新年，总是能带来新的希望，即便是这个希望看起来……

　　转眼间，新年渐近，不管如何，许县之中也开始张灯结彩，添了许多节庆的气氛。豫州士族百姓们出出入入，平日里也多了几分的笑脸，即便是荀彧那种明知如今曹氏局面动荡不安，并且又是心思沉重的，也偶尔会露出一些由衷的笑容，并且准备一些关于新年的事项，多少也放松了一些。

　　许县之中的街道上充满着年关喜庆的气息，孩子们嘻嘻哈哈的跑动着，车辆与行人自街道上过去，相互之间也笑着招呼着。

　　似乎喜庆的气氛也稍微冲淡了一些天气的寒冷，这片街市间，积雪被扫到一边，尚未有消融的迹象，堆得小山也似。

　　一处酒馆之中的房屋内，布置合理的熊熊燃烧的火炉，一边给房间加温，一边保证着空气的稍许流通，房间奢华，珠帘之中，焚香的气息袅袅飞散，同时也有空灵优美的琴音作为伴奏，抚琴的女子身段优美，样貌明丽，此时倒是只做陪衬，不多说话。

　　一切似乎都很正常，只不过，怪异的是，在桌案之上，糕点之侧，碗中是茶水，而不是酒水。

　　『今年，看来似乎更增喧哗了……』

　　『小弟昨日出城，拜见家中长辈，亦是如此言……』

　　『……这次出城，听闻幽北又是雪灾，易京之处，更是人烟罕见，桥路皆毁，冀州转运货物，路遇雪崩，血本无归了，啧啧，可怜，可怜啊……』

　　『冀州之地，人口众多，东拼西借，总是能过去，呵呵，就是这两年运道差了些罢了……』

　　『这倒也是，想当年……呵呵……』

　　『不过这茶主……倒是开了个坏头，而今皆需考正，着实令人烦忧……原本以为只有西京饮茶，却不料如今东京亦饮之，虽说清雅，但也多少有些苦涩……』

　　两个人看着茶，都忍不住微微叹息了一声。

　　酒馆之中喝茶原本就是有些不合理，但是这年头，『不合理』的事情多了，和一些更大的事情比较起来，这样的事情就似乎微不足道了。

　　『正月下欲开考正？不知兄台可有消息？』

　　『某正也为此事烦恼……』

　　『兄台有何忧虑？令尊上亦出过县令，多少是有些情面……小弟家族之中，莫说是二千石，就连千石也是久枯矣，才更是困苦啊……』

　　『这些西秦莽撞汉，怎知华夏文章妙？听闻又是在西域多有斩获……此间之子，也算是富贵险中求……』

　　『听闻朝中也是议论纷纷……前日某与司空府上曹掾饮酒，得知一事……兄台可知琅琊王祥王休徵？』

　　『略有听闻。究竟何事？』

　　『便是如此这般这般……哎，未曾想，昔日琅琊王氏，亦是堂堂之族，哎……今日却落得如此下场……』

　　『这……这怕是冀州之人，动作其中罢？』

　　『何尝不是，若是如此，此番正月考正，怕是难得太平了……』

　　『哎，真是……』

　　两人又是齐齐叹息。

　　叹息之声和叮叮咚咚的琴音混合在一起，沿着缥缈升腾的白烟钻过了屋檐，往外溜走了。

　　而这种议论，不仅仅是在酒馆一地，甚至其他地方也是不少，夹杂在许县新春的喜悦之中，似乎并不那么和谐，但是又好像很合理合拍……

　　除夕的前一天，有中使宦者来到尚书台，代表皇帝刘协给与了值守的官吏慰问，表示天子的仁慈。『岁末更新，诸事尤繁，诸位爱卿恐难趁空暇礼问宗亲，故赐些许香囊，锦锻，以代问安好。』

