大舅万几道，自他幼时起，便似乎不大喜欢他。

　　但外祖母却十分疼爱他，甚至越过了舅舅家的几位表兄去。曾几何时，他还偷偷疑心过，是否正是因为如此，所以舅舅面对他的时候才总是不假颜色，语气生硬。

　　可同样身为他的外甥，燕霖在大舅那的待遇同燕淮则截然不同。

　　比起燕淮，燕霖实在太得大舅欢心。

　　虽是幼年的事，但燕淮仍记得。那一年冬上，落了大雪，将整个京都都覆在了绵绵的雪下，放眼望去，一片白茫茫之色，看不到边际。他跟燕霖穿了同色同料的狐皮小袄，被继母小万氏领着出了门，往万家去。

　　定国公万家亦住在南城，但同燕家之间隔着大半个南城，一路行去也要在路上花费不少光景。

　　可满道白雪，马蹄踏过之处皆是湿滑冰冷一片，车夫亦不敢将马车赶得太快，只缓步匀速朝着万家所在的清风巷而去。

　　车门牢牢关着，连一丝风雪也吹不进来，但燕霖尤为惧冷，缩进了小万氏怀中不肯出来，口中嘟囔着：“娘亲，孩儿冷。”

　　小万氏虚虚搂着他，嗔他小儿模样像是姑娘家。旋即她又用温柔得似要滴出水来的眼神望向了他，笑着道：“你瞧哥哥，怎地一点也不冷？你们穿的可是一模一样的衣裳。依我看，你合该同哥哥一道去同爹爹习武才是。”

　　话说到后头，她的声音忽然微微变了个调子。

　　燕淮那时年纪小，听出了她话音的颤动，却没往下联系。

　　父亲只教他一人，明明是吃苦受累叫人天天想着死了算了的事，在继母看来，却是亏了燕霖。

　　不论如何，燕霖才该是父亲心中最要紧的孩子才对。

　　那时的小万氏，一定是这般想着的。

　　燕淮此时回忆起往事，面上不由自主露出了个哀戚的神情。

　　他英年早逝的父亲，究竟在用怎样古怪的一颗心在对待自己的长子？

　　若说父亲待他好，就像是个天大的笑话。在旁的孩子还窝在父母怀中撒娇嬉闹的年纪，他便已经被父亲冷着脸带到了一排排的兵器前，随后不及他长大，父亲更是迫不及待地将他远远送走。

　　等到他回来，见到的却是父亲的棺木。

　　金丝楠木的寿材，刷了黑漆，寂静无声地搁在灵堂里。

　　他记得棺木上绘的纹样，却忘了父亲的样貌……

　　“世子，这件事该如何处置？”吉祥久久不见他出声，忍不住询问起来。

　　燕淮垂眸不语，良久方长叹一声，少年玉似的面上露出疲惫之色，颤声道：“再观望几日。”

　　小万氏要害他，想要他的命，他皆能理解。为了燕霖，她要动这样的心思，也并不叫人奇怪。说到底，他的生母不是她。燕家的规矩，除了继承家业的那一人外，剩下的不论嫡庶，待得成年有了妻室，便要离燕家而居。

　　成国公府，从燕霖生下来的那一刻便注定，没有一丁点是属于他的。

　　等到他长大成人，娶妻生子，能分到手的却只有寥寥，且小万氏身为燕家名正言顺的老夫人，必然是照旧住在成国公府的。

　　从此小万氏便难以时时见到亲生的儿子。

　　这一切，已够小万氏想要为儿子谋夺成国公的位置。

　　要想让燕霖袭爵，要么他死，要么他成废人同死无异。

　　小万氏的心思，再狠毒，燕淮都能明白。但事情一旦落到了大舅舅万几道的身上，他便忍不住颓丧了。

　　幼时的那一场冬雪，似乎一直寒到了现在，也未消弭。

　　那一日，马车到了万家后一直驶到了二门外方才停下。万家的人是一早得了他们要来的消息的，因而外祖母早早让大舅母派了人在二门候着，专等他们来。

　　燕淮第一个下的马车。

　　脚还未着地，身后便传来一阵稳健的脚步声。

　　他不必回头便知，这来的是自己的大舅舅。

　　果然，大舅母笑着问他怎么今日这般早便回来了。他说知道燕霖来了，特地提前回来。

　　燕淮那声已经涌到嘴边的“大舅”便伴着这句话的尾音，又给咽了下去。他僵在那，不知如何是好，觉得颇为尴尬。燕霖忽然从马车里钻了出来，推了他一把，嚷着道：“哥哥莫要挡在门口呀！”

　　大舅舅冷厉的眼神就猛地朝他看了过来。

　　小时候，燕淮是极怕万家大舅的。

　　万几道是武将，生得高大威猛，居高临下地往那一站，一低头，燕淮便战战兢兢地不敢再动。

　　他讪讪低下头，手指揪着衣摆。

　　身后的燕霖越过他飞快朝着大舅跑去，口中欢快地喊着：“大舅，这回你给我带什么好玩的了？”

