宋氏抬眸看他，犹自不信，“这话可是成国公亲口说的？”

　　谢元茂笑得一脸得意，点头道：“焉能有假？若是未听到他亲口说，我怎敢同你提。”

　　听他这般说，宋氏倒真信了几分。

　　毕竟两人是多年的夫妻，谢元茂的秉性她多少知道些，他并不是会扯谎的人。何况这样的大事，他扯谎做什么。宋氏想着，心里疑惑却更盛。

　　谢姝宁今年才不过五岁，眉眼未长开，性子也未定，能瞧出什么来？

　　成国公府又是那样的人家，怎会看上他们？论身份门第，两家差了可不是一星半点。

　　想到这，宋氏不禁有些隐隐头疼。

　　其中定然有什么地方被缺漏了。

　　更何况……

　　宋氏笑不出，嘴紧紧抿成一条线，良久才在谢元茂满面的笑容下挤出一句话来，“我记得，成国公的次子比阿蛮年幼？”两个孩子的年纪都还这般小，成国公缘何会提出这样亲事来？

　　她想不明白。

　　“……是更小些。”谢元茂倒不甚在意这事，依旧笑着道，“成国公的次子生于秋日，比阿蛮略小两月。只是都是一年的人，并没有什么干系。平素，那些个人家不都还说，女大三抱金砖？可见为妻的年纪长些，也是有好处的。”

　　他一说起，竟有些滔滔不绝起来。

　　宋氏就不大高兴，道：“那依你的意思，这是好事？”

　　她虽然才在京里住了半年光景，可去了一回端王府的春宴，又在二太太的赏花会上同小万氏打了几圈马吊，她哪里还会不知道成国公府的事。小万氏身为嫡女，却嫁给姐夫做了继室，这便已经够叫人觉得古怪的了。

　　燕家的门第又那般高，暂且不提别的，她也不放心让谢姝宁嫁去那样的人家。

　　门当户对，才是最要紧的。

　　她自己已经尝到了门不当户不对的苦头，怎能让心肝肉一样的女儿再去尝一次？

　　可谢元茂是个男.人，宋氏担心的事，他并没有放在心上，反倒是压低了声音直言道：“这怎不是好事？多少人想要巴结成国公却都寻不到门路，如今他亲自寻上门来，这难道不算好事？”说着，他又道，“且燕霖不是长子，将来也不会袭爵。若阿蛮及笄了真嫁过去，也不是长媳，不必当家受累，日日操持琐事，有何不好？”

　　“成国公连阿蛮的面也不曾见过，他因何提出这事？”宋氏道。

　　谢元茂从激动中清醒过来，微微一怔，却道：“成国公乃是个性情中人，何况，其夫人可是见过阿蛮的。必定是燕夫人那日瞧见了阿蛮欢喜得厉害，所以回去便同成国公提起了。”

　　小万氏来谢家参加赏花会的事，众人皆知。

　　可宋氏不觉得这话是理由，她在心中默默估算着，成国公一共只得两个儿子，长子燕淮，次子燕霖，分别由大小万氏所出。长子同英国公府的嫡出小姐定了亲，次子燕霖却要同个翰林学士的女儿说亲？这未免也太有失偏颇，说不过去了！

　　于是她便定定望向谢元茂，蹙眉道：“这事还得再看一看。”

　　谢元茂闻言亦皱起了眉头，想要再说，却见宋氏面色沉沉，想着两人心结未解，早不如过去亲近，若再说下去，恐要惹了宋氏不悦，就讪讪住了嘴。眉宇间多了分不自在。

　　“你不过一个小小的翰林学士，他瞧上了你什么，要同你做儿女亲家？”宋氏倒没有不自在，满心挂在了这事上，“虽不是世子爷，可这满京城怕多的是人家想要嫁女入国公府，他为何不等儿子年纪长了再好好挑拣？”

　　她说了长长的一句话，可被谢元茂听进耳朵里，就只剩下了开头半句。

　　--你不过一个小小的翰林学士。

　　他登时就暗暗不快起来。

　　翰林学士怎了？多少宰相出自翰林院？平步青云，候的不过是个机会。

　　可他不敢同宋氏争执这个，只得假意咳嗽一声，道：“他这般做，必定有他的考量。许是瞧我来日我仕途大好，故想早早结交也保不齐。”

　　宋氏斜睨他一眼，敷衍地笑了一笑，不再言语。

　　这个男.人，并非在考虑女儿的亲事，他所在乎的不过是成国公竟想要同他做亲家。

　　事情没有谈拢，只能暂且搁下。

　　谢元茂四下里一张望，想起方才见到了陈氏，不由下意识问道：“陈姨娘来做什么？”

