她犹记得，那是个春日渐老，初夏将至的日子。

　　风已很暖，带着和煦的气息从半开着的窗子吹进来，将一室都熏得暖洋洋的。日光恍若碎金，将窗上蒙着的烟霞红蝉翼纱照得一片绯色，深深浅浅，十分夺目。

　　彼时她还不是老夫人，仍只是个保养得宜的中年妇人，有着一双如花似玉的女儿，一个封了世子的儿子，日子富裕无忧，逍遥得紧。她先得了儿子，后过了好些年，才又得了大女儿。长女生下来便不爱哭，稍一逗弄就咯咯发笑，惹得众人见了都不由跟着一块笑。兼之又生得粉雕玉琢，委实叫人疼爱。

　　等到怀上次女时，她已早过了盼女儿的时候，倒想着儿子大了身旁没有兄弟扶持，满心想要再生个儿子，可谁知落了地一看，原是个闺女。虽则闺女也是十月怀胎生下来的，不论如何都是她的孩子，焉有不疼爱的道理，但若说不失望，却一定是假的。

　　次女出生后，她仍将大部分心思都放在了儿子跟大女儿身上。次女多半是由乳娘带着的，又是个沉默寡言的性子，半大的孩子便像个老古板似的，问一句答一句，实在叫人喜欢不起来。

　　习惯了大女儿时不时地撒娇之后，再同沉静的次女相处，她便总显得有些意兴阑珊。

　　孩子也是敏感的，也因而愈发不大喜欢亲近她。

　　过了这么多年再回首去看往事，万老夫人才总算是看明白了，这一切归根究底，还是她的错。若不是她偏心眼，又将长女宠怀了、惯坏了，后头的那些事，只怕也就都不会发生了。

　　那一日，她正歪在临窗的美人榻上午睡，婢女在边上轻轻摇着扇子，很是惬意。

　　忽然，门前新换上的湖蓝织暗花竹叶的帘子叫人给撩了起来。

　　须臾，脚步声渐近，有人在她身侧轻声唤道，“夫人，出事了。”

　　她正睡得朦胧，忽闻出事，蓦地惊醒，睁开眼坐了起来，望着来人蹙眉道：“出了什么事？”问完这话，她才认出来，来人是长女房中的管事妈妈周二家的，素来很得她的器重，堪称心腹，这才愿意打发了她去长女那伺候。

　　周二家的却垂着眼不敢立即接话。

　　她便看得分明，心中微讶，旋即摆了摆手将屋子里的其余人都给打发了出去，只留周二家的一人说话。

　　等到人尽数散去，门口的帘子静静垂下后，周二家的才“扑通”一声跪下，道：“大小姐的月信，迟了一月。”

　　长女的衣食住行，房中大小事务皆由周二家的看顾着，她的月信何时来何时去，周二家的最是清楚不过。小姑娘家家，时有不准也是可能的，但长女自来了癸水至今，最多也就是晚上个三两日，何曾迟过一月。

　　她慌张地斥道：“怎地这会才来报，可请大夫来瞧过了？”

　　女子月信准不准，可是大事。

　　然而周二家的听到她问起大夫，竟是连连摇头，跪在地上久久不起，压低了声音劝说：“夫人，不可请大夫！”

　　万老夫人年轻时脾气不小，闻言不由发怒。

　　迟了一月，指不定是病了，这婆子竟劝她不要请大夫，心中是存了何种心思？

　　她当即发了火，起身就要趿了鞋子出门，却叫周二家的拦了。周二家的额上汗水遍布，一句话在嘴里反复咀嚼了多遍，终于还是说了出来：“夫人，小姐晨起便犯恶心，已数次了。”

　　“放肆！”都是过来人，这样的话一听便知意思，万老夫人顿时气得手都开始哆嗦。

　　周二家的更是早就吓得面无人色，身为小姐房里的管事妈妈，却出了这番纰漏，她是万死也难辞其咎。但这事瞒不得，若真如她所想，她再这般瞒下去，只怕到时，主子活剐了她的心都有。

　　但万老夫人当场便起了这样的心思，她指了周二家的怒喝：“你也是老人儿了，莫不是吃醉了酒，竟敢当着我的面说出这样的诨话来！”

　　周二家的欲哭无泪，连连磕头谢罪，口中道：“奴婢不敢说假话……”

　　万老夫人闻言更是怒上心头，抬脚便踹了过去，随后扭头就往长女那去。

　　她至今都记得，自己在踏入长女房门的那一刻，站在帘子外听到里头长女娇声同丫鬟阿蔷时说的话。

　　少女黄莺般婉转的声音在耳边响起，她说，“嘴里淡得没有味道，这酸梅子倒不错，往后让她们多渍些。”

　　她心头一慌，打起帘子闯了进去，一眼便瞧见长女抱着个青花小罐正往里头取酸梅吃。一颗又一颗，像是不知酸。她想起周二家的话，失声喊道：“如儿！”

　　长女吃着梅子转过身来，笑吟吟唤她，“娘亲，您怎么来了？”

