李玉斧明白秦桑真正想问的是什么，神情忽然变得沉重了几分。

    听他缓缓道来，秦桑纵然早有心理准备，亦不禁叹息。

    离开北海、远赴中州时的那些弟子和好友，曾经的青羊观中流砥柱，几乎都不在人世了。

    白寒秋早早便放弃道途上的追求，享受天伦之乐。她身为秦桑弟子，在青羊观地位超然，随着青羊观日益兴盛，有充足的丹药供应，但勉强突破金丹便后继乏力了，最后寿终正寝。

    或许正因如此，她并不似其他师长那般严肃，青羊观后辈都喜欢和她亲近。

    她自知无望大道，有生之年注重关照后辈、照拂世俗，大隋一旦出现好苗子，便会被她接引回山。在她推动之下，秦、白两家世代联姻，加上其他出身大隋的弟子，被称为大隋一脉，如今已经成为青羊观较为兴盛的一脉。

    梅姑喜欢欣赏世间不同的风景，秦桑离开后便四处游历，幸运得到了几次机缘，堪堪迈入元婴期。但梅姑认为，整个北海四境千年未必能出一位化神修士，自己肯定没有那份运气，结婴之后更加随心所欲，足迹几乎踏遍整个北海四境，探索每一处以往不敢涉足的地方。

    待到天变来临，灵气复苏，却因往日懈怠，再想奋起直追已是晚矣，最终殒于天劫。

    梅姑逝世后，魔焰门一脉一直没能出现天才后辈，后继无人，逐渐式微。

    与之境遇相似的是元蜃门一脉。

    这一脉源起自元蜃门，青君的弟子赵盈加入青羊观后，留下的传承。

    赵盈亡故，后辈亦无出挑之人。

    不过这一脉主修阵禁之道，在战争中不可或缺，李玉斧对这一脉非常看重，培养出几名出色弟子却不幸在战场上陨落，只有尽可能倾斜宗门资源，期待这一脉有振兴的那一天。

    当年的几脉，反倒是剑修一脉极为兴盛。

    这一脉第一任掌座是上官利锋，修炼青竹所传《青竹剑经》，并附有秦桑的阐释，他本人止步于金丹期，在一次外出历练时陨落，但收了个好徒弟。

    这名弟子道号幻痕，天赋出众，练剑有成便外出为师父报仇，一人阵斩仇敌，在一众同门中脱颖而出，其后更是突飞猛进。

    幻痕的天赋、悟性、胆魄皆是上上之选，敢于战阵拼杀，用长右族磨砺剑锋，再加上宗门倾力培养，一鼓作气破开障关，迈入化神期，乃是青羊观最出类拔萃的后辈，此刻正在前线坐镇。

    谭忆恩一生为宗门操持，因为有他在，李玉斧等人可以专心修炼。他将宗门打理的井井有条，加上秦桑打下的良好基础，青羊观蒸蒸日上，看到宗门日益兴盛，谭忆恩在金丹期含笑而终，如今仍有不少谭家后人在青羊观做执事。

    最令秦桑惋惜的是谭豪。

    他原本是青羊观修为最高之人，如无意外，在青灵之气帮助下，应该是最有希望突破化神的，却未能堪破此关，寿尽终老。

    李玉斧语气沉痛道：“谭师伯本有望化神的，可为了让我们这些后辈安心修炼，主动担下宗门外务，尤其天变来临时，不遗余力支持我们修行，搜寻到的灵物宝药全部交给我们炼化，自己不留分毫，只愿能有一二人在破灭前突破化神，逃离出去，为青羊观保留一份香火。谭师伯自己却因此蹉跎了修行……”