　　他喊姨娘倒喊得极顺口，似全忘了，陈氏昔日也曾捧着他的牌位入门……

　　宋氏多看了他一眼，心中苦涩，这男人，分明只爱他自己。

　　“请安而已。”宋氏淡漠地道。

　　因了她这语气，一时冷了场。谢元茂没了话可说，只得先行离开。

　　另一边被赶走的谢姝宁却急得团团转，不知父母究竟都在说些什么话。好容易听说谢元茂已走，她慌忙去见宋氏，口中问道：“娘亲，爹爹来同你说什么？”

　　宋氏见她如此焦急，误以为她这是担心两人争吵，就道：“说些闲话罢了。”

　　可谢姝宁哪里肯信。但要问，却又没有丝毫头绪。

　　正忧心着，月白进来唤她，说是覃娘子今日心情颇佳，临时要授课，让诸位得空的小姐自去。谢姝宁有心不去，却被宋氏给硬是送去了。

　　她忧心忡忡地到了长房，一进门，就被六堂姐谢芷若给拦住了去路。

　　谢芷若穿了身簇新纱衣，挡在她面前转悠了一圈方道：“我这身衣裳可好看？”

　　府里老老少少都知道，宋氏不缺银子，谢姝宁这个小的也从来不缺。身上穿的用的都是一等时兴之物，常常叫瞧见了的人艳羡不已。而这群艳羡的人里，尤以谢芷若最甚。

　　她只比谢姝宁大两岁，生得也好，平日里虽说父母不在身边，可得老太太欢心，所以养成了骄矜的性子。

　　但谢姝宁一来，众人便将那些过去用来夸赞她的话，一骨碌都用到了谢姝宁身上。轻易不夸人的覃娘子也夸谢姝宁心思玲珑，极具天赋。便是长房老太太，似乎也对自己的这位小堂妹另眼相看，她怎能不嫉妒？

　　她身边的妈妈前些时候还告诉她，老太太动过要心思要将她送到扬州母亲身边去，再将谢姝宁接到梅花坞里。

　　她年纪小，不知道里头的弯弯道道哪里是说的这般轻巧，听完就恨上了谢姝宁。

　　今日见了她，自是不依不饶起来，见谢姝宁不立即接话便又道：“你是乡下来的，怕是看不懂吧。”

　　她不知道延陵在何处，便说是乡下，以彰显自己比谢姝宁更尊贵些。

　　谢姝宁听了则发笑，道：“六姐，你这衣裳料子不大好。”

　　谢芷若勃然：“你胡说！”

　　话音未落，她已伸手出来重重推了谢姝宁一把。好在月白眼疾手快，将谢姝宁给抱住了。恰逢这时，长房几位年长些的小姐鱼贯而入，一眼便瞧见闹开了。谢芷若被她的乳娘搂住，又是哄又是劝，却丝毫不见效。

　　方进门来的谢四娘心直口快，立刻冲过去斥边上的丫鬟婆子：“你们都是死人不成，还愣着做什么！”

　　众人这才动了起来，拉人的拉人，收拾东西的收拾东西。

　　谢芷若似乎有些怕谢四娘，见她开了口，就开始不做声。

　　可谢四娘显然没有就此放过她的意思，又点着她的额摆出姐姐的款斥她：“我竟不知，你这般厉害，还敢动手打人了。”

　　谢芷若往后退一步，仰头看看她，咬着唇眼神气愤，却到底不敢吭声，又扭头去瞪谢姝宁。

　　谢姝宁懒得继续理会这恼人的小丫头，木着一张脸就要继续往里走。可才抬脚，她便听到身后有人惊慌又微弱的声音响起，“这、这是三房的八妹妹？”

　　谢家这一辈，有八位姑娘。

　　其中属六娘谢芷若、七娘谢菡若，还有行八的谢姝宁年纪小些。剩下的几位皆已是少女模样，而七娘菡若是二房四太太容氏所出，自出娘胎便有弱症，连多走几步路都要大喘气，四太太哪里舍得让她动针线。所以不用想，眼前的谢姝宁是谁，就已明了。

　　谢姝宁停下脚步，转身望向对面的人。

　　她的大堂姐元娘面色苍白，眼睛瞪得老大，一脸害怕地盯着她。

　　月白墩身冲着她行礼，回道：“回小姐话，这位正是八小姐。”

　　“怎、怎么会？”元娘错愕地连连后退，摇着头，神态失常。

　　谢四娘不由皱眉，去扶她：“大姐你怎么一副白日见鬼的模样？”

　　然而在场的人中，除元娘之外，便只有谢姝宁知道，元娘这会见了自己，的确同白日见了鬼没有区别。因为二夫人办赏花会的那一日，她显然撞见了了不得的事。可当时，元娘以为她是别家随母同来的姑娘，这会知道自个儿一直都想错了，她怎会不害怕！

　　她甚至不敢肯定，谢姝宁是否已经将那日的事情给说了出去！

　　她张惶得连话都说不出来，突然之间却听见了谢姝宁的声音。谢姝宁正疑惑地同身旁的月白问道：“月白，这是我哪位堂姐？”

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