膝下砖石冷硬，谢姝宁跪着，听到声响蓦然转头。

　　桂妈妈更是直接踉跄着脚步便冲出去大力打开了门，急声问道：“舅老爷来了？可是真的？人在哪儿？”

　　“二门上的婆子刚刚来报的，这会人想必已经被请去花厅了。”

　　室内谢姝宁听着两人对话，心头大震，连忙从地上爬起来，紧紧握住宋氏颤抖的手，道：“娘亲，你可听见了，舅舅来了！是舅舅来了！”六神无主之际，乍然听到舅舅来了，她欣喜若狂，“我们去见舅舅，这便去……”

　　可宋氏这模样哪里能随意走动？

　　震惊过后，她便清醒了过来，忙扭转话头让桂妈妈去花厅请人，另杭太医那边也再使人去催一催。桂妈妈自然忙不迭便吩咐人去了，自己则亲自赶往花厅。

　　然而还未走至西跨院，迎面便来了一行人。

　　灯笼的光渐近，她一眼便瞧出来打头的那人是再熟悉不过的模样。

　　——是江嬷嬷！

　　明明说来的舅老爷，怎地却是江嬷嬷？

　　可是她已经来不及问细细去想，当下脚步不停地敢上前去，口中道：“嬷嬷，出事了！”

　　江嬷嬷着一身竹青色，冷着脸站定，“慌慌张张，成何体统。有何事都等我见到了小姐再提。”

　　一路自延陵赶来，她这会早已是疲乏至极。前段日子又生了那样一场大病，身子大不如从前。但她不苟言笑惯了，此刻摆正了一张脸，竟叫人丝毫看不出端倪。

　　领着她去玉茗院的丫鬟，是三老太太身边四大丫鬟之一的秋喜。她素来心思缜密，又擅看人，三老太太才会吩咐她出来迎人领路，却不叫春平几个。如今看着江嬷嬷的样子，耳中听着说话声，秋喜立时便知道，这位风尘仆仆自延陵赶来的江嬷嬷，是个极不好对付的人。

　　她不禁暗暗盘算起来。

　　而桂妈妈却连领路的人是秋喜也不曾察觉，她抹着额上冷汗，对江嬷嬷直截了当地道：“太太不好了。”

　　不好了？

　　什么叫不好了？

　　秋喜登时欢喜起来，心思活络着要赶回寿安堂去禀，又想着耳听为虚眼见为实，便准备跟着一道去玉茗院看一看。

　　可江嬷嬷是何许人，她怎会任由秋喜动这些小心思。当下，她便带着冷厉瞪了桂妈妈一眼。

　　明摆着这里还有旁人，怎地好将话肆意出口。一个不察，单凭一句话就能在内宅中置人于死地。

　　她瞧着桂妈妈的样子便知道这段日子，宋氏怕是孤立无援得厉害，不由心疼起来，便出声截断了桂妈妈又要提起的话头，“不必说了，先领着我去见太太。”话毕，她又看向了秋喜，嘴角微微一勾，笑意却仍发冷，“至于秋喜姑娘，便暂且先回去吧。”

　　秋喜嘴角翕动，想开口，却不知说什么。

　　桂妈妈已来了，自然也就不需她继续领路。而不领路，她跟着去做什么？

　　她无法，只得眼睁睁看着江嬷嬷跟桂妈妈一道快步离去。

　　而此刻地处西跨院的花厅内，谢姝宁的舅舅宋延昭正静坐着，等待谢元茂归来。

　　花厅门口悬着斑竹帘，被夜风一吹，簌簌扬起又落下。

　　透过竹帘，外头的人只能瞧见坐在那的年轻男人年约二十七八，生得同宋氏有几分相像，轮廓自是冷硬许多。四下无人，他面上似乎也是带着笑的，乍看上去是个极易相处的人。

　　谢元茂一直也都是这般认为的，他的大舅子宋延昭是个性子极好，极容易相处的人。脾气虽暴躁些，可他做事向来有准则，又深谙这世道的规矩，鲜少会在众目睽睽之下落人的脸面。但饶是如此，谢元茂却还是担心的。

　　宋延昭待自己唯一的妹妹，太好。

　　说是妹妹，可他向来都是将宋氏当做女儿般娇养。

　　故而，当谢元茂得知宋延昭来了谢家时，心中“咯噔”一下，便失了方寸。

　　他战战兢兢地到了花厅门口，见里头灯火通明，坐在红木椅上的男人身形隐现，不由深吸一口气。

　　迟疑着，他有些不敢掀帘入内。

　　正当此时，里头的宋延昭蓦地起身，大步走了过来。修长的手一扬，斑竹帘已被打起，帘内露出他惯有的笑容。他笑得亲切，“忘之，好久不见。”

　　谢元茂一怔，随即暗自松了一口气。

　　然而进了里头，他还未站定，迎面便来了一只拳头，直直打在他的下颌上，霎时青紫一片。

　　他惊诧不已，捂着下颌痛叫起来。

　　而老神在在站在他对面的宋延昭却只是笑着，掸了掸身上根本不存在的灰尘，道：“你下巴上沾了东西，为兄帮你擦掉。”

