从某个意义上来说，魏延就不是什么安分守己的人。

        或者说，甘于现状。

        魏延当年若是只想着躺平，那么现在可能依旧在荆襄南郡当一个小军曹。

        有野心没有什么错，或者说，野心的错，并不是野心本身，而是立场的区别。

        乐进也是如此。

        如果说魏延是属于骠骑一方之中最喜欢内卷的人的话，那么在曹操麾下，乐进则是当之无愧的内卷狂魔。

        壶关之处，硝烟弥漫。

        山上关下，尸横遍野。

        腥臭的气味，就算是寒冬也镇不住。

        战鼓之声响彻天地，你来我往的石弹和箭矢相互怒吼着吞噬生命。

        壶关就像是一枚顽固的铁钉，牢牢的钉在乐进的内卷之道上，使得乐进无法前进半步。

        这里的地形狭窄，兵力无法展开。

        乐进已经组织了许多次的进攻，甚至他自己都亲身上阵冲锋了三四次，但是除了差一点断了一条腿，外加几处不大不小的淤青和伤口之外，乐进并没有能够取得多少的进展。

        乐进也变换了好几次进攻的方向，但最后还是将攻击点放在中间地段。

        因为两翼的山体防线攻击难度很大，山体本身的高度本身较高，而且山体没有道路或是平台可以提供曹军兵卒半途整理队列，盾车也无法使用，守军还可以从山顶的甬道之中快速调动兵力进行区域防守，尤其是在曹军攀爬山体的过程中，不仅是会被上面的守军射击，还会被守军从关墙之上射击，往往还没等到爬上去，损失就已经是快一半了……

        火药，并没有像是乐进原先想象的那么好用。

        第一批运输来的火药，不知道什么原因，效果并不好，而第二批的火药迟迟不到。

        原因很简单，火药的产量并不是无限的，当然需要先供应给重点的区域，而乐进这里，并不能算是最重要的地点。

        因此乐进只能是让工匠尽可能的打造投石车，只不过简陋的投石车，造成的伤害极其有限，就算是砸中了墙体，也不过是砸裂而已，想要靠着投石砸跨壶关……

        至少不可能像是后世游戏投石车砸城池那么的快。

        虽然说投石砸中了兵卒之后，也是致命的伤害，但是没砸中的，也就像是给壶关在松骨按摩，或许连续敲击在某个地方，可以使得壶关某处的裂痕扩大，进而垮塌，但是想要让简陋的投石车每一次都能成功击中裂缝区域，无疑是痴人说梦。

        曹军又是再一次展开了试探性的攻击。

        没错，试探性的。

        虽然乐进内卷的欲望很强，但曹军不是所有人都是乐进。

        在连续的进攻不能达成效果之后，曹军的士气就在逐渐的崩落。

        从劳役到兵卒，死亡都是公平的。

        这种崩落是直接掉上限的，就算是乐进怎么激励，怎样的允诺，表示破城之后就如何如何，也没能挽回多少。

        说得太多，落到实处的太少，渐渐的也就没人听了。

        就算是再笨的人都会有感觉有思想的……

        虽然忍耐是常态，兵卒也清楚他们也改变不了什么，但是这士气么，就逐渐的落下去，想要他们能够嗷嗷叫着往前冲，乐进只能动用最后的手段，督战队。

        在每一波的进攻之中，在阵列最后面站着的，都是乐进的督战队。这些督战队除了会斩杀临阵脱逃的那些兵卒劳役之外，还会持弓箭在巡视，每一支箭矢都是去掉了布头的轻箭，而且布头上还沾染了不易去除的红漆，有任何迟疑，磨蹭，消极怠工的，这些督战队就会将带了布头的箭矢射到这些人身上，而在战后，这些身上带着多处红漆的兵卒，就会被推到阵前斩首示众。