    谭豪如今和史荭合葬，谭忆恩之墓立在旁侧，一家三口在九泉之下团聚。

    秦桑望着湛湛青天，一时默然无言，能够对坐而谈，畅叙旧时岁月的好友又少了一人。当年一同加入魁阴宗的师兄弟，只剩他自己了，那段经历彻底变成了记忆。

    有故人逝去，也有新人崭露头角。

    比如后辈第一人，已经化神的幻痕，比如现在执掌大隋一脉的秦念隋。

    秦桑对这名弟子还有印象，乃是秦家第一位具有修仙天赋的弟子，白寒秋曾带着秦念隋拜见他。此子正在北辰境，镇守青羊观祖庭，心性不错，未来或许有希望突破化神。

    其中，李玉斧还提到了一个意想不到的人——白颖儿。

    “白颖儿多次向弟子表示，当年未能拜在师伯门下，乃是她平生最大的遗憾。弟子得知她和师伯的渊源，见她心性禀赋俱是上乘，且是真心实意，并无半份虚假，便请琉璃仙子作主，让她在师伯圣像前祭拜，成为师伯弟子，加入青羊观。弟子未得到师伯允准，擅自做主，请师伯责罚！”

    李玉斧跪地请罪。

    秦桑记得此女，乃是在沧浪海的一段因果，当年只是简单指点过她，留给她一座洞府，不料阴差阳错，还是拜到了自己门下。

    他不会因为这种事怪罪李玉斧，“我当年指点过她几句，也算有师徒之实，只要她潜心向道，不会辱没青羊观，我可认她这个弟子。你给她一个名分，并无过错。”

    说到这里，秦桑忽然想起了，自己重返沧浪海，曾委托四圣宫寻找双头犼，只得到一些传闻，有人见过它和一名少女在一起。

    “白颖儿身边有没有一头双头犼？嗯……现在未必是两个头了。”

    李玉斧松了口气，点头道：“颖儿师妹天资聪颖，修行刻苦，绝不会辱没师门！师伯说的那位，想必是犼道友，弟子见到他时已经是三个头颅了，颖儿师妹正是得犼道友护道，才渡过诸般险阻。只是……”

    秦桑记得，双头犼冲击化形期时，即将长出第三个脑袋，看来成功突破了。他还记得双头犼不吃嗟来之食的倔强性子，最后为了自由不惜为他引走大敌，得知这样的结果，也颇替它高兴。

    就在这时，却见李玉斧神情一变，露出不忍之色，秦桑眉头微皱，沉声问道：“他们出事了？”

    李玉斧一直没敢起身，垂首痛惜道：“弟子无能，未能及时发出警训，导致师妹和犼道友在一次外出时，同时遭遇雾瀑和雾兽袭击，不幸被雾瀑卷走。一起被卷入的还有惊羽前辈，叱雷、白鹤等千山竹海一众道友……”

    每说出一个名字，李玉斧的语气便沉重一分，蕴含着莫大悲痛。

    风暴界乃是外来者，初时不明雾海天象变幻蕴含的危险，白白损失了许多道友。

    纵然后来总结出一些规律，但生于斯长于斯的异人族尚且不敢保证预测完全准确，是以每次雾潮来临，风暴界仍难免伤亡，尤以那一次最为惨烈。

    因为秦桑和云游子的关系，千山竹海和青羊观不分彼此，完全可以视为青羊观的一脉，妖修中高手众多，那次雾瀑几乎吞噬了青羊观一半战力。

    秦桑心情沉重。

    他本以为千山竹海有他传下的《天妖炼形》法，又在入得大千后天道补全，还有青灵之气助力，当有望出一位甚至几位化神高手，没想到最后得到的是噩耗。

    怪不得没有在鹿野感应到他们任何一位的气息。

    古雅的经历可以证明，卷入雾瀑未必会陨落，但很有可能被甩到天涯海角。大千世界广袤无边，只怕以后难有再见之期。

    一下子失去这么多高手，只怕千山竹海会一蹶不振。

    “千山竹海现在由柳前辈和玉奴前辈支撑着，因为还要通过千山竹海联合北海妖族，遭受重创后，琉璃仙子和弟子便全力支持玉奴前辈修炼，玉奴前辈自己亦得到了一些机缘，终入化神之境。”

    李玉斧接下来的话，带给秦桑一丝安慰。

    玉奴便是当年卖给他洞府的那头白猫，因为是云游子亲自点化，和秦桑平辈论交，是以李玉斧一直称其为前辈。

    她能得云游子看中，天资亦是上乘，且后来也改修《天妖炼形》。当然，能有此成就，和她自身努力是分不开的。

    总算有一个好消息，秦桑沉郁的心情稍稍缓和。

    他也知晓这是各自缘法，天意使然，怨不得李玉斧，唤他起身，又问了一些人的境遇。

    “哦，那头黑狮还活着？”

