天边的朦胧月色照在殿前玉阶,  绿萤团着手提着盏灯笼一节一节地往下走。

        她在心里默记王妃教她的说辞，走的方向是东边前院里王府管家住的西厢。

        绿萤很少说谎，她拍了拍自己的脸,  才伸手敲门,  “李管家在么？”

        李泰庆挑灯正在算账，从窗户口斜出头眯了眼，见是绿萤,  忙起身去把门栓打开,  “绿萤？”

        “杵在门口作何,  快进来。”

        李泰庆回头顺手把账簿合了上去，坐下笑呵呵道：“这么晚了，王妃有甚吩咐？”

        绿萤温声,  “李管家,  我将你跟我说的话，与王妃提了提...”

        “哦,  王妃生气了？”

        李泰庆这样的身份对王妃行踪当然没资格置喙,  提醒的那两句,  是因他心底将苏明妩看作主子，同时了解她的脾性,  否则那种话，换个主子说出口就预着被罚。

        “没，没有!”

        绿萤摆手,  “王妃没有生管家的气,  她告诉我，常常出去也是因在府里总念及王爷,  是以才会出去散散心。”

        李泰庆不信,  笑道：“原来如此,  是我料想不周，新婚燕尔，不舍定然有的哇。”

        “对的，王妃也觉得这样不好，她想了想，决定还是亲自去看王爷。”

        “嗯，这也不失为——”

        李泰庆说到半句，猛然抬头，连家乡话都出来了，“啥？王妃要去漠池府？”

        绿萤认真点了下头。

        “可，王妃这般突然，王爷走之前没吩咐，到底女眷能不能去啊。”

        李泰庆做事细致，饶是没想到需要提前问过符栾，王妃可不可以去边城‘探亲’。

        是，王爷对王妃是有几分心意，但要说到何种程度，他猜测不出来。

        “王妃说何时？”

        绿萤掰起指头算了算日子，“再过三日吧，差不多。”

        李泰庆微微皱眉，“行吧，你先回去，就跟王妃说，奴才会好好安排。”

        看着绿萤消失在房门口，李泰庆眉头紧锁，撑着腰在房里来回踱步。

        军营不得放入女眷，这是霍刀与他提过的规矩，但王妃身份尊贵，不算寻常女子，按着王爷对王妃偶尔出其不意的纵容，或许徇私也说不准。

        再者，王妃想去，他拦不住也不敢拦，万一王爷就等着王妃去呢！

        李泰庆思前想后，拿出空白宣纸，他每日会写给王爷，虽然从来没有回信，但多少得报备下王府里的事项。

        认真忖完，他润色了一番，诸如王妃想王爷得彻夜难眠之类的话，反正怎么好听怎么来。

        对了！

        李泰庆恍然想起王妃那日去义川街掉的耳铛，既然是王爷送的，这事也能写进去！

        末了，他才加了句，王妃说要过来，盼王爷批复。

        希望在王妃出发前，他能等到王爷的回信吧...

        ***

        三日后，天高气爽，比晴天更舒爽的是李泰庆的心情，他手里攥着他寄出去又返回的那封信，无比宽适。

        王爷批了个极其潦草的红勾，显然是同意此事，那他也就放心了。

        李泰庆觉着自己实在不容易，做下人的，夹在两位主子之间，不这样他还能如何。

        “李管家？”

        王府石狮子旁，在发呆的李泰庆被喊回过神，苏明妩已然钻进马车，绿萤掀开纱帘，探出圆脑袋喊了声，“李管家，奴婢陪着王妃出门啦。”

        “噢，好好。”李泰庆踮脚扒拉车窗口，“王妃您放心啊，这宅子里有奴才主持供膳诸事，您就好好去见王爷！”

        须臾，帘后传来轻笑一声，“那就有劳李管家了。”

        “不敢。”

        车厢内，苏明妩在查看包裹里塞的银票，最近用得太快，再花完这参股的三千两，她就不剩多少了。

        马车缓慢开始行驶，绿萤小声道：“王妃，说好了，陆当家不下马车，今日也直接去往漠池郡。”

        “嗯。”