        简单来说，就是末位淘汰。

        之前『淘汰』民夫劳役的时候，曹军兵卒一句话都没有，现在轮到了『淘汰』他们自己，同样也不会有人会多说一句话。

        『嗖！』

        『嘭！』

        『啊啊……』

        一枚石弹从壶关城墙之上落了下来，在空中划出一道并不算是太规则的曲线，然后撞击在地面上弹起，划过低平弹道，在溅起大堆的泥沙尘土的同时，也带出了一条艳红的色彩。被石弹砸中而重伤的人，很快就没了气息。不是说这些倒霉鬼生命力不顽强，而是不溶于这些家伙顽强。在军列之中的什长伍长，战刀没能去浸染守军的鲜血，便是先染上了战友的血。

        就像是有些话不能说一样，有些叫唤也是不让叫的。

        重伤的兵卒明显是活不了了，不直接给个痛快，难不成让这些家伙继续惨叫下去动摇军心？

        这么处置，当然没有任何的问题。

        有问题的人都死了。

        剩下的自然都没问题。

        随着曹军兵卒的接近，壶关守军开始用弩车进行远程打击，一辆辆盾车被命中后停顿下来，阵线变得不再整齐。在一片片惨叫声中，劳役的数量伤亡在迅速增加，惨厉的叫声连绵不断。不断有精神崩溃的劳役或是哭喊着蜷缩起来，也有尖叫逃走的，但不是被后面压阵的督战队所斩杀，就是被队列之中的曹军什长伍长所杀。

        盾车经过的路线上，布满了尸体。

        『不许回头，往前走！』

        曹军什长大吼着。

        『不许退缩！』

        曹军督战队大吼着。

        『不许后撤！』

        乐进同样也在吼着。

        内卷的人，没有退路，所以乐进也逼迫着所有人跟着他一同，不许后撤。

        乐进越来越清晰的意识到，他可能是无法攻下壶关了。

        就像是他也清楚他永远无法将自己的阶级，提升到和曹氏夏侯氏的将领同级别一样。

        甚至是在一开始的时候，乐进就清楚这一点了。

        只不过，那种卑微的希望依旧支持着乐进疯狂内卷。

        这微薄的希望，就像是买彩票，按照概率来说确实也有，而且好像天天都有人中奖，但是从来就没在身边真的见到过，都是听说，谁说，宛如鬼魂中的奖……

        『嘭！』

        又是一声巨响，一枚石弹带着呼啸将一辆盾车击得四分五裂，碎块间杂着无数木屑，飞洒上半空，纷纷扬扬的落在后面的曹军兵卒之中。

        随着盾车木构碎裂，在盾车后面的劳役和兵卒也都跌倒一地。

        几个劳役在盾车被击破之后，便是惊恐万分慌不择路的本能转身逃跑，却被在后方督战的兵卒直接一刀砍死在阵前。

        后方的督战兵卒看见有人在摔倒之后，在地上磨蹭半天不爬起来，便是取了红布的弓箭，搭在了弓上，正准备给那些家伙做一个标记，忽然听到了一阵鸣金的声音，便是微微有些犹豫，然后看了一眼身边的队友，没有射出去，而默默地放下了弓箭。

        『不可乱了队列！』

        曹军兵卒纷纷转身往后退去，步伐比来时快得多，队形勉强能够保持整齐。少量的曹军什长伍长半侧身的往后退，看押着剩余的劳役，不让他们丢下盾车，因为壶关的坚壁清野，使得曹军砍伐合格的木材要翻两道山，制作不易不能轻易丢弃。

        众劳役和兵卒爆发出求生的潜能，拉着盾车走得飞快，几乎是进攻时的两倍……

        曹军厌战的情绪，似乎已经丝毫不做掩饰了。

        乐进看着，面沉如水。

        原本应该早就抵达的另外一路河内赵俨援军迟迟未至，另外一路从滏口陉而来夹攻壶关的夏侯军也没有什么消息……

        身处太行山中，壶关之才的乐进，当然不可能随身携带一个小地图，雷达显示一下友军的位置，因此他每一天实际上都会考虑，现在友军到了什么地方，自己是不是成为了孤军……

        死亡每一天都在发生，而且除了死这个结果以外，大多数人死的时候都不清楚自己会在什么时候死，会以什么姿势死去，能不能囫囵一个，还是尸首异处。

        大不了碗大的疤，这只不过是明知道死亡将至，却只能是无奈的自我安慰。

        若是有得选，谁会喜欢这么大一个疤？

        曹军兵卒私下议论，若是被射中箭矢而死，那就算是最好的运气了，至少人还是整个儿的，不用太烦劳他人清点自己的躯体到底在哪里。毕竟他们自己去清点旁人尸首的时候，也不会太在意这个脑袋和那个胳膊是不是一套的……

