少年的身形还带着这个年纪特有的单薄，然而他弯着的背脊却显得那样坚实稳健。

　　谢姝宁的一颗心从沉入谷底到飞上云霄，只用了眨眼间的工夫。她甚至来不及验证，眼前的这一幕到底是不是梦境。燕淮，竟然非但未曾将她丢下，反倒是还将她给背了起来，继续疾行。

　　她虽然瞧着瘦弱，可在这种情况下，他还要背着她而行，实属不易。

　　狭长的草叶划过她的胳膊，尾端轻轻一下扫过面庞，划出一道细细的血痕来。

　　谢姝宁不得已，将头给深深埋了下去，一张脸紧紧贴在了燕淮的背上。

　　浓郁的血腥味霎时盈满鼻腔，带着逼人的凶煞之意，也不知究竟都是谁的血。谢姝宁一惊，仓皇地在燕淮背上仰起头来，谁知不远处正巧有一丛长着刺的枝桠斜斜探了出来，直朝着她的眉睫而来。

　　她下意识低低惊呼了声，身子僵直忘了避开。

　　千钧一发之际，燕淮忽然斥道：“低头！”

　　谢姝宁连忙低下头去。

　　尖刺横生的树枝险险擦过她的发丝，未伤及脸面。

　　她伏在那，再不敢抬头，心中惊惶未定，一边又庆幸不已。

　　俩人在杂草丛生、枝桠乱窜的山林中半跑半避地躲了一阵，渐渐远离了山下的那条路。西域马跑得快，背上没了人，更是蹄上生风，恍若飞龙。那群人跟在马后紧追不舍，想必这时也都已被带错了地方。

　　但眼下，仍不是能掉以轻心的时候。

　　谁也不知，那群人会不会在突然间返身回来，沿路追上山。

　　随着时间推移，谢姝宁明显察觉到身下少年的不对劲。

　　他的脚步虽然还在努力迈大，但却已经越来越趔趄不稳。谢姝宁知道，他也已经到极限了。

　　“世子……放我下来吧……”她趴在他肩头上，迟疑着轻声道。

　　到底还只是个半大孩子，再厉害又能有多厉害？

　　何况，她再不近人情，也不好叫个受了伤又疲惫至极的人再背着自己在山中穿行。

　　然而燕淮并没有就此将她放下，而是在又行了一段路后才气喘吁吁地将人放了下来，旋即背靠在了一颗歪脖子树上，仰头看了看天色。

　　远离了胡家所在，天空上的红光已早早消失不见，只余下了无穷无尽的黑暗，像是能将人给吞没。那上头没有月，亦没有繁星，黑得全无一丝杂色。叫人瞧得久了，便忍不住开始莫名胆战心惊。他们方才一路上，都在浓重的墨色里摸黑前行。

　　俩人都累坏了。

　　谢姝宁就站在距离燕淮一步之遥的地方，低着头看脚下的山石。

　　杂乱的石头毫无章法，东一块西一块地堆积在那，周围的树木亦生得不佳，模样丑陋。

　　谢姝宁微微皱眉，又扭头朝着来时的路望去。

　　夜风凛冽，将长草吹得四处乱扭，早已将他们来时的路重新给遮蔽了起来。

　　她暗舒一口气。

　　那厢燕淮却道：“山下的情况眼下还不清楚，不好立即就下山，今夜我们只能在山上躲一宿，等天亮了再说。”

　　他冲出胡家之前，寻过吉祥，却没有见到人，只得先行一步，恰好瞧见了谢姝宁便带上一道走人。但他敢肯定，吉祥一定还活着，迟早会来找到自己。

　　至于谢姝宁……

　　他微微侧目，看着夜色下那张经历烟熏火燎已完全看不清模样的脸，不由失笑。

　　为何他们每一次遇见，都在这样狼狈的时候？

　　他笑着，渐渐又将笑意敛去，站直了身子正色道：“这处山林荒得很，怕是平日里也鲜少有人上山，难保不会有野兽。但今天夜里不能生火，所以，谢八小姐小心些，莫要孤身而行。”

　　言下之意，今夜不论是山下还是山上，皆危机重重，谢姝宁若不小心谨慎些，出了事就只能自认倒霉。

　　谢姝宁听到这样的话，忙跟着正色起来，忙不迭点头。

　　她手无缚鸡之力，此刻又累又饿，不跟着燕淮走，难道要一个人在山中乱闯不成？

　　图兰几个一定会千方百计地寻她，可方才那匹马横冲直撞不知拐了几个弯，就算现下要谢姝宁回胡家去，她也是找不到路的。这座山甚至都还荒着，图兰他们要想找到她，只怕也有得耗。

　　过得片刻，俩人缓过一口气，继续在山中穿行起来。

　　天色太暗，谢姝宁脚下磕磕绊绊的，走一步便要绊三步，动作渐渐就迟缓下来。

　　走了一阵，她便被燕淮落下了一截。

　　“世子！”眼瞧着燕淮越走越远，四周影影绰绰的，谢姝宁蓦地出声急促喊了一声。

　　燕淮便停下来，站在原地候她走近，“八小姐怕吗？”

