟天上突然掉下来个人一样，您知道吗？”说完又道，“早说了等京都事了，我就领着阿蛮夫妻俩回去见见您，您怎么就不信您儿子，非得自己大老远跑来？您是当我爹不心疼您还是当我不心疼您？”

　　莎曼掏了掏耳朵，凑到帘子外，盯着边上骑马的儿子，“你怎么跟个老头子一样爱念叨。”


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