　　他才从滇南回来，肯定给府里的诸人都带了东西，自然里头也有燕霖的那一份。

　　燕淮怔怔想着，身子却因为方才燕霖的那一撞，踉踉跄跄地往地上摔去。若非外祖母身边的秦妈妈眼明手快扶了他一把，只怕他的脑袋便要在冻得极硬的台矶上磕破了。

　　换了燕霖，肯定立即便要吓得放声大哭。但他知，他不能哭。从他开始扎马步的那一天开始，父亲便明令禁止他再掉一滴泪，即便是痛极，也只能笑着。

　　他记起父亲端着脸面无表情说过的话，倚在秦妈妈怀里微微笑了起来，眼泪却忍不住在红红的眼眶里打转。

　　大舅看向他的目光里就带上了毫不掩饰的厌憎，嘴角翕翕，说了一句话。

　　燕淮伸手揉向眉心，忽然有些记不得那日大舅说了什么。

　　夜风自窗棂缝隙钻进来，带着即将入秋的微凉。不知不觉间，夏日都已经渐渐老了旧了，又一个秋天马上就要到来。

　　三秋又三秋，距他离京，竟已都过了这般多个秋天，也难怪他记不清当时大舅说过的话了。

　　他愁眉不展，浑身乏力，吩咐了吉祥几句便将人暂时给打发了出去，自己靴也不脱便歪在了竹制的榻上，阖眼喃喃了句：“自小便不喜欢我，而今竟也想要我的命了吗……”

　　呢喃着，他忽然想起了胡家的大场大火。

　　火场里拾到的那把扭曲的长剑，那个篆体的万字。

　　如今想来，却似乎都有了更合理的解释。小万氏手中无人，身后却还有嫡亲的娘家兄长可用。那些人若都是大舅的，就说得过去了，为何下手会那般狠辣，不惜屠村亦要找到他除掉。

　　如今的定国公万几道，癸巳年七月领兵出征滇南时，曾以严酷扬名西越。

　　彼时，他尚且还是个世子，行事间束手束脚，而今历经岁月沉淀，想必更是冷酷万分。

　　同他做对手，燕淮只想一想便觉得头疼欲裂。

　　比才智比手段比资历比人脉，不论比什么，他都只有立即冲着对方俯首的份！

　　他在竹榻上翻来覆去，腰间伤口被硌得刺痛。

　　过了会，他忽然翻身坐起，眉头紧皱，眼里闪过一丝慌乱。

　　难道父亲是早就料到了会有今日这样的局面，所以才会在他七岁那年便送他离京，送得远远的，将所有人都瞒在鼓里，送他去天机营习武？

　　天机营地处漫漫黄沙之下，踪迹难寻，隐蔽万分，是藏人的好地方，亦是让人潜心习武的好地方。

　　他一直在揣测父亲将自己送往天机营的缘由，方才却似陡然间参悟了。

　　若父亲早知今日，那一切就都说得通了！

　　大舅是个什么样子的人，父亲难道会不知？他们少年时，曾是十分交好的朋友，亲如手足，所以长大成人后，父亲才会娶了万家的嫡长女，成了万家的女婿。

　　所以，父亲才会狠心将他送走，望他归来之日能有对抗他们的能力！

　　燕淮坐在沁凉的翠竹小榻上，因心中猜想而忍不住浑身颤栗。

　　如果他想的都是真的，那这一切未免也太叫人骇然！

　　他跟燕霖同是万几道的外甥，他的生母又是万家最得宠的嫡长女，是年少时传闻万几道最疼爱的妹妹，小万氏昔年实不如大万氏同哥哥的关系要好。

　　这一切，万家上至主子下至仆妇，人尽皆知，断不会有错。

　　可为何生母去世后，面对他时，大舅却总是那样的一副模样？而今更是要对他拔剑相向？

　　燕淮满面惊诧，越想便觉得心惊肉跳。

　　要他命的人，为何都是他血脉相连的亲人？

　　少年的眼中晦暗不明，神色莫测。

　　就在这个时候，紧闭的房门却被人给叩响了。

　　他一惊，没有动作，只扬声问道：“何人？”

　　“世子，我家小姐吩咐厨房做了夜宵，特地让奴婢来问您一声，您可要一道用些？”

　　略带粗哑的女声，并不常见，这个声音一入耳燕淮便听了出来，来人是谢姝宁身边的大丫鬟图兰。那个比他还高些，身量几乎能同吉祥比肩的异族少女，委实叫人过目不忘。

　　他方要拒绝，蓦地想起吉祥这时应当守在门外的才是，为何却一点动静也无，当下心神一凛，口中说着“也好，那便劳烦八小姐了”，一边顺手拔出一支箭筒里的羽箭，悄无声息地往房门靠近。

　　“哦，不过小姐还说了，不知您是想要吃粥呢还是用些小菜酌酒？”门外的少女声音越来越近，“另外，小姐说，还烦请您这一回不要再扯谎了，否则她就只好往您的吃食里掺大把盐了。”


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