　　来宣布皇帝慰问的，自然是一名中官，若不是颌下无须，甚至看起来比荀彧还要更加的中正忠实，气度不凡。

　　荀彧刘晔满宠等人，纷纷拜谢。

　　其余尚书台小吏也是一同而拜，毕竟他们也分得了一些东西，虽然不多，但是终究是个意思，天子所赐么，意义就不一样。

　　中官发放完毕，便是急急要走，像是今天任务不小，周边都要跑一趟的样子。

　　荀彧自然需要送一送中官。满宠和刘晔对视了一眼，都从对方眼里看出了一些别样的意味。

　　上一次天子赏赐是在什么时候？

　　似乎记忆里面很模糊了……

　　一方面是因为刘协年龄还小，不懂得这些弯弯绕绕，另外一方面也是因为刘协一直以来都比较窘迫，所以即便是想要送点东西，都不知道几难。

　　不过怎么说，每逢重大节日，皇帝派遣中官到大臣之处慰问，这也是一种习俗，甚至对于一些日子过得比较紧巴一些的京都官吏来说，这些重大节日的中官使节，也会很受欢迎，毕竟随着这些中官使节前来的，多少都有一些精美物品。

　　就比如说这一次，随着中官而来，一些蜡烛，桃符，香囊等等，未必是珍贵难求，但是都是新年用得到的一些东西，更有皇帝御赐的意味，更不能和平常物品的价值衡量了。

　　这一点，让满宠和刘晔都比较惊讶。

　　因为这些东西，价格虽然不高，但是品类众多，简繁皆有，若不是用了一番的心思，未必能配备齐全。这就很有意思了。

　　按照刘协的性格，或者说从刘协的生平经历来说，刘协是很难懂得，或者说有这个心去了解一个普通士族子弟，百姓家庭当中新年所需的物品的，若是之前，即便是刘协想要赏赐群臣，多半不外乎就是一些金银钱财肉块锦布等等，不是说金银钱财等物不好，而是比较随意和空泛，像这样极其针对性的，适宜新年的众多器物赏赐，几乎是没有。

　　而现在，似乎曹皇后，嗯，也不知道此事算是好事，还是……

　　对于刘协的态度，许多许县的官吏，都是比较矛盾的。

　　一方面是因为刘协毕竟是大汉天子，另外一方面是这个大汉天子只是个样子。

　　这种相对来说极其矛盾的心理，导致很多官吏都是敬而远之。毕竟人的天性就是如此，当一个非常棘手的问题摆在面前，天天都在面前，但是自己又无法解决的时候，下意识的逃避就成了麻醉自己的最佳方式。

　　否则能怎么办？

　　和曹操干一架？之前想那么干的，已经是有了榜样，就连旧友都说杀就杀，还有什么是曹操下不了手的？

　　这也谈不上什么小人行径，自私自利，毕竟活着，是一个人的基本述求。平心而论，曹操对待一般的官吏，也不是凶神恶煞，苛求责备的，若是不侵犯到曹操的根本利益，一些小毛病小问题，曹操还是有一定的容忍度的。

　　所以，即便是曹操独霸朝纲，架空了刘协，对于大多数位于中下层的官吏来说，可能有一些意见，但是这些意见不足以让这些人跳出来反对曹操，因为这些人同样也是权力的奴隶，顶多就是在无人的时候，感叹一番，吐槽几句。

　　皇宫，是刘协的监狱，而权力，则是大多数许县官吏的囹圄。这些人虽然身份或有不同，但是同样都是权力的囚徒与奴隶，身在大汉王朝的最高层，出言则天下，闭口则万家，但是是否有真正的快乐，亦或是多少幸福感，便如同饮水，冷暖自知了。