        面对这样逐渐低落的士气，乐进一方面不能停下攻势，因为他知道一旦真的停下进攻的势头，整个军队的精气神就会下降得更快，而另外一方面又不能损耗得太厉害，否则真要是成为了孤军，也要有点人手可以用来逃跑或是突围。

        当然，在这样的情况下，劳役就不是必须保存的资产了。

        反正这些劳役留着也只能是浪费粮食，所以还不如用来去浪费壶关守军的箭矢和石弹。

        ……

        ……

        许县。

        崇德殿之中。

        此起彼伏的声音，似乎让崇德殿里面充满了洋溢的热情和欢乐。

        『启禀陛下，如今之战愈发激烈，丞相领三十万军亲临潼关，另有十万兵于上党太原，幽北亦有十万众，此外荆州，巴东亦有兵卒不下三十万人，克贼大胜之期近也……』

        『围攻壶关已有旬月，箭石如雨，乐文谦战意昂扬不畏强敌，杀死杀伤贼兵数千！壶关指日可下！』

        『夏侯妙才统军克于高平，贼军闻风丧胆，王师所到之处，无不箪食壶浆以迎之！』

        『幽北曹子和杀犯边胡贼数千，夺战马三千，威震大漠，胡人素利莫护跋等无不惶恐，归降大汉，不敢忤逆天威！』

        『不过大军得胜连连，日常损耗亦重。任中郎请增拨兵甲五千具，投石机机，弩车各一百，另有兵饷，粮草，火药，铁料若干，另请征发劳役两万人，用以运输……』

        崇德大殿之中，刘协正在听着内臣的报告，脸色不悲不喜。

        自从十常侍之后，宦官众就一蹶不振，连名字都不配有了。

        可是皇帝深居于皇宫之中，所见不过是高墙之内，所听不过是数人之言，宦官众先天上就是皇帝的触角和耳目，而在十常侍之后孱弱宦官势力无疑就等同于天子刘协的控制朝野的能力在下降，甚至为零。

