且不说她晾在桌上的那幅画，本就是胡乱画的，自然不会好到哪里去。可燕淮的那副，焉能叫画？

　　谢姝宁气得头疼。

　　如若瞎涂几条线若就能画得比她好，她也就当真是白活了两世。

　　可当着燕淮跟汪仁的面，她又不好直接发火，只得忍着忍着，直叫自己指尖轻颤，方才挤出笑容来面向燕淮道：“世子好眼光……果真是好眼光……”

　　她千算万算，也没算到会被燕淮当着面说上那样一句话。

　　可见这位成国公世子是真的在大漠上过得太久，连最起码的仪态人情味，都不顾及了。谢姝宁不由想到了自己的表哥宋舒砚，似乎也是这样的口无遮拦。她无力扶额，燕淮若是无心的，未免也太古怪。前世混得那般如鱼得水，后头的手段又是雷厉风行、果敢之至的一个人，怎么可能会连最起码的伪装都不会？

　　但他若是故意的，这……

　　谢姝宁是完全弄不懂眼前的人，在打什么主意。

　　好端端的，她也没招他惹他，他何必当着她的面说她画得丑，还用他自己根本不能看的画来比较，简直是在逼她生气。

　　谢姝宁越想越没有头绪，嘴角的假笑笑得久了，不免有些酸，逐渐僵硬起来。

　　燕淮倒没瞧她，听完她那明显是敷衍的夸赞后，竟还真的点了点头，似乎极为受用，“八小姐喜欢作画？”

　　“闲来无事胡乱抹涂罢了，谈不上喜欢。”谢姝宁实在是看不下去，忍不住微微别过脸去。

　　这样的燕淮，同她所知道的那个人，实在是大不一样。

　　伏在那作画的燕淮却追着她的视线望了过来，状若不经意，却仔仔细细将她打量了一遍。

　　她似乎又长高了些。

　　燕淮如是想着，心里头暗自比划了下自己的身量，不由微讶。

　　他还不满十四岁，生得并不十分高，却也绝不是矮的。但谢姝宁比他年幼，又是女的，可这身量都快追上他了。

　　这生得未免也太高了些……

　　谢姝宁回京后，也的确拔高了一大截，就连宋氏都惊讶于她长得这般快。才做了的衣裳，下不了几回水，就似乎小了一圈，不好再穿了。偏生她穿衣裳又不愿意穿针线房上的丫鬟婆子做的，也不高兴穿外头成衣铺子里裁缝做的，潇湘馆里几个专门负责她衣裳的丫鬟婆子，就日日拿着针线停不下手，总在那缝新衣。

　　因了这事，六堂姐谢芷若又是好生记恨了一回，妒火中烧。

　　但顾忌着早先时候丢了大脸的那事，她不敢再直接寻谢姝宁的晦气，便在母亲蒋氏跟前服软撒娇，想让蒋氏去给宋氏吃排揎，也好杀杀谢姝宁的微风。

　　然而蒋氏虽终日得意洋洋，那也不是个傻的。

　　同是惠和公主的生辰宴席，大家都一样接了帖子，可宋氏母女就能被提前请进宫去，除她们外，谁也没有过这样的殊荣。

　　蒋氏再嚣张也明白过来，宋氏也没看着那么好惹。

　　谢芷若再到她跟前说些忌恨谢姝宁的话，她也就不大听了。左不过些衣裳，有什么可大惊小怪的！

　　然则这样的事，于谢芷若来说，却是天大的要紧事。

　　她有回接了京兆尹长女的帖子去赴宴，玩得正开心呢，却听到京兆尹家的小女儿在那问她，下回可是能请了谢八小姐一道来玩？

　　当下她就差点摔了杯子。

　　凭什么，凭什么那臭丫头一从脏兮兮的关外回来，就人人都想见她请她！

　　谢芷若因了这事将谢姝宁几乎恨到了骨子里，甚至不惜走上旁门左道，扎了小人打她。可鞋子都打烂了，谢姝宁却依旧还是好好的，又被请进了宫去，气得她一宿没睡着。

　　谢姝宁却根本没有将她的小打小闹放在眼里过，左不过再多等两年，谢芷若就该出阁，到那时，谢芷若就算想收拾她，也没机会了。

　　她看着亭子外的天，雨后的乌云渐渐散去，碎金子一般的光从天上落了下来，斜斜落在人肩上，带着慵懒的暖意。

　　燕淮苦恼着她为何生得这般高，谢姝宁却在想他怎么会同她记忆里的人一点不像。

　　她想着想着，倒想到了关键所在。

　　如今的燕淮还未束发，又才归京都，兴许是还未到他骇人的时候。

　　前一世，谢姝宁不曾亲见，却也听说他在回京后的同年，便软禁了继母小万氏，又将同父异母的弟弟燕霖送往了漠北。

　　她过去不明白，他为何要将不喜的弟弟送去漠北。本以为是漠北环境恶劣森严，所以送燕霖去吃苦头，兴许还打着让燕霖死在那的主意。但谢姝宁如今明白了，燕淮之所以会将弟弟送去漠北，不过就是因为他在那一呆数年，吃尽了苦头。