　　鲁先生说过，有钱的人的快乐，是想象不到的。同样的，身处于一个王朝的顶层左近，权柄近前，各种尔虞我诈、相爱相杀，大概也是一般人所想象不到的。

　　人的心胸智慧，大体上是来源于经历，或者说成长的环境，所以刘协的心胸智慧么，原本很通透，通透到几乎很浅白，但是现在么，似乎有了一些变化。

　　满宠和刘晔什么都没有说，但是各自心中多半都有了一些计较。

　　荀彧送走了中官，然后转身回来了，看了看堂前的那些器物，沉吟了片刻，便让满宠代行分发给众人……

　　分到刘晔手中的，是一对蜡烛，两个香囊，十张桃符，还有宫中画的一些年画之类的小物件。

　　刘晔将画展开。新年画作么，肯定都是一些吉祥寓意，美好事物。比如松柏龟鹤等等。『此松柏倒也画的不错，越冬不凋，邪尘不染。』

　　荀彧头都没有抬，就像是根本没听见。

　　满宠看了一眼刘晔，什么都没有说。

　　略微看了看之后，刘晔也将画作放下，继续忙着自己手头上的事情，就像是方才只是不经意的品鉴一般。

　　年时诸事，琐细充实，都要在值守的最后一天办好，尽可能不带到新年去，所以三人也是忙碌到了下午时分，才算是基本做完，不约而同露出了有些疲惫的神色，然后揉着有些发酸的手腕，道上一句新年好，纷纷回各自家中。

　　除夕夜，各家团圆，皇帝也不例外，直至初五才会临驾大殿，飨宴诸爵、散、勋并诸番使节。

　　然而，在刘晔刚走到家门之处，就从对街拐角处出来了一名黄门，拱手叫住了刘晔，表示天子有请……

　　『此时此刻？』刘晔有些皱眉。

　　黄门宦官点头。

　　『也罢，带路。』

　　刘晔无奈，登上了黄门的车辆，摇摇晃晃往皇宫而去。

　　临近大殿，刘晔听见了一些礼乐之声，微微睁开眼看去，只见到大殿基座之处，有一些乐师在奏响礼乐，曲目典雅隆重，颇有气度。

　　一旁一直都在观察刘晔的黄门宦官赔笑道：『此乃陛下交代，宫中乐师用勤，于初五祝幸社稷，典合古礼，与诸公同飨也……』

　　刘晔点了点头，却抬头看见阳光斜照在大殿的一角，显得半边大殿辉煌，另外半边确实昏暗，心中不由得一动，便重新催下眼帘，不再旁顾，直至走进了大殿之中，拜见了刘协。

　　刘协身穿便装，见到了刘晔便微微拱手，表示歉意。

　　大殿之外礼乐叮咚。

　　刘协说道：『爱卿不妨进些前来……殿外声乐吵杂，又不能不加以勤练，否则初五若是有些纰漏，难免损国之体面……』

　　刘晔微微苦笑，但是依旧依照刘协的话，往前进了一段，坐在了丹阶之下。

　　绵密流畅的曲乐声从大殿之外传来，各种乐器配合无间，虽说当今的刘协不复当年大汉盛世的时候皇帝权柄，但是宫中乐师平日里面就是靠着这些乐曲吃饭的，自然是熟练得不行，哪里还用得着在除夕之夜之前，还要特别加以练习？

　　那么这些乐师在大殿左近，奏响乐曲的目的，也就是剩下了一个。

　　『陛下如此，反倒是更引人注目……』刘晔微微叹息道，『陛下有何疑问，便说罢，臣自然当言无不尽……』

　　刘协有些尴尬的笑了笑，然后指了指一旁早就备好的一些额外的器物，也是些香烛沉香之类的小杂物，说道：『朕亦知此举瞒不过旁人，但是多少遮掩一些，也是好的……此物皆备于此，届时爱卿可称同属血脉之故，多赐一份……』

　　刘晔是是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，和刘协属于正儿八经的同宗，所以新年之前，特别请来多赐一份新年之物，也不是说完全说不过去。

　　刘晔点点头，并没有说刘协这样的举动在曹操眼里根本就是无用功。毕竟刘晔，也还是姓刘。

　　刘协也知道时间紧迫，便直接说道：『如今西京，冀州，皆用考正之法，却反应各异，各有不同，不知爱卿可明其究竟？以解朕惑。』

　　大殿之外金钟响起，但是刘晔心中却盘旋起来，注意力都放在了刘协的问题上，似乎都感觉殿外的音乐声都断断续续起来。

　　『人事种种，臣所不明也，陛下问臣此事，臣实不敢答。』刘晔缓缓的说道，『然若是陛下询问乐律，臣虽说不明锦绣纷繁，但也略有小得……此间声乐，若无统领，便是恐声辞失其领，音曲散落章。虽说乐章相同，然乐师之异，亦使金钟有别也……』