        苏明妩早先重新写了一封，由绿萤送过去，就说夫家在漠池郡那有事要办，她一道跟着去。这种事在商户里并不稀奇，没有引起陆景山的怀疑。

        这样也好，在武威府太过惹眼，漠池城里沙化严重，常有暴风，现下半座皆是空城，不会有人留心他们。

        她们好不容易打听得的食馆到符栾的军营有小半日的车程，她借用膳谈完生意之后，再继续赶路，也就是借着见王爷的名义，白白出来了趟。

        绿萤斜过头，“王妃，您真的会去看王爷嘛？”

        “自然，不然如何算是顺路。”

        绿萤指了指车板外坐着的两个侍卫，凑近道：“万一他们把您的行程仔细告诉王爷，王爷知道您拿他做遮掩，那我们不是更惨嘛。”

        “那，那，我也没办法了。”

        苏明妩实在想不出别的法子，混过一日算一日，她不是没想过与符栾彻底摊牌，但真的不行，他只会更生气。

        能拖就拖吧，最好等她站稳，以后或许就不用常常出门。

        “你们可以架快些，三日内我希望能到漠池。”

        “是，王妃。”

        ...

        苏明妩的打算，是她在约定的那家食馆用膳，然后正好与陆景山拼桌聊河运生意。

        然而漠池郡剩下的住户迁居了不少，食肆里空空荡荡，她还没想好，到底该怎样才能自然地和陆景山拼桌。

        好在苏明妩到了那儿发现，那里不是她料想的精致双层砖楼，就是间盖了牛皮纸的敞开大棚，位置没几张，还被过路歇脚的商队占得七七八八。

        侍卫见状，向后道：“王妃，有一个多时辰就能到王爷的营帐，您还要不要停下。”

        这两个侍卫是凉州原本守王府的，除了对雍凉王，对旁人皆是冷冷的语气。

        苏明妩这两日在车上早已习惯，忙着在席位中找六七十岁的老人，不甚在意道：“嗯，要停。”

        “那属下去清场。”

        “诶，不用。”

        苏明妩‘端着脸’，“不要在外影响王爷的声誉，不过是用顿膳罢了，何苦劳师动众。”

        “反正就在那处，你们坐在马车上等我。”

        冷面侍卫摇头，“不可，属下必须负责把您送到王爷手里。”

        “...”

        苏明妩在此时看到了背对她的老者，看打扮像是从京中赶来，蚕豆青的衣袍沾了风尘，那人正在拍灰，应当就是陆家商船的当家陆景山。

        食肆就豆大点地方，一眼都能望到底，若是再带两个小尾巴，那她还能谈什么生意呀。

        苏明妩微微挽起袖口，将印玺现于侍卫面前，“这样，你们是不是还要跟着我？”

        侍卫一看到印玺就要从马车跳下跪地，急的苏明妩忙叫绿萤拦住他俩，她真是无可奈何，符栾的人怎的都是有板有眼！

        “总之，你们在马车上等我就是。”

        “是，王妃。”

        苏明妩不确定他们会不会将此事报给符栾，毕竟她用了印玺，但她如今只能走一步算一步，先谈了再说。

        陆景山年逾古稀，普通肤色，白须眉毛下，眼睛炯炯有神，看起来尤为精神。

        他感受到阴影落坐在他对过，抬头想开口解释这位子已有人占，万万没想到看到的是个年纪轻轻戴着帷帽的姑娘。

        他试着喊道：“苏氏夫人？”

        “嗯，陆当家，是我。”

        苏明妩不愿去想化名，只在信中提及自己姓苏，这样叫法颇为奇怪，两人书信几封下来，还是没听熟悉。

        绿萤扶着她就坐，拧眉在黑漆漆的木桌上垫了层薄帕。

        苏明妩瞥了眼不远处的马车，“陆老，我急着要去见夫君，他不喜欢我出来太久，咱们直接商讨，不需要其余客套。”

        陆景山刚想聊聊凉州天气，摸了把胡须硬生生将话憋了回去，“这...那夫人您这生意，老爷他不晓得？”

        苏明妩笑道：“晓不晓得，也是我说了算，陆家不也是陆当家说了算么。”