　　谢姝宁揪着自己身上十分不合时宜的衣裳，扬脸看他，盯着他朦胧的眉眼微微蹙眉回道：“怕。”

　　她又不是吃过熊心豹子胆，遇到了这样的事哪能有不怕的？不过眼下，比起怕，她倒是更觉得尴尬些。好在天色黑得很，她身上只着了件里衣这种事，燕淮一时似也没有察觉。

　　古来男女七岁不同席，她今日这幅模样在夜间走动，已足以惊人。

　　然，对谢姝宁而言，活着比什么都重要。

　　她快步走近了燕淮。

　　燕淮看着她，突然伸手牵住了她的手，大步迈开，口中道：“那便别再落下。”

　　谢姝宁一僵，神情麻木地颔首，舌头胡乱动着，从齿缝间挤出几个字来：“多谢世子。”

　　少年的手掌，已有了分明的指节，修长而有力，握着她的手时很用力。上头有经年的厚茧，抵在她的手背上，像是在告诉她，她过去对燕淮其人的了解，太过片面，太过肤浅。

　　她所知道的那个燕淮，似乎根本便不是眼前的人。

　　他明明，该是心狠手辣，心思莫测的。

　　可此时此刻为了她不再落下走失，而紧紧牵住她手的少年，分明十分体贴。

　　体贴二字自心底里冒出来，吓了谢姝宁一跳。

　　她简直疯了，燕淮同体贴二字，焉能共存？

　　偏生燕淮牵着她的手，始终未松，走至枝桠丛生的地方，他甚至会状似不经意地帮她避开。

　　真是古怪……

　　谢姝宁不由疑虑重重，这样一个人，怎会在后来的短短几年间，变成那样？

　　疑惑间，燕淮的脚步已经停了下来。伫立在俩人跟前的，是两棵并生的树，歪歪曲曲缠在一块，在交错的底部形成了一个半人高的树洞。此地地势颇高，站在树下，若天光明亮便能轻易瞧见底下的情况。但下头的人，却不易瞧见这里。

　　俩人今夜就决定在这里暂避一晚。

　　不能点火，就只能靠人来守，因而背门就势必不能再袒露在外头。

　　这块位置，再合适不过。

　　谢姝宁也觉得很好，不由松了一口气。

　　眼皮沉甸甸地往下坠，她可实在是疲惫得厉害，撑不下去了。

　　燕淮显然也瞧出了这一点，便松了手先去检查了一番，见里头的确安全，这才同谢姝宁一左一右坐下。

　　树皮上沾着夜露，散发出湿润的清香。

　　谢姝宁掩嘴打了个哈欠，靠在树上沉沉睡了过去。

　　明知道眼下不是该睡觉的时候，但就连她自己也不明白，为何竟会就这样安心地睡着了。

　　阖上眼后，她迷迷糊糊地想，大抵是她内心深处，对前世的成国公燕淮的手腕，十分确信无疑，而今又知道少年燕淮，不会丢下自己独行，困倦中的心，便安然睡去。

　　青丝凌乱，面容被熏得发黑的稚气少女只着了身脏破的绸料里衣，在湿漉漉的夏夜里，在自己一直心怀恐惧的人身旁，缓缓陷入梦境。

　　而坐在她身旁的少年，面上糊着的血干透了，成了破碎的沫子，一抹就往下掉碎屑，像是从面上剥下了一层面具，顷刻间被双手揉成齑粉。

　　俩人的头顶上方，弯弯的一轮上弦月犹如微笑着的眼睛，悄悄自厚厚的积云之后探出半个脑袋来，凝视着他们。

　　稀薄的月色洒下小片，照亮了沉睡中的少女容颜。

　　上头沾着黑灰，脏得看不出原有模样。

　　燕淮俯首，望了她几眼，鬼使神差地伸出手指去抹掉她颊边的一小块污渍。

　　熟睡着的谢姝宁，嘴角却是紧抿的，昭示了她内心的纷乱思绪，带出几分不属于她样貌年龄的老成。

　　这张脏兮兮的睡颜，许多年后都还深深印在他的脑海里。

　　……

　　另一个方向的大道上，随着天空上的黑云渐褪，亦逐渐被冷冷的月色照耀着。

　　行驶在回平郊田庄路上的马车，沐浴着凄清的月光，被赶得飞快，后头跟着一匹马。

　　马背上的人，是云归鹤。

　　驾车的人则换成了动作娴熟的冬至。

　　云詹先生跟图兰一道挤进了马车里，一人一边守着被图兰捉来的吉祥。

　　云詹先生年纪大了，精神不济，这会为了谢姝宁的事，却是想睡也睡不着。月色自小小的窗格外透进来，他长叹了声，道：“阿蛮既是同世子一道不见的，那这事便不好立即知会京都的六爷跟夫人。”

　　惊动了众人，这件事毫无疑问会被闹大。

　　失踪，可不是什么小事。

　　但今夜之事，说不得，不能说，更不好说。

　　成国公世子身上的麻烦事已不少，若叫谢姝宁牵扯上了，难免被有心人拿来做文章。

　　云詹先生唉声叹气。


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