　　刘协吸了一口气，点了点头，又说道：『乐声……亦礼之重也，还请爱卿指点……』

　　刘晔看着眼前血红色的丹阶，声音不大，却足够让刘协听得见，『《周礼》之中，乐器有八，乃「金、石、土、革、丝、木、匏、竹」是也，上合天，下应地，乃八方之乐也。「金」者，钟、铃、鎛、镛、铙是也，铿锵之，锐也。「石」者，玉磬、笙磬、颂磬、鸣球是也，清音之，鸣也。「土」者，则为埙、缶等物，浑成之，厚也。「革」者，县、鼗、应、搏、拊等，声延之，震也。「丝」者，琴、瑟、筑、筝是也，铮然之，连也。「木」者，圄、柷之物，温咽之，合也。「匏」者，竽、笙、簧等，杂合之，补也。「竹」者，箫、龠、笛、篪之物，低寒之，平也。乐得八方，章满四海也。』

　　说完，刘晔微微抬头，看了刘协一眼。

　　刘协似懂非懂的点点头。

　　『然则今日，八方之乐，亦可分其三……』刘晔继续说道，『击之乐，如钟鼓，管之乐，如笛笙，弦之乐，如琴筝。钟鼓之乐，金石之音，刚劲雄浑，镇邪辟恶，乃力之音也。笛笙之声，绵延不绝，气息悠长，断续难明，乃气之音也。琴筝之乐，弹跳腾挪，左右摇曳，抹来挑去，乃人之音也……』

　　刘晔再次看了一眼刘协。

　　刘协点首，表示这一次就比较明白了，『如今此中可是金石略少，琴筝居多乎？』

　　刘晔摇了摇头，说道：『此地，笛笙居多矣……』麻蛋，三选一都能错，这个陛下真是……

　　『胡乐多以鼓，多做旋状，轻快彩斓，初见之者，多以为妙……』刘晔继续说道，『然华夏之音，沉稳有度，进退有法，方有各部声合，协调于章也。』

　　『这个……』刘协缓缓的点了点头。

　　刘晔瞄了瞄一旁为自己所准备的那些所谓『礼物』，觉得自己说得太多，多少有些亏了，便拱手表示自己才学浅薄，只能说这些了云云，然后就告辞出来了。

　　刘协想要挽留，但是又有些犹豫，迟疑之间，就只能放刘晔回去了。

　　刘晔捧着新得的蜡烛沉香等杂物，正转过了宫殿一角，迎面差点撞上一人。原本放在漆盘之中的物品也是掉了几样在地面上。

　　『啊？见过中使……』刘晔微微一愣，这就是早上去了尚书令，宣扬慰问的黄门宦官，一脸风尘仆仆的样子，似乎跑了不少地方？

　　『奴婢该死，该死……』差点撞到刘晔的黄门宦官连声道歉，然后手脚飞快的将散落在地上的东西收拾好，然后点头哈腰的却动作熟练的一边帮刘晔整理，便顺手将刘晔手中的漆盘接过，目光飞快的巡游了一边，口中却麻溜的说道，『奴婢无状，冲突了侍郎，还望侍郎恕罪……这些杂物，不妨让奴婢替劳就是……』

　　刘晔微微偏头看了看，然后笑道：『怎敢有劳中官？』

　　黄门宦官也不强求，双手将漆盘奉上。

　　刘晔接过，便缓缓的往外走了。

　　宦官眼珠转悠了几下，然后又奔到了大殿左近，抓住了一名在殿角的小太监，低声说道：『陛下召见刘侍郎，都说了一些什么？』

　　小太监低声说道：『隔得太远，殿外又吵，听不清楚……奴婢，奴婢只是大体上听到似乎在说礼乐，讨论了一些钟鼓琴筝什么的……』

　　『礼乐？』黄门宦官斜眼看了看大殿之外，台阶之下的那些还在演奏得乐师。

　　似乎说得通，但是也似乎还有些问题。

　　刘晔出了皇宫，然后看着手中的漆盘，不由得苦笑了一下。如果他没有记错的话，方才差点撞上了他的那个黄门宦官，似乎姓曹……


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