    李玉斧点点头，“弟子看出黑狮道友不愿受拘束，而且还要联合妖族对抗外敌，便和申师弟商议，主动解了黑狮道友身上的束缚。黑狮道友曾言师伯并未亏待他，他也不愿和青羊观为难，愿永结同好，它回到东海召集旧部，在妖族的地位举足轻重，后来联合各方时出了不少力。”

    接下来，他们又谈及门中道法。

    不出秦桑所料，很多人突破化神之后便遇到难关，面临无法可修的窘境，修为卡在化神初期，能达到化神中期的只是极少数。

    而更多门派的真传，甚至连元婴期都不完全。

    李玉斧道：“危机迫在眉睫，面对外在的逼迫，为了尽快拥有抵御长右族的实力，迫使各方拿出部分珍藏道法，互相参详，但是遇到了很多问题。

    “有的功法内容完备，能够修炼至化神之境，但存在各种各样的偏颇或者漏洞，障关极多且难以渡过，常人几乎不可能修炼到功法上面描述的境界。

    “有的功法精妙非常，一望便知是妙传上法，但这种功法多是残篇，除非天资超绝之人能将功法补完，否则更难修炼……

    “出于种种原因，大部分人不愿改修第一种功法，而是想着参详第二种功法，以期获得启发，完善师门真传。

    “弟子便是这般做的，参详了几部功法残篇，并且常常向琉璃仙子请教，方有今日成就。”

    秦桑微微颔首，事实不出他所料。

    那些功法残篇，估计都和紫微宫等上古秘境脱不了干系，说不定有来历不次于《紫微剑经》和《天妖炼形》的上乘道法，但此地发掘出来的多是残篇，着实令人无奈。

    他若没有诸般机缘，也不可能将功法集齐。

    至于第二种，其实他很早便得到过一部名为《都天魔音》的功法，青羊观一直有弟子修炼，但修行起来表现平平。

    这等境地，琉璃却能突破化神后期，尽管她天资极高，能取得这等成就也着实出人意料。

    秦桑曾进入玄天宫宝库观摩道法，记得玄天宫应该没有这种大传承，听雪楼的功法亦是如此。中州各派和无相仙门的传承更高一些，应该也没有能够直指炼虚的真传。

    或许琉璃又另外获得了机缘，毕竟当时天地巨变，有些不为世人所知的秘境可能会暴露出来，她当时率先突破化神，能够第一个踏足进去，得到里面的机缘。

    譬如青灵之气，便是她发现的。

    这时，李玉斧想到一事，又道：“三族境地各有不同，妖族的处境其实比我们人族和巫族强一些，它们功法不全，但能通过持续精炼血脉提升自身，只不过速度可能慢一些。

    “尤其来自妖海的各部，族中祖地尚存，似能从祖地之内获得增益。进入灵机丰盛的大千世界，破境更加容易，一些妖族强者寿元绵长，只是一直被瓶颈困锁。他们根基浑厚，一旦突破便将厚积薄发，修为精进快速，高手迭出。

    “如果不算琉璃仙子，妖族现在已经有压过我等的趋势。”

    秦桑听出李玉斧话中有话，看了他一眼，不置可否地点了点头。

    风暴界各族各派联合，共御外敌，并不代表就没有内忧了，是人便有私心，何况异族。只不过敌人太强大，压着没有爆发罢了。

    可以想见，解决外敌的那一天便是内部分裂的开始。

    秦桑要在此开辟道场，当然不想自家道场里藏着这么多隐忧，尽管他可以用实力镇压所有人，但留着总归是隐患。

    他可以容忍别人有异心，就算自家弟子也未必和自己一条心，但心怀鬼胎、首鼠两端之辈须得清理出去。

    这也是他没有公然现身的原因。

    接下来，矛头对外亦要对内。所以他暂时不会出手镇压长右族。一来对方见攻伐风暴界无望，危急存亡之际势必向外求援，自己修为再高也不可能封锁一族，二来这个对手是一块完美的试金石。

    想到这里，秦桑对李玉斧道：“你先随我到处走走吧。”


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