　　她愣愣地站在原地，视线越过长女的肩头落在窗外庭院里盛放的一树栀子花上，雪白雪白，一如她此刻的面色。

　　良久，她屏退了众人，只留了长女同周二家的，让人关上了门窗。

　　长女彼时年方不过二八，正是花一样的时候，俏生生往那一立，便叫人心生欢喜。她那时，却连笑也笑不出。

　　她端坐在太师椅上，头一回当着长女的面，肃容沉声对周二家的道：“把事情当着小姐的面说一遍！”

　　周二家的看她一眼，不敢违逆，低下头去将事情说了。

　　万老夫人颔首，将人给赶了出去看门，旋即望向长女，问道：“你可听明白了？”

　　长女手中的青花小罐“哐当”摔在了地上。

　　万老夫人也不知自己是心痛还是生气，强忍着让人去将自己身边的那位老嬷嬷请来给她号脉。

　　老嬷嬷为其诊过脉，立即便变了脸。

　　她一看便知，大事不妙。

　　周二家的也吓糊涂了，不知该如何是好。

　　俩人都是万老夫人的心腹，可她这会却是一个也不敢留了。出了这样的事，除了她自己外，她谁也不敢相信。这事若叫夫君知晓，等着长女的，只有死路一条……

　　孩子能惯着宠着，但底线始终不可逾越。

　　没过几日，她便接连除掉了这二人，用银子封口，永远不如用“死”来封。都是跟了她多年的人，可知道了不该知道的事，也只能这么办。唯有长女，叫她心痛不已。

　　长女天性烂漫，似长不大的孩子，正同次女性子相反。

　　因独宠长女，所以她想着多留长女一两年也无妨，便不拘泥于长幼之说，先将次女的婚事给筹备起来。成国公燕家，的确是门好亲事，燕家的儿郎也几乎是她看着长大的，很好。因而次女先嫁，倒也无妨。

　　然而这才打算将长女留一留，祸事便先出了。

　　她惯着长女，这孩子又是个好动的，故而平素也并不将她拘在家中，想出门只要同她说上一声便可。

　　结果——

　　私相授受、珠胎暗结，生生成了一场大祸。

　　她十几年来第一次同长女发了火，恨不得打死这孽障才痛快，可哪里又下得了手。又因为拖不得，狗急跳墙，叫她将主意打到了次女身上，夺了燕家的这门亲事。他们这样的人家，只要亲事成了，燕景咬着牙也得认下……

　　十七年过去了，她也成了个将死的老妪。

　　烛光摇曳间，她看着当初因为长女宁死也要留下的孩子，力竭般说道：“是我的错，不曾将你娘教好。万家的大小姐，却喜欢上了江湖草莽……”

　　一曲长生殿，几盏桃花酿，一响贪欢。

　　她太惯着长女，以至于长女身边的丫鬟婆子面对长女时，永远小心翼翼，只知服侍，不知劝解阻拦。真到了时候，一个也看不住人。所有人都想着，小姐素来爱玩爱闹，只是趁着看戏，偷偷孤身溜出去喝酒，只要平安归来便是，若叫夫人知道了，他们都没有好果子吃。于是一个两个，都瞒下了这事。

　　寂寂深夜里，燕淮后背上冷汗涔涔。

　　他低着头，任由冷汗浸透衣衫，声音透着浓重的无力：“是谁……那人是谁？”

　　万老夫人咳出一口血来，自用帕子抹去，摇头道：“只知姓赵，单名一个靖字。我私下派人找过，没有任何线索。”

　　既自称是江湖草莽，游侠一般的人，又岂会轻易久留。

　　她苦笑，“你娘看多了话本子，只当这天下满是传奇，哪顾后果。”

　　“后果……”燕淮手一松，掌心紧紧握着的玉佩便沿着湖蓝直缀的下摆落在了地上。

　　仰面朝上的玉散发着温润的光泽，角落里，阴刻着一个靖字。

　　他长至十七岁，方才知道，原来他爹不叫燕景，而是赵靖。甚至于，这个名字这个人，是真是假，他都无从考究。

　　柝声响过了二更，他踉跄着夺门而出。

　　“淮儿！”

　　他充耳未闻，一气跑得远远的，徘徊于长廊之下，浑身冰冷，似被浸在严冬的湖水中，刺骨生寒。

　　痛苦像个茧，紧紧地将他缠绕起来，叫他喘不上气。

　　风声忽然大作，吹得衣袖猎猎作响。

　　他死死咬着牙，蓦地，重重一拳打在了墙上。

　　一记又一记，手背上一片血肉模糊。

　　他红着眼，却没有泪。

　　震惊、愤怒、羞耻、绝望，还有深入骨髓的无力。

　　他为之坚持了那么久的一切，都在瞬间碎为齑粉。夜风掀起他的衣摆，冷得叫人直打颤。

　　他忽然冷静了下来。

　　这重重院落，都同他没有分毫干系。

　　这里，也从不是他的家。


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