　　他的报复之心，像是熊熊燃烧的火焰，只要柴禾不缺，就永远不会停歇。

　　小万氏也是个相当有手段的妇人。

　　但燕淮回京后，她竟然就只能眼睁睁看着自己被软禁，看着自己放在心尖尖上疼的儿子被送离了燕家，不知去向。

　　成国公燕景虽然死了，可小万氏还是燕家光明正大的夫人，是燕淮的母亲，是长辈。

　　然而他说软禁就软禁，无人能阻他拦他。

　　由此可见，燕淮的手段甚至高明过小万氏。

　　谢姝宁想到这，心里头那点子浅薄的怒气，也就消了大半。

　　她同燕淮置什么气！

　　有这闲工夫，她还是回去听听图兰都在皇后那发现了什么好了。

　　嘴角的笑意重新软化，弧度也更大了些，她看着两人，笑着告辞。

　　汪仁却忽然出声道：“谢八小姐的棋都摆了一半，为何这就要走，可是因了奴才同世子爷的缘故？”

　　他这问题问得刁钻又放肆，不论她怎么回都像是在欲盖弥彰。

　　谢姝宁迟疑着，“印公说的哪里话，只原就答应了公主殿下早些回去陪她说话，不好耽搁下去。”

　　她拿了纪桐樱做借口，汪仁也就没有继续说什么，放她离去。

　　谢姝宁就一直笑着走下了高高的台矶，脚步微匆。

　　因是雨天，地上还湿着，谢姝宁穿的是木屐，往下走的时候，哒哒作响。

　　燕淮放下了笔，看看那副被谢姝宁遗漏了的画，又看看台矶上渐渐远去的绯色背影，眉眼一弯。

　　走得再控制，脚步却还是匆忙的，就算说成是落荒而逃，也合理了。

　　燕淮看到那袭绯色衣衫越走越远，忽然扭头看了一眼汪仁。

　　她这是在躲谁？

　　是他还是汪仁？

　　许是察觉到了他的视线，汪仁忽然也看了过来，同他对视一眼方错开了视线，道：“世子认识谢八小姐？”

　　燕淮眉头微微一皱：“上回在宫里遇见过一次。”

　　汪仁没有做声。

　　他当然知道燕淮这话里说的是哪一回。

　　午后的微风穿过亭子，带着些微御花园里复杂的香气。

　　汪仁在石桌旁坐定，屈指轻轻叩响桌面，看着被谢姝宁落下的丑画，失笑道：“世子莫要担心，皇上那只是这几日过于忙碌，一时不得空见您罢了。”

　　燕淮闻言，手下的砚台，似有千钧重。

　　他这回入宫，正是为了爵位的事。

　　可肃方帝不见他。

　　这么一来，许多事就难以再继续下去。

　　万家他也已去过，外祖母见了他老泪纵横，欢喜得说不出话来，但却也未曾多留他。似乎他们一个个的，都对他究竟能不能袭爵的事，毫不关心。他不能不怀疑，在他们心里，也许换了燕霖反倒更好也说不准。

　　可越是这样，他越不想叫他们如愿！

　　外祖母甚至不惜在他临行前试探着问他为何要回来。

　　她的意思，竟是想要他再次离京，永不回燕家。

　　他气得厉害，心头似有利刃在绞，直将他变得血肉模糊。

　　他们怎么能都忘了，小万氏不是他的生母，是燕霖的！他若不要成国公的位子，不要自己在燕家的位子，等着他的可不是平安离京这么简单。此时此刻候着他的，分明是一柄剑，一柄握在小万氏母子手里的剑。

　　只要一想到小万氏笑着的脸，他就觉得毛骨悚然。

　　乳娘死了，死在了小万氏手里。

　　他的乳兄如意断了两根右手的手指，而今只能用左手习字，其缘由不过是因为燕霖不满如意的字，写的比他好。

　　若不是他回来的尚算及时，如意区区一个手无缚鸡之力的柔弱书生，怕是也要跟着乳娘去了。

　　燕霖的确不狠，也不厉害，甚至于他颇有些软弱无能。

　　但小万氏够厉害够狠毒，这就足够了。

　　因燕霖私下里抱怨了几句如意的字写得太好，叫他惭愧，小万氏就能让人折了如意的手指头。

　　她还有什么做不得的？

　　燕淮屏息敛目，轻轻将手中的砚台重新放下，道：“还请印公在皇上面前多多美言几句。”

　　汪仁的分量，即便是才回京没多久的燕淮，也知道得一清二楚。

　　然而汪仁笑着，只道：“合该如此。”

　　话毕，他忽然转换了话题，“据闻，谢家八小姐同府上的二公子有婚约？”

　　这已是他第二次主动提起谢姝宁，燕淮不由疑惑起来。


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