        陆景山笑了几声，“说的也是，谁说女子不如男，倒是老夫狭隘了。”

        京华生意做得好的女当家不在少数，只是根深蒂固的男人掌家的说法，常常会蒙蔽了世人。

        “夫人，老夫想知道，您愿意参股多少银两？”

        苏明妩从腰侧拿出三张银票，“这些，正好与陆老在大豊钱庄借的钱差不多，我记得大豊钱庄收取的利钱可不低。”

        陆景山见她这般坦白，道：“夫人既然将话都说得明白，老夫也就问了，凭这三张银票，您想要几成。”

        苏明妩手微微颤抖，她强自镇定，“七成。”

        “七成？！”

        陆景山脸色倏变，不白的肤色愈加显黑，“夫人你莫要与我开玩笑，七成，那我们陆家商船还姓陆么？”

        苏明妩紧紧捏着她袖袍下的黄色印玺，她没有与经验老到的生意人切磋过，年纪又轻，心里难免生怯。

        为了让自己声音不要打颤，苏明妩只能想些荒唐念头，比如不要怕，大不了让符栾来逼你让给我好了，你还敢不听他的话嘛。

        再凶再厉害，厉害不过她夫君。

        苏明妩这样想，居然还真的镇定下来，笑道：“据我所知，大豊钱庄近来与熊家商船走得很近，借你的三千两也不知何时就会收回。陆老，我付出的钱，是你们陆家商船的救命钱，要七成，哪里不够合适？”

        “还是说，你宁愿这样拖下去，等着熊家彻底吞了你们？”

        “你哪里来的消息？”

        苏明妩心道，她就是瞎诌的，当然不能告诉他来源了，“这点你不必知道，总之我有我的门路。”

        也不知是不是苏明妩运气好，她的说法正好与陆家商船曾经发生的事略有重叠。

        陆景山没有多作怀疑，道：“夫人，老夫实话说与你听，熊家的确去年找过我们，当时他们要的也是七成，我们没同意，后来的结果我想你看到了。”

        苏明妩忖了会，猜道：“你是说，那三艘翻了的小船？”

        陆景山点头，“所以，若是我现在答应你七成，我当初为何不答应熊家？还能少这么多事。”

        说话间，店小二将做好的两碗热粥递送上来，一碗给陆景山，一碗放在苏明妩面前。

        绿萤替她用汤勺舀了舀，晾开热气。

        苏明妩看了眼马车，两个侍卫的眼睛就跟鹰似的，还在紧紧盯着她，她拖不了多久，最迟喝完这碗粥，就该出去了。

        “六成，不能再少。”

        陆景山就着咸菜喝了口，“四成，老夫不能对不起祖宗，四成不能再多。”

        “夫人，老夫对你不是没有疑虑，你不肯显露面貌，更不愿透露家世夫姓，若是寻常时机，我岂敢与你谈这笔生意。”

        “夫人敢要这个份额，可以说是乘人之危，乘我们陆家的磨难。”

        陆景山咽下粥，不紧不慢地继续道：“但我还是觉得夫人够实诚，也是个善心的，我很有诚意与夫人详谈，这才会拖着老身子骨，跑到凉州来。”

        陆景山做了几十年的当家，说话带上几分情绪便能轻易感染旁人，绿萤就听得很是动容。

        苏明妩也有一点，但她更清楚的是，陆景山根本没得选，落入湍急河流遇到块浮木，他竟还想挑刺。

        他与她说的这些话，无非是欲扬先抑，讨价还价的手法罢了。

        苏明妩有她自己的坚持，“陆老，乘人之危，不如说是雪中送炭，还是你以为，我这钱财来的很容易？”

        “三千两...陆家一年能赚多少想必你最清楚，分红给我四成，我要七、八年才可能回本。如果是这样，我完全可以再开个新的名号，何苦与钱作对。”

        “陆老既然提到了和熊家的恩怨，我参股，难道不必担风险？”苏明妩淡淡地道：“为何我分明是救陆家商船，却好似在贪你们的好？”

        “你们现在，还有好处可贪么？”