        曹操进攻关中之后，喜讯就像是雪花一般的飞来。

        真真假假，假假真真。

        一名黄门宦官很是兴奋的说道：『陛下，若是丞相攻下关中，我大汉必然人心大振，届时天下一统，中兴可望！』

        众宦官也是齐声说道：『恭喜陛下！中兴在望！』

        刘协哈哈笑了两声，不过笑声之中似乎并没有多少的喜悦，更像是在应付了事。

        不过刘协很快的就察觉到了这个问题，便是掩饰着说道：『朕……朕亦不愿看到如此生灵涂炭……百姓多苦……』

        众宦官相互看看，连忙拜倒在地：『陛下仁慈！百姓定然感激涕零！』

        众宦官能不能代表百姓且不说，反正涕零这个事情么，只要百姓不亲口说自己是痛苦的哭，都可以当做是流下幸福的眼泪。

        百姓有渠道可以发声吗？

        那么必然就是幸福的。

        『关中兵力又是多少？』刘协环视一圈，问道，『闻关中骑兵雄于漠北，驱逐鲜卑宛如翻掌……若是骠骑回旋，丞相恐怕是……不知丞相有否应对之法？』

        『这……』众宦官顿时面面相觑。

        这问题，不是应该去询问曹操么？

        怎么问起我们来了？

        不过也有几个宦官似乎明白天子的意思，便是深深的低下头去……

        天子所问，不是丞相有什么应对之法，而是要反过来听，是在问有什么应对之法来对付丞相啊！

        众宦官皆不答，刘协等了片刻之后，便是挥了挥手，『无妨。尔等退下罢！』

        『奴婢告退……』

        众宦官撅着屁股，缓缓退下。

        崇德殿再次清冷下来，安安静静，就像是方才的喧嚣就像是一场梦。

        刘协如今明白，没有兵权的天子，就是一个摆设。

        关中的兵马，始于斐潜。

        那么山东的兵卒，自然就是建于曹操。

        相比较于相对比较远的关中，刘协对于山东的曹操之下的兵力情况，还是比较熟悉的……

        董卓之乱的时候，曹操『散家财，合义兵』，组织私人部曲三五千人参加了讨董卓的战争。

        这就是曹军兵权集中制度的开始。

        而等到了董卓被杀之后，曹操舔着袁绍，担任兖州牧，拿到了一批大佬的天使投资之后，为了扩充实力，他极力拉拢地方豪强地主武装。曹氏夏侯氏其他族人，以及乐进李典任峻等人，都差不多是在这个时间段，或是投靠曹操，或是率领自己的部曲归附于他，成为曹操的亲信部队，也是以后魏军的骨干。

        很快的，曹操就发现他并不能越过这些地方豪强去指挥其下的武装力量。这些地方豪强的部曲，表面上是曹操的部队，但是实际上只听从于其首领的指挥，至于曹操的号令么……

        于是曹操不甘心被架空，于是他盯上了，或许是和鲍信合谋，搞了当时在济北的青州黄巾集团，曹操最后吃下了这一只部队，『受降卒三十余万，男女百余万口，收其精锐者，号为青州军』，也就成了魏军步兵的最重要的一块基石。

        而原本最有资格，可以分润这一块基石的好处的鲍信，恰到好处的战死了！

        曹操那个痛哭流涕啊……

        而曹操的骑兵，最初来自于胡人。历史上曹操征伐了乌桓人之后，将『乌丸万余落，悉徙其族居中国，帅从其侯玉大人种众与征伐，由是三郡乌丸为天下名骑』。曹操一手青州兵，一手乌桓骑，压制得冀州大户豪强连放一个屁，都必须憋成丝竹之声。

        历史上，拥有强横步骑的曹操，又盯上了荆州的水军。等曹操取了荆州之后，真就是三军合体，独霸天下，理论上可谓是要步卒有步卒，要骑兵有骑兵，要水军有水军！结果老曹同学飘了，都还没打赢江东呢，便是嘀咕着周公周老周润发什么的，简直是曹阿瞒之心众人皆知。于是老曹就遭遇了前所未有的大败，几乎是一夜回到讨董前……

        现如今曹操的进化过程被斐潜打断和压制，并没有进化成为究极体，只能勉勉强强的算是一个半完成体。历史上曹操在赤壁之战时，号称百万，自然是夸大之词，当时曹军大概水陆骑步大概是二十万，加上在中原地区的各地镇守兵卒，总兵力大约是三十万，这就是历史上曹操的鼎盛究极体了。而现在曹操顶天只有二十万的兵力，只不过因为地盘缩减了，所以分布在各地的兵力也就没有历史上那么多，所以大概能用来攻打斐潜的，便是十几万的人马。

        在算清楚曹操的兵力之后，也就自然能明白曹操的底气从何而来，而为什么豫州冀州的士族豪右，以及天子刘协，为什么会一边支持着曹操去打斐潜，另外一边却在琢磨着搞事情……

        比如钟繇提出的免死策。

        但是免死之论即便成功了，也就仅仅只能是自保，而且是地方豪强大户的自保。

        不是天子的自保。

        钟繇只是在通过这种方式，一方面勾连更多担心被清算的豪强大户逼迫曹操妥协，不再动不动就挥动战刀杀人，另外一方面也通过这样的方式使得曹操可以获得豪强大户的支出，腾挪出更多的劳役和粮草来支持战争的持续。

        这是一个非常成功的谋略，充满了妥协的气息。

        是地方豪强之间相互的妥协，对于天子刘协来说，并没有什么特别的好处。

        刘协明白了这一点，也闻出了其中的味道，而现在如同雪花一般的前线胜利的消息传来，让他心中产生了忧虑，万一真的曹军大胜了，真的攻克了关中击败了斐潜，那么倒霉的未必只有斐潜一个人……

        所以，是不是应该偷偷拽一下某位老同志的后脚跟了？

        (本章完)


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