　　他说着，又过来扶谢元茂，等到谢元茂站直了身子，他霍然往后一撞，手肘便撞在了谢元茂胸口，疼得谢元茂“啊”地大叫一声，蹲下了身子。

　　宋延昭却眯着狐狸般的眼睛笑，“手滑手滑，忘之莫怪。”

　　谢元茂疼得喘不上气，哪里还敢责怪他，当即咬着牙摇了摇头。

　　“你瞧瞧你，大老爷们，真这般疼？”宋延昭却似不满意，拽着他的胳膊将他拉了起来，随即又是一扬手，唬得谢元茂连疼都忘了忙去捂脸。

　　宋延昭缓缓放下手扯了扯他乱了的衣领，嗤笑：“怕什么，都说了方才是手滑，我像是喜欢动手的人？君子动口不动手，我是君子，自不会打你，你放心便是。”

　　谢元茂哭丧着脸，不敢吭声。

　　“我许久不见福柔了，颇念她。”宋延昭始终笑着，“虽说如今夜渐深了，不大方便，可福柔听说我来了，想必也记挂着，倒不如你现下便领着我去见她吧。”

　　“理应如此，理应如此……”谢元茂好不容易缓过气来，一叠声应和。

　　两人便往玉茗院去。

　　谢元茂走在前头，宋延昭跟在后面。

　　路上，他忽然发问：“听说早年你家中曾为你定下过亲事？”

　　谢元茂身形一僵，迟疑着反问：“可是福柔给大哥去的信？”

　　“怎地？不可？”宋延昭语带不悦。

　　谢元茂忙捂着胸口摇头，“非也非也，再可不过。只是福柔未曾同我说，我不知罢了。”

　　宋延昭敛了笑意，声音微冷：“她不同你说原是无谓，但你若有事瞒着她，便是天大的不该。”

　　“是是，大哥说得是。”谢元茂苦笑，闻言再不敢开口。然而他心中却渐渐有不快涌上来，信写便写了，他上回问起，宋氏却说不曾写过，这叫他如何不憋闷。

　　两人皆不再言语，加快了脚步往玉茗院赶。

　　然而才到门口，便见个花白胡子的老头背着药箱匆匆往正房走。

　　谢元茂认出了人，想起宋氏病着的事，当下大惊，飞快跟了上去。一进门，便见院子里一片混乱，人来人往。他皱着眉头拦住了个丫鬟，问道：“出了何事？”

　　丫鬟抬起头来，正是去请杭太医这才回来的百合，她见是谢元茂便哭了起来：“六爷不好了，太太、太太快不行了……”

　　她哭得凄厉，口中的话也说得骇人。

　　跟在谢元茂身后的宋延昭一听，一把推开谢元茂，顾不得旁的便闯了进去。

　　里头杭太医方放下药箱，正在为宋氏诊脉。

　　谢姝宁则紧紧候在一旁，不肯挪一步。

　　宋延昭立住，轻声唤道：“阿蛮。”

　　神色紧张的女童惶惶回过头来，一见他，便泪如雨下，飞扑过来，“舅舅——”

　　她已经足足十几年不曾见过他了呀！

　　谢姝宁望着眼前这张已经近乎陌生的熟悉面孔，浑身颤栗，口中的话显得支离破碎：“舅舅，救救娘亲……娘亲……舅舅……”

　　宋延昭弯腰将她抱起，大步往前走。然而看到宋氏的那一刻，他手软得几乎要抱不住谢姝宁。这是他的妹妹？床上这人怎会是他捧在手心里疼的妹妹？

　　他面上笑意全消，一丝痕迹也不见，只余下极冷的神色，“她怎么病的？”

　　屋子里鸦雀无声，没有人接话。

　　宋延昭登时大怒，抱着谢姝宁便转身去寻谢元茂，“好你个谢元茂，你回了谢家，便将昔日我同你说过的话都忘了是不是？福柔为你生儿育女，随你背井离乡，你便是这般待她的？”他先前揍他，不过是因为觉得妹妹入了谢家受了委屈，如今见了人，当真是生吞了谢元茂的心都有！

　　“大哥……”可谢元茂亦不知事情为何会变成这样，不由语塞。

　　另一边杭太医则抚着胡子皱起了眉头，道：“六太太这病症古怪，老夫瞧不出究竟是何病。”

　　这话一出口。

　　宋延昭跟谢姝宁都下意识用恼恨的目光朝他望去，几乎要在他面上灼出两个洞来。

　　僵持间，正在为宋氏擦拭面颊的江嬷嬷冷冷抬起头来，道：“小姐这模样，似是中毒。”

　　杭太医断然反驳：“不可能！”

　　江嬷嬷不说话，目光冰冷。

　　“嬷嬷是这方面的高手，你既觉得是中毒，那必定便是了。”宋延昭则皱眉，“不知毒物，嬷嬷可有把握解毒？”

　　一屋子的人，都被他的这句话给说懵了。

　　尤是谢姝宁，听到江嬷嬷是高手时，便已目瞪口呆。

　　不过一个婆子，为何会懂毒？

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