        陆景山没想到，这位年纪不大的夫人，非单没被他说动，说起话来还如连环套，咄咄逼人。

        他侧过头，马车传来的视线非常明显，凭他的眼力，苏氏夫人家里就不会是普通富户，能说出这种话，必然有她的底气在。

        陆景山有意暖下气氛，立刻换了副表情和蔼笑道：“夫人，咱们慢慢谈，你先喝粥。”

        苏明妩接过绿萤手里的勺子，一口未喝，却应和：“嗯，这里的粥是不错。”

        两人各自吃了几口，跟陌生人似的不搭话，等小二上前来收走汤碗，陆景山擦了擦嘴，“夫人，这样吧，五成，你看如何。”

        苏明妩慢慢站起身，“陆当家，还是那句话，六成，不能再少了。左不过多筹谋半年，我重开一家便是。”

        “我等得及。”

        陆景山笑了笑，将铜板放在桌上，“没关系，凉州好风景，老夫想多住几日，容我再细细想想。”

        “好。”

        ...

        苏明妩坐在马车上叹气，方才她说的硬气，真要再开一家商船，她根本就办不到。

        水道涉及漕帮和漕运司，陆家的关系上下都已打点好，这些不是半年内，普通人能轻而易举做成的，除非求符栾帮忙，否则就是痴人说梦。

        可她怎么敢让符栾发现，区区参股，她都要避成这样，当真亲力亲为，她怕符栾把她捉回去罚抄千遍女诫。

        陆景山应当会猜测她的身份不低，所以苏明妩才会摆谱，借此来给他压力。

        水运倘若定不下来，药材生意也随之悬着，用水道运药草，占成数少了药材的价钱优势会大打折扣，她还做梦垄断各地药材商的买卖呢...

        如果，陆景山真的不同意，苏明妩觉得她必须再想折中的办法妥协。

        “王妃，到了。”

        “嗯？”

        绿萤轻声提醒，“王妃，咱们到军营门口了。”

        苏明妩一路都在想事，竟是忘了自己还得往符栾的营地走，晕晕乎乎的，从车窗口看到军营外的辕门箭塔，尖耸的围栏鹿角砦，才发现他们都到了。

        绿萤掀开门帘，看到车板上两个侍卫不知何时下了马车，站在来路的风口盯着四周，至今还未松懈。

        “王妃，您都没提前与王爷说，王爷会不会见你啊。”

        “应该会吧。”

        苏明妩没谈成参股，算是在她这几个月一往无前的赚钱道路上，第一次遇到了小小的波折。

        本来觉得见符栾不是那般要紧的事，现在，她忽然就是很想见他。

        区区一面，希望这位雍凉王能分给她片刻，她不与他诉苦，就是想...想抱抱他。

        因为是军营重地，两个女子结伴往前好似不太庄肃，苏明妩吩咐绿萤留在马车，自己则跳下车辕。

        附近人烟稀少，望过去白茫茫的大片，都是营帐挂着牛皮的顶端，练兵校场穿梭其中，有石墙隔着，密不透风。

        两丈高的实木大门，两边都有高高的哨塔，底桩上红褐色的树皮斑驳陆离，跟陈旧的血水一样令人望而生畏。

        在两位拿着弓箭的卫兵注视下，苏明妩背上发凉，慢吞吞挪步走近门口。

        “来者何人！”

        守门的是伍长，他横眉冷对，虎背熊腰，冷声上前询问，全没有看到女子的怜惜语气。

        苏明妩没耽搁，将左手腕的三黄联印玺取下，交给他道：“请把这样交给你们王爷，就说，就说有人来寻他。”

        她对着别人，实在说不出口，我就是王妃，您跟王爷通传一下这等话，早知道，还不如带着绿萤下来。

        伍长一看到王爷的印玺，瞬间态度好上很多，能让王爷交付印玺的，看来是家眷亲友，“请稍等。”

        “好。”

        苏明妩等了会，没多久，伍长就气喘吁吁跑了回来，“王妃，王妃！”

        苏明妩弯起嘴角，看来符栾说起了她的身份，“嗯，王爷是唤我进去吗？”

        伍长摇了摇头，“王妃，王爷还在与众将议事，他说女眷不得进军营，让